“元甲，我扇坠不见了，帮我找找。”
顾济一把自个通身摸了一遍。
“那个鼻歪眼斜的白虎？”元甲应声放下手里的东西，过来跟着一块儿摸。
“你摸这儿作甚，别摸我啊你快去找。”
“郎君，要我说，那玩意别要了罢，多旧了，还怪难看的。”
“你少废话。”顾济一把将元甲推了出去，“我估摸着是掉在去学馆的路上了，你去找找。”
元甲哀嚎：“大晚上的，我找也看不见呐。”
“那我不管，找不着别回来。”顾济一“砰”的一声关上了门，过了片刻，又开门伸头出来。
“回来时候顺便带点儿吃的，盛都的朝食我吃不惯，我想吃炊饼和肉干。”
-
房锦儿用过米粥，正面带愁色，借着月光摩挲那捡到的玉扇坠时，听见薛湘在院子里唤了两声，她赶忙拿叶子把那扇坠包好，胡乱塞进身下的草垫里。
“锦儿，来，看我给你带了甚么好东西。”
薛湘笑着踏进门来，往房锦儿身旁一坐，塞给她两只捆着细线的纸包。
房锦儿眨眨眼睛，拿起来细看。
“温补……这是药材？你哪来的药材？”
薛湘笑道：“顺子刚拿回来的，说是专门给你带的，你身子不是还没好全么？煎去吃了，补一补。”
房锦儿一听，赶忙摇头把那药推回薛湘手里，道：“使不得使不得，你和吴大哥已经够照顾我们姐仨的了，我好了，早好了，这药你让吴大哥退了去，不能花这冤枉钱！”
自打穿来靠的就是吴家的接济，吴顺月奉不多，薛湘那匹彩布还没绣完，房锦儿见天看着她穿针引线，手都戳破了好几处。
哪有道理还要人家买药的。
这朝药有多贵她大致晓得，况且她真的好差不多了。
薛湘见她怎都不肯收，这才凑近耳朵，小声把吴顺抓了偷药贼的事情给她说了说。
……
“药给锦儿了？”吴顺见薛湘回来，把焐热了的床让出来，往里挪了挪。
薛湘钻进被窝里：“给了。一开始不要，我把你那事儿跟她从头到尾说了，才勉强收下的。”
“嗯。”
“不过你怎地突然想起拿药了？”
“我是想着，像锦儿这般死而复生，是天降异象，不是大福便是大祸，让咱们碰上了，能帮就帮一把。要真是祸，反正也躲不开，要是福嘛，说不定咱也能跟着沾沾光。”
“我不是说这个。”
吴顺知道她想问什么：“我要不先拿，毛富那小子肯定不敢接，他老娘病重，衙门里都知道。”
薛湘不大舒服地转了转身子：“反正我总觉得那个毛富城府深着呢，你别瞎做好人。”
吴顺没答，吹熄了灯。
-
那边吴家熄了灯，这边房锦儿就着一点点火光，小心翼翼地从那药材包里挑出一片黄褐带须的薄片，放到鼻子底下闻了闻。
好家伙。
“是参？”
房锦儿不敢相信地又闻了闻：“真是参。”
一天之内，又是捡到羊脂玉扇坠，又是发现邻居送的药材里有山参。
简直是天降甘霖。
看这色泽模样，细长，肉紧，须细，有环，气味甘香，应是山参，品相竟还不错。
“阿姐，山参是什么？”锦云和进逸一同凑过来，进逸手里还拿着照明的柴，房锦儿赶忙伸手把他挡了一挡，免得烧着了药材，然后才把那参片给二人看。
“山参乃是极其珍贵的药材，吃了使人补气养血，起死回生。”
“这般厉害？”
小锦云嘴巴哦成了个圆圈，想也不想：“那阿姐吃！”
房锦儿笑道：“阿姐已经起死回生过一次了，再吃便不管用了。”
锦云便道：“那咱就拿去当了。”
这小囡奉行的乃是“阿姐第一、银子第二”的准则，对阿姐有益的紧着阿姐，阿姐不要的就拿去换钱。
房锦儿道：“阿姐也正有此意，不过不是当，是拿去卖。”
她把两小只叫过来，让进逸再去拿几支干柴，在地上点成个小火堆，把两包药材往地上一放，三人趴在地上。
“你们看，这种色微黄、带须的，闻着香，是山参，捡的时候要格外小心，不要弄断了根须。这种较厚些、表面粗糙的，闻着苦，则是白术。两种要分开捡，不管多小都挑出来……”
房锦儿一边讲，一边在心里打算着。
她本是已经动了当那扇坠的心思，如今有了这包药材，就不必冒那个险了，也不必去摆算命摊子骗人。
两包药材不多，能捡出来的山参和白术估摸着也不过几钱重。
房锦儿要求不高，足够买上二三斤桐油即可。
只要能买到油，她便有法子卖出去，加上桐油利润之高，届时二斤变四斤，四斤变八斤，她很快也能还上吴家这个人情。
-
因着药材的来路，房锦儿没打算去坊里的大药行，借来吴家的木桶打水梳洗干净，拿粗布绳子整齐绑了个侧麻花辫，径直去了城边儿上的一家小药铺子。
房锦儿在十三四岁的年纪中算是手长脚长的，就是太过瘦削，头发又枯又多，麻花辫搭在肩上像是能把她压垮了。
但也因此，显出几分吃苦耐劳的良家女娘模样，平惹人信任。
药铺的掌柜把她拿来的东西过了称，看着那山参片，眼睛亮了：“就这点儿？还有吗？”
房锦儿摇摇头。
掌柜低头拨了一阵算盘：“山参一钱，白术五钱，一共四百四十文，我做主凑个整，给你四百五十文。”
“不卖。”房锦儿收了药，扶了扶肩上的蓝包袱。
“诶诶，别走啊。”掌柜急忙叫住她，沉吟一下，狠心又把算盘珠子拨上去一颗，“五百文！”
房锦儿扭头便走。
“你想要多少？”掌柜的急了。
房锦儿道：“我去李家的百种圆和闫家的香药铺都问过，李家嫌少不要，闫家说山参品相算不得最好，只能给一贯二百文。”
李家的百种圆和闫家的香药铺都是原身记忆里的，房锦儿只是知晓，从未去过，但她说得理直气壮。
那掌柜被唬得皱起眉头，嘀咕道：“知道得还挺多……”
其实，若是她道闫家说那山参好，他铁定不信，以闫家那德行，只会压价，绝不可能抬价。
可她说的是“品相算不得最好，只能给一贯二百文”，这倒是符合闫家药铺的作风了……
掌柜的心一横：“我顶多出一贯，连同白术一齐，不卖便算了，你找闫家去。”
“卖！”
房锦儿脸晴得比变天还快，眉眼弯弯地把药材往柜台上一搁。
拿着钱出了药铺，正好与一辆双轮马车擦肩而过。马车上有人撩开窗帘，恰看见房锦儿的背影。
“哟，闫大掌柜，什么风把您吹来了。”
闫茂昌透过车帘露出张圆圆的脸，道：“我替李大掌柜来送行会的新规。”
他回头张望：“方才出去的小女娘，是我娘子家那侄女儿？”
掌柜的一脸懵：“说是外地刚到盛都来的，没银子用，卖了几钱山参。我也没见过您娘子家的侄女儿……不过我看她背个包袱，应当不是罢？”
“要再见着，派个人来告诉我一声。”闫茂昌没再多问，递给他一纸行规。
-
房锦儿那包袱就是背来作样子的，来时里头空空如也，现在里头装了一贯钱。
整整一贯钱，七百七十个铜子，走路都能听见颠得哗哗响！
她是知道那山参值钱，可真没想到值这么多！
买油的本钱有了，卖油赚钱的日子还会远吗。
房锦儿一刻不想耽搁，马不停蹄地往桐油庄的方向奔。
奔到快到金光门时，正好穿过几个卖百货的摊子，讲好价，便花五十文买了个一抱粗的陶罐，挑了个罐身最薄的，重量轻些。
又选了个大小适宜的竹篾背篓，以及量油所用的斗合。
这盛都城不产竹子，竹背篓也不便宜，要三十文。房锦儿买得心肝疼，可若想要背油来卖，也少不得。
有钱在手，沿途的山路都成了美景，房锦儿只觉还没来得及喘气呢，人就已经站在了“北氏桐油”的庄子前。
闻着那微微呛鼻的油味，都是钱的味道啊。
她仰头一吸，睁眼正好瞧见个白衣伙计，赶忙带笑上前道：“打搅郎君，我前日造访过贵庄，今日来买油。”
“买油？买甚么油？”那白衣伙计转过头来，不甚耐烦，并不是上回接待她那个，“我们这里不散卖，买散油找油行去！”
说罢要走。
“何作散卖？”
房锦儿惊讶，也不管对方态度倨傲不恭，伸手将人拦住。
那人斥道：“你休要拦我，手拿开。”
房锦儿收手：“郎君不走，我自然不拦。”
那人见她放开，耻笑一声，又要走，房锦儿也有些不悦了，再度把人一拦：“我是客人，郎君是东家伙计，客人有意求买贵庄桐油，伙计为何一意赶客？天下没有这般做买卖的道理，难不成要我亲自去问你们东家？”
这种目空余子的搅屎棍，房锦儿上辈子见得多了，一番话引得周围几个油匠驻足观望。
那人面上难堪，干脆刻薄道：“不卖散油你听不懂？我‘北氏桐油’乃江河以北第一大油庄，五百斤以下皆算散油，五百斤以上论量谈价。敢问娘子买几斤？五斤？十斤？抱歉，不卖。”
他斜斜睨了房锦儿身后的竹背篓一眼。
“即便如此，郎君何不能好生告知，非要端出目中无客的架子，给贵庄的好名声招损？”
那人讥道：“目中无客，你是客么？”
房锦儿闻言心中讪了一讪。
说真的，这事还得怪她前日太兴奋，走得太急，竟没问清楚油庄的规矩，实在不该。
可话说回来，既是赚钱的生意，又怎么可能平白无故便落到她手里？
房锦儿算是知道，为何那坊里五家学馆，千余等着用油的生徒，卖油的却只有那货郎一人了。
她把两手往身后一背，道：“我当然是客。你帮我通传东家，我有五百斤桐油要买。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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