话说姐妹二人口中的崔三郎，三两步跨过大门，朝正厅而去。
我朝宴会，素来都是男女分列，前厅由家中男子招待男客，后院由家中妇人宴请女眷。是以，崔敬在门子处递上贺礼名帖之后，招招摇摇去往前厅。
去往前厅，路过姚安山。这姚安山，乃明远侯府中景致最为优美之处。姚安山四面环水，北面入水蜿蜒，其上浮桥游荡，南面出水汤汤，水榭廊桥不断。中央小小的姚安山，曲折小径上扬，于最高处矗立朗月仙境。
当下请了京都有名的戏班子，于朗月仙境，吟唱《风筝误》。
恰逢唱到“我如今没奈何，只得娶房媳妇与他……”①这一出，崔敬从姚安山转身出来，踏入北面浮桥。
但见他一袭墨色长袍，头戴幞头，腰系短剑。行路间，长袍翻飞，带起阵阵微风。熠熠光亮之下，墨色长袍中夹杂的银线，莹莹泛起光亮。
脚步轻点，浮桥之上缓缓溅起一二波浪，顺着水面荡漾开来。
于咿咿呀呀的戏曲声中，平添几分沉稳练达之气。
一时不知躲在哪个廊下的少女，嬉笑道：“诶，你们说，崔三郎这般年岁了，王太太什么时候说一房媳妇与他。他这模样，未来的新妇，不定得好看成什么样。我盼着那一天来。我还没成亲，到时候去新妇府上，棒打女婿，看他挨打了还有没有这般好看。”
另一个绯衣少女笑话她，“他再好看，王太太也不会来你们府上求亲。再说，你还想看棒打女婿，若是真遇上崔三郎成亲啊，你怕是连新妇府上也去不了。”
“为何？听你这话的意思，像是有了眉目？”
“那可不是，我什么时候说过假话。听我哥哥说，王太太像是看中了孙家姑娘。你不想想，你们府上素来和孙侍郎不合，你能去？！”
“孙七娘子多大年岁了，还没嫁人么？”她印象中的孙七娘子，像是早早嫁人了。
这时，又一水红衣裙少女凑过来，接着说：“你们说孙家七娘子不是？她们家我熟得很。七娘子现如今一十九，还不曾定下人家呢。”
几个少女齐齐惊呼，“莫不是等着崔三郎回京？！”
这水红少女摆摆手，“哎，谁知道呢，反正我不爱和她玩。”
少女窸窸窣窣的低语中，崔敬早已经迈过浮桥，去到前厅。他身为武将，又在边关多年，那几人的言语自然是全部听了进去。他眉眼不动，脚步轻快。这等言语，这多年来，他听得多了，已然不在意。
穿过满墙苍翠的花苑，正厅就在眼前。许是崔敬来得晚，目下的正厅，熙熙攘攘好些人，间或和何签说话，间或围坐一团，说着西北战事，说着新帝登基种种。这些人见到崔敬孤身前来，三三两两上前见礼。
身为主事人的何签，一见到崔敬，不由地想到昨晚四公主的话“好好看看这个崔敬”，立时抬手示意入内请坐。
“崔将军前来，不胜荣光。”
崔敬：“世子客气。世子喜得贵子，某前来恭贺，应有之仪。”
闲话客套之间，何签于主位端坐，其下乃宗亲子弟几位，朝中年轻后辈，再往下便是崔敬。此番因是崔敬回京的头次宴会，不少人摩拳擦掌等着和他说话。
光禄寺卿装作玩笑说：“崔将军，此番西北战败，今上可是说了什么？”
崔敬冷眼回看，“我才回京，今上体恤我数年不曾归家，尚未诏我议事。西北战败如何，晚辈着实不知。”
光禄寺卿碰个软钉子，讪讪不再说话。
再有几人，相互看看，不着痕迹地交头接耳。这崔三郎，早年可是意气风发，很有几分将门虎气，而今谨慎多了。如此这般，问道坊间闲话之人，探听西北消息之人，自然少了。不过是略略和何签说几句话，又问候几位老前辈，这内堂的闲话算是散了。
崔敬告辞出来，由自家小厮西风陪伴，四下闲逛。
明远侯府的布置，原本只算得上朴素，于京都的奢靡当中，远远在后。可打从那年四公主依着先帝指令，长居于此之后，莫说后院如何，哪怕是女子寻常不能踏入的前院，也变得奢靡起来。
奢靡？崔敬摩挲手指，思量着换了个词，该是富丽堂皇要好上一些。
传闻中的四公主，颇为喜爱金银之物。
念及此，崔敬不禁想到了安礼门外的那个姑娘。
她叫秦叶蓁，当朝五公主。崔敬这多年来见过许多人，还从不曾见过如此位高，却又如此胆小之人。她竟然，不敢和自己说话。
崔敬勾唇一笑，不对，这人胆小，却又胆大。
她不敢和自己说话，可是敢在长秋亭等他。不传话，不写信，就这样没有任何只言片语地空等。
那年长秋亭的秋日，秋高气爽，今岁的秋日，阴雨不断。
突然，身后传来何签的声音，“崔将军在此处作何？我府上可是没什么美景可供欣赏。”
何签的直接，惹得崔敬笑笑，不掩饰地径直说道：“富丽堂皇也是一番美景。”
见他如此，何签上来拍拍崔敬的肩膀，“多年不见，你还是原来模样，我原想着，你变了呢。”
何签和崔敬二人，自小认识，只不过不太熟稔。那时候的崔敬，在京都内外的小郎君当中，美貌当属第一，奇才偏才当属第一，谁人又不认识呢。
“你来看我？今儿个你身为主事人，特意来招呼我，不怕怠慢前院贵客。”
何签回眸一笑，“难不成你不是贵客！”
二人相视一笑，多年未见的隔阂，转瞬之间消散。何签领着崔敬信步游览，闲话家常。约莫半刻钟后，两人走到半月桥，连接前院、后院的一处拱桥。
萧瑟秋风渐渐起来，衣袂飘飘，何签一身月白长袍，风流多情。他忽的转头，散了满眼的情绪，唯余慎重说：
“有句话，也不知当讲不当讲。”
崔敬心中一突，想到脚下月半桥连接的后院，乃四公主所在之地，忍着满心的酸楚，点头。
“这话若是我来说，委实有些不好。你我从前的情分，万万是没到这份上……这话不是说你我之间如何，哎，我是个什么样的人，你知道……这话……哎，你应当听说了，我而今改邪归正，一切听从公主安排。但凡有令，莫敢不从。既如此，我也就舔着脸，和你说道两句。”
何签一番话，铺陈良久，为的什么，崔敬当然明白。
然则，铺陈越久，他那一颗用力摁下去的心房，越发躁动。饶是清心咒在手，摁住这头，那头又翘起来。
奈何奈何，无可奈何。
只听何签带着几分无奈继续，“你方才回京不久，招惹出的闲言碎语，我也有所耳闻。你莫要生气，我这话，不是在说这事儿有什么不好，我不是那等长舌妇。我的意思，不过是……哎呀，我一道说来便是，吞吞吐吐，哪里是我素日里的做派。
我儿洗三，往你们府上派帖子那日，公主交代我说，让我多看着点儿，若是不行，多派几个帖子也是一样，你总是要来。今儿个一早听说你去了殿前司点卯，我松口气，谁承想不到半个时辰，又听说你来了，还是一个人来的。这消息，打从你入到横街口子，就已然往后院去了。
半刻钟前后院来传话，说是……说是，不见。你……”
絮絮叨叨如此之久，要紧的，唯独两个字眼，不见。
崔敬听着，又好似透过何签的话，听到后院的热闹去了。此起彼伏的喧嚣，小娘子的欢笑，太太、奶奶们的说笑，再有，便是朗月仙境的唱曲儿声。
林林总总的声响，汇到最后，落入耳中的，仅仅是“不见。”
他也不是非要见上一面，或再续前缘，他想的，不过是道歉，不过是补偿。
再寻常不过，却如此艰难。
或许，五公主是有些恨他的，若非他那日出现在长秋亭，她本可以顺顺利利嫁给宋秉正，夫妻情分好上不少也不定。
彼时月色撩人，秋风醉人。
而今再度想来，眼下的瑟瑟寒风，恍若冬日塞北寒霜，透过每一寸皮肉。
短短一瞬，好似白驹过隙，千年之久。
崔敬醒过神来，又听何签轻声说道：“宋驸马的母亲，是个乡野村妇，不好相与。听说此前五公主在她手底下，也没落下什么好。若是老夫人再听得这些闲言碎语，五公主的日子只怕是更为艰难。”
她一向是与人为善，遇见这么个姑舅，也只能憋屈在心里。
崔三郎努力笑开，唇角的皮扯得发疼，“我知道，多谢世子劝诫之言。”
想再多说什么，却久久没想到合适的言语，崔三郎胡乱找个理由，“西北战败，我可能又要走了。无需担心这些。”
不想她难过，不想她惹人闲话，或许再也不见才是最好。
那尚未出口的话，那句对不住，随风散了吧。
①《风筝误》第十九出《议婚》
何签，你今儿个把人劝成这样，晚上小心吃你家公主的鞭子。
作者有话说
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第4章 004
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