“安国长公主，先帝在时的封号是华庆公主，”季准和宿齐道得了赏赐回去，一堆人挤挤攘攘地围成一圈，把盒子里的蕉叶白拿出来赏玩，周巡站在季准旁边，给他说些京中贵人之事，“后来陛下登基，便把她的封号又提了一提，她是陛下同母胞妹，听人说，陛下甚是宠爱她。”
他话音一落，就有人笑了起来，季准抬头一看，模糊记得是位京中出身的同科，那人脸上有几分嘲意，周巡也不恼，只笑着做了个“请”的手势，倒把那位的谈性引起来了：“状元郎这话说的轻了，安国长公主能得这个封号，可不止是因为陛下胞妹那么简单，一是和亲有功，二是她回来后又嫁了武恩侯，论亲论理，都该比其他公主尊贵些。”
季准是知道和亲一事的，据说当年北荒人来求亲，先帝左右为难，华庆公主为父分忧，竟然毛遂自荐，时人称她小小年纪金枝玉叶，却有如此胆识，不愧是皇家的血脉，民间还把她的故事编成了戏本子各处传唱。后来北荒内乱，她又带着消息逃回潼门关，靖北军凭着这个，一举重击了北荒，华庆公主立了大功，先帝派人一路将她护送回来，过了一年，便给她选了一位乘龙快婿，至此传为美谈。
那人见周围都听住了，有了几分显露之意，他家长辈有位宫里出来的宗女，知道的当然比这群没门路的人多些：“只可惜安国长公主姻缘上有损，出降几年后，武恩侯又病逝了，所以陛下更是心疼公主，常叫公主出来游玩。”
这话一出，周围不少人眼神暧昧了起来，公主做了寡妇，陛下还常叫她出来游玩，甚至杏林宴还见了探花使——谁不知道只有相貌最好的两位新科进士能做探花使？
况且一向都有高门士族来这杏林宴挑选良婿，说不得陛下也是这个心思，自己的亲妹妹之前过的苦，自然要替她再选个如意郎君才是……
有些性子轻浮的甚至已经调笑了起来：“公主这命数太贵重，可不是一般人能承受的起的，你看那北荒王和武恩侯，这样尊贵的地位，还不是没过几年就死了。”
这话说的就逾矩了，周巡立刻皱了皱眉头，知道安国长公主身份贵重，居然还敢拿她打趣。但他还来得及没说话，身边的季准已经顶了回去。
“茂名兄说的这是什么话，”季准脸已经放了下来，“身为臣子，怎能对内宫女眷如此妄言，兄台的话若是传出去，咱们这一圈人都不必往上走了。”
那位茂名兄立刻讪讪地闭了嘴，公主挑夫婿那是大好事，但他们挑公主那可就是大祸事，一群人此时也没了谈性，互相打了个哈哈，然后三三两两赶紧散开了。
季准抱着盒子，跟着周巡走到了一片树荫低下，他心里略有几分不得劲，虽然刚才驳斥了那个话多的同科，但王内监的话和周围人揶揄的笑意，都让他不由的多想。
“别想太多了，”周巡拍了拍他，“公主就是挑人，也肯定挑宿齐道呀，不是我说，那小子长着一张勾人脸，要我是姑娘我也喜欢他。”
“朕还以为你更喜欢那朵魏紫。”皇帝偏着头看向了旁边的安国长公主，“今天你穿着紫色，那牡丹不是更衬你些。”
安国长公主燕凌微微一笑，她今年二十六七的年纪，生着一张鹅蛋脸，脸上一双桃花眼顾盼有神，而她下半张脸和皇帝有几分相似，薄唇微挑，略显得有些高傲和嘲弄。她头上戴着赤金莲花冠，两耳坠着紫宝石镶金的耳环，身上一件金纹暗花云锦宫装，正是和魏紫牡丹的颜色相近。
“臣妹已经穿了这个，再去选那牡丹，既显不出牡丹的好，又显的臣妹太过花哨，”她随手摘了一朵栀子花插在鬓边，“而且牡丹太过艳丽，不知道多招蜂引蝶，臣妹可不要。”
皇帝无奈地一摇头，他想了想，看向王桂询问道：“那个探花使叫什么名字？”
王桂恭恭敬敬地弓着身答道：“季准，今年的二甲第七。”
“那就赐他一个校书郎吧，”皇帝随口说道，“在京中任职，事情少，又清贵。”
燕凌回到长公主府，只觉得这一天累的够呛，她靠在浴桶里，身后的贴身侍女云雀把她长长的头发梳开，拿丝绢包裹了起来。
“陛下这是什么意思？”云雀好奇地问道，“我觉得新科进士的身份太低了些，怎么好让公主挑选。”
燕凌懒洋洋地闭着眼睛，皇帝的意思很明显，想要学外头那些世家，也来个榜下捉婿，挑了两个长相出众的年轻举子让她相看：“皇兄什么意思哪里重要，反正我也不会再嫁，我一个好端端的武恩侯夫人，难道还要再当一次校书郎的新妇不成。”
云雀听了燕凌这话，找了个圆凳坐在燕凌浴桶的旁边，她立刻把刚才的嫌弃改了个干净，又开始反着劝了起来：“公主还年轻，怎么就定死武恩侯这里了，那位季郎君虽然官职小，但相貌确实俊朗，而且陛下给他校书郎的位置，肯定是准备将来提拔他的。”
燕凌摇了摇头：“你还不如说他身份低好拿捏，武恩侯的身份与我有用，他那俩孩儿我也不好不管。等皇兄提拔那位季郎君，怎么不得提拔个二三十年。”
她说道这儿，又微微笑了起来：“不过他长的确实不错，我挺喜欢的，虽然不好有名分，但亲近一番倒也没什么，正好也能糊弄糊弄皇兄，让他别老想着让我出降。他是皇帝，我总不好直接驳他。”
吏部选试结束，季准得了校书郎一职，周围的人纷纷恭喜，有几个人甚至还酸了几句——这官职虽小，但却是实打实的美差，居然让这小子给撞上了，怕不是探花那次真入了公主的眼。几个人吵吵嚷嚷就让季准请客吃酒，吃了个烂醉后又摇摇晃晃地各自散去，只剩下季准心里有几分疑虑，愁眉苦脸地忧思了半天。
但他刚刚上任，事情繁多，这几分疑虑也很快抛在了脑后。等他在宫道上遇到安国长公主的凤辇，这才又把之前的事想了起来。
皇帝喜欢亲近年轻臣子，时常叫人进宫讲谈考校学问，新科进士里最得他心意的便是周巡，经常叫了他进宫聊天。这天便是唤了季准和周巡一起，不成想正好在半路上遇到安国长公主。
周巡眉飞色舞地瞟了一眼季准，然后昂首挺胸，努力给自己凹出一个英姿勃发的形象来，季准对他实在无言以对，恨不得自己不认识这个人。
两人立在宫道墙边，等着公主的车经过，季准盯着地上的石砖出神，等了好半天，听到脑袋上面传来一个有点耳熟的女声：“这位是季大人吗？”
他猛地一抬头，正好和车架的公主对上了眼，这次他才算真正见到了安国长公主长什么样子。
季准本以为长公主年少时便有那般的魄力和勇气，相由心生，必定是个端方严肃的长相，没想到她却是一张娇俏的美人面，她嘴角带笑，眉目间却带着点威严，和皇帝的样子很是有几分相似。
“季准问公主安。”他赶紧低下了头，长公主居然还记得他，他心里一紧，不由想起过去同僚们的打趣，若说皇帝从新科进士里选驸马，他是一万个不信，若不是驸马，那还能做什么？
“季大人何必这么拘束，杏林宴我们也算见过了。”燕凌打量了一番季准，当时隔着珠帘，只觉得他还算清秀，现在在日头低下一看，确实生的俊朗，她笑意深了些，又朝旁边看去，“这位大人又是哪位？”
“臣周巡，问公主安。”周巡兴高采烈，嗓门洪亮，看上去比季准开心的多，“与季大人同科，担任修撰一职。”
“原来是状元郎，”燕凌语气里多了几分夸赞，“皇兄还跟本宫提过，说这次的状元学问很是精通。”
周巡十分夸张地给燕凌作了一个揖，逗的燕凌笑了起来，季准微微皱了皱眉，觉得周巡实在太能显摆，在他看来，君子要行动有矩，怎能因为一句称赞就在陌生女眷面前如此放浪，他心里不赞同周巡的做法，不由地离他远了些。
燕凌看着季准脸上露出了点嫌弃的颜色，以为他是不满周巡一个人露脸，心里微微一晒，不过年轻俊美的儿郎，有几分脾气也是正常。她脸上的笑容没散，把话头又放回到了季准的身上：“季郎君的笔墨据说很精通，皇兄也说你写的一笔好字，本宫现在想替太后抄写一卷佛经，但年少时学艺不精，字写的平平，季郎君若是有空，可以来公主府帮着指点一二，也好让本宫这番心意不被人笑话。”
季准一惊，下意识地开始推拒起来：“臣的字实在一般，怎么能指点殿下？国子祭酒焦封焦大人，世人皆称笔如游龙，是真正的书法名家，公主不如请焦大人参谋，肯定比臣强过百倍。”
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