金武坐到花坛边，声情并茂地将朝中事说了遍，说完，不忘感谢督军，顺带重复陛下圣明。
怪不得孟博衍不让她上朝，原是为此事。白芊芸听罢，点头轻笑：“喜事。”
那脸比翻书还快，转瞬阴云密布，她负手道：“你说谁圣明？”
陛下圣明啊！金武心中嘀咕，仰头看到阴霾，他脑中一激灵，各种画面如马灯在眼前闪过。白家旧部，宁死不从萧家，怎可赞萧家天子。
看他满面愧色，白芊芸缓和脸色，问道：“你想回西庭吗？”
金武搓着手，小声而郑重地回答：“做梦都想。”
魂牵梦萦的故乡，他日夜都想回去，身受桎梏，只得将那份念想深藏，从不对人启齿，此时，那缕火苗再次点燃。
白芊芸却不说后话，改口道：“安乡王在哪儿？”
金武没露出失落，起身道：“散朝后，王爷和属下一同去督军府，琳琅说您在此处，属下便来寻人，王爷还在您府上。”
两人这便走，如莺送他们出楼，无端想起那句话：江督军生性随和，总爱说随我。
坠入爱河的人，果然被情蒙了心。
孟博衍转悠到后院，发现坑上铺了竹垫，竹垫上放置楠木小几，白瓷花瓶立于小几中央，内放几支玉樱。
他正看着玉樱，白芊芸便来到后院，金武很会看场面，留在前厅没跟来。
孟博衍扬起下巴，像个求褒奖的孩子，可他身上偏穿着朝服，滑稽中透出几分严肃。
“朝上那件事，我听金武说过。”白芊芸轻拍他脸颊，“你这般做事，萧琮远要记恨你的。”
孟博衍将头靠近，哈出些热气，香气弥漫在鼻息间，酥痒拂过脸颊，撩拨得他春意荡漾。脸颊上那只手还在动，指尖按照某种韵律点下，仿佛在水中敲响战鼓，诱惑鱼儿追逐。
“阿芸，我要......”
“不给！”
白芊芸后仰避开，再伸手掰勾在后腰的那只手，她每加一分力，腰间束缚便紧一分，若是下狠手，只怕要把那几根指头都折断。
算了，她轻叹口气。
越是这般，孟博衍越难以自抑，那汪看不见的春水，已灌过口唇，他急需找到出口，呼出憋在胸腔里那口气。
粗重的喘息声萦绕，白芊芸抬手擒住孟博衍后颈，冰凉袭遍全身，拉回孟博衍的求生欲，他稳住呼吸，慢慢从欲海里爬出来。
那双漂亮眼眸盯着孟博衍，含笑却不含情。
腰后那只手松开，白芊芸坐竹席上，拿起一支玉樱。这些玉樱，是折下梅山上未落的山樱，请匠人以玉包裹在外，精心雕琢而成。
孟博衍和她对坐，眼底压住潋滟光泽，眼波微闪，目光在二人间逡巡，终落在那支玉樱上。
“给你。”白芊芸递上玉樱，轻敲小几，“我刚才说的话，你听到没有？”
孟博衍皱起鼻头，闻了闻玉樱，又闻到了那股冷香。没人会用面膏花露涂玉器，他问道：“你在上面抹了什么？”
这人怎么还不回答，竟说些无关紧要的，白芊芸心想。
两人都不说话，琳琅猫着步伐走来，小声道：“宗主，府内香膏用尽，是否要人从塞北送些来？”
香膏不是到处都有吗？孟博衍问：“什么稀奇物？还要从塞北送来。”
琳琅不知他怎对香膏如此好奇，照实答道：“宗主点香，只用燕亘山上冷杉木制成的香膏。”
冷杉木长于北境，是珍贵的制香木料。孟博衍抓起玉樱再闻，是了，就是那股味道，想必此物曾放于屋内，焚香时染上香气。
看他收起玉樱，白芊芸才道：“不必，另通知京中暗网，凡我宗内门人，七月前，悉数撤回塞北——去叫金武过来。”
琳琅应下，到前厅去叫人。
孟博衍数到四十一，哀叹道：“这么急，你怕赶不及给高家烧纸钱吗？”
“不仅要烧，还要让高定带些给萧凌。”白芊芸忽然从竹席下摸出张纸，“周沛怎么回事？”
纸上写着不少名字，其中朱笔勾画了个圈，圈内写着：军器监丞——周沛。
孟博衍不看，抓住那只拿纸的手，把人拽到胸前。白芊芸毫无防备，几乎是撞进去的，她弓起上半身，不碰到花瓶。
颅顶传来询问声：“是你下手杀了萧凌？”
这姿势极不舒服，白芊芸略微抬头，却磕到孟博衍下巴，她只得弓着腰，闷声道：“你才知道吗？”
偏金武又在此时走来，不过隔日，他已游刃有余，目视桂花树行礼。
白芊芸侧头靠在孟博衍身上，言简意赅地说：“把那百人送到我府上，不要惊动旁人。”
“你养私兵。”孟博衍刹间松手，看金武原地转身离去，才继续说，“御殿军眼下无主，你要做什么？”
白芊芸捂住手腕上的红痕，将纸张揉成团，在他眼前晃，道：“给我弄一百套环锁甲，从军器监弄。”
此甲由铁环缀合而成，嵌在犀牛皮内，坚如金石，寻常兵刃极难刺穿，是军中至宝。又因制作不易，朝廷不让普通将士穿戴，唯有皇室中人，或是功勋卓著的老将，才能得到一件。
这甲还有一个优势，轻便易穿戴，可藏在袍服内。
孟博衍抚着胸前被抵过之处，又摸了下巴，哀怨道：“阿芸，可真狠心，这事被捅出去，我要挨千刀万刮。”
“你留下周沛，不是打算盘，难道是惜才吗？他可不会造军器。”白芊芸不吃这套，“上我卧榻，此生难脱。”
清算吕家后，因周沛曾在户部做事，虽检举有功，但萧琮远不留人，将他外放边郡。后孟博衍传书举荐，他才得回京，入军器监做监丞。自乾圣年后，军器监几经废置，职能多由兵部监管，归德末年，复设军器监，只设监丞一名，主管甲胄及兵械。
这位置不起眼，却又十分重要，萧家重文轻武，才将其忽视。
传书上奏，孟博衍做得机密，他问道：“你怎么知道是我留下他？”
白芊芸戳了他脑门，笑道：“哪个部门管理文官？”
*
那日病后，高定至今没上朝，每回散朝，高祈就回相府，把朝中情形上报。
吃下好些名贵药材，高定已好了八分，却要苦着脸，故作病态。
宣盛停职，御殿军无主，宿卫军涣散，不堪大任，三卫军中，还得指望巡琞军。可皇帝并不想处置宣盛，没准过个三五日，又将其官复原职，这步棋看似高家胜，其实是一步废棋。
非但没杀掉江离，还损失了一枚暗子。
眼下该怎么办？
高定躺在太师椅上，回想起那些年，出身书香门第，又进士及第，得归德帝信赖，除了贬官临海郡那两年，他的仕途可算顺风顺水。本想倚仗圣眷，安度晚年，不想归德帝暴毙，想凭拥立之功，借翁婿名义，继续纵横朝堂，哪知平章帝容不下他。
身后靠山已失去，自身日薄西山，他再没有昔日雄心。
好在当年有后手，再不济，还有条后路。
高祈不知父亲所思，还在想白家昭雪，他道：“安乡王拉拢朝臣，逼陛下给白家昭雪，我看陛下颇为不满，不如我找人动手，借机夺了他的官职。”
“儿你糊涂啊。”高定摆手道，“江离和他共同查案，若两人前后出事，陛下定会怀疑。且陛下潜邸时，就和安乡王交好，就算今日不满，明日依旧会委以重任。”
高祈问道：“那我们要怎么对付他？”
“安乡王的权力，都是陛下给的，我们不能动他。”高祈坐起身来，精神矍铄，目露精光，“但他今日的举动，必会让陛下记恨江离。”
“安乡王和江离共同查案，又爱慕江离，陛下不相信被自己视若兄弟的人会违逆，就会将此事迁怒江离，认为是她教唆安乡王，等这阵风头过去，江离必定不得安生。”
可这阵风头还能过去吗？
所以父亲的意思，是要他等。高祈取出流星锤，旋转着耍了起来，有罪证在人家手上，等不是办法。
那锤耍得顺溜，引链出击，忽见人影闪现，他忙勾住铁链收锤。
伍叁跪下，撕心裂肺地大叫：“主子救我！”
额间破处，画上桃花，眼眶濡湿，面色绯红。这模样看得高定生怜，忙上前抱起他，轻声道：“胡儿莫怕，慢慢说。”
因伍叁是昆州人，他便给取了小名，唤作胡儿。
再看那额间桃花，竟混着鲜血，高祈怒意顿显，喝道：“哪个吃了熊心豹子胆，敢打你！”
伍叁挣脱怀抱，爬过去抱住高定小腿，声泪俱下：“主子，完了，江离全知道了。”
高祈以为说的是行刺，抚着他的背安慰道：“不怕，知道也没有证据。”
伍叁抱得更紧，哭出鼻涕泡。
在这涕泗滂沱里，高定觉察出异样，低头问道：“她知道了些什么？”
“昆州。”
带哭腔的简单两字，却像把利器，直击高定心口，他浑身一软，瘫在太师椅上，差点背过气去。
高祈忙过去给父亲顺气。
再起身时，高定眼中已露杀机，他按住伍叁双肩，冷声道：“你怎么还能来这里？”
“江离要奴指证，奴趁机逃了出来，事情败露，奴愿一死。”伍叁说着，就要往石柱上撞，一双桃花眼却勾着高祈，“胡儿无能，先去了。”
他要活，说实话肯定不能活，求饶也不能活，只能求死，寄希望于缠绵悱恻的情谊。
高祈果然着道，伸手把他捞到腰侧，满面疑惑发问：“什么昆州，你们到底在说什么？”
“奴是主子和昆州之间的线人。”伍叁啪嗒掉下几滴泪，“如今被识破，奴没法活了。”
高定在儿子的目光中垂头，不甘地道：“因和白钦海旧怨，上了那条船，再难下来。”
主子指的是他爹，他爹和昆州人勾结，他爹真的害了白家！高祈从巨大震惊中回神，老头子真行，连亲儿子都瞒。
都到了这一步，还等什么，只能先发制人，昆州是大玄的敌人，可用来做外援。
去他妈的尽忠王事，谁坐那位置，谁执笔丹青。再说宫里还有皇子，那可是天赐杀招。
他在这儿算计，高定却平静下来，对伍叁道：“你回南院去。”
“胡儿回去，不是送死吗？”高祈以为老爹吓糊涂了，“不准回去，我就不信江离敢怎样。”
“回去！江离要证人，不会灭口。”高定不容置喙地道，“余事莫要慌，等我回来再说。”
高祈揉着伍叁的腰窝，问道：“爹，你要去哪儿？”
“来人，收拾两箱珠宝。”高定对管家吩咐几句，才搭理儿子，“我去和江离谈谈。”
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