一连几日，姜待宴都在公主府无所事事，时而打打谱，时而试试茶，优哉游哉。
也是无聊至极，这日，她拿了根钓竿，就在小阮亭钓起了鱼。
阿云在一边说起来前不久西市放生池的传闻，说的煞有其事，吓得繁露一直抓着她的手。
“我听说，”阿云故意阴着一张脸道：“水里的怪物生了一双人的眼睛，身上还长了四只人手，最喜欢吃的，便是像你这样……”
繁露真的吓坏了，她带着哭腔道：“阿云你别再吓唬我了，这世上才没有什么鬼神。”
明明表现得那样害怕，却还是坚信世上没有鬼神，真是矛盾的小娘子。
阿云刚要安慰繁露说没什么，就看见孟舸抱紧了姜待宴的胳膊，惊呼道：“宴宴，阿云说的好吓人，我好害怕！”
原本他是坐在另一边，百无聊赖地守着一根半天没有动静的鱼竿，和姜待宴之间隔了一大段距离和阿云繁露两个人。
现在他直接蹿到了姜待宴身边，半个身体都贴在姜待宴身上，表演痕迹过重地瑟瑟发抖。
不对，没有发抖，只有瑟瑟。
阿云的拳头默默硬了，却也只能眼睁睁看着孟舸窝在姜待宴怀里做作地缩成一团。
她很快便想到了歹毒的花招，指着水面道：“公主快看，有鱼咬钩了！”
姜待宴的手刚落在孟舸身上，就被阿云一嗓子转移了注意，便没了后续。
果然，钓鱼的魅力是无限的。
阿云阴招获胜，露出了得逞的笑容。
一行人玩的正开心，忽有一女侍走到姜待宴身边，附耳道：“公主，宫里来人了。”
融洽的氛围戛然而止，取而代之是气压逐渐变得低迷。
姜待宴把手上的钓具交给了阿云，对女侍吩咐道：“好生招待贵客，我迟些便到。”
阿云想要跟着她，却被她冷言拦下：“阿云，你留在这里善后。”
看来这场钓游就到此为止了，阿云轻声应了句“喏”。
——
来者衣冠楚楚，气度不凡，面上敷粉施朱，额心描钿，端的是佳人如花，此刻正捏着一段石黛，替一个小女侍画眉。
他连眼睛都没舍得抬一下，就评价起了姜待宴的衣着：“公主终于是穿得好看了一回，今日这一身，发饰与衣裳搭配得极好。”
“是吗？”姜待宴客气道：“那还要多谢温内侍夸奖了，不枉我费了这么多心思打扮。”
温机“哎呀”了一声，赏脸地抬起头看了姜待宴一眼，受宠若惊道：“原来公主为了见奴，特意打扮了一番，真是给了奴好大的面子！”
吃惊的模样刻意得太过，便也成了刻薄。
他仔细将小女侍的眉画完，又捧着她的脸看了一阵，才放下手中的石黛：“好了，今日你这妆面，准保能助你拿下如意郎君！”
小女侍拿着铜镜对着脸照来照去，高兴地找不着北，自顾自照了半晌才想起来姜待宴还在这里，急忙请起了罪。
温机饶有兴趣地在一旁看着热闹，姜待宴望向喜上眉梢的小女侍，淡淡道：“既如此，今日便准你半日假，莫要辜负温内侍的好意。”
小女侍磕了几个头：“多谢公主，多谢温内侍！”便带着满心欢喜离开，步伐轻快。
姜待宴目送着人走远，转而问温机：“温内侍今日找我，总不是为了帮公主府的女侍牵姻缘的，可是陛下寻我有什么事？”
尽管温机表现的这样平易近人，但依旧没法让人忽略，他是个许传诏令，口含天宪的权宦。
他用纤细的手轻抚上自己白净无须的面庞，魅惑地勾唇一笑：“奴就喜欢公主这般直爽的人。”
呵呵。
可以，但是没必要。
姜待宴皱了皱眉，有些南蚌。
见到她这副模样，温机忽然就像捉弄到了人的孩子一般，拍着椅子爽朗大笑。
他舒展了身体，收起扭捏的姿态，举止已全然是一个寻常男子的样子：
“宣州水患的事，公主应当早就知晓。
“半月前，陛下就命宁王赴灾地赈灾，可至今未见半点成效，百姓已对他积怨颇多。
“陛下的意思是，希望公主能够出面帮宁王一把，协手足共渡难关。”
说白了就是要她帮姜逐流收拾烂摊子，还是无偿的那种。
姜待宴梗了梗，不想说话。
温机道：“公主不应犹豫才是，不仅是为宁王，更是为宣州百姓。”
好高的一顶帽子。
姜待宴叹了一口气：“我知道了。”
就当是天气转凉，她想戴帽子了吧。
可温机还有话说：“我是觉得，公主若是要去的话，最好以秘密身份从旁协助宁王。
“派宁王前去灾地到底是陛下亲自下的令，宁王一事无成，陛下面子上已经很过不去了。
“若是公主还在宁王办事不力之际，高调出现在宣州，未免容易让人怀疑落井下石。”
他劝姜待宴忍气吞声，连赠带送的无偿。
虽然这样名利什么的一个都得不到，但是她也受累了，怎么不算一种有意义。
建议得好，建议下次不要再建议了。
姜待宴冷淡地“哦”了一声。
话不投机半句多，温机把皇帝的话尽可能精简地复述了一边，得来的只有姜待宴的几个“嗯”“明白了”“了解了”，表情从始至终都不见变化。
果然还是贩剑的时候才能看到有趣的东西，其余的就是他一人的独角戏。
温机伸了个懒腰，最后叮嘱道：“再过几日，兵部会派官员就将新制的宣州舆图送来公主府。这次的舆图是职方郎中此前在宣州翻山越岭几个月才修正出来的，现下只赶制出了这么一张，事关宣州大坝是否能建成，千万别把东西弄丢了。
终于是说到了一句有用的话，姜待宴难得地对温机露出了不那么嫌恶的表情。
谁料就是因为她这样，温机又自顾自开启了自作多情地啰嗦：
“你也不必太过担心，宣州那边去了不少经验丰富的都水监和水部的官员，还有冯悠冯刺史坐镇，事情应该不至于太难。”
真的吗？姜待宴很难相信诶。
若真的如温机所说，那怎么宣州水患半点没有缓解的征兆，反是百姓哀声载道。
她厌了温机在耳边唠叨，便望向了外面的天空，道：“时辰也不早了，温内侍藏在翊善坊那位小娘子，怕是在医馆门口翘首以盼，等得心都焦了。”
一说到那位娘子，温机很快噤了声。
他唇角挂上一抹笑，略显落寞道：“说‘藏’实在不妥，她那样的人，哪里是我能藏得了的。”
“不过，你倒也提醒了我。”他站起身来，终于有了要告辞的意思，“我是该走了。”
姜待宴也懒得与之斡旋，直接赏了四个大字：“好走，不送。”
温机：“……”
他只是顺着姜待宴的话客气地递台阶，没想到姜待宴还真就一点也不客气。
——
当夜，姜待宴做起了噩梦。
她梦到了小时候。
曾有一阵，她十分喜爱皇帝腰间佩的一柄装饰短刀，一连几日都在哀求阿耶割爱，让她也能佩上几日。
皇帝嘴上说的是佩刀太过锐利，怕伤了她，心声却是在怪她无理取闹，失了公主的礼数。
宫人们也开始交头接耳，纷纷指责她的无理僭越，说：“那哪是她能肖想的东西？”
她以为是她做得还不够好，于是拼命地学如何做一个合格的公主，忧国忧民，忠君爱上。
十五岁那年，她毅然决然奔赴边塞，与保卫大魏的战士们共进退。
十七岁的时候，她已经自己领兵打了几场仗，在军中树立了些许威信。
她觉得自己终于有那么一点公主的样子了，于是迫不及待地回到长安，想要投进阿耶的怀里，向他诉说这两年来的不易，寻求安慰。
可见到的，却是皇帝将她幼时心心念念的短刀，毫无代价地赠给弟弟姜逐流，只因他无意中看到了那把短刀，随口夸了一句精巧。
对她则是一脸责备：“好歹也是将领，怎么不随大军一起归来？”厌恶不加掩饰。
宫人戳着她的脊梁骨道：“听说公主在碎叶城那一战输得可惨了，四千人就活了她一个。
“急功近利，刚愎自用，害得那么多人，这要是我，早就羞愧得自刎了。”
另一个宫人也附和：“谁说不是啊，就这还想着回京讨赏，那是她该得的吗？”
姜待宴想为自己争辩：“可，可是，我也打过几场胜仗啊……”
她的抗辩是无用的，再多次的胜利，也无法磨灭她一次决策失误导致的重大过失。
那些人指责的声音更大了，说她自视甚高，还不知悔改，居功自大。
她看不清他们的脸，却能通过他们的声音想象到他们青筋暴起的脸。
好像她做什么都是错的。
她好像又回到了小时候，阿娘过世后，再也没有人会抱着她，夸她做得好。
所有人都在苛责她，为难她。
仅仅因为那一次，她肖想了一样不该得的东西，并为之争取过。
她捂住耳朵，推开困住她的人墙，跌跌撞撞往宫外跑去。
承天门大街上，迎面而来的，是从塞北凯旋的大军。
他们的身上还有百姓抛送的花束，脸上带着欣悦的倦意，姜待宴的一颗心终于安定了下来。
可是很快，天色暗了下来。
那些眉目含笑的将士们突然面色苍白，身上干净的战衣也变得破败不堪，被血染得通红。
他们如行尸走肉一般，步伐僵硬地走向姜待宴，喉咙里发出沉重的“咳咳”的声音。
他们愤恨地问：“死的为什么不是你？”
走向她的那群人里，有一个熟悉的身影。
青年被人划破了脸，已看不出原本的面貌，身上的刀口处皮肉往外翻，附了一层又一层的蛆，他睁着瞳子涣散的眼睛质问：
“为什么要肖想不属于你的东西？”
姜待宴被猛得惊醒，才发觉自己梦魇了。
可那些阴影始终萦绕在心间，挥之不去。
她再没了安睡的心思，便赤脚走到书架旁，找出了一本记录了各地粮价的账本翻看了起来。
天边一点点泛起鱼肚白，原以为可以等来一些好消息，可不太平的事却是一件接着一件。
阿云敲了敲她的门，走进来说道：“公主，昨日双喜一夜未归，今早有人在平康坊找到了她。被人找到的时候，她已经没了半条命……”
双喜是昨日那个小女侍，那个时候的她多么高兴啊，可谁料她会经历这样的事。
平康坊既没有名臣宅，也不曾出过什么大人物，之所以闻名长安城，是因为那种买卖。
那种，花点钱，可得与一具年轻美貌的身体春风一度的买卖。
大魏明令禁娼，可总是有漏网之鱼，一次又一次卷土重来，无论如何都打击不尽，还总是在平康坊故态复萌，像是约定俗成了一样。
毕竟禁的了娼，却禁不了某些人的下半身。
禁了公的，他们就豢养私的，干不了明的，他们就搞暗的。
瞧吧，下作的人总有下作的办法。
姜待宴迫切地想知道。双喜的事，是意外吗？是巧合吗？
为什么偏偏是双喜？那个笑着走出公主府，说要俘获如意郎君芳心的女孩。
这件事，会和温机有关吗？
她默默攥紧了拳头，冷了眸色，问道：“这件事，是谁在着手处理？”
阿云道：“听说主办的人是大理寺一个姓夏的主事，刚从流外入流。这种人处世最是圆滑，也不知能否还公主府一个公道。”
“不过，”她又补充道：“今早救下双喜的，是薛璧薛郎君，他最是刚正不阿，若是我们能劝动他也参与彻查整件事，应是没问题的。”
听到是薛璧，姜待宴稍稍安了心：“这件事我会去和他说，那女侍，情况如何？”
阿云顿了顿，才道：“她现下，很不好……”
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