县衙西街铁匠铺里，炉火将铁砧映成赤金色，肖德力正摸着新打的铡刀试刃。精铁咬合处严丝合缝，一刀斩过竹条寒光闪烁，比他们用的柴刀好了不止一倍。
老铁匠独眼眯成缝，火星子溅在牛皮围裙上滋滋作响：“如何后生，我这刀不错吧。刀胚我在冰水里足足浸了九回。别说轧药材，战场都上得！”
“老丈，您这几十年的功力，一般人当真是比不上。”肖德力素来老实，也不觉得老铁匠是吹嘘，真心实意的赞叹。
“哈哈，好，好，你这后生会说话。成了，东西你们搬走。过几日再给我送来两千斤竹炭。”火光映照着老铁匠油亮的脸庞，肖河忙脆声应下：“您这手艺当得起'鬼斧神工'四字，两千斤竹炭三日后必送到！”
待肖家叔侄两走远，老铁匠继续抡起铁锤，刚要蓄力就被烟气呛的咳嗽起来，小铁匠忽然出声，“爹为何只定两千斤，这竹炭虽价格比黑炭略贵些，但它耐烧又无烟，算下来比咱们如今用的这炭火还要划算些……”
老铁匠瞅了眼稚嫩的儿子，暗暗叹口气，“肖家炭坊刚刚起来，炭窑不足十口，一年能产多少炭？咱们打铁的，四季炭火都断不得，你知道他们这小炭坊能开到几时？暂且定上些，慢慢瞧罢。”
别看这小小一方县城，里头的水可不浅，就看这姓李的小女娃有几分能耐了。
被老铁匠念叨的女娃，这会正领着采药队拨过来的娘子们在厨房里头忙碌。
李蜜用艾草灰过滤煮开的山泉水。青瓷盆里是新磨的糯米粉，红红的山楂煮熟后筛掉杂质，做成一碗碗红琥珀似得山楂糕，另还备着煮熟的豌豆黄、翠红欲滴的玫瑰花露、混合着陈皮熬透的红豆沙……五颜六色好不可爱。
姑娘们站成一排揉面，蒸笼腾起的白雾裹着各色香味，将厨房熏成云中仙境。
“金银花蕊早起带着露水摘。”李蜜指尖轻点石臼，药杵声立刻变得轻柔，“小丫记着，蒸糕时笼屉下垫的芭蕉叶，必须用竹炭水焯过。”
做点心是细致活计，要想精巧别致，那就一点懒都偷不得，几十道工序在李蜜的指挥下有序的进行着，这些女娘都在各处做过工，稍一点拨配合起来就有模有样。
只是外头那几个舂米的汉子就差点功夫，李蜜腕上银铃随舂米节奏轻响。忽然"哐当"一声，楞头汉子就撞翻整屉花糕，雪白糕体滚落地上。
“肖二牛！”二丫气得跳脚，“上月采药你就把当归当柴烧，如今连筛粉都不会？”姑娘们憋笑憋得肩头直颤，李蜜指尖在石臼边沿叩出三声脆响。
满室霎时寂静。李蜜拈起沾灰的花糕，饶是她养气功夫不错，还是被气得皱起眉头。这些少年不是筛的米粉里头有稻皮，就是一不小心撞翻糕。
二丫悄悄吐槽，“我看大哥就是携私报公，把手底下的笨蛋一骨碌塞到咱们这来了。”
李蜜横了二丫一眼：“听说如今刘媒婆四处夸耀咱家姑娘个个心灵手巧？”目光扫过涨红脸的汉子们。
“劳烦各位…也能学到几分灵巧。你们收拾一下回采药队去，要是采药队的活计干不明白，就都回家歇着去，换你们爷奶来上工。”
众人羞得抬不起头，夹着尾巴飞快溜走，只是不知道回去后会不会被大郎收拾。
走了这群笨手笨脚的，点心作坊的人手一下子紧张起来：“二丫，族里十五到三十岁左右的女娘可还有空闲的？”
二丫犹豫了一下道，“未婚的女娘基本上全都在各处做工了，只是嫁人的姐妹们已经不算族里的人，都没有参见选拔。”
李蜜眉头一皱，“你跟族长说一声，让出嫁的肖氏女也来报名，另外夜校也可以上。”
李银梅听了此话忍不住担忧，“蜜娘，这件事怕是族长会不允，嫁出去的娘子后面又都是各自的一大家子人，族里人估摸着会担心分利……”
李蜜眉头都不抬的冷笑一声，“我可也是姑姑你的娘家人，要是按照他们这样的打算，我干嘛不带着李家人发财。”
灶火在李蜜眸中跃动，“你去告诉族长，若他不肯，我便另起女工坊！”
二丫大声应了是，在场的女娘都激动的眼眶发红。
要知道她们迟早也要嫁出去，要是不允许出嫁女做工，那她们这些女娘嫁人了难道都得辞工不成？
这一刻，女娘们仿佛觉得自己比以前站的更直了，一颗小小的种子被种了下去，只静待花开。
***
竹炭的火苗混合着蒸汽翻腾了两日，化作一方方精致的糕点。肖德力做得食盒一个个摞起来，上头刻着小小的紫苏花，角落是“甜蜜坊”三个小字。
将二十盒糕点，整整齐齐码在车辕上，揭开油纸能瞧见水晶糕剔透的纹路。奇异的香味在风中散开，一路上惹得人不住回头。
肖德力一大清早就将糕点送到药铺后门，阿泽告了假早早等着，糕饼送到酒楼掌柜手里时，还带着些温热气。
“甜蜜坊？”福满楼掌柜捏着块玫瑰味的水晶糕端详，晶莹剔透的面皮里包裹着氤氲的红，果真是好看极了。
掰开细品，浓浓的花蜜味道在唇间绽开，软糯的冰皮恰到好处的稀释了甜味，越是回味越是惊喜。
阿泽将竹盒推近些：“这山楂的里头加了苹果，正好中和了酸味，这些点心都是用我家香炭烤制的，您尝尝味道可还行？”
王掌柜不动声色的擦了下嘴角，“哦，周家铺子里头的香炭可是你家制的？”细瓷茶杯轻轻扣在案上，发出咔哒的声响。
少年挑眉解开腰间荷包，递上一枚香饼炭，“您说的可是此炭，依小子拙见，这炭用在酒楼里岂不更雅致些？掌柜若是需要，香气、花色皆可为您定制，彼时福满楼的宴席何止在镇上，全县也当是独一份了。”
掌柜眸光一亮，指节无意识敲打桌面。阿泽适时递上契书：“这些水晶糕每种口味具都是我们东家新研制的，也是全县独一份。”
***
李老大近日颇有些事事不顺的味道，不仅被人暗地里笑绿毛龟，手上的几桩生意也麻烦不断，好似有人专和他作对似得，可他自诩交游广阔，万没有得罪人不自知的时候。
好几日没有回家，一想到家里进进出出的道士尼姑就心烦。
这时候他越发念起秦氏的好来，她活着的时候，不但家里头收拾的井井有条，几处生意也都是借的秦家关系，走出去谁不叫他一声李老爷？
再瞧瞧如今，这灰头土脸的作派连往日相好的窑姐都不似往日热情。
满心愁闷的晃到家里，儿子正在院子里痴缠着新买的丫鬟陪他玩，尤寡妇倒是一改往日的张皇模样，见李老大进来，忙将人拉扯进屋子。
“这是做什么，白日里拉拉扯扯像什么话？”
尤寡妇闻言横他一眼，“咱们往日哪次不是白日里，这会子倒是正经起来了。”
李老大听了此话更觉腻烦，哪家正头娘子这样放荡。
“有话就说，自己家里关门关窗的叫人瞧见了笑话。”
尤寡妇如今还是有些疑神疑鬼，“小心无大碍，你瞧瞧这是何物？”说着从怀里掏出一枚油纸包着的香炭。
“炭块？这也值得你神神叨叨，嗯？好似有股香味？”
“还是你的鼻子灵，这正是香饼炭，镇上如今有头脸的人家都买了它来熏屋子。”
李老大捏在手里仔细打量：“倒是有些意思，你也想买点，咱家银子如今可不宽裕，这华而不实的东西上头别多抛费了。”
尤寡妇气的瞪了人一眼，“我在你心里头就只会花钱不成？你可知道这炭是从哪里来的？”
“哪来的，不外乎那些三姑六婆送来的，可不就是诓骗着你花钱吗？”
“你那宝贝女儿如今可是'肖氏女财神'！人家现在带着姓肖的一家子发财呢，不仅买卖药材，还开了炭坊，听说酒楼里新上的什么水晶糕都是她供的货，你不知道连李家小姐都派了人来镇上订货。”
李老大惊得睁大眼睛，“这可真是胡说八道，蜜娘小小丫头哪有这些本事，她娘灶火都不让她烧……”
“你爱信不信，光这水晶糕一样，每日就能进帐这个数！”她比划的手势突然被攥住。
李老大沉默良久，记忆中小蜜娘的模样仿佛突然模糊了许多……。
暮色降临时，阿泽那头捎来了消息。车板上除了空竹盒，还堆着五匹细布，福满楼掌柜预付了一月点心和香炭的定金。
运输队的少年脸颊冻得通红，眼睛却亮得惊人：“酒楼王掌柜说要订半年的量，但有个条件…”
李蜜拨弄炭盆的手突然顿住。火光照亮契书末尾一行小字：水晶糕仅供福满楼。
窗棂外吹进一阵凉风，二丫忙掩了窗户。
“怎得突然起风了？”
求收藏呀姐妹，甲流中……
作者有话说
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第29章 福满楼
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