从那以后，我好像偷偷睁开了一只新的眼睛。
这只眼睛，总忍不住往裁缝铺的橱窗里瞟，看那些挂在最显眼处的衣裳，是什么料子，什么花样，掐不掐腰，滚不滚边。这只眼睛，也会在路过胭脂水粉摊子时，停下来，看那些装在精巧瓷盒里的嫣红、杏黄、淡紫，想象它们点在唇上、晕在颊边，会是什么光景。
我开始把李婶每月塞给我的零花钱，还有偶尔出诊得的辛苦费，仔细地攒起来，放进枕头底下那个小布包里。不是为了买书，也不是为了买药，是想等攒够了，去买一盒真正的、有花香味的胭脂，或者一条……稍微像样点的裙子。
我喜欢被人看见的感觉。
以前走在街上，我总是低着头，恨不得把自己缩进地缝里。现在，我穿着李婶给我新裁的那些鲜亮裙子，走在街上，偶尔能感觉到从身侧掠过的目光，带着一点好奇，一点欣赏。那目光不再是平康坊里那种黏腻的、带着估价的打量，而是单纯的、看见“一个打扮得体、颜色鲜亮的小姑娘”的注目。
这感觉，让我脊背不自觉地挺直了些，脚步也轻快了。我终于有点明白，娘当年为什么住在漏风的茅草屋里，吃着粗粝的饭食，却总要省出钱来，买时兴的布料，做一身好衣裳，用那廉价的、颜色扎眼的口脂。那大概是在灰扑扑的日子里，给自己挣来的一点能握在手里的、鲜亮的“活气儿”。
我总想让向先生也看看。
可他似乎越来越忙了。成林堂的生意越来越好，妇科的疑难杂症也开始找上门，他不仅要坐堂，还要常常出诊，晚上还要看书、研究方子。偶尔，我在他面前走过，或是给他送茶，他会从书页或脉案中抬起头，目光在我身上停留一瞬，然后露出一个淡淡的、温和的笑容，说一句：“念娘，今天气色不错。”
就没了。
就只是“气色不错”，像评价一味药材成色好坏那样平常。然后，他又会低下头，沉浸回他自己的世界里。
那点因为他注目而悄然升起的小小欢喜，就像投入深潭的石子，只漾开一圈微不可查的涟漪，就沉入了他那片浩瀚沉静的、名为“医道”的湖水深处，再也寻不见踪迹。
心里那点说不清的失落，便日复一日，悄悄积攒着。
那天，向先生要去城北看一批新到的药材，问我去不去。我立刻点头。能跟他一起出门，哪怕只是坐在马车上，看他跟药商讨价还价，也是好的。
城北的药材市集喧闹得很，空气里弥漫着各种草药辛辣、苦涩、清甜的复杂气味。向先生在一家相熟的大铺子里细细查验一批川贝母，我跟在旁边，努力辨认着那些看似差不多的贝母，哪个才是“怀中抱月”的上品。
间隙里，我的目光却被铺子对面一家小小的、但橱窗布置得格外雅致的成衣店吸引了。店里最显眼的位置，挂着一条裙子。
是绯红和天蓝色交织的，颜色配得大胆又和谐，像傍晚天空烧到最艳时，与初生夜幕相接的那一抹瑰丽。料子不是寻常的棉布，是一种我从未见过的、闪着柔润光泽的丝绸，细看还有暗纹。裙摆很大，层层叠叠，想象着穿在身上走起来，一定如水波流动。
我忍不住走了过去，隔着橱窗，痴痴地看。直到店里的女掌柜笑着招呼：“姑娘好眼光，这是今年苏杭来的新样子，雨过天青云破处，这般颜色做将来。就这一条，姑娘可要试试？”
我脸一红，小声问：“这……要多少银子？”
女掌柜报了个数。
我脑子里“嗡”了一下。那数目，是我攒到现在所有月钱加上出诊费，再翻两倍，也远远够不着的。心里刚刚燃起的那点小火苗，瞬间被浇了个透心凉，只剩下一缕湿漉漉的、带着涩意的青烟。
“念娘？走了。”向先生的声音在身后响起，他已买好了药材，正站在马车边等我。
“来了！”我慌忙应了一声，最后恋恋不舍地看了一眼那条裙子，转身小跑着过去，上了马车。
向先生也上了车，吩咐车夫启程。马车辘辘驶动，他看了看我明显不如出门时雀跃、甚至有些蔫头耷脑的脸，问道：“怎么了？可是累了？”
“没、没有。”我连忙摇头，不想让他看出我那点小女孩家的心思。
向先生也没再多问，只是沉吟了一下，说：“方才看的那批川贝，成色尚可，但有一味关键的‘老山檀香’，他们这里没有。我们得转道去一趟云渡镇，那边的药市大，或许能寻到。你在云渡镇熟，到了之后，可以自己随处走走逛逛，玩累了，就去镇东头的‘福满楼’坐着，点些茶点等我。我忙完了去接你。”
说着，他从怀里掏出一个小布囊，递给我：“这些银子你拿着，想买什么，想吃什么，自己花用。”
我心里那点因为裙子而生的沮丧，被这突如其来的、可以独自“逛街”的自由和手里有点沉的银钱冲淡了些。我没跟他客气，接过了布囊：“嗯！”
到了云渡镇，向先生去药市，我则一个人漫无目的地逛了起来。镇子比江澜城小，但更热闹，街道两旁挤满了各式铺子，叫卖声不绝于耳。我走过娘以前最爱给我买零嘴的糖铺，走过她曾驻足流连的首饰摊，最后，脚步不由自主地，停在了一家熟悉的茶寮前。
娘以前手头稍微宽裕点，就爱拉我来这里听说书。花上两文钱，要一壶最便宜的粗茶，能消磨一下午。
茶寮里人声鼎沸，说书先生正唾沫横飞地讲着“七仙女”的故事。我往里一看，只剩角落里一张小桌子还有个空位。只是那桌子对面，已经坐了一位女子。
只一眼，我就怔住了。
那女子穿着极正的大红色衣衫，不是嫁衣那种浓艳，而是一种清冷又夺目的红，料子看着寻常，却仿佛自带光华。她坐姿随意，却自有一股不容侵犯的凛然气度。容貌更是我从未见过的昳丽，眉眼如画，肤色欺霜赛雪，偏偏那双眼睛，深邃幽静，像结了冰的寒潭，让人不敢直视。
难怪周围都坐满了，唯独她身边空着。大家不是不想坐，是不敢。
可我……我被她的样子吸引住了。不只是美，还有一种说不出的、让人想靠近又心生敬畏的感觉。我大着胆子，走了过去，小声问：“这位姐姐，请问……这里有人吗？”
红衣女子抬眸，目光淡淡地扫过我。那一眼，没什么情绪，却让我心头莫名一跳，像被什么极其通透又冰冷的东西看穿了。
“没有。”她开口，声音也泠泠的，像玉石相击。
“谢谢姐姐！”我松了口气，赶紧坐下，招呼伙计要了壶茶，一小碟瓜子，然后便竖起耳朵，津津有味地听起书来。
说书先生正讲到董永偷了七仙女的羽衣，仙女无法返回天庭，只得留在凡间，与他成亲生子。台下听众一片唏嘘，有感慨仙女痴情的，有骂董永卑鄙的。
我却听得有点憋气，忍不住小声嘀咕：“仙女裙子那么漂亮，被偷了肯定气死了，还爱得死去活来？这故事定是男人写的……”
话音刚落，对面那道清冷的目光便落在了我脸上。
我心头一紧，意识到自己失言了，连忙捂住嘴，涨红了脸道歉：“对、对不起，漂亮姐姐，我打扰您听书了！我不说话了，我喝茶！” 我说完，赶紧端起茶杯，埋头猛灌，瓜子也不敢嗑了，恨不得把自己缩成一只鹌鹑。
茶寮里喧闹依旧，说书先生的声音抑扬顿挫。我却如坐针毡，只觉得对面那道目光如有实质，静静地笼罩着我。
过了许久，久到我以为她不会再理会我时，那泠泠的声音再次响起，不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂：
“确是男人写的。”
我一怔，抬起头，撞进她那双深不见底的眼眸里。
“仙女沐浴，自有仙泉瑶池，无需凡间衣物。仙人之衣，乃心念所化，万物皆可为材，无迹可寻，更非男子可盗。”她语气平淡，像在陈述一个再简单不过的事实，“舍羽衣，留凡间，本是她自己的选择。”
我眨了眨眼，顺着她的话往下想：“那……仙女就不用嫁人，也不用舍命生孩子了吧？”
红衣女子闻言，唇角几不可察地弯了一下，那笑意很淡，却像冰层裂开一道细缝，透出底下些许生动来。
“凡人有凡人之事，仙人有仙人之责。但无论是人是仙，有的选。”
“有的选？”我困惑。
她又看了我一眼，这次目光似乎在我脸上多停留了一瞬，直直看进我眼睛深处：“嫁人生子，皆是选择。世间女子，听从媒妁之言、父母之命的，大抵心里也觉得，那便是女子该走的‘正道’。可这世间，路有千万条。有人走阳关大道，有人偏要行独木小桥。没有对错，只有选择，和选择之后，自己能不能走下去、担得住。”
“选择……道？”我喃喃重复，想起向先生的话，“我家先生也说，人活一世，要修自己的‘道’。不过他说的是医道。我没想过，姻缘生子……也有‘道’要修？”
红衣女子没有回答。她收回目光，端起面前那杯早已凉透的茶，却没有喝，只是静静看着杯中舒展的叶片。然后，她放下茶杯，从袖中取出一锭小小的银子，轻轻放在桌上，站起身。
“我该走了。”她说，声音依旧没什么起伏。
“姐姐要走了？”我有些不舍，这短短几句话，却让我心里像被清泉洗过一遍，许多模糊的念头都清晰起来。
她没有再看我，只微微颔首，便转身，分开人群，向茶寮外走去。那身红衣在灰扑扑的人群里，醒目得如同雪地里的一滴血，又像暗夜中独自燃烧的一簇火焰。
直到她的身影消失在门口，我才回过神。鼻端似乎还残留着一缕极淡的、清甜的、又带着冷冽草木气息的香气，说不清是什么花，什么草，很好闻，让人心神一静。
这个姐姐……真的好特别。
我走在去福满楼的路上，脑子里还反复想着她的话。“仙人之衣，乃心念所化，万物皆可为材”，“有的选”，“自己的道”。
如果我是仙女，就不用攒钱买裙子了，心念一动，就能有无数条漂亮的裙子，谁也拿不走。那该多好！
想着想着，忍不住自己笑起来。一抬头，远远看见福满楼门口，向先生正站在那里，微微蹙着眉，朝街口张望，脸上带着一丝不易察觉的急切。
看到我，他眉头一松，快步迎了上来：“跑哪儿去了？以为你贪玩走丢了呢。不是让你饿了就在酒楼等我？”
我心里一暖，跑过去：“没有丢！我去听说书了，忘了时辰。还遇到一个好美好美的红衣姐姐，跟她说了几句话！”
“红衣姐姐？”向先生打量了一下我，确认我没事，神色缓和下来，笑了笑，“能让我们念娘说‘好美’的，那定是极美的。走吧，进去吃饭。”
我看看眼前气派的福满楼，下意识摇头：“不用了，向先生，这里好贵。李婶家里肯定留了饭，我们回家吃吧！”
“不用省。”向先生却不由分说，牵起我的手腕就往里走，力气不大，却带着不容拒绝的意味，“刚才在药市，我把新买的那批川贝，转手让了一半给一个急需的同行，价钱比买时高了不少，算是意外之财。正好，我们把它吃掉，庆祝一下。”
我还想说什么，他已经牵着我进了大堂。里面灯火通明，人声鼎沸，饭菜的香气混合着酒香，热腾腾地扑面而来，瞬间就把人裹进了温暖喧嚣的世俗烟火里。
跑堂的殷勤引着我们到一张靠窗的清净桌子坐下，递上菜单。菜单是写在木板上的，字迹工整，旁边还标着小字写的价格。
我拿起菜单，习惯性地先去看价钱。向先生眼疾手快，伸手就把价格那部分给捂住了。
“只管看菜名，想吃什么就点什么。”他看着我，眼里有浅浅的笑意，还有一丝……纵容？
我脸一热，小声说：“那……清蒸鲈鱼？”我记得他爱吃鱼，口味清淡。
“嗯。”他点头，对跑堂说，“记下，清蒸鲈鱼一份。”
“再来个……清炒时蔬？”我又说。
“好，清炒时蔬。”他继续对跑堂说，然后自己补充道，“再加一份香辣蟹，一份葱姜炒花蛤。我家妹子爱吃点甜辣鲜香的。”他说得再自然不过。
我却瞪大了眼睛：“不要了！三个菜够了！很贵的！”那香辣蟹和炒花蛤的价钱，我刚才虽然没看清具体数字，但一看就不是便宜货！
向先生终于忍不住，低低地笑出了声，那笑声在喧闹的大堂里不甚清晰，却震得我耳根发麻。他松开捂着价格的手，指尖似乎无意地在我手背上轻轻点了一下，带着安抚的意味。
“好了，在外头，给你家先生留点‘款爷’的颜面，行不行？”他眼中笑意更浓，带着促狭，“吃就是了，又不是天天如此。”
“你家”两个字，让他说得格外自然，却让我心头莫名一跳。我看着他带笑的眼睛，那里面映着酒楼的灯火，亮晶晶的，全是暖意。我也笑了，故意促狭地接话：“知道了，我家‘哥哥’说的是！那妹子我就不客气啦！”
向先生眼神似乎有一瞬间的凝滞，笑意微微收敛，眸色深了些许，闪过一抹我读不懂的、晦涩难明的东西。但很快，那点异样就消失了，笑意重新盈满眼角，他拿起茶壶，给我斟了杯热茶，自然地转开了话题：“尝尝这茶，是今年的雨前龙井，还不错。对了，今天在药市，还听了件趣事……”
那顿饭，我吃得很慢。清蒸鱼鲜嫩，香辣蟹入味，炒花蛤咸香，就连最普通的清炒时蔬，也格外爽脆。向先生吃得不多，大多时候是含笑看着我吃，偶尔给我夹一筷子远处的菜，说“这个味道不错，你尝尝”。
酒楼里人声嘈杂，碗碟碰撞，跑堂吆喝。可坐在他对面，看着窗外渐浓的夜色和盏盏点起的灯火，听着他温声说着些无关紧要的闲话，我心里被一种前所未有的、饱胀的幸福感填得满满的。
这感觉，比穿上最漂亮的裙子，收到所有人的注目，都要好。
好一千倍，一万倍。
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