良家女们排成几列长长的队，依次被带入大殿。
礼仪房的宦官与尚仪局的女官集体出动。
掌籍女官与典簿宦官察视挑选，司籍女官与奉御宦官艾望远负责核查记录，四人成组，分往不同的良家女队伍中去。
第一轮：考核身材。
凡是高矮胖瘦不符要求的，淘汰。
第二轮：看五官，听声音。
检查耳目口鼻发肤肩背，有不周正者淘汰。
良家女依次说出自己籍贯姓名年岁，口齿不清音色难听者出列，淘汰。
第三轮：量手足，观仪态。
典簿拿尺一一去量她们的手足，艾望远观其行走，腕短趾长仪态难看者，淘汰。
三轮考核下来，青萝三人全部符合，被淘汰的良家女有数百名，全部被原籍遣回，剩余的良家女重新列队，艾望远向她们训话：
“自今日起，你们就要正式学习礼仪规矩。通过考试，才可以获得晋升，进宫参加最后一轮选拔。只有在最后这轮被选上的，才有资格成为万岁的嫔妃，余下人等，自动归为宫女。”
明朝的宦官体制是二十四衙门，分别为十二监四司八局。宫女却只有六局一司：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，以及宫正司。
大家各司其职，处理宫廷各项杂事。
此次的选妃，便由司礼监下属的礼仪房和尚仪局共同负责。
定下入宫名额，除了尚仪局的女官们要进驻，为她们培训宫廷礼仪，尚服局也特派人来，为她们量了尺寸，制作新衣。而尚食局送来的食物，比之先前也有所升级。
吃的更好，穿的更好，青萝一本满足。
只是绿竹依旧睡不着，青萝好奇的问及原因，绿竹答道：“得最后一轮选拔过去，我才能睡个好觉。”
青萝也未多想，以为她心事重，只安心备考。
自从上次柳尚仪与赵琮交过手后，见识了他的厉害，便收敛不少，不敢在司礼监的地盘掀风作浪，一切按流程规章办事。
因此礼仪考核的过程很顺利，三人全部通过。
*******
青萝终于见到了大名鼎鼎的紫禁城。
抬头望去，殿宇楼台高低错落，红墙黄瓦光彩夺目，一派巍峨壮观，气势磅礴。
如一只静静盘卧的巨兽，既庄重又凝重，满是风光，又满载风霜。
不知藏了多少苍老故事，掩盖多少历史尘埃，见证多少风雨沉浮，亦不知吞没了多少离合悲欢。
宏伟华丽的表象之外，更是笼罩着一层无形气场——王权的威严。
令人不由自主的生出敬畏之心。
青萝随着队伍整齐有序的穿过筒子河，从玄武门进宫，更近距离的观赏这座普天之下最华美恢宏的建筑。
雕梁画栋，飞檐斗拱，殿脊之上的瑞兽栩栩如生。
白玉栏杆，青石为基，四周围以望柱，雕花穿龙精致考究。
时值深秋，通道一侧的树木叶子都已枯黄，秋风徐徐，吹落一地黄叶，与日光下的金色琉璃瓦相映成辉。
朱墙上映出斑驳树影，犹如一幅剪纸画，轻轻摇曳，伴随着沙沙的叶响，仿佛在欢迎她们的到来。
青萝小声感慨：“乖乖，皇帝老儿是不是天底下最有本事的人不好说，但他一定是天底下最会享受的人。”
“嘘。”绿竹食指竖在唇边，“大庭广众之下谨言慎行。”
青萝吐吐舌，噤声不语。
良家女队伍被带入北五所，排队立于正殿外面。
这一轮选拔，主要是看良家女的气色体型，探乳嗅腋，验明贞操。因此殿内搭着两个帐幔，每个帐幔内都配有两名稳婆，司籍女官在旁记录，礼仪房的宦官们则守在殿外，负责传唤带人。
而赵琮和柳尚仪坐镇当中，统领全场。
凡是中选的良家女，会被专人带出，直接入住北五所后院，而未中选的良家女，则会发放代表宫女的牙牌，等候分配。
柳暮烟第一个进去，很快被宫女带出，往后院而去，显是中选。
殿外檐下的角落，几名值班的小宦闲着无聊，便悄悄下起注来：每进去一位良家女，就赌她是否中选。
恰逢司设监的宦官来送东西路过这里，为首的是名姓张的掌司宦官，后边跟着一名清瘦宦官，怀里抱着一个重箱。
那坐庄宦官瞅见，便向那张掌司笑道：
“呦，张公公，来送东西呐。”
“是呀，你们够热闹呀。”
“来来，张公公也来玩一把，押个注呗。”
“好呀。”
张掌司停下，后面的清瘦宦官正要弯腰放下手中重物，他侧目瞥见，阴阳怪气道：
“叫你放了吗？”
清瘦宦官立马停了手中动作。
张掌司又道：“给我抱住喽，万一把这东西摔了，回去有你好看！”
清瘦宦官唯唯诺诺点头，再不敢动。
“来来，看看下一位能不能中选？”坐庄宦官招呼。
众人齐往门口望去，清瘦宦官也好奇偷看，排在下一位的正是绿竹，只听他们议论：
“虽说肤色略暗了些，但胜在五官秀美气质清雅，自有一股风韵，我赌她中！”
“同意，我要是万岁，也会对她过目不忘的。”
“嗯。”张掌司点头，“此女气度不凡，虽非绝色，却也不是凡品。”
一名小宦道：“都选她中，那我就赌她不中吧！”
张掌司打趣：“赌她不中？你不会是相中了她，想收她做情妹妹吧。”
“倒也不是不可。”小宦笑。
“得了吧，你品级不够，趁早别做那白日梦。”张掌司又拍拍胸脯，“得是咱这种品级高活又好的才行。”
“嚯。”坐庄宦官挤兑，“敢情您没切干净呀？”
“哎，男人嘛。”张掌司笑道，“干不干净都一样，只要心中有念头，就不怕玩不出花样！”
众宦官跟着哄笑，清瘦宦官微微皱起眉来。
坐庄宦官见他没有押注，便向他道：“别愣着，下注啊。”
清瘦宦官连忙摇头：“奴婢就不掺和了。”
张掌司立即不乐意了，骂道：“狗东西，让你押，那是他妈的看得起你，别他妈给脸不要脸啊。”
“奴婢不是不给面子。”清瘦宦官赶紧解释，“实在是身上没什么钱。”
张掌司趁机道：“不够先从我这儿借，等发了月钱再还，不过要算上利息！”
清瘦宦官明知道他在变着法的讹钱，却不能点破，便问：“那公公您说她中还是不中？”
“我说她中！”
“那奴婢斗胆，赌她不中。”
“好呀，话说到前头，输了，利息可是一分也不能少。”
“是是。”
几人说话间，绿竹已被引进殿内察看。下一位是月人，众宦官均无异议，一致认为她必定高中，无需押注，只等绿竹出来揭晓结果。
过了一会儿，月人刚被带进去，绿竹便从殿内走出，立在树下，脸上挂着淡淡的笑意。
张掌司神情一喜：“中了？”
话音刚落，绿竹轻轻抬起手，微笑望向掌中之物。
掌心之中，是一个牙牌，结果不言而明。
众宦官一阵失望声，坐庄宦官拿起赢的银钱要付给清瘦宦官，张掌司却一把拦住：
“不行，这把不算，你再给我猜一把！”
下一位是青萝，进殿之前正好碰上月人被宫人引出，一见这架势，青萝和绿竹便知她已中选，开心的拉住她道喜，三个小姐妹简短的说了句话，月人随宫女向后院而去。
趁着这功夫，众宦官细细观察起她：
“灵秀水润，白里透红——”
“一看胃口就好，吃嘛嘛香。”
“对，入宫前我在村里见过这样的姑娘，好养活，肯定也好生养！”
清瘦宦官盯着青萝那稚嫩的脸庞看了片刻，想了想，先问张掌司：“公公，您这次押哪边？”
张掌司啪地放下银子：“我还押她中！”
“那奴婢就只能还押她不中了。”清瘦宦官陪笑。
张掌司冷哼一声，帮他押下银子。
等青萝从殿内出来，众宦官向她手中看去，赫然拿着一个牙牌！
众宦官又是一阵失望声。
“你小子，运挺旺啊。”
坐庄宦官拿着赢钱又要递给清瘦宦官，张掌司又拦了出来，一把揪住清瘦宦官的衣领：
“不行，你给我说说，为什么不中？”
“奴婢也是瞎猜。”
“少来，今天不讲出个一二三来，饶不了你！”
清瘦宦官无奈道：“那奴婢就斗胆献个丑了。”
张掌司松开他衣领，清瘦宦官微微低下头，一脸谦卑的讲道：
“诸位公公的眼光自是不差的，以男人的标准来看，这两位自然会中选，可万岁这次选美，却是为了繁衍子嗣早得太子。上一位女子虽然气质独特，别有韵味，但是你们看——”
他示意众宦官往绿竹那儿看去，接着解释：
“她肤色暗淡眼窝微微泛黑，皆是肾气虚弱的表现，而这种气色是不易生子的，怎么可能会过稳婆那关？因此奴婢才斗胆赌她落选。”
“哦~”小宦们恍然大悟。
“那刚才的呢？她气色不差呀。”又有人问。
作者有话说
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第11章 选拔
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