庄幼贞领着冰竹，步伐中带着一丝忐忑，缓缓步至穆府门前。下了轿撵后，她轻车熟路地走向大门，轻轻扣响了铜环。不多时，一名小厮探出头来，一见是庄幼贞，立刻恭敬地行了大礼，满脸堆笑地迎上前：“小的参见清平殿下，殿下快快里面请。”
庄幼贞跨过那扇熟悉的穆府大门，按理说，数月未曾踏足此地，心中应有些许感慨，但此刻的她却无暇他顾，一心只想尽快见到穆平遥，以解心中的疑惑。在小厮的引领下，她一路行至堂厅，婢女随即奉上一盏清香扑鼻的春茶。这时，穆府的管家也匆匆赶来，满脸堆笑地说：“殿下今日屈尊驾临，不知有何贵干？小的这就去通报老爷。”
庄幼贞轻轻摆手，婉拒道：“不必惊扰穆大人了。本宫今日来此是寻你家小姐的，她此刻身在何处？”
管家一听是来找穆平遥，脸上顿时露出为难之色，赔笑道：“回殿下，小姐近日并未在府中，一直在丰旗大营忙于阅兵之事，已连续多日未曾回府。殿下若是有事要找小姐，不妨告知小的，待小姐归来，小的定当转达。”
“原来如此。”庄幼贞微微颔首，但心中却隐隐觉得管家之言似有蹊跷。按理说，自己七日前已向穆府递送了两封信函，穆平遥即便再忙，也应该知道自己在寻她，以穆平遥的性子，至少会差人告知她近况。而管家此言却仿佛自己从未有过联系一般。念及此，庄幼贞心中已然断定，穆家必有隐情。她瞥了管家一眼，见其一脸热络，心知对方绝不会轻易对自己坦言相告，但仍试探性地问道：“我前几日给你家送小姐的信函，她可曾收到？”
管家眼珠子滴溜一转，随即笑容满面地回应道：“回殿下，您送到府上的手信，小的已经派人送往丰旗大营了。只是，小姐是否有暇过目，这就不得而知了。若因此耽误了殿下的事，还请您宽宏大量，多加包涵。”
管家言辞周到，滴水不漏，庄幼贞深知再问也是徒劳。事到如今，继续留在这里已无必要，她微微一笑，起身言道：“无妨，也没什么要紧的事，只是本宫与你家小姐从奉城回来之际一同约着去桃源乡吃茶。前几日，本宫遣人送了信来，却一直没收到回音。今日恰巧有空，便想着来看看。既然她此刻不在府中，那本宫也就不便多扰，先行告辞了。若她归来，还望管家能遣人知会一声，让她记得给本宫回封信函。”
“是，小的记下了。”管家连忙恭敬地回答。
庄幼贞言罢，便携同冰竹离开了穆府。待二人步出府邸大门，踏入轿中，冰竹终于按捺不住，轻声说道：“公主，奴婢总觉得穆府的人行为古怪，似乎有意隐瞒些什么，仿佛要将穆将军藏匿起来一般。”
庄幼贞闻言，不禁轻叹一声：“是啊，也不知穆平遥回来这些时日究竟发生了什么，让人放心不下。尤其是穆平遥额上的伤痕，我揣测与这中间的事定有关联。等下我再差人去丰旗大营看看，是否能见到她吧。”
庄幼贞见不到穆平遥心中越发焦急，返回府中后，立即又遣人去了趟丰旗大营。然而，直至黄昏时分，派去的小厮归来，却带回消息，称在丰旗大营亦未能见到穆平遥。军中的人仅言穆平遥公务缠身，此刻不便接待访客，但若有需要，可代为通报，只是……小厮说到这神神秘秘的从衣襟里掏出一张纸条，露出一副迟疑的神色：“只是在小的准备走的时候，突然撞到了一个兵爷，然后身上就多出了这个。”
庄幼贞急忙接过纸条，展开一看，只见上面赫然写着几个大字：“人不在军营。”她的眉头不禁微微蹙起，问道：“你可还记得撞你的那个人长什么样？”
小厮摇了摇头，一脸茫然：“那人走得极快，小的还未来得及反应，他就已经消失在人群中了。”
庄幼贞听后，心中更加疑虑重重，此事显然比她最初预想的要复杂得多，似乎有多方势力暗中纠葛。但此刻，她已无暇顾及其他，满心挂念的唯有穆平遥的安危。自那日在礼部匆匆一瞥之后，穆平遥的音讯仿佛石沉大海，再无消息。她必须想办法得知穆平遥的情况。她焦急的在屋内踱来踱去，思绪纷飞，试图找到一丝突破口。
在这紧要关头，她唯一能想到的可能透露穆平遥消息的人，便是穆云，他是穆平遥的弟弟，对穆平遥的近况必然有所了解。更何况，他如今在宫中任职，难以轻易对她避而不见。加之两人过往还算有些交情，让她萌生了一丝希望。然而，对于能否真正从穆云那里获得确切消息，庄幼贞心中依旧没有十足的把握，但她知道，这是她当前能够抓住的唯一根稻草，无论如何都要试一试。
次日清晨，皇宫之内，庄幼贞径直来到侍卫处。她刻意未让人通报，悄无声息地步入屋内，直抵穆云办公之所，轻声笑道：“穆都尉，别来无恙。”
穆云显然被这突如其来的声音惊得措手不及，他慌忙收拾着桌上的卷宗，随后猛地抬头，眼中闪过一丝难以察觉的惊惶与躲闪。
庄幼贞眼波流转，笑容中透露出一丝温婉。她敏锐地捕捉到穆云初见她时的微妙神情变化，心中稍感宽慰，至少穆云对她的到来并非全然漠视，这让她觉得事情或许并不像预想的那样棘手。
穆云起身，毕恭毕敬地行了一礼，声音中带着一丝意外：“原来是清平公主驾到，怎么也不着人通传一声，下官失礼了。来人，给殿下看茶。”
待两人分宾主落座后，庄幼贞故意装出一副漫不经心的模样，缓缓开口：“穆都尉，多日未见，近来可好？”
穆云并未直视庄幼贞，只是自顾自地品了一口茶。他比起几个月前憔悴了许多，身上少了几分年少轻狂的肆意，多了几分老成练达的稳重。然而，他那吊儿郎当的气质依旧难掩。他语气中带着几分闪躲与客套：“多谢殿下挂怀，下官这些时日尚算安好。不知殿下今日来此所为何事？"
面对穆云的疏离，庄幼贞心中早有准备。她昨夜就已想好了托词，嘴角勾起一抹微笑：“其实也无甚要紧之事，只是本宫今日在前往翰林图画院的途中，忽然忆起从奉城归来时，曾托穆将军给你带了一件产自奉城的上好的雪狼皮制成的大氅，不知你可收到了？”庄幼贞的语气诚恳而关切，眼中闪烁着真挚的光芒。然而，实际上，她根本未曾托穆平遥带过任何礼物。这只是她根据对穆云的了解，精心策划的一场套话游戏，意在引诱穆云透露更多信息。
果然，穆云一听到“礼物”二字，态度立刻发生了微妙的变化。他猛地抬起头，直视着庄幼贞，眼中闪过一丝惊喜与激动。尽管他仍保持着克制，但与之前的态度相比，已有了明显的不同。他惊讶地问道：“雪狼皮的大氅？那可是极其难得之物！长姐回来时为何从未提及此事！”
庄幼贞故作惊讶之色，疑惑道：“嗯？穆将军未曾告知于你吗？”
穆云猛地站起身，手重重地拍在桌案上，怒气冲冲地喊道：“她回来后，压根儿就没提这茬儿！”
庄幼贞瞧着穆云那气势汹汹的模样，心中暗笑他已入瓮，脸上却依旧保持着随意的神情，柔声安抚：“穆都尉勿急，我这几日未曾得见穆将军，路过此地才忽然想起此事。或许穆将军近日忙于阅兵，一时疏忽也未可知。我闻她近日皆宿于丰旗大营，待她回府，你再行询问便是。”
穆云闻言一愣，忽然颓丧地坐回椅子上，面露难色，眉头紧锁，几度欲言又止，终是重重的叹了口气。
庄幼贞瞧出穆云的异样，知道是时候开口，便关切地问道：“穆都尉何以如此心事重重？”
……
……
穆云沉默片刻，看了看庄幼贞，随后叹了口气：“哎，此事本不应与殿下言说。只是……我实在心疼长姐如今这般模样。”
庄幼贞听后心中一紧，直觉事情不妙，连忙问道：“她可是遇到了什么难处？”
穆云又是一声长叹，将杯中茶水一饮而尽，似已下定决心，目光坚定地望向庄幼贞：“殿下，我知道您与长姐情谊深厚，有件事想拜托殿下。想必您也知晓，新年时皇上曾提了一嘴长姐的婚事。你们还在奉城时，父亲便为长姐安排了一桩亲事，待长姐归来后告知于她。以往长姐从不违逆父亲之意，不知此番为何，竟一反常态，坚决不同意这门婚事。父亲气得将茶杯摔在长姐额头上。后来见长姐态度如此坚决，便将她关了禁闭，连饭也不给吃，每日只给少许水喝，连阅兵这等大事都只让她的副手代管，任何人都不得探望，誓要逼她点头。我每次都只能悄悄趁半夜给她送些吃的，瞧着长姐日渐消瘦，心疼不已。这都关了七日了，我实在不忍心看长姐如此受苦。我本劝她接受这门婚事，毕竟成亲这事早晚都要面对，再说，对方与我们利益相关，这亲一旦结下，对穆家日后的发展也有大有好处，何必苦苦撑着！可她却偏偏不听。我想着您与长姐关系甚好，能否写封亲笔信劝劝长姐，让她接受此事，也好早些免受这份苦楚。”
穆云的话语犹如一记沉重的铁锤，狠狠地撞击在庄幼贞的心房，令她的思绪瞬间空白，整个人僵立当场，仿佛失去了思考的能力。
直至穆云连声呼唤，庄幼贞才缓缓从恍惚中抽离。她抬眼望向穆云，只见对方眉宇间满是忧色，轻声问道：“殿下，您没事吧？”
“嗯……我没事。”庄幼贞勉强挤出一丝笑容，这几个简单的字却说得异常艰难。事态的发展已经完全颠覆了她的预想。她做梦也没想到，穆平遥竟会遭遇这样的事。此刻，她的脑海中不由自主地浮现出穆平遥被困于暗无天日的禁闭室中的画面，自责如同潮水般汹涌而来，淹没了她的心房。她悔恨自己的粗心大意，回想起在礼部那日，她明明看到了穆平遥额上的伤痕，却只是草率地决定改日再问。若是早知穆平遥会遭遇如此劫难，她定会当场拦住她，细细询问她的遭遇。也不至于时至今日，才从穆云口中得知穆平遥的近况，心中充满了无尽的懊悔与愤懑。
她暗自攥紧拳头，恨不得立刻冲到穆府将穆平遥救出来。然而，理智告诉她，她不能如此冲动，她有何立场、何种理由闯入穆府？穆家又怎会轻易让她见到穆平遥？她紧抿双唇，沉默不语，心中思绪万千。
穆云似乎察觉到了她心中的焦急与愤怒，连忙补充道：“殿下，此事还望您务必保密。我只是希望您能劝劝她，让她别再那么固执了……”穆云无奈地叹了口气，摇了摇头，未再多言。
庄幼贞的心思早已飘远，她一边自责，一边心疼穆平遥，一边又在竭力思索着解救穆平遥的策略。
经过一番深思熟虑，她迅速做出了决定。她目光如炬地看向穆云，语气中带着不容置疑的坚定：“我会亲笔写一封信，你设法带给她便是了。”
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