穆平遥眉间轻蹙，双唇紧抿，一副心事重重的模样。她的身后跟随着一位身着武将官服的中年女子，似乎是穆平遥的副手。两人之间保持着一定的距离，显然并不相熟，正一前一后地准备随着众人散去。
当穆平遥的目光与自己相遇时，那人的眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即迅速调整表情，对自己轻轻颔首，嘴角勾勒出一抹温和的笑意。与此同时，礼部尚书洪礼也毕恭毕敬地趋步上前，洪礼已经到耳顺之年，颤巍巍地领着在场众人行了礼，穆平遥自然也不例外。自奉城归来后，两人始终保持着微妙的距离，以免引来他人的猜疑。
庄幼贞对众人的行礼回以微笑，众人这才陆续退去。当穆平遥从庄幼贞身旁经过时，庄幼贞敏锐地捕捉到穆平遥眉梢新增的一道细微伤口，额头上也有斑驳的淤青。庄幼贞心中猛地一紧，随即涌起一股难以言喻的心疼。她不知道穆平遥遇到了什么，这才几日没见，竟然受了伤。然而，此刻的情形不容她细问，穆平遥已随着众人步出礼部大门。庄幼贞暗自记下，结束后定要写封手信送到穆府，问问穆平遥究竟是怎么一回事。
此时，洪礼见人已散尽，连忙吩咐下人奉上茶水，并请庄幼贞入座。庄幼贞也不客气，开门见山地问道：“洪尚书，本宫此次前来，专为祭祀阅兵一事。您也知道，本宫现负责翰林图画院的事务。此次祭祀意义重大，本宫希望能提前了解一些情况，以便做好后续的工作安排。”
洪礼一听，脸上露出为难的神色，本就沟壑纵横的脸庞更添了几分苍老：“殿下，这实在有些为难下官了。此事是由王爷亲自负责的。王爷曾严令，此次祭祀事关重大，不能有丝毫差错，其中的细节谁也不能透露。下官也是爱莫能助啊！”
回想起刚刚在门外撞见赵竟诚对自己那副忌恨的样子，庄幼贞不禁轻轻蹙起了眉头，她可不愿再与赵竟诚有过多的纠葛。罢了，庄幼贞心中暗道。此事关乎皇储，又由赵竟诚全权负责，他行事谨慎些也无可厚非。若此番得不到什么有用的信息，也并无大碍，只不过到时候现场安排恐怕要费上一番周折。
告别了洪礼，从礼部出来后，庄幼贞闲来无事，便打道回府。这一路上，她心中十分挂念着穆平遥额上的伤痕，一回去，便连忙提笔，写了一封简短的手信，吩咐小厮即刻送往穆府。恰在此时，一名下人匆匆来报，道是赵竟复到访。庄幼贞心中疑惑顿起，不知赵竟复此行究竟所为何来，连忙吩咐下人前去迎接。不多时，便见赵竟复身着一袭便装，悠然自得地跟在小厮身后，缓缓步入府中。庄幼贞连忙起身迎上前去，笑语盈盈道：“几日未见，姐姐今日怎得空闲，来我这了？”
赵竟复轻轻摆了摆手，语气中带着几分随性：“我刚忙完户部的事务，看时辰还早，便想着来你这儿坐坐，顺便与你商量些事情。”
庄幼贞将赵竟复迎入屋内，两人相对而坐。
“姐姐此次前来，所为何事？”庄幼贞率先开口问道。
赵竟复端起桌上的春茶，轻轻啜了一口，随后缓缓抬起头：“如今朝堂局势错综复杂，我特地来问问你对此有何看法？”
赵竟复如此开门见山，倒让庄幼贞一时语塞，正自茫然间，对方又接着说道：“你无需紧张，更不必有所顾虑，我既然前来找你，自是希望你能坦诚以对。”
庄幼贞深知，如今皇帝身体每况愈下，而赵竟诚又在朝中呼声颇高，赵竟复难免会心生焦急。其实，面对赵竟复，庄幼贞已经无需遮掩自己的立场，毕竟她与赵竟诚对立，可以说是人尽皆知。赵竟复此刻的询问，也只是想让自己再给她一颗定心丸罢了。想到此处，庄幼贞坦然言道：“既然姐姐如此直率，妹妹自当以诚相待。自慈宁宫那日起，我便已站在姐姐这一边，与姐姐并肩作战，共谋大业。”
赵竟复对庄幼贞的表态颇为满意，她微微颔首，嘴角勾起一抹浅笑：“有妹妹这句话，我便安心了。这数月来，我们在奉城共同见证了诸多风雨，也经历了许多波折。特别是凝香之事，对你我而言，皆是心头之痛。我深知你心中所想，亦明了你的所求。日后若大业得成，我定会助你达成心愿，因为那也是我的志向所在。”
赵竟复的话语充满了真挚与诚恳。庄幼贞回想起在奉城那日，赵竟复欲言又止的神情，知道她所言非虚。然而，庄幼贞亦明了，赵竟复此行除了这些，定还有其他深意。她面上不显，嘴角勾勒出一抹浅浅的弧度，轻声问道：“姐姐心中是否已有了筹划？”
果不其然，赵竟复眼神一亮，继续说道：“妹妹果然聪慧。你应该也知道，如今朝中局势暗潮汹涌，你我命运相连，若老五登基，我们皆难逃厄运。如今恰逢皇家祭祀之际，此事全权交由老五负责，又关乎皇储，十分敏感。若能在此时节外生枝，实乃扳倒他的绝佳机会，万万不可错失。我此番前来，正是想请你助我一臂之力，做一件唯有你才能胜任之事。”
庄幼贞闻言，心中不禁泛起疑惑。唯有她能胜任的？她不过区区翰林图画院掌院，且今日赵竟诚对她的态度满是戒备与敌意，她委实不解还有何事非她莫属。她略作迟疑，旋即问道：“我能做成的事？王爷对此次祭祀大典的计划守口如瓶，只有内部人士才能知晓。不知姐姐所言究竟是何事？”
赵竟复靠近庄幼贞，压低声音道：“说服穆平遥站在我们这边！穆平遥参与了此次祭祀大典，自然知晓其中的计划。我深知你与穆平遥关系匪浅，若是你前去劝说，定能说服她站在我们这边。”
未曾料到，赵竟复口中所谓的“唯有你能胜任”，竟是这样的事。庄幼贞陷入了深深的沉思，她内心深处并不愿因二人的关系而违背穆平遥的本愿。尤其回想起在奉城之时，她曾明确表示不愿穆平遥因自己而做出违心的选择，此刻若转身成为说客，心中难免充满踟蹰与矛盾。
见庄幼贞沉默不语，赵竟复再次开口，语气中带着几分急切：“我本也想给穆平遥一些时间去深思熟虑，可眼下局势紧迫，容不得半点犹豫。若不抓住这次千载难逢的机会，你我二人的未来之路将更加坎坷。更何况，劝说穆平遥不仅仅是为了祭祀大典这一件事，她还掌握着丰旗大营的兵权，而丰旗大营距离皇城不过咫尺之遥。若她能站在我们这边，无疑将成为我们强有力的后盾，你也得为自己的将来多做打算啊！”
赵竟复言辞恳切，句句肺腑，为了表示诚意，她继续说道：“我虽初任户部尚书，但并非孤军奋战，青岚姑姑便是我最坚实的后盾。若穆平遥担忧穆家的安危，青岚姑姑自会全力保她穆家无恙。”
庄幼贞闻言，脱口而出：“不是说青岚长公主从不涉足政事吗？”话一出口，她便意识到自己问得有些天真。在这关键时刻，即便是平时再超脱的天家之人，也不得不卷入这场政治漩涡。只是她未曾料到，青岚长公主竟会站在赵竟复这一边。
赵竟复似乎看穿了她的疑惑，淡淡一笑，解释道：“我自幼在青岚长公主府上长大，与姑姑的情谊自然非同一般。”
庄幼贞若有所思地点了点头，对于赵竟复与青岚长公主之间的事，她之前确实一无所知。她信任青岚长公主，自然，也信任赵竟复。况且，诚如赵竟复所言，她当前的处境确实已经不容许她再犹豫不决。即便对方是穆平遥，她也必须全力以赴，将其争取到自己的阵营中来。
“姐姐，你放心，我一定会找个合适的时机劝说穆将军。”庄幼贞不再犹豫，她神色坚定，给赵竟复吃下了一颗定心丸。
赵竟复终于如愿以偿，心中的大石也落了地，她叮嘱道：“嗯，你要记住，此事只能成功，不能失败。”
送走了赵竟复后，庄幼贞独自窝在椅子里。这时，被她派去穆府送信的小厮回来禀报：“殿下，您让小的送到穆府的手信已经顺利送达了。”
庄幼贞轻轻点头，应了一声，随后吩咐道：“等下你再帮我送一封手信，约穆将军出来一见。”
说完，她提笔挥毫，又写了一封，交由小厮送往穆府。然而，接下来的几日里，庄幼贞却始终未收到穆平遥的回音。她知道穆平遥最近忙于阅兵之事，但即便如此，也不至于连回复一封信的时间都没有。联想到穆平遥心事重重的样子和额头上的伤，庄幼贞心中不禁生出一种不好预感。
终于，在等到了第七日的时候，庄幼贞下定决心，对小厮说道：“备轿，我要亲自去一趟穆府。”
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第53章 第 53 章
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