沈淮序将纸条靠近烛火烧了。
且末帝姬能在大夏出现，还是在大夏与北齐边界，手伸得真长。
那看来大夏之前那些小波动，并非他多疑，确实与且末有些关系。
抛开他们之前相识那微不足道的友谊，且末是蠢蠢欲动、所图不明的敌国，沈淮序本不该冒险，但他心中仍有不安。
沈淮序穿上衣服，夏霁屋内的烛火已灭，应是睡下了。
他将自己的行踪告诉小六：“你在客栈等着，若是一个时辰后，我还未回来，你带剩下的人护送夏霁回宫，别去浔阳，告诉夏明帝且末帝姬来此，尽快给北齐传信。”
小六应下，沈淮序拿起剑，带了六名侍卫赶往城西。
且末帝姬披了一件深色外袍，扮作大夏女子，身边只带了一人，沈淮序策马而来，侍卫站在他身后。
帝姬笑道：“沈淮序，你不必如此防备我吧，我还能杀了你不成。”
沈淮序让侍卫退后，他走至帝姬面前：“之前大夏那几名刺客，可是且末人？”
“多日不见，你见我第一面便是质问么，是你又能奈我何，我杀的又不是北齐人。”
沈淮序眼眸深深，整个人笼在月下深处：“你究竟想干什么？”
帝姬：“我再问你最后一次，你跟不跟我回且末，叫上赵荣烁，那个赵染也还算讨喜，也可以稍上。”
“休想，帝姬还是少些其他心思吧，吴鸿飞在且末可好？”
沈淮序虽然与吴鸿飞并无私交，但且末和北齐、大夏文化、习俗并不相同，想必他的日子并不十分顺遂。
帝姬笑得肩膀微微颤抖：“他啊，死了。”
“什么？”沈淮序惊慌出声，帝姬已然跳上马车，她不再看沈淮序一眼，“既如此，别怪我没好心提醒你，且好自为之吧。”
敬酒不吃吃罚酒，别怪她没给过机会，沈淮序是你自己非要往死路上走，怨不得她。
吴鸿飞死了，如此大的事沈淮序从未听说。
沈淮序望着马车渐去的背影，他越来越捉摸不透了。
回到客栈后，小六匆匆迎上：“殿下你无事就好。”
沈淮序一夜辗转未眠，待他回北齐后，得先同赵荣烁商议此事。
夏霁昨夜睡得早，醒的亦早，天未亮便看到沈淮序房内还燃着烛火，不一会他从屋中走出，主动交代：“昨夜且末帝姬来寻我，她邀荣烁、赵染和我一同回且末。”
夏霁不明所以，沈淮序道：“吴鸿飞已经死了，她此番来者不善，可能冲北齐而来，我需要尽快回去，之前临安城那些事是且末人所为，告诉你父皇注意且末动向。”
从汾城可以直接走水路北上回北齐，回北齐走水路比陆路会快一天左右。
沈淮序没有多留，带着人上了船，大夏护送他的士兵撤回半数之多，因着渡头没有那么多船，还需保证夏霁安危。
送沈淮序走后，夏霁先命一人回宫，向夏明帝回禀且末之事，她带着其他人策马去了浔阳。
盛夏，蝉鸣阵阵，河边边芦苇丛生。
沈淮序一行分为两船，船夫戴着斗笠，身子瘦弱但船行驶得格外稳妥。
船悠悠驶离岸边，周围水汽氤氲，起了一层蒙蒙的雾，湖面平静如镜，没有一丝波澜。
沈淮序上前询问道：“船家，半日可否上岸？”
船家：“不出半日便到了，客官莫急。”
沈淮序站在船尾望着南岸，已然不见夏霁一行的身影，白雾中几道黑影格外明显，他不由得眯起眼睛细看，是几艘同他们一样的船。
刚刚渡头没船，这些船明显晚于他们，怎会冒出如此多。
他握紧手中的剑，低声对身旁侍卫：“注意警戒，那几艘船有问题。”
太监们缩在船篷中，侍卫拔刀站在船四周，沈淮序的船与身后几艘船越来越近，两船相近时，冲出一匹黑衣人，持刀而来，飞身跳上沈淮序的船，侍卫们的目光被跳上船的刺客吸引，身后船夫摸起船中暗藏的剑，一刀捅在沈淮序身后的侍卫身上，侍卫口吐鲜血，还未挣扎便扑通一声掉落水中。
沈淮序回身，举起剑挡下船夫正对他面门的一击，一脚踢在船夫胸膛上。
黑衣人跳上船，两方厮杀，空气中血腥味弥漫，周围的河水染成鲜红，又慢慢消融于水中。
沈淮序跟随裴凝学武，但他们人手不足且对方都是一等一的高手，众人都不同程度地负了伤，他们之中无人会划船，侍卫踉跄着跑到沈淮序身边：“殿下，如今该怎么办?”
沈淮序一剑刺向面前刺客：“大家往水里跳，不会水的人抓住水上的浮板。”
大家纷纷跳入水中，刺客紧追不舍，侍卫喊道：“殿下快走，我们断后。”
*
夏霁在阿静和侍卫护送下，下午到了浔阳，浔阳不比临安，整个浔阳城也只有两间客栈，街上百姓三三两两，但穿着他国服侍的客商却不少。
因着浔阳城是客商聚集地，客栈虽少，但建得倒颇为气派，她们订了几间房住下。
“胡闹！”夏明帝看着侍卫送的信，杨芷本欲帮衬着暂时隐下夏霁跑去浔阳的事，多派些人手保护她，杨芷劝道：“浔阳一向太平，昭儿这次身边人手多，陛下放心。”
夏明帝叹息：“都是你惯坏她了。”
*
夏霁一直没得到沈淮序的消息，亦不知他是否回了宫内，既然已经说好，她相信沈淮序不会失诺，便老老实实在浔阳呆着。
但以她的性子，几天便把整个浔阳摸透了。
当年一战之后，如今浔阳内很多老人是土生土长的北齐人，虽然大夏当年占领了浔阳，他们不欲归于大夏，能走的便随着大伙儿回了北齐，腿脚不便不能远行的便留了下来。
偶有一些客商留在此，便多些青壮力量，还能帮衬些城里老人。
街角处一家小的成衣铺子便是一个老妪打理，门前的匾额虽然颜色已褪，但被擦得不染尘埃，据周围人说开在此处有几十年了，夏霁这几日没事便来这转转，除了街上行人，此处算是色彩最明亮的地方了。
夏霁说道：“婆婆，北齐与大夏有何不同，为什么有些人宁愿跋涉百里也要回去呢？”
老妪望向远处：“老婆子我也好久没回去了，许是没什么不同，还不是喝一样的水，吃地里的粮食。”
夏霁：“那婆婆您知道沈恬将军么？”
老妪眼角的皱纹微动，眼眶不由得红了：“在浔阳无人不知沈将军，他还来过我铺子里呢，要给家里小儿子定做身衣服，但他又不知道长多高了，后来便罢了，沈将军英勇威武，他的儿子定也不会差。”
*
沈淮序从小水性不错，但身上受了些刀伤，身后刺客又紧追不舍，他不得不绕远，在河中游了很久，天色暗下来时，才爬到岸边。
“谁？”眼前刀剑上寒光一闪，沈淮序猛地又跳入河中。
“殿下！是我们。”听得侍卫的声音，沈淮序在河中露出半个头，确认是北齐侍卫才又重新游到河边。
他们奉命来接沈淮序，但迟迟不见，在河边等了一天。
他们上前把沈淮序扶起，沈淮序望着身后幽深如墨的河面：“我们回行路上遇到刺客埋伏，你们可有船？”
侍卫摇摇头，他们只备了马车和快马。
沈淮序上岸后不久，又有几名刺客跟来，北齐的侍卫将其拿下，还未来得及询问，他们便咬下口中毒囊自尽了。
偶有几名随他而来的刺客和太监过了许久爬上岸边，沈淮序留了两人在此接应。
他上了马车，一行人换下身上湿衣服简单包扎了身上伤口，马车匆忙往望京赶去。
马车一路不停，沈淮序等人终于脱险，一天的疲累后在车中睡着了，醒来时日头正盛。
沈淮序从车帘中向外望去，因昨夜天色已深，他并未细看，如今才发现护送他的侍卫手臂上皆缠着白布。
“停车，”沈淮序跑下车，确认了同行者皆手臂戴白布，他盯着他们的手臂，宫中侍卫若如此定是宫内有人没了，他声音发颤，“这...是谁？”
侍卫低头应道：“是陛下驾崩了。”
赵巡前日上早朝后，身子不适，经太医院医治也药石无灵，当晚他就走了。
赵巡正值壮年，怎会突然驾崩了，沈淮序问：“太医可说是为何原因？”
“属下不知。”
他们只是城中巡视禁军，负责接应沈淮序，如此秘闻只怕得当面问赵荣烁，禁军侍卫们人手交替驾车，快马加鞭片刻未歇，仅用了一日便回了望京，车上已备好丧服。
沈淮序回到望京时已过了亥时，宫钥本该落下，但因沈淮序回宫，特意为他开了一扇门。
太监手中的灯笼照着宫中白幡，侍卫们手臂上戴着白布，值守的婢女们头上戴着白绢花，皆低头不语，偶尔的蝉鸣是宫中唯一的生气。
赵巡的灵柩放在乾清宫内，按例赵荣烁和赵染应在守灵，沈淮序从马车上跳下，直奔乾清宫。
他一路奔跑，漆黑夜色中，两个白色身影跪在灵柩前，待得走近时，他整理下衣冠，跪在赵荣烁身旁。
赵荣烁侧过头望向他，憔悴得不成人样：“淮序，你回来了。”
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