叶空青顿了一顿，继续说道：“你的能力与才情，实属罕见。这后宫的琐碎与阴暗，本不应成为束缚你的枷锁，让你白白浪费了这身本领。你应该有更广阔的天地，去施展你的抱负。”
常良骥沉思片刻后，缓缓说道：“我深知此路艰险，但正如你所说，我的才能若不能用于正途，那才是真正的浪费。我虽身在这后宫，却也要为这世间的公正尽一份力。”
“那你可知道，若你身处险境，是否有人会为你担心受怕？”叶空青轻声说道。
常良骥正准备开口辩解，但就在他张口的一瞬间，脑海里却不由自主地浮现出一张熟悉的面孔。想到这里，他那原本坚定无畏的表情上，突然多了一抹不易察觉的羞涩。
他微微点头，轻咳一声，掩饰着心中的波动：“我知道了，我会小心行事的，你放心。”他的声音比平时低沉了一些，“为了那些关心我的人，也为了我自己。”
叶空青听到这话，眼中闪过一丝欣慰，“还请常大人务必想个万全之策，明日若是能顺利获得证据，也方便我们后续的调查。切记，安全第一。”
“是，我会尽我所能，让幕后之人尽快落网。”常良骥随后顿了顿，接着问道，“不知那金镯现在何处？它将是揭开真相的关键。”
叶空青点点头，答道：“我已将它藏在我住处，以确保它的安全。”
“那我随你去取，明日应该用得到。”常良骥提议道。
“好，你随我来。”叶空青应允，两人便朝着叶空青的住所走去。
当叶空青返回时，祝紫芙呆坐在床上，尚未起身。见到师父进门，她微微噘着嘴，带着委屈责备道：“师父，你去哪儿了？这么久不见踪影，让我担心得不得了。”
话音刚落，她注意到常良骥紧跟在叶空青身后，惊讶地问道：“常大哥，你怎么也在这里？”
说完，她意识到自己的衣衫不整，迅速用被子将自己严实地裹了起来。
察觉到这一幕的常良骥，脸瞬间涨得通红，连忙转过身去，匆匆离开了房间。
叶空青轻嘘一声，解释道：“他来取证据的。你快起来，把衣服穿好吧。”祝紫芙轻轻点头，表示明白。
片刻之后，待祝紫芙整理好衣装，叶空青说道：“进来吧。”
常良骥这才再次走进屋内，脸上依然带着羞涩的红晕。
叶空青指着房梁处说：“就在那儿，只是麻烦常大人自己拿了。”
常良骥点了点头，目光一扫，确定了位置，随后轻施身法，原地一跃，便轻松取得那小木箱。
祝紫芙忍不住拍手赞叹：“常大哥真是厉害！”随即意识到自己的失态，连忙捂住了自己的嘴。
叶空青本想说教几句，但看到她的反应，却无奈地笑了笑。
叶空青对常良骥说：“这就是我在相宁房间找到的东西，你打开看看吧。”
常良骥打开盒子，一眼看到那对金镯，它们与叶空青所绘的图样几乎一模一样，但实物在手，精致程度远超画纸。他心中一沉，缓缓取出盒内的信件，展开阅读。随着视线在信纸上游走，信息一点点涌入脑海，他的表情也逐渐变得愈发凝重。
“宫中竟然有这种事情。”常良骥低声说道，显然被信中的内容震惊。
叶空青从常良骥手中接过信纸，将它仔细地收进信封里，稍作犹豫后开口道：“我在想，或许明日只带这对金镯去见他们就好。如果真的拿着这封信进去，信中提到的后宫多人通过贿赂相宁获取御药房药材的事情……恐怕会牵扯出更多的事情，到那时，我们未必能承受得起后果。”
常良骥皱眉回应：“不行，既然我已经知道了这件事，怎能装作视而不见？”
“我明白你为人正直，也清楚你嫉恶如仇的性格。”叶空青解释道，“但这背后牵涉的关系错综复杂，很容易把我们也卷入深渊。我和阿芙本就无意参与皇家之事，如果不是因为这次皇上的病情，我们可能永远不会接近这样的地方。”
常良骥听了她的话，理解了她们的顾虑，但内心仍然难以释怀。“此事容我再思量一番。这个小木箱我可以带走吗？我会妥善保管。”
叶空青点头同意，接着补充说：“常大人还请多为我们这些平民着想，我不想此次来皇城变成一条不归路。”
常良骥正色道：“这一点我会考虑周全，请放心。”
在一旁静静听着的祝紫芙看到两人严肃的表情，也不由得担心起来，紧紧握住了手中的衣角。
房间里弥漫着沉重的气息，每个人都在思索着接下来该何去何从。
……
翌日清晨，叶空青接到了前往皇上寝宫的传召。抵达时，发现常良骥早已在宫门外静候。
叶空青轻轻走上前，与常良骥交换了一个眼神，两人便一同迈入殿内。
两人行至皇上面前，恭敬地跪下行礼。
皇上卧于榻上，尽管面色依旧略显苍白，但精神状态明显较昨日有了显著的改善。他微微抬手，示意二人起身：“起来吧。”
两人应声而起，依然保持着低垂的头颅。
叶空青入内时便已察觉到屋内的人员众多。她悄悄抬眼一瞥，发现除了皇上和皇后之外，还有萧贵妃以及一位她不熟悉的娘娘在场。萧贵妃与皇后都坐在榻边，而那位陌生的娘娘则恭敬地站在一旁。
当她的目光不经意间转向一侧时，心中不由一惊——她看到了那天在宫中遇见密谈的两名宫女之一。为了确认自己的视线没有出错，她又仔细打量了一番，确定无疑正是那位宫女，此刻正侍立在站着的那位娘娘身旁。这一发现让叶空青顿时感到一阵冷汗浸湿了后背。
她本想向常良骥询问这位娘娘的身份，然而考虑到此时此景，并非发问的恰当时机。
皇后缓缓开口，打破了室内的静默：“叶神医，还请再次为皇上诊察病情。”
皇上轻轻摆手，目光凝重：“先不必忙于诊治，二位且先汇报关于朕中毒一事的调查进展如何。”
常良骥立即回应，“回禀皇上。微臣查得，您中毒的原因在于之前服用的汤药中，一味药材被御药房的太监相宁暗中换成了断肠草。由于是长期小剂量服用，导致了慢性中毒，最终引发了昏迷。在您昏迷之后，皇后娘娘即刻下令彻查此事，却发现相宁已经身亡。因此，皇后娘娘命微臣与叶神医共同追查此案。截至目前，尚未找到直接指向幕后主使的确凿证据，但仍有若干线索正在深入排查中。”
皇上听罢，眉头紧锁：“为何多日过去，仍未能揪出真凶？”
叶空青恭敬地答道：“回皇上，那太监所中之毒甚是怪异，纵然我云游四方，也未能辨认此毒，还请皇上再给些时日调查。”
萧贵妃在一旁插话，语气略带质疑：“可别是常大人故意包庇。”
常良骥立刻反驳，“微臣不敢有丝毫懈怠，对于此事，自问已尽忠职守，绝无半点隐瞒。贵妃娘娘切莫如此说。”
萧贵妃却不肯轻易罢休，语气中带着一丝挑衅：“本宫听闻宫中传言，说是皇后娘娘所赐的补药出了问题。”
未等常良骥回应，皇上已然厉声打断：“皇后为人如何，朕岂会不知？那些无稽之谈，你也敢在此提及！”皇上的言辞严厉，明显对萧贵妃的言论感到不满。
萧贵妃听完眉头微微一皱，旋即换上一副撒娇的语气，轻声说道：“皇上，臣妾这也是担心您的龙体嘛。”
皇上并未理会她的柔声细语，转而严肃地看向常良骥：“朕昏迷这几日，流言蜚语竟传得如此沸沸扬扬。你负责调查此案，难道未曾听到任何风声？竟然未能及时加以制止，你该当何罪？”
皇后连忙出言缓和气氛，“皇上，常大人也是昨日才得知此事，并且立即向臣妾汇报，同时他也尽力阻止了流言的传播。这几日他日夜兼程，致力于查明真相，或许在这个过程中有所疏忽。恳请皇上念在他努力的份上，莫要过于责怪他。”
皇上冷哼一声，语气依然严厉：“即便皇后替你求情，但你确实难辞其咎。朕决定罚扣你三个月的俸禄，并限你尽快平息此等流言。”
常良骥恭敬地应道：“是，微臣遵命。”
皇上稍作停顿，目光依然凝重，继续追问：“你说还有些线索尚未排查清楚，具体是什么情况？详细说来。”
常良骥目光停在蕙嫔身上，“恰好蕙嫔娘娘也在场，微臣有一个问题想向娘娘请教，不知是否方便？”
蕙嫔心中猛然一惊，轻声说道：“常大人请问。”
叶空青心中顿时明了，原来这位便是蕙嫔。她默默地站在一旁，静观其变。
“不知娘娘是否还记得，受封时皇上赐予您的一对兰花金镯？”常良骥问道。
蕙嫔尽力维持着表面的镇定：“是有此事，可此事与皇上昏迷之事又有何关联？”
常良骥从袖中缓缓取出那对金镯，展示给众人：“请问娘娘，这对金镯可是您所说的那一对？”
叶空青看到他只拿出金镯，朝他感激的看了一眼，常良骥轻轻点头回应。
蕙嫔凑近细看，内心开始慌乱起来，但她还是假装迟疑地说：“这……虽然看起来很像，但也不一定就是臣妾的那一对啊。”
常良骥不紧不慢地说道：“若是娘娘一时难以辨认，或许我们可以请司宝司的女官前来鉴别。”
皇上眉头微皱，显然对这一连串的发展感到好奇：“你先说说，这镯子究竟有何特殊之处？”
“回禀皇上。”常良骥的声音沉稳回答道，“这对金镯是在被毒杀的太监住处发现的。”
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