巧香轻轻将杨芷扶起，倚靠在床边，一手捏着她的嘴，一手端起药碗，若她真的醒了，只能强灌进去，碗边贴着杨芷的嘴。
“你在干什么？”夏霁睁开眼，用尽全力喊道。
巧香被她惊得一抖，既已经被发现，一不做二不休，她抬起手将药灌进去。
杨芷迷糊中听到夏霁的声音，醒过来看到唇边的碗，别过头将碗打翻，夏霁扑在她身上，死死抱住巧香。
“皇上驾到！”
夏明帝换上寝衣后，在床上辗转反侧，虽然已疲累至极，但头脑却格外清醒。
杨芷昨夜亦没睡好，不知她今日是否用过早膳。
往日都是他陪着杨芷一起用膳，今早匆匆上朝时，杨芷还未醒，她应该没吃。
既然无法入眠，不如去替她一会，让杨芷回宫歇着。
他不禁细思：是否真是他们太骄纵昭儿，才使她如此无法无天，与裴凝的婚事真如他所愿么。
夏明帝起身，吩咐御膳房做了些易消化的汤羹，更衣后回了夏霁寝殿，刚一进屋便看到三人拉扯在一起，他大步上前将巧香推到一旁：“来人！”
事已败露，巧香拔下头上银簪，决绝地向自己颈间刺去。
“拦下她。”赶到的侍卫踢掉她手中簪子，几人将她制服摁在地上。
夏明帝上前扶起杨芷：“皇后没事吧，快宣太医。”
杨芷见夏霁醒了，满心欢喜：“无事，昭儿还好你醒了。”
宫中能面圣的婢女不多，大多曾是杨芷身边的人，巧香是尚衣局里女官，后来佩兰做了奉御后，连升几级在佩兰身边做事。
往日制作新衣都是巧香给杨芷量身，杨芷一眼便认出她：“巧香，你为何做这种事？”
巧香：“我无话可说，要杀要剐悉听尊便。”
太医赶到，先为杨芷和夏霁看过，夏霁只要醒了便无大碍，只是亏损太多还需好生静养，杨芷被灌到嘴里的一些汤药因着及时吐出来，并未有损。
太医验过此药，此药毒性狠辣，尚未有解药，若此药给杨芷服下，势要治她于死地，众人不禁唏嘘后怕。
夏明帝又让所有太医反复给杨芷看过，确认她无事后才安心。
夏霁身子虚着，脸色不好，怯生生地低头认错：“母后，是我不对，若不是我让母后担心，也不会让贼人有可乘之机，昭儿以后一定都听母后的话。”
杨芷慈爱地抚摸着她的头发：“你还未痊愈，别多想，还好有你，母后才无事，是你救了母后呢。”
慎刑司的人已赶到殿外候着，皇宫内宫人之事依律由慎刑司调查决断，此处人多杂乱，为了不扰夏霁和杨芷休息，夏明帝带人回了御书房，知道巧香是尚衣局所出，同时宣了佩兰。
巧香在宫外还有个弟弟，身家性命全系于佩兰手中，自是不敢胡言，但夏明帝亦没给佩兰狡辩的机会，他高座于上，跪了一地的人，气氛森然可怖：“巧香，若你能说出幕后主使还可留你一命。”
“全是奴婢一人所为，奴婢被一时迷了心窍，还望陛下恕罪。”
夏明帝看向佩兰：“巧香是尚衣局所出，你如何说？”
佩兰一脸无辜：“属下手底下事务繁多，自是看顾不来，属下看管不力，愿领罚。”
话语间刑部侍郎到了殿外，夏明帝宣召他入殿候着。
巧香不由得看向佩兰，刑部从未干涉过内宫之事。
夏明帝：“好，既如此，巧香意图谋害皇后，按罪当诛，慎刑司去查查她的名册看看家里还有何人，刑部去派人抓了一同斩了；佩兰作为尚衣局奉御，管教不力，杖三十逐出宫门，永不录用，此事由刑部和慎刑司调查，一年内所有同巧香接触过的人均一一清查，交往密切者斩了，偶有往来者发配出宫。”
慎刑司和刑部的人面面相觑，大夏太平昌隆已久，他们甚至忘了夏明帝当年的铁血手腕。
夏明帝低吼道：“愣着作甚？还不抓人！”
“是。”众人领命要走。
佩兰摊在地上，一时无措，她费尽心思留在宫中，已经错过出宫的年龄，如今被赶出宫外，举目无亲，还不如要了她的命。
夏明帝竟为了一个女人做到如此地步。
巧香抖若筛糠，目光在佩兰和皇上之间游离，佩兰曾答应她不会牵扯到她弟弟，但是一个尚衣局女官又怎么能斗得过皇上呢，她爬上前：“皇上，求您开恩，别牵连我的家人，我说，”她看向佩兰，犹豫再三指着她，“是佩兰让我做的。”
夏明帝眼也未抬，终是确认了他心中所想。
佩兰出宫那年，自请留在宫内，杨芷心善送她去尚衣局，自那时夏明帝便觉得此女不简单，所图非小，但他又怕因自己多疑，玷污了她们主仆情谊：“慎刑司带回去，按律法处置吧。”
佩兰和巧香被侍卫带下，佩兰嘴里念着：“皇上...”
夏明帝置若罔闻，大步离开御书房去寻杨芷。
杨芷端起夏明帝送来的汤羹喂给夏霁，夏霁红着眼眶，内心万般自责和不安，因她的任性和冲动险些害了母后。
杨芷小口吹凉后送到夏霁嘴边：“吃饱了才能早日康复，你冒雨入宫是为了北齐质子？”
夏霁摇摇头，眼眶里的泪不住落下：“是我任性欺骗沈淮序，让母后遇险，都是我的错。”
杨芷拿起手帕擦掉她的泪：“错不在你，是给母后下毒之人，裴凝已告诉你父皇你们两人和离了，沈淮序和你都需要先养好身子，郁结伤心伤身，先冷静几日吧，待你想好再同他好好说说。”
夏霁点点头，豆大的泪花掉落在碗中，她抿着嘴：“好苦。”
杨芷笑着揉揉她的头。
夏霁依着杨芷，一连几日在宫中静心调养，忍着不去见沈淮序。
只让身边太监往他宫中送各种补养药材，她心有余悸怕歹人再作乱，老老实实呆在杨芷身边，杨芷入口的每样东西都先入她口。
毒害皇后一事经慎刑司调查，依律处死主使佩兰和巧香，将为佩兰做事的太监和侍卫一并抓获，各自清算。
他们同样交代了之前四名暗卫藏尸之处，夏明帝给予逝者相应追赏，厚待其家眷。
沈淮序经过几日调养身子恢复很好，裴凝偶尔上朝后会来此看看他，一并向夏明帝禀告沈淮序近况。
这日裴凝走时，沈淮序送他出门，裴凝没忘当日之诺：“明日寅时城西演武场，若你能及时赶到就可。”
练武最要紧不在招式而在基本功法，裴凝让沈淮序先从体能锻炼开始，每日长跑、站桩、沙袋...
沈淮序更是个拼命的弟子，他每天提前一时辰赶到，裴宁去时，他早已练得大汗淋漓，从未抱怨过苦和累，太医的对症下药加上他自身体魄强健，很快便已大好，手臂的力量减强，他现在轻轻一拍小六，小六身上都得留下个红印。
裴凝教的亦格外认真，他惯用刀剑和长枪，还从军中找来擅用其他兵器的副将，教于沈淮序，沈淮序不贪多，只跟着裴凝学他所擅长。沈淮序本就天资聪颖，再加上裴凝的悉心教导，不出月余已经能与军中小将过几招，面对裴凝时不再只被动挨打。
阿静向夏霁禀告着沈淮序的动向。
太监们抬着一个箱子上前：“公主，这是裴将军送来的，说是让您调养身体。”
夏霁走上前，来人打开箱子，其中全是灵芝、人参等珍贵药材，夏霁：“抬回去吧。”
太监们为难：“这...”
自从和离之后，夏霁本以为她和裴凝大路朝天各走一边，但他隔三差五往宫中送药材，倒让她摸不着头脑了。
杨芷作主：“以我的名义收下吧，挑几样东西作为回礼，让人送去裴府。”
裴凝直来直去，公然退了反倒是驳了裴府面子，杨芷拉夏霁坐下：“你与沈淮序最近如何，可认真谈过了？裴凝...许是对你有意。”
提前裴凝，夏霁便气得胸闷：“别提了，裴凝日日同沈淮序练武，我没有机会见他，母后你多虑了，裴凝许因为我以死相逼，怕父皇怪罪，他府中有齐雪心，是一名很温婉善解人意的女子，裴凝断不会对我有其他想法，否则他不会同意和离。”
杨芷：“是人总会变的，若你对他无意,便早早和他说清楚罢。”
夏霁不懂但也应下，这些时日她摸透沈淮序进出宫时辰，准备在宫中等他。
裴凝每日会去军营中带兵操练，沈淮序近日小有所成，沈淮序便挑了军营中和他相当的人切磋比试，两方都可精益提升。
彼时沈淮序一对一才刚好打平，在军营中操练的这些时日他进步很快，以一敌二亦能全身而退，裴凝赞叹地点点头，看来明日要再换几人陪他操练，若照此进度，假以时日他也许能同宣武一战。
天色已晚，裴凝要回府，沈淮序本欲再锻炼一会，准备独自跑回宫中，裴凝拦下他：“欲速则不达，适当休整才能让身子恢复更快。”
裴府马车送沈淮序回城，刚到城门便被守城侍卫拦下：“车中可是裴凝将军和北齐殿下？”
裴凝掀开车帘：“何事？”
“城中武馆命案牵涉北齐刺客，请两位随我们去一趟刑部。”
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