他们三人在灵前守了一夜，赵巡遗旨中将皇位传于赵荣烁，封赵染为安王，他自有了这两位皇子便对他们寄予不同期望。
如此安排人心所归，赵荣烁和赵染兄弟情深，赵染自是不在乎权利。
赵荣烁还未正式登基，暂理国事。
翌日太监们拿着朝服为他更衣上朝。沈淮序和赵染也在太监搀扶下起身，原地缓了许久腿才渐渐有了知觉。
北齐和西宛一战后，北齐大胜，从大夏借的兵业已班师回朝，战事休整调养本需要些时日，但西苑短时间内竟又重整旗鼓，边境告急，前线急报不断，赵荣烁头疼得很。
沈淮序和赵染回了承乾宫，一向活泛的赵染话少了许多。
沈淮序问道：“陛下身体一向康健，因何如此突然？”
赵巡平日并无急症，依沈淮序的了解，还颇注重饮食，除了偶尔的宫宴平日甚至甚少饮酒。
赵染：“太医亦并未诊断出究竟，但孙太医说过可能是毒。”
毒？宫内饮食皆有规制，赵巡所用膳食更是要经三次试毒，还需太监试过才敢呈给他，何人能下毒，而且能成功呢？
赵染继续道：“但御膳房所有人都查验过，甚至这几日还未倒掉的余肴也被皇兄重新验过，均未发现毒物，那名给陛下试吃的太监身体也并未有损。”
何人能悄无声息越过重重禁制接近赵巡，给他下毒呢？
赵荣烁下朝后赶到承乾宫，沈淮序将路上所遇刺客和且末所做之事说与他们二人，那群刺客应是且末所派。
赵染在一旁听得云里雾里：“怎么可能，那且末帝姬之前不还有意同你联姻，怎会下此杀手。”
沈淮序：“若我此次没顺利逃走，反而死在路上，更有传言我在大夏半年受其迫害和凌辱，你们会不会当真？”
北齐这方并不知道夏霁是大夏公主，若沈淮序惨死途中，又无一人幸免，以赵荣烁和赵染同他的交情难免不会多想，再加上皇帝赵巡刚刚驾崩，他们心中定悲愤难鸣，那与大夏的关系便愈发恶化。
沈淮序将吴鸿飞已故的消息告诉他们，赵染不由得直冒冷汗。
赵荣烁抿紧了唇，狠狠说道：“且末还有一事，你们未知，且末一向擅长用毒。”
他们三人聚在一起，将各自所知互相通晓，从西宛带兵重来，到沈淮序在大夏所经历的种种，无一不指向行踪不定的且末人。
虽然不确定支援西宛背后是哪国，但西宛此番定有其他势力在背后相助，赵荣烁已抽调周边城中的军队赶往增援。
若只是且末与西宛两国，不足为惧，但怕就怕他们早已结盟，大夏面对的不仅是两个小国，而是整个西北部族。
赵荣烁望着宫墙外，烈日映在他脸上泛着一层金光，许久不见，他仿佛更沉稳了。
根据礼部和钦天监定的日子，几天后，赵巡下葬，赵荣烁登基。
幼时赵荣烁总坐在书房中，面前堆满了各种书，夫子在一旁向他说着各国局势，他瘦小的身子被书围住，若不上前细看，都不知此处坐着个小团子，如今桌上的书变成了一沓沓奏章，高坐其上的九五之尊透着威严。
赵荣烁翻看一封封奏章，服侍先帝赵巡的太监走入：“启禀陛下，先帝生前曾留下一封信，待端王从大夏出质归来后，命您交给他。”
赵荣烁接过，信笺以火漆印密封，他暂且搁置到一旁。
手还未落下便看到迎面而来的沈淮序和赵染。
自赵巡驾崩，赵荣烁一日未曾休息，晚上甚至都睡在御书房内，他们上前把他架起，沈淮序道：“我回来这么久，你也没为我接风洗尘，走走走，休息半日，这奏章又不会跑，回来再批。”
赵荣烁正好将信笺递给沈淮序：“这是父皇生前所托，留给你的。”
沈淮序郑重接过，当年密诏只有赵巡知道其中内情，但他赶回时赵巡已故。
他本以为会成为一个秘密，不曾想赵巡竟留了信，那这信中是否与他父兄有关呢？
赵染本来只架着赵荣烁，现在又一手拉过沈淮序：“你们俩走不走，这信你也等等再看，今下午最要紧的事是休息，顺便给淮序接风。”
沈淮序将信放入怀中，三人策马出了宫。
赵荣烁的安危事关一国，哪怕是私服出行，他身边亦带了四名贴身侍卫和十名暗卫，他颇不习惯，总有一种被人监视之感。
*
远在浔阳的夏霁知道北齐皇帝驾崩之事，不由得担心，但她已然同沈淮序定好在此，不会再多惹事端。
她记起沈淮序提到过的阳谷关，问客栈老板要了浔阳城舆图，老板热情指着图：“这阳谷关不远，出城十里就到了。”
夏霁抬眼看着阿静，阿静抱剑在身前，淡淡道：“不行，小姐，老爷有交代，你若出了浔阳城，阿静只怕会受罚。”
夏霁努努嘴，罢了，她想去阳谷关看看的心思还是趁早打消。
不多时，窗外下起雨，此时正值雨季，浔阳比起南边的一些城镇雨水不多，但近几日雨下得又大又急，夏霁几乎每日出门都会带伞。
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且末帝姬伸出手，窗外的雨水打湿她的手臂，顺流而下，落到地上溅起一只只透明的雨蝶。
她身旁跪着一黑衣人，低头不语。
帝姬：“没用的东西，回去再跟国师多学几日，若是再拖几日便好了，北齐皇帝死得还是太早了，不过并无大碍，赵荣烁那性子说好听了是沉稳，难听点便是懦弱，赵巡刚驾崩，北齐自顾不暇。”
她透过窗户看着街对面的夏霁，问向身后的人：“国师如何说，这雨还会大么。”
身后人回禀：“这几日雨水最盛，最好的时机便是这几日了。”
帝姬收回手，随侍递上手帕，她慢条斯理的擦干，拎着帕角的手随风松开，帕子被雨打湿，像断线的风筝摇晃着坠在地上，漾起小小水纹：“通知大山和西宛人，动手。”
*
自赵巡死后，赵荣烁第一次坐在桌边用饭，赵染虽然面上不显，但话少了许多。
沈淮序将他与夏霁的事告诉他们，北齐正值多事之秋。
他话只说了一半，将待局势稳定后，想去大夏的事埋在心中，暂且不告诉他们二人。
若是往日，赵染定会千般万般抱怨一番，毕竟他曾心仪夏霁。
但他现在只端起酒杯，笑眼中带着终会分别的落寞：“先祝贺你们，可一定记得请我们喝喜酒，我们三兄弟许久未见，今日不醉不归。”
他们三人举杯共饮，回忆往昔，仿佛又回到几年前。
沈淮序和赵染想方设法逃出去玩，扔了赵荣烁的书卷拉他一起，赵巡责骂时他们二人却缩在赵荣烁身后，让他顶包。
“报！圣上，前线急报，有三支不明军队正攻打我方武威、敦煌、延洲，同时，西宛卷土重来，直奔酒星而去。”赵荣烁此前派人传令从以上三地调了部分兵力前去支援酒星。
不料，敌人等待的正是此时，侍卫补充：“另有两个城镇发生暴乱，具体原因不明。”他们三人酒意瞬间消散，赵荣烁伸出手，侍卫自然地将急报放到他手中。
他看罢之后将急报递给沈淮序和赵染，同时下令：“命兵部尚书、刑部尚书以及袁崇将军速速进攻。”
急报中并未摸清敌人数量多寡，但西部五座城池同时发生动乱，外加西苑正在强势进攻的酒星，局势危机刻不容缓。
他随即摆驾回宫，沈淮序在回宫路上开口说道：“在大夏，裴凝曾教我武功，我也看过不少兵法也许…”
赵荣烁打断了他的话：“不急，在我与其他大臣商议之后再行决断。”
纵使沈淮序是武学奇才，又有良师教授，但半年时间能在战场上自保已是不易，何况他完全没有作战经验，如果强行上战场只会白白枉死。
更重要一点，赵荣烁不确定。
他藏于身后的手握掌成拳，他从小便不敢出错，不容有失，赵巡突然离去，整个北齐的担子落在他身上，他绝不能有错。
幸好，先皇为他留了能臣在旁辅佐。
他们三人刚回到宫中，另有一份密报传来，赵荣烁浅叹一口气，密报却并不与军中相关。他看罢后将密报递给沈淮序，几乎同一时刻大夏亦遭受了来自西部几个小部族的进攻。
北齐和大夏在同一时间边境起事，很难不让人认为事先图谋。
袁崇已年过古稀，但身子爽朗，丝毫不输当年风采，他听罢前线形势分析道：“老臣可即刻领兵前去支援，但若是西部各族有意围攻北齐和大夏，我朝虽然近年兵力不足，但大夏却完全可以与之抗衡，
西部所有部族联合起来尚能与大夏一战。为何他们不集中兵力攻下酒星反而分散兵力，这无异于以卵击石，突袭可能有奇效，但若以此拿下一座城池，收效甚微。”
袁崇最后提议望京的兵力一定不能少，国不可一日无君，驻守望京方是正途。
赵荣烁听取了他们的建议，并没有调动望京的核心力量，由袁崇先带一小支先遣部队前去探听情况。
大夏这边得到沈淮序的提醒，但夏明帝并未将西部部族放在眼里。
裴国公本来有意让裴凝前去探查，但念着齐雪心刚刚怀有身孕，胎像不稳，也不好强行拆散他们二人。
夏明帝从临安附近几座城池抽调了守城的兵力，由副将宣武带兵支援。
队伍临行前裴凝匆匆赶到，单膝跪在地上：“还请圣上见谅，属下来迟。”
夏明帝认为此等小乱无需裴凝前去，但裴凝去意已决。
“起身吧。”
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