夏霁拉着沈淮序的胳膊，她记得他，他是那日在骗子术士摊前，掷石子的人。
他见过她，应当知道她不是宫里的人。
望着夏霁急切又恳求的眼神，沈淮序不解道：“我们认识？”
夏霁心灰意冷地松开手，垂着头不再看他。
转瞬间有了主意，她猛地仰起头，小手指着自己亮亮的清眸，接着闭上眼，摆了摆手，表示她已经瞎了，
然后小脸皱到一起，学着术士样子，虚空缕着不存在的长胡须，又站到对面，双手上下一摇一摇，佯装在抖签筒。
她充满期待地望向沈淮序：可记起来了？
赵荣烁捧腹大笑，笑得眼泪都出来了，他一推沈淮序：“你从哪儿招惹的人，你这可不地道，人家脑子不好已经够可怜的了。”
沈淮序一头雾水站在原地。
来往太监、婢女不时频频回头，捂嘴偷笑着离开。
冬雪抱着衣物从内务府出来，眼见夏霁和两位殿下站在一起，怕她不懂规矩冲撞了贵人，心中一慌，小步上前，拉着夏霁的手，福身一礼：“奴婢，见过两位殿下。”
赵荣烁清咳一声，抹了一把眼角笑出的泪，故作严肃：“哪个宫里的？”
“回殿下，是年贵妃的毓秀宫。”冬雪低头认真应着。
沈淮序已走去树下低头寻落叶了，赵荣烁转身去找他，摆摆手：“罢了罢了，退下吧。”
冬雪忙拉着夏霁快步走了。
夏霁回头看着树下的人，皇兄所言果然不虚，北齐人太笨。
翌日早朝，赵巡下旨封沈淮序为瑞王，暂居于承乾宫，不日后将出使大夏，一应赏赐均按亲王最高规格给予。
册封亲王本是天大的好事，下朝后，众臣纷纷凑上前对沈淮序道贺，心里却暗自庆幸自家孩子躲过一劫。
沈淮序理也不理，径自向偏殿走去。
年贵妃带着从各宫挑选的十位“美人”在侧殿等候多时，夏霁昨夜被匆匆教了一整夜规矩，眼下泛着青黑，神情郁郁。
册封圣旨已下，年贵妃念着赵巡在一旁，唇角扯出明媚的笑，仿佛慈母般：“殿下，这儿是本宫寻的美人，模样个顶个的好，而且温顺懂事还知趣，殿下可满意？”
沈淮序踱步上前，在她们身上一扫，一水的鹅黄色长袄，双丫髻上系着两根绸带，一看便是精心装扮过，面子功夫给的也足。
婢女们个个低头垂目，抿着嘴，九个美人神态都相仿。
年贵妃侧身站在队伍末端，见沈淮序走来，不自觉上前一步，挡住夏霁：“殿下还不放心本宫选的人嘛。”
赵巡每次上完早朝都疲累得紧，不愿为此小事多耽搁：“爱妃办事稳妥，我瞧着模样都极好，你带回承乾宫吧，
那儿也安排人整理好了，除了这十人，其他伺候的人业已送去了。”
沈淮序比年贵妃高一头之多，他略一偏头，看见睡眼惺忪的夏霁，旁人垂目，她的眼眸快闭上了，他眉间轻折：“这是？”
“这是云儿，这可是我宫里最俊的丫头了，就是幼时烧了脑子，不会说话。”
年贵妃一转身站在夏霁身旁，裙摆宛若花开，长袖下她用力一拧夏霁胳膊。
夏霁吃痛，不自觉睁眼，挺起身子，沈淮序映入她的眼中。
“谢陛下和贵妃赏赐，臣先带回去了。”沈淮序没给她反应的机会，一手搭着一个婢女的肩膀，大步跨出门。
依着礼法，他既封了王，那名号称呼要改，但这“王”本身封得就不成体统。
父皇、母后。
沈淮序不屑对他们宣之于口。
众人皆知他目无礼法、游手好闲，是整个北齐数得上的公子哥。
但当着陛下的面，竟举止如此，婢女们内心惊诧，低头互相看看，不知如何是好。
皇上被气得早已回了寝殿，只盼着他早日离宫。
“愣着干什么呀，快跟上。”年贵妃在后推了夏霁一把。
女婢们鱼贯而出，往承乾宫去了。
“真是欺人太甚！”一掌拍在桌上，茶杯磕碰叮当作响。
沈府内宅，沈老夫人荣华须眉皓白，手里竹杖狠狠杵在地上，“圣上这是想让我沈家断子绝孙不成。”
容嬷嬷上前安抚，手轻轻落在荣华背后给她顺气：“老夫人您消消气，大夏只是让人出质，公子虽然受些委屈，人能平安回来便好，封王总比做侯爷风光。”
“老夫人，少爷回来了。”管家来报。
“把这个孽障给我喊来。”
去大夏前，沈淮序不欲留在沈府，他被困在此十六年，一天也不想呆，此行回来，只简单收拾些物件。
管家擦着额上的汗：“少爷，老夫人喊你过去一趟。”
老夫人和少爷一向不合，每次来请，十次有八次沈淮序不去。
管家心里不住地打鼓，帮沈淮序想搪塞理由，但听见他一声干脆的：“好。”
荣华见沈淮序前来，一改往日严厉，颤巍巍起身去拉他的手：“孩子啊，你怎么不知拒绝呢，若你这一路上有什么意外，我们沈家怕是要绝后了。”
沈淮序避开她的手，转身坐在一旁，周遭一身寒气更甚屋外：“圣上既有心任我，我拒绝得了吗？”
荣华低声叹气，握着竹杖的手越攥越紧。
沈淮序起身一拂衣摆，垂眼施了一礼：“我此去数月，归期未定，”悬在嘴边的“祖母”二字被生生咽下，“无需挂怀。”
他大步走出沈府，荣华泪眼望他，终是不舍地收回手。
少年背影决绝，只余瑟瑟秋风在空中悲号。
沈淮序父、兄死后，荣华为保他不受伤害，不让他离府，他六岁偷溜出去，被荣华亲手打断了腿。
腿可医，但困在他心上的枷锁已然锈迹斑斑。
容嬷嬷是荣华带来的陪嫁丫鬟，守了沈家一辈子，知晓荣华心里的考量，她贴在荣华耳侧，低声几句。
“不可，这孩子不会愿意的。”荣华听罢面露疑色，不禁出声。
“少爷亲口问圣上要了十个美人，年贵人精挑细选送去承乾宫，他已然长大，
老夫人您不能总把他当孩子看待，老爷像他这个年纪已经娶妻了，何况沈家…”容嬷嬷谨记身份，有些话不便明说。
荣华蹙眉望着空荡荡的院落，她清楚记得，屋后的银杏树今岁结了八十九颗白果、前厅屋檐有绯色筒瓦一百五十三片，青灰色板瓦二百五十三片。
她虚置的眼中闪着月色的白：“去，把屋里的碧玉八宝取来，给年贵妃送去。”
“是。”容嬷嬷高兴地声音带了颤，眼角皱纹挤落泪花。
烛火点点，桌案上的碧玉八宝镀了一层金泽，紫檀雕花为底，雕花白玉围栏镀着金箔，莲瓣上颗颗莲子栩栩如生，顶上坐着□□、宝伞、宝罐、双鱼、华盖、莲花、肠结、法螺，寓意吉祥。
年贵妃用手摩挲着，折起荣华送来的信：“真是可怜天下父母心。”
随侍来禀：“娘娘，未查到那女子身份，近几日也无人报官。”
“那就先拿那个小哑巴试试，便宜她吧。”她双臂一抬，柳眉凤眼微挑：“更衣。”
沈淮序回宫后不久，赵荣烁寻他去后花园赏菊，两人在后花园遇到赵巡，闲来无事，赵巡让人取了棋盘，在亭中与赵荣烁手谈。
赵荣烁棋艺虽有些造诣，若同赵巡比还是略逊一筹，故而赵荣烁和沈淮序同坐一侧。
沈淮序自幼不爱这风趣高雅之物，只坐一旁斜都不斜一眼，只赏赏花，清闲自在。
棋盘上赵巡所掷黑子已将赵荣烁的白子大杀一片，赵荣烁屏息凝神，眉一寸一寸簇起。
赵巡思绪翻飞，九年前浔阳一战，彼时大夏正如这势不可挡的黑子，北齐则是束以待毙的白子。
赵巡落下一子，风轻云淡地赢了此局，内心却五味杂陈，他看向沈淮序：“淮序，我知你心里一直放心不下当年的事，此去大夏，万不可鲁莽行事，他们在天之灵定希望你能忘却旧事，莫被仇恨所缚。”
浔阳一战，玄甲军覆没，全军三万五千人无一生还，沈淮序之父沈恬、兄沈青皆死于那场战役。
浔阳本属北齐所有，居长江以南，是北齐南下攻略大夏的重镇。
经此一役，浔阳被大夏夺回，北齐两名大将身死，如断北齐一臂，从那之后，一向崇武的北齐再无可用之人。
此战是宫闱禁忌，亦是沈淮序心里的疤。
赵巡重提此事，赵荣烁心中凄然，他余光落在沈淮序脸上，怕他御前失仪，藏于桌下的手悄然轻拍沈淮序几下。
沈淮序脸上没有明显波动，唇角甚至微微上扬，避开话锋：“秋季燥热，当饮菊花茶疏散风邪，臣请陛下品一品承乾宫的菊花茶。”转头的一瞬，挡住眼眸中的阴翳。
话音刚落，一婢女端上三杯清茶。
这婢女是年贵妃送给他的十人之一，沈淮序来时随意指了她。
她初次面圣，内心慌乱，给赵巡上茶时，茶身烫水，手不觉抖一下，茶水洒了满桌。
赵巡的龙袍沾了茶渍，他猛地起身，龙颜不悦：“毛手毛脚，成何体统。”
周围侍从跪了满地，那婢女吓得当场落了泪，不住磕头。
“拖下去，杖十。”
沈淮序张口欲拦，被赵荣烁死死拽着手腕，对他轻轻摇头。
婢女被拉走，空阔的花园只余断断续续的哭喊声。
“哟，这是谁惹陛下生气了，该打。”远处一大红羽缎华服款款而来，飘然若仙，这娇转千媚的声儿，一听就是年贵妃。
赵巡跨坐在一旁，眉头紧锁：“瞧瞧你选的人，就是如此伺候？连杯茶都拿不稳。”
随侍们拿着帕子低头清理水渍，大气不敢喘。
年贵妃心中了然，她招招手，静兰端着茶盘上前：“这菊花清苦自不比桂花香甜。”
年贵妃翘着兰花指，轻拿起茶杯，稳稳放在赵巡面前：“这污手沾了的茶也不净，此桂花是臣妾亲自采摘、晾晒的，
就等陛下来一赏，但估摸着陛下早将臣妾忘了。”她莺声燕燕，含三分委屈，惹人心怜。
赵巡见她妩媚样子，怒气全消心里痒得紧，伸手一拉，把她拉至身侧：“爱妃又错怪朕，朕让御膳房特意做了你爱吃的酒烧江瑶。”
年贵妃嘴上撒娇应承，眼神却若有似无地飘向沈淮序，看着他把下了药的茶喝下，她心满意足地勾了勾唇。
*
夏霁看着眼前的连铺，抱着枕头的手顿时失了力。
这十名婢女住承乾宫的配房，虽然沈淮序对她们已算周到，五人合住一间，但和她之前金玉软枕、轻纱软帐，无法相提并论。
她拖着脚步爬上床，粗剌剌的被子盖在身上磨起道道红印，刚躺下一记戒尺打在她头侧：“怎么睡的？不想睡觉去外面洒扫。”
夏霁从被子中探出脑袋，左右望望，大家都侧躺着，一动不动。
她学着样子翻了个身，头却有些迷糊，眼皮越来越重。
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