偏殿之内，烛光摇曳，映照出站立之人那阴沉的脸庞，空气中弥漫着一股压抑的气息。他长袍上的隐秘纹路，在烛火的映照下时隐时现。
“不是已经安排了人手去给皇上下毒吗？为何他如今还能清醒？”暗纹长袍之人怒不可遏，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你们这帮废物，真是成事不足，败事有余！”
地上跪着一人，身体因恐惧而瑟瑟发抖，头深深埋在地上，声音颤抖着回答：“回主人……我们的人在行动时被发现了，无奈之下，他当场服毒自尽以保全秘密。至于对方是谁，目前我们还未能查明，只找到我们安排之人的尸体。似乎……似乎有一股不明势力在暗中监视皇上的药物，这使得我们的计划难以推进。”
听到这里，暗纹长袍之人眉头紧蹙，眼中闪过狠厉之色。“我不在乎你们遇到了什么困难，也不管你们要用什么手段，我只要结果。”他的声音低沉且充满威胁，“你们必须确保皇上再次‘沉睡’。我不想再看到他醒来，你明白我的意思吗？”
地上的身影急忙连连磕头，“小的明白了，一定不负主人重托，即刻着手处理，保证不会让您失望。”
与此同时，在偏殿外的阴影中，一个小太监正蜷缩于窗台之下，屏息凝神地倾听着屋内的对话。他原本只是奉命外出执行一项普通的任务，途中被这偏殿里透出的微弱烛光所吸引，出于好奇前来查看，未曾想到竟无意间听到了这段密谈。
“不行，我必须立刻回去禀报大人。”意识到事情远比想象中严重，小太监迅速做出了决定。此时此刻，他的心中只有一个念头，得尽快将这一消息传递回去。他轻手轻脚地准备离开此地，生怕发出任何声响引起屋内人的注意。
可今夜月色黯淡，四周笼罩在一片朦胧之中，能见度极低。就在他谨慎地撤离此地时，一时不小心踩到了一片枯叶，轻微的沙沙声在寂静的夜里显得格外刺耳。
偏殿内，暗纹长袍之人瞬间警觉，厉声叱喝：“外面什么人！”
话音未落，门已迅速被推开，一道身影如闪电般冲向窗边。小太监吓得心胆俱裂，顾不上许多，撒腿就跑。
身后追赶的人见状，迅速从怀中抽出一支飞镖，手腕一抖，飞镖破空而出，精准无误地射入了小太监的后背。
小太监只感到一阵剧痛从背部传来，忍不住闷哼一声，脚步为之一滞，但求生的本能驱使他不敢停下，拼命向前跑去。
小太监每一步都像是踏在刀刃上，剧痛与恐惧交织，但他知道，一定要将这个消息传送回去，否则，后果不堪设想。
风在耳边呼啸而过，心跳如雷鸣般响彻脑海，他在黑暗中狂奔，试图逃离这致命的追捕。
那人匆匆返回偏殿，跪伏在地，声音中带着一丝余悸：“回主人，似乎是个小太监，想必是偶然闯入此处。”
暗纹长袍之人眉头微蹙，语气冷峻：“可处理干净了？”
“回主人，”那人俯首回答，“小的刚刚朝他射出毒镖，已命中他的要害。那毒镖淬有剧毒，不出片刻，他必命绝身亡。”
暗纹长袍之人沉思片刻，心中却有一股不祥的感觉，“不可掉以轻心，你立刻前去确认，务必确保他已经……”
“是。”那人应声答道，准备起身离去。
就在他刚要迈步之际，背后传来主人更加深沉的声音：“切记，无论如何都要找到办法让皇上再也无法醒来。这次，我不允许再有任何差池。”
这番话中的决绝，让他身躯为之一震。
“是，主人。”他声音坚定，再次重重磕头后，才缓缓起身，迅速离开了偏殿。
……
小太监在宫道上拼命穿梭，背后传来的剧痛愈发剧烈，他心中清楚，自己所中的武器必定淬有剧毒，而毒素正在迅速蔓延全身。而使命感在支撑着他前进，这是他的职责，也是他最后的任务。
“一定要撑住，一定要撑住！”他在心里不断默念为自己打气。
尽管每一步都异常艰难，剧痛几乎让他失去意识，但他仍咬紧牙关，拼尽全力向前奔跑。终于，在确认身后无人追来之后，他颤抖着从怀中掏出一枚小巧的口哨。这枚口哨并非寻常之物，它发出的声音宛如鸟鸣，既不引人注目，又能在宫中传递信息。只有他们内部的人才能识别出这一特殊信号。
用尽最后一丝力气，小太监吹响了口哨。那细微而急促的声音在寂静的夜晚回荡。
没过多久，就在他意识开始模糊、身体逐渐无力之际，耳边隐约传来轻微的脚步声。他用尽最后一丝力气试图睁开双眼，视线逐渐从朦胧中恢复清晰。当看到那个熟悉的身影出现在眼前时，小太监感到一阵释然——是大人来了。
“大人……”他用微弱的力气轻声唤着。
神秘人见到他如此狼狈的模样，大惊失色，连忙蹲下身子，扶起奄奄一息的小太监：“你这是怎么了？是谁害得你这样？”
小太监张开嘴，想要说话，却吐出一口鲜血。他强忍着剧痛，断断续续地说道：“保……保护皇上……有人……要对皇上……下毒……是……是皇……皇子……”
每一个字都伴随着痛苦的喘息，鲜血不断地从口中流出。神秘人听到这里，脸色骤变。他紧紧握住小太监的手，急切地追问：“哪个皇子？你还知道什么？”
但小太监已经无法再回答，他的目光渐渐失去光芒，身体也逐渐变得冰冷。在这最后的时刻，他完成了自己的使命，带着欣慰闭上了双眼。
神秘人眉头紧锁，心中充满了疑惑。小太监的最后一句话到底意味着什么？
就在神秘人思索之际，一阵急促的脚步声打破了沉默。他立刻警觉起来，意识到有人正迅速朝这边赶来。没有时间多想，神秘人轻巧地退入一旁的阴影之中，隐藏了自己的身形。
脚步声越来越近，一个身影出现在视野中。那人来到小太监身边，粗鲁地踢了一脚，确认对方不再有任何反应后，蹲下身来检查了一下小太监的鼻息。确定死亡之后，那人发出一声冷笑，似乎对这样的结果早有预料，随后转身离去。
神秘人待那人走远，从暗处走出，凝视着那人的背影，心中涌起无数疑问。这陌生人是谁？为何他能在宫中如此肆意妄为？更令人费解的是，他与刚才小太监所说的“皇子”之间是否存在某种联系？
神秘人的心思飞速运转，从小太监断断续续的话语中推测，此人很可能隶属于某位皇子。为了确保皇上的安危并掌握更多情报，看来有必要加强对各皇子及其随从的监视力度了。
……
叶空青离开皇上的寝宫后，通过一番打听，得知了常良骥的所在，便立即命人引领她前往常良骥所在的方位。
大约走了两刻钟，叶空青恰好在路上遇到了匆匆而来的常良骥。
“我正找你呢。”叶空青开门见山地说。
“有新线索吗？”常良骥急切地问道。
“两件事。”叶空青简要汇报，“首先，关于那本古籍的线索暂时断了；其次，皇上已经苏醒，明日会召见我们报告调查进度。你这边有什么发现吗？”
常良骥听到这话，眉头微微一皱，示意叶空青跟自己走。两人很快找到了一个隐蔽的角落，常良骥谨慎地环视四周，确认无人后，才缓缓压低声音开口。
“你给我的那个图纸……是蕙嫔的。”
“什么？”叶空青惊讶不已。
“那个镯子乃是她在受封时获得的赏赐。”
叶空青心中一震。原本以为此事可能是陷害，但现在看来，蕙嫔竟然拿如此珍贵的东西来贿赂相宁，这背后的意义非同小可。
“难道真是她下的毒？”叶空青犹豫着开口问道。
“即便不是她直接下毒，这么贵重的东西出现在相宁那里，恐怕也牵涉到了其他的阴谋。”常良骥冷静地分析道
叶空青沉默片刻，思索着下一步该怎么做。“那现在我们怎么办？”
“只是……我们现在手头的证据还不足以证明蕙嫔就是幕后黑手。”常良骥谨慎地说。
“明日皇上就要召见了，此时宫中谣言四起，若是没有有力证据，恐怕皇后就要危险了。” 叶空青担忧地说。
常良骥皱眉沉思，在原地来回踱步。过了一会儿，他停下脚步，目光坚定：“实在不行，只能明日当面问询了。”
叶空青一听，立刻皱起眉头，语气中充满了担忧：“不可，此举恐怕暗藏凶险。万一对方有备而来，不仅我们的计划会功亏一篑，恐怕你还会被反咬一口，蕙嫔可能会指控你说的一切都是对她不实的诬陷。”
常良骥眼中闪烁着决然的光芒：“为了揭开事件的真相，为了维护正义，即便是粉身碎骨，我也在所不辞。个人安危，区区危险，又何足挂齿？”
叶空青面色凝重，语重心长地说道：“你将要面对的是后宫中那些权势滔天的人物。更不确定的是，一旦真相大白，皇上对此事的态度将会如何。”
常良骥听闻此话，犹豫了片刻。的确，虽说有罪之人严惩不贷，但若真是后宫之人，某种程度上来说，这其实算是皇上的家事。想到这一点，他内心也有所动摇。
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