苦役营，是慕霁辰亲手创建的地方。
那时的他，意气风发，雄心勃勃，认为即便是罪恶深重之人，也应有赎罪的机会。
他构想中的苦役营，是为百姓服务的劳役之地，通过劳动换取赦免的机会。
但他万万没想到，这个地方早已背离了初衷，变成了人间炼狱。
慕霁辰被粗暴地从囚车中拽下，脚下的泥水溅起污秽，浸透了早已破损的囚服。他本已极为虚弱，此刻更是踉跄几步跪倒在地。
周围罪奴们的目光齐刷刷地投向他，冷漠，怨恨，甚至是幸灾乐祸。
“听说新来的可是一位大人物？”
“哈哈，是啊，咱们天启国昔日的太子殿下！”
“瞧瞧他那张脸，不是说天姿冠绝天启吗？怎么烂得跟块破石头一样？”
“哎哟喂！他跟咱们可不一样！那是贱奴的烙印，要不怎么还戴着口枷呢！啧啧啧，跟条狗一样！”
低声的议论夹杂着恶意的笑声，像针一样刺入慕霁辰的耳中。
他抬起头，试图用目光回击，却只换来更多的嘲讽。
一个身材魁梧的罪奴率先走上近前。
他曾是慕霁辰亲自签署定罪文书的小官，此刻却像一只嗜血的野兽，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“哟！这真的是太子殿下吗？你们瞧瞧，都落到这般田地了，还不放低他那颗高贵的脑袋！”
慕霁辰虚弱地撑起身体，却被对方一脚踹翻在地。
“呸！”那人吐了口唾沫，扬声道：“各位弟兄，咱们今天可是大开眼界了！这位，是咱这地方从来没有过的贵客呀！大家伙儿是不是得好好地招待招待他？”
周围罪奴们闻言纷纷围了上来，有人捏起拳头，有人去找趁手的工具，脸上满是兴奋的恶意。
“住手！”
一声喝止轻飘飘地响起，打断了众人的动作。
营主姗姗来迟。
他瞥了一眼被踩在泥水中的慕霁辰，一本正经地说道：“记住，你们的任务是完成劳役任务，不得乱斗！要是把人打死了，按律是要处决的。特别是，这一位。”
罪奴们不满地嘟囔几句，纷纷散去。
营主走到慕霁辰面前，低头俯视，声音冷酷：“怎么，还要本营主伺候着才能走路？”
慕霁辰咬紧牙关，从泥水里哆哆嗦嗦地爬起身来。
自此之后，慕霁辰便坠入了无尽的深渊。
他没有被安排劳役任务，因为他不可能像其他罪奴那样劳作。
他每天都要承受罪奴们的轮番殴打和凌辱，在烂泥里被折断骨头，在铁架上火烤铁烙。
每当他快要坚持不住时，温子庸炼制的“续命断魂丹”便会准时送到，让他的身体在极端痛苦中强行恢复。
当然，罪奴们对力道的拿捏十分完美，从来不会要了他的性命。
慕弋光每天都会出现在苦役营，他是来赏乐的。
他总是穿着华贵的蟒袍，带着从容不迫的笑容，坐在专门为他设置的高台上，俯视低处的慕霁辰。
“二哥，这地方如何？是你亲手创建的呢。”
慕霁辰趴在烂泥里，身上不断有棍棒落下来。
慕弋光像是在观赏戏剧，时不时点评几句。
“我每天就这么看着，真是想象不到的快乐啊！一个没有身份的人，没有金丹灵脉，连站都站不起来。你现在，像什么？嗯，让我想想……活脱脱一只断了脊梁的癞皮狗！哈哈哈哈……”
慕霁辰的拳头在泥水中握紧又松开，这种话，他已经听得太多了。
结束了一天的折磨，慕霁辰被扔进了猪圈，臭气熏天，如同一个污秽的化粪池。
他被重重地丢在地上，像一坨被泥水浸透的破布袋，连翻身的力气都没有。
狱卒冷笑着给他锁上玄铁链，嘲讽道：“太子殿下配猪圈，东宫都要自叹不如！”
有一天夜里，一个脸上布满疤痕的老罪奴靠近慕霁辰，低声问：“你后悔吗？后悔当初把我们送到这里面来？”
慕霁辰没有回答，也没有办法回答，只是倔强地看向远处，视力已经严重退化的眼睛雾蒙蒙的，偏偏像是透着一股倔强和清冷。
老罪奴冷笑几声，“装什么清高？这里面的每个人都恨你，你怎么还不去死？”
夜深人静时，慕霁辰的思绪混混沌沌，也会在想：怎么还不去死？
有时候，让人活着，比处死他更加残忍。
苦役营的夜晚格外喧嚣，偶有一声低沉的哀号从某个角落传来，与喝酒猜拳的吵闹声交织在一起，给萧瑟的秋风增添一些乐趣。
猪圈内，污浊的空气弥漫，恶臭充斥每一个角落。
月光透过木棚的隙缝洒下一点冷光，却照不亮慕霁辰模糊的面容。
他蜷缩在湿冷的泥泞中，破布裹不住身上的瘀痕与血迹。每一次呼吸，都像是在吞咽腐烂的气息，那味道已经习惯了。
一只瘦弱的老鼠从角落里窜出，在他的脚边停顿片刻，又消失在阴影中。
慕霁辰睁开眼睛，目光毫无波动，像是被掏空了灵魂的行尸走肉。
他的手轻轻抬起，却不知道该抚慰哪一处伤痛，随即又无力地垂落，砸进黏腻的泥土中。
全身的疼痛如同烈火灼烧般蔓延，骨头仿佛嵌进了刀刃，稍微挪动都会让痛楚直冲天灵。
死不掉，晕不了，睡不着。
嘀嗒——嘀嗒——
耳边传来水滴落在地面的声音，单调，冰冷。
慕霁辰盯着棚顶那一小块湿润的木板。
眼睛看不清，听力却格外灵敏。
水滴从裂缝中渗出，坠落在地，溅起细微的声响。
他默默数着水滴，一，二，三……
他不知道自己数到了多少，沉迷在水滴声中，好过惦记着痛苦。
迷迷糊糊间，他的意识渐渐模糊，眼前的黑暗像潮水般将他吞噬，直到天明。
这些日子里，外界的消息时不时通过狱卒，或者外出做完苦力的罪奴们传到他耳中。
这天一早，他们谈起宫里的事。
“听说了吗？皇后死了。”
“真的假的？皇后挺年轻的吧，好端端的，怎么就死了？”
“听说是为了救二皇子，她违反圣旨擅自离宫，事发后被禁冷宫了。”
“对！说是被赐了毒酒，死得挺惨的。”
“不是说皇帝皇后伉俪情深吗？真赐死呀？”
“那可不！最是无情帝王家嘛！”
这几句话，如同晴天霹雳，砸在慕霁辰的心头。
原本靠在稻草上的身体骤然僵直，目光死死盯着那些正在交谈的罪奴。
慕霁辰的脑中却浮现出种种片断。
母后一向谨慎，从不会做出什么轻率的事情。
擅自离宫？行事败露？
他闭上双眼，像是在剖析那些细碎的记忆，母后离奇的死因，三弟恶毒的手段，逐渐在他脑海中拼成了真相。
“母后是为了救我才……然后被三弟……”
慕霁辰的喉咙里像堵着一块石头，双拳紧握，指甲刺进掌心却毫无知觉。
“母后啊……”
他低声抽泣，像是用尽了全身的力气。泪水无声地滑落，将脸上的污垢冲出一道道痕迹。
“为什么……为什么……”他哽咽着，声音被压抑在喉间，狠狠咬住嘴唇，鲜血渗出，滴落在地上。
第二天，更多的传闻钻进慕霁辰的耳朵。
“听说了吗？皇上的身体一天不如一天，怕是熬不过这个冬天了。”
“那有什么？早就是三殿下掌权了，皇上不过是个摆设罢了。”
“对啊，现在什么都是三殿下说了算。这不，连那些老顽固都不敢吱声了。”
这些话语像一把把尖刀扎进慕霁辰的心口。
慕弋光的所作所为，已经远远超过他的想象。
世上哪有连亲生父亲都不放过的人？
慕霁辰的目光渐渐涣散，无端地回想起玄甲卫闯入庄园时的场景。
他完全可以反抗，拔剑迎敌，直入帝宫，当面向父王解释。
可是他没有。
他以为，天道昌明，不容枉法，不必用剑拔弩张的方式证明本就清白的自己。
他更不愿对抗那份至高无上的权威，那是对他寄予厚望的父王。
可是现在呢？
慕霁辰苦笑了一声，捡起一小块泥土，将其攥在手中，泥水顺着指缝滑落。
“假如，我没有那么‘完美’，是不是就不会被期望束缚？”他含糊地低声喃喃，满是懊悔，“我只要拔出剑来，谁又能这般凌辱我？”
就在慕霁辰还未从痛苦中缓过来时，更残酷的折磨接踵而至。
为了讨好即将登上皇位的三皇子，越来越多的官员来到苦役营，以各种方式凌辱慕霁辰。
这一天，一个身着紫袍的中年官员带着随从走进苦役营。
他俯视着趴在地上的慕霁辰，语气中满是讥讽：“昔日的明珠清晖，如今成了贱奴，真是令人唏嘘啊！”
随从们哄笑着附和，有人将一盆冷水直接泼向慕霁辰的头顶，恶意十足地说道：“瞧瞧，贱奴也要洗干净点，不然污了大人的眼。”
慕霁辰被冷水浇得浑身发抖，他看不清来人的模样，只能装傻充愣。
中年官员才不管他是真傻还是假傻，命人将慕霁辰拖到木架上绑牢，用鞭子狠狠抽打，同时冷笑着说道：“二殿下，哦不，贱奴，你看看你现在，真真是冠绝天启啦！一块石头都比你强，起码不会这么臭！”
慕霁辰的身体被打得鲜血淋漓，但他始终没有低头，紧紧咬着口枷，雾蒙蒙的眸子泛着冷光。
“传言不假，还真是不知道痛啊！”中年官员冷哼一声，“不过，越硬的骨头，折起来才越有意思。”
打痛快了，中年一身轻松地离开苦役营，换了另一拨人来。
人来人往，除了温子庸前来喂药、续骨，折磨一直未停。
夜晚，慕霁辰再一次被丢回猪圈。
稻草潮湿冰冷，像利针一般刺着他的伤口。
他艰难地翻过身，双眼无神地望向头顶破烂的栅顶，那块湿木板依旧滴着水，每一滴都像是在嘲弄他的卑微与无助。
胸口一阵钝痛袭来，他皱了皱眉，回想白天那些侮辱与嘲笑的声音，却是分辨不清声音的主人。
但是，可以肯定的是，都是帝都的官员。
“天启国……大厦将倾啊……”
慕霁辰盯着头顶那点晦暗的月光，泪水悄无声息地涌出眼眶。
他摸了一块石子攥在掌心，血珠顺着指缝渗出。
深夜的秋风卷入猪圈，带来刺骨的寒意。
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