然而这样的轻松，也只能是一时半刻，身为帝王，前朝后宫须得维持着平衡，留卫棠在清昭殿呆了一下午，已经是最大的放纵，眼见小太监端了绿头牌上来，他笑着看向卫棠，抬了抬下巴，“去瞧瞧，朕翻谁的牌子好？”
卫棠不在乎他宠幸谁，饶有兴致地看过去，果然宁贵妃的牌子磨损得最厉害，而好些牌子还是簇新。
她抬手正要指其中一个，忽然余光瞥到周呈衍正看着自己，心中一凛。
不对，不对，她不该做出这般模样。
纤纤玉指一晃，点在了宋婕妤的绿头牌上，声音怯怯，“陛下去看看婕妤姐姐？姐姐怀着身孕辛苦，更要紧的是……”
“是什么？”
卫棠抿了抿唇，看了那小太监一眼，没说话。
周呈衍了然，直接翻了宋婕妤的牌子，挥挥手让人下去，才又道：“你继续说？”
卫棠这才开口，“更要紧的是，嫔妾有私心，婕妤姐姐有身孕，自然只能和陛下说说话。当然，嫔妾也见过母亲怀弟弟时的模样，知道月份大了走路都累，陛下多陪陪婕妤姐姐也是好的。”
这话说出来就别扭，可显然周呈衍很受用，他坐拥偌大后宫，见识过各色莺莺燕燕，当然知道女子对心仪的男子，究竟是什么样的。
真的有情意，当然不会十分宽厚，卫棠这有点醋意可又懂事听话的模样，刚刚好。
周呈衍心里喜欢，就要留她用晚膳，偏今日万寿宫打发人过来，说小厨房煨了山参野鸡汤，请陛下过去用膳。
一听到“万寿宫”三个字，卫棠就从周呈衍的目光里看出些许不耐，心下暗记，起身告退。
回到映莲轩，卫棠找清茉来问了问，又将自己先前听过的传闻拼凑到一起，大概明白了这对儿母子是怎么回事。
周呈衍的生母刘氏位份低，养不了孩子，故而周呈衍刚出生就被抱给了太后抚养，大概长到五岁时，刘氏在容华之位得病去世，从此就不被任何人提起，太后成了周呈衍唯一的母亲。
太后出身名门徐家，但到了她这一辈，徐家已经渐渐式微，反而和徐家有着姻亲关系的定国公府起了势，所以当年在太后的撮合下，周呈衍娶了定国公黎清的孙女儿为妻。
而他能从一众皇子中脱颖而出，成为如今的皇帝，自然有太后和定国公府在里面出力，自然周呈衍登基后，除了对生母追封，对太后也是孝敬有加。
按说母子俩一同走过这么多风风雨雨，哪怕不是亲生，也该有极深的感情，可是……卫棠想起来那天借着山茶和周呈衍在万寿宫外相见的情形，他对太后，好像并不是世人所见的那般。
再往下想一想，周呈衍在万寿宫外收了个小宫女，却进都没进去，多少也有点像在赌气。
卫棠无奈地扶住额头，就算她只是母子间用来赌气的，也没有任何办法，他们这些身处高位的人，心思又多又绕，有时候自己在局中，都得过好一阵子才能醒悟过来。
不过，太后会不会因此对她不满呢……卫棠想了想，决定猜不透的就不去多想。
第二天，见过陛下的宋婕妤容光焕发，挺着肚子过来给皇后请安，身边两个宫女仔细搀着，生怕有一点疏忽。
皇后先问她睡得怎么样，才说：“如今你月份大了，陛下心疼，本宫也心疼，明天起就不必来玉宸宫了。”
宋婕妤忙道：“皇后娘娘，太医说了，臣妾这是头胎，要想到时候生得顺利，得多走动走动，千万不能把筋骨养僵了，何况来玉宸宫能见到诸位姐妹，说说话，臣妾心情也能松快些。”
皇后颔首，“既然太医这么说，你便量力而行，本宫盼着你给陛下诞下位小皇子。”
宋婕妤掩唇一笑，“借皇后娘娘吉言。”
皇后又看向其他人，“绵延子嗣这话，本宫成天说，说也说倦了，知道你们也听倦了，可满皇宫里掰着指头算，只有三个孩子，你们可要再上些心。”
敏妃膝下有大皇子，说话向来很有底气，“皇后娘娘说的是，尤其是一向得宠的几个妹妹，怎么到现在也没一点动静。”
萧选侍直接望向卫棠，“这个月卫妹妹最得圣心，可别让人空欢喜一场啊。”
卫棠赶紧道：“我不知自己有没有福气，不过萧姐姐侍奉陛下多年，算起来见到陛下的次数一定比我多，有动静也该是姐姐先有动静才是。”
萧选侍没话反驳，敏妃却意有所指，看向宁贵妃，道：“要说恩宠，从潜邸到现在，恩宠最盛的该是贵妃妹妹啊。”
相比较宁贵妃，卫棠不过是个小人物，果然众人的目光齐刷刷地望过去，皇后则笑着打了个圆场，“本宫这些年，也一直盼着贵妃给陛下生一个乖巧聪明的孩子，想来这样的孩子，总是难得一些，只能想着好事多磨罢了。”
宁贵妃对着皇后微微一笑，轻声说“是”，然后才看向敏妃，道：“敏妃姐姐好生养，多生几个就是了，其实这后宫里谁生孩子不要紧，只要有人生，都是陛下和皇后娘娘的孩子。”
敏妃抬了抬头，神色傲然，“都说不孝有三，无后为大，贵妃妹妹深得陛下宠爱，也该在为陛下诞育子嗣一事上用些心，听说太医院开的那些养身子的汤药，毓祥宫从来不要，这真是辜负了陛下的一片心意。”
宁贵妃偏过头去，看着她，似笑非笑，“敏妃今天似乎颇有感触。”
“不过是一点规劝之语，都说忠言逆耳利于行，贵妃妹妹可不要觉得不舒坦。”
“尊一声‘姐姐’，是因为你先于我进潜邸，年纪也比我大上两岁，但论位份，敏妃，毓祥宫用不用太医院的汤药，你无权置喙。”
当着众人的面，宁贵妃就直接下了敏妃的脸面，而宠妃就是宠妃，单这一句话，气势就压过了所有人，甚至连坐在上首的皇后，这一刻都黯然失色，敏妃更是眼角微塌，显然真动了气。
“皇后娘娘，这么多年贵妃无所出，朝野之中都有议论，臣妾也是为陛下着想，才多劝了两句，贵妃却咄咄逼人，臣妾实在不知如何自处！”
宁贵妃却也看向皇后，“臣妾也疑惑，怎么敏妃这么喜欢盯着臣妾的毓祥宫，其实大皇子如今还小，敏妃应该很忙才是，如果做母亲的心思都在毓祥宫上，将来也不知能不能教好孩子。刚好臣妾无所出，不若向皇后娘娘求一道懿旨，让臣妾帮着养大皇子，臣妾一定满心都放在他身上。”
敏妃豁然起身，满目刚烈之色，“贵妃欺人太甚，皇后娘娘，臣妾对待大皇子之心天地可鉴，贵妃才是忝居高位不知所谓，请皇后娘娘明鉴！”
瑶芳殿里鸦雀无声，低位份的妃嫔大气儿都不敢出，皇后也似乎一时不知说什么好，唯有宁贵妃瞥了她一眼，喝茶，舒气，开口，一气呵成，“秦大人在朝堂之上，就是敏妃这样吧，看着挺刚正不阿的。”
“秦家世代忠烈，并非只是‘看着’。”
“世代忠烈，怎么不拿了刀剑把大晋三十年前丢的那块地给收回来啊。何况这是后宫，敏妃忠烈给谁看？”宁贵妃拿帕子擦了擦手，“真是太有意思了，挑起事端的是你，先动怒的也是你，说本宫欺负人的还是你，话都给你说了，本宫说什么啊？”
不知道为什么，明明她只是坐在那里，闲闲地说几句话，就将对方的一身怒气都打散了。
敏妃憋了半晌，才道：“贵妃可以不说。”
宁贵妃点点头，“那本宫不说，你也别说了，要知道这宫里，最忌讳多管闲事，管来管去把自己性命都管没了的，不是没有。你也算个老人儿了，这点轻重都没有，白白让年轻的妹妹们看了笑话，图什么呢？”
这话就像一个巴掌打在了敏妃脸上，只让她觉得火辣辣的，但她为人刚强，即便如此，也将腰杆儿挺得笔直，执着地想从皇后那里得到个公道。
然而皇后仍是那副宽容大度的模样，平和地说：“贵妃，你既然知道敏妃是宫里的老人儿，有些话就不要当着众人的面说了，自家姐妹，没有什么解不开的结，自然敏妃也是，子嗣一事尽人事听天命，若是命中无子也不能苛求，更不好盯着谁怀不怀孩子。萧选侍，你也记着。”
萧选侍没想到刚才的话还能被皇后记着，这会儿哪里还敢顶嘴，低头应“是”。
显然这个一碗水端平的结果，敏妃并不满意，可是宁贵妃已经起了身，懒懒地道：“皇后娘娘，臣妾今日多说了几句，喉咙不大舒服，这就告退了。”
皇后颔首，又说：“都散了吧，本宫还要去侍奉太后。”
说完，她犹豫了一下，“敏妃……罢了，敏妃也去吧，回去好好想想，其实你有着元祈，是真正的有盼头。”
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