琞京府衙不敢怠慢，连夜彻查曲水楼，据掌柜所说，酒水由酒保调配，而那酒保没逃出来。
酒楼里的东西已烧光，找不出证据，府尹找来画师，依照掌柜所述，画出酒保模样，冷汗涔涔递给奉皇命前来的宣盛。
宣盛年十五便在御殿军中当差，四年前承父职，对萧琮远忠心不二，深得信任。他不光是御殿军督军，还是检校御史大夫，高翊名义上的上司。
御史台是皇帝直属的监察机关，本以御史大夫为首，乾圣朝废大夫，只设中丞。
平章二年元正，平章帝复大夫职，加宣盛为检校御史大夫，并赐与他弹劾实权。
因是加检校，非正式拜官，御史台仍以中丞为首。
自身虽位高权重，宣盛倒是平易近人，收了画像和供述词，离开衙门时还礼貌地言谢。
府尹想着安乡王手令，叫画师再画一幅酒保像，遣人送去王府。
孟博衍没见过画像中人，随口问了几句，打发人回去。
“看来是冲我来的。”白芊芸也看了眼画像，“你先别提重查西庭案，待此事过去。”
孟博衍本要进宫，听她这么说，索性坐了回去，问道：“怎么那么多人想要你死？”
“不知。”车架已备好，白芊芸要回府。
“我送你。”见她起身，孟博衍跟了上去，“且看陛下如何处理此事，一个小酒保，哪有那么大能耐，定是受人指使。”
宣盛离开衙门后，先去了趟大理寺狱，问询一番，带着赵世杰入宫。
平章帝待他亲厚，见面直呼其字：“茂哲不必多礼，快坐。”
宣盛谢坐，道：“陛下，根据画像来看，酒保是郭涂，那名五年前落网的大盗，臣未得诏令，去大理寺狱请来狱丞，请陛下恕罪。”
“茂哲是否弄错了，郭涂已被处死。”平章帝语气中存疑，“朕记得，是内侍监去传的密旨。”
平喜忙上前称是，之后识趣地退出。
宣盛起身一拜，道：“臣问过狱丞，郭涂确在狱中，且上月越狱，然而寺丞不让上报，狱丞就在外头候旨，陛下可传他来，一问便知。”
赵世杰进来叩拜，言简意赅说清事情的来龙去脉，他自始至终没抬头，也没提私下找过许游章。
说完郭涂之事，他磕头道：“曲水楼原为臣所有，后臣得圣恩，入大理寺为官，就将此店转手，不想竟发生此事，请陛下治臣之罪。”
依照律法规定，官员不得从商。
平章帝对此十分大度，道：“卿那时候尚未为官，今又能如实相告，朕不追究，你先下去。”
宣盛疾步到御前，低声道；“大理寺丞窦喻，曾受高相举荐，而五年前，高祈任大理寺少卿，臣是否要查高家？”
“单这些，不足以证明高家牵涉其中。”平章帝侧头瞥了后殿，“秘查窦喻，叫许文轩与你同查。”
宣盛也朝后殿一瞥，看见个娇滴滴的身影扭出，知是高敏如。他笑道：“陛下注意身体。”
这话满朝只有他敢说，平章帝不怒，反而会意道：“朕自有分寸。”
*
孟博衍随白芊芸回府，借口要讨茶喝，赖着不肯走。
先前相见，不是在曲水楼，就是在督军府，在王府里他不能失分寸，在这里却原形毕露。
毕竟这府里的人都知道，他为了心上人不要脸。
琳琅煮了壶春茶，送到后院桂花树下。
孟博衍绕着院子走了圈，满意地坐下，道：“还是和之前一样。”
白芊芸看那模样，像只离家许久，归来后四处嗅的猎犬，不禁伸手碰了他的头顶。
孟博衍乖巧地低头，捏着茶杯道：“说明这地方没被他人占领，我是这里唯一的男人。”
这都是什么逻辑？白芊芸收回手，坐到对面，桂花树枝繁叶茂，树下一片荫凉。
细想那话，说得有几分道理。后院没有侍从，只有琳琅和几名侍女，然而外面的男人，是来过几个的。
她想故意气孟博衍，冷淡地说：“你可不是唯一的。”
从萧琮远到不知名者，白芊芸巴不得数出百八十个人，一说那西名字，发现来过后院的男人真不少。
孟博衍静听那些名字，内心古井无波，甚至掰开指头帮忙数，最后听到于仲谦，他霎时警觉：“你带个有妇之夫来这里做什么？”
“有妇之夫你怕什么？”白芊芸勾起嘴角笑他，“阿旭都唤我姑姑，于兄来这里小聚怎么了？”
刚开始，她挺排斥那孩子叫姑姑，可小团子实在惹人爱，于家两口子对她又极好，便认下了这捡来的侄子。
当初说什么也不肯见，转眼就亲如兄妹。孟博衍感叹女人心，同时还有几分庆幸，今后去相夷公府，不用再找理由。
提到于家，他就想起于怀信所言，无相宗在几年间横扫塞北，那些部族几乎被族灭，江湖宗门做不到这般，燕亘山外定藏着一支队伍。
在夷望郡时，他屡次和无相宗门人来往，多次想问那支队伍，都在思虑中没问出口。
此刻真相大白，当年被朝廷围剿，四分五裂的铁骑，驻扎在塞北。
西庭军肯定知道白芊芸活着，否则不会心甘情愿供无相宗驱使，十年来，有人要娶妻生子，有人死去，可他们把秘密守得极好。
更可怕的是，于怀信没察觉到这支队伍，或是察觉到了，但不肯上报朝廷。
孟博衍更相信后者，他拐着弯地问：“如果我要造反，你能给我提供多少兵力？”
白芊芸不上套，回道：“宿卫军用不了，你要造反得去找别人。”
她接着说：“你把萧琮远拉下来，立个新君，做权臣，挟天子以令天下，遭皇帝忌惮，群敌环伺，我看一点儿也不值得。”
孟博衍直起身子，前倾过去，暧昧地说：“那你说怎么做值得？”
在荫凉下，白芊芸没回避那个眼神，她抬手划过那弧度流畅的鼻梁，道：“权力宝座，岂能拱手让人。你另立新君，可萧琮远还有个儿子，哪个萧家人坐上面都坐不踏实。既然手伸到那个位置，不如把皇位揽入怀。”
喜鹊从树梢飞过，叽喳叫了两声。
孟博衍惊出一身冷汗，任由自己迷失在冰凉中，鼻尖的酥痒散去，他道：“那你要和我共享江山，咱们也生个儿子。”
白芊芸揪住他的耳朵，咬牙带笑：“要生你自己生。”
耳朵就要被拧掉，孟博衍作揖讨饶，连声喊：“不知昨日之事查得如何了。”
白芊芸果然松了手，她想知道谁在指使郭涂。
郭涂当年盗了无相宗某位长老的墓，偷走腰牌，因此被无相宗追杀。鬼市上那贼也说过，腰牌是有人交给他的，让他连字条一道送去给孙礼，查出主使，就能知道谁在操控孙礼。
萧琮远心头压了许久的疙瘩，才能解开。
*
许游章听完宣盛所说，只觉难办，这事可大可小。
对白芊芸和孟博衍来说，这就是江湖谋杀，如果郭涂已死，可以结案。
可皇帝旨意，叫他们继续秘查，明显是要查背后那潭水，至于查深水还是浅水，许游章摸不出君心。
对窦喻此人，他没有直接打过交道，交情不过朝上点头。
大理寺职权极大，寺丞虽是佐官，却能提点刑狱，掌控犯人生死。若说违逆圣旨，藏下死囚，再撺掇死囚犯事，也是可能的。
官册里查不出漏洞，许游章提议，让御殿军先将窦喻押到军中，再做审问。
如此行事，不符合流程，军中拿人，要官府文书，但如今没有证据，衙门不会下发缉捕文书。
事急从权，宣盛决定越过府衙，以皇帝口谕行事。
去拿人的军士却回报，窦喻不在府内。
找遍琞京城，御殿军从西门守军口中得知，半时辰前，窦府马车出了城。
马车驶不快，宣盛叫许游章去要缉捕文书，自己带着二十名轻骑，亲自出城急追。
城外四五里，他遇到了跑马归来的高祈。
两人以军礼相见，宣盛道：“高督军可见到窦府的马车？”
高祈身材壮硕，骑在马上像座小山，他扬起马鞭指身后，道：“五里外，走的小道，说是奉命出城办事，我看窦寺丞很急，便没和他唠太久。”
这反应不像知情人。宣盛颔首谢过，策马疾驰。
眼看相距数十步，前面的马车突然在道边停下。
宣盛叫住手下，独自打马上前。
马儿悠闲地啃食青草，车夫已不见踪影。他叫了两声，没人回应，绕车走一圈，马车周围没有可疑痕迹。
小道上没有人，道两旁杂草没过膝盖，人蹲下身，完全可以藏在里面。他又找了一遍，杂草丛里也没人，这才挑开车帘。
车厢内沾满鲜血，窦喻胸前插着匕首。宣盛忙探鼻息，还有气，急唤手下来抬人。
人被抬走后，座椅上露出张带血的纸。
*
平章帝召来所有御医，两三夜不合眼，还是没救活窦喻。
如此笨拙的杀人方式，宣盛断定不是杀手，再结合那封绝命书，他认为这是畏罪自戕。
平章帝搁了那张纸，道：“茂哲，你以为呢？”
纸上写的，既是绝命书，也是认罪辞。
窦喻先自我检点一番，再说曾抗旨留下郭涂。从郭涂处得到无相宗令牌，教孙礼自首，栽赃江离，实际是为除吕家。上月趁琞京热闹，又将郭涂放走，让其自谋生路，还不让下属上报。
在信中，窦喻再三强调，这些事都是受高祈指使，并否认指使郭涂谋害江离和孟博衍。
殿内只有他们君臣两人，宣盛畅所欲言：“臣以为不可全信，窦府内家眷尚在，证明无人胁迫窦家，窦喻此举，更像是找人脱罪，以保妻儿。”
平章帝目光扫过带血的纸张，道：“一问便知，茂哲，让内侍传高定、高祈入宫，你去把江离和景行叫来，政事堂相见。”
他目光停在高祈二字上，天赐良机，敲山震虎也可。
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