那天早上，成林堂门口比往常热闹了十倍。
不是来看病的，是来“看热闹”的。街坊邻居探头探脑，脸上都挂着心照不宣的笑。原因无他——老刘头穿着一身崭新的、浆洗得硬挺挺的靛蓝棉布长衫，头发梳得油光水滑，连胡子都精心修剪过，正带着几个帮忙的伙计，敲锣打鼓地抬着几个系着大红绸的箱子，大摇大摆地走进了成林堂！
锣鼓“咚咚锵、咚咚锵”，震得人耳朵嗡嗡响。走在最前面的老刘头，一张老脸笑成了风干的橘子皮，眼睛眯得都快看不见了，胸膛挺得老高，手里还捧着一个打开盖子的红木匣子，里面金灿灿、亮晃晃的——是一对实心的金镯子，一支沉甸甸的金簪子，还有一副金耳环。阳光一照，能晃花人眼。
“李金花！李金花在不在家！”老刘头站在堂屋正中，扯着嗓子喊，声音因为激动有些劈叉，但那份喜气和不容置疑的劲儿，能把屋顶瓦片都震下来三片。
我和向先生正在前堂，一个抓药，一个看诊，都被这阵仗惊得停下了手。抓药的小赵张大了嘴，手里的戥子差点掉地上。候诊的病人也忘了病痛，抻着脖子瞧热闹。
李婶原本在后院浆洗衣服，听见动静，甩着湿手跑出来，嘴里还骂骂咧咧：“哪个杀千刀的大白天敲丧……哎呦我的娘！”
她一掀帘子，看见堂中这光景，还有老刘头手里那明晃晃的金子，脸“腾”地一下，从额头红到了脖子根，活像煮熟的虾子。她猛地转身就想往回跑。
“金花！你别跑！”老刘头急了，一个箭步窜过去，也顾不上什么规矩不规矩，一把就拉住了李婶的胳膊，把那红木匣子直直往她眼前递，“你看！三金！我老刘头攒了半辈子的家底，最好的金子，给你打的！样式你肯定喜欢！我、我今天来，就是……就是来提亲的！我要娶你！明媒正娶！让全江澜城的人都知道，你李金花，往后是我刘大富的媳妇儿！”
他声音洪亮，每个字都砸在地上能蹦三蹦。周围看热闹的“轰”一声笑开了，接着就是此起彼伏的叫好声和掌声。
“老刘头，硬气！”
“李婶子，答应他！这老光棍可算开窍啦！”
“瞧瞧这金子，实在！”
李婶臊得恨不得找个地缝钻进去，用力想甩开老刘头的手，可那手攥得死紧。她气得跺脚，脸上红一阵白一阵，最后实在没法，只能用没被抓住的那只手，狠狠捶了老刘头肩膀一下，骂道：“你个老不羞的！丢人现眼！谁、谁要嫁你了！快把这些劳什子拿走！让街坊看笑话！”
“我不怕人笑话！”老刘头脖子一梗，嗓门更大，“我打了一辈子光棍，棺材都给自己备好了，没想到临了遇上你，我就想娶你，想跟你过日子！笑话就笑话，我乐意！你也别想那些有的没的，什么年纪大了，什么给人当后娘晦气……我老刘头不忌讳！我就图你这个人，实在，能干，心肠好！”
他顿了顿，看着李婶躲闪的眼睛，声音忽然低了下来，带着一种罕见的、近乎笨拙的恳切：“金花，咱们都这把年纪了，黄土埋了半截，还有啥好怕、好躲的？我就想……往后有个知冷知热的人，一起吃饭，一起说说话，冬天给你捂捂脚，夏天给你打打扇……成不？”
最后那两个字，问得小心翼翼，全没了刚才敲锣打鼓的气势。
堂里忽然安静下来。所有的目光都落在李婶身上。
李婶不捶他了，也不骂了。她低着头，看着那匣子里的金子，又看看老刘头因为紧张而微微发抖的手，还有他眼里那簇燃烧的、不容错辨的真诚的火苗。良久，她极轻、极快地，几不可察地点了一下头。
“哇——！！！”
欢呼声和掌声再次炸开，比刚才更响。小赵兴奋地直拍柜台。向先生站在诊案后，脸上是毫不掩饰的、温暖的笑意，朝我看来，眼里写着“终于成了”。
老刘头愣了一瞬，随即爆发出惊天动地的大笑，一把将李婶连人带匣子拥进怀里，也不管她羞得拼命推他，嘴里喊着：“答应了！她答应了！我老刘头有媳妇儿啦！哈哈哈！”
那天，成林堂像提前过了年。街坊们讨了喜糖，说了无数吉利话才散去。老刘头带来的“三金”，被李婶宝贝似的收进了她屋里，可那嘴角的笑意，藏都藏不住。
晚上，等前头彻底安静下来，我端了盆热水去李婶屋里，想让她泡泡脚解乏。推门进去，却见她坐在床边，就着油灯，正呆呆地看着摊在膝上的那几件金饰。手指无意识地摩挲着冰凉的簪身，眼神有些空茫，嘴角却还噙着那抹笑。
“婶子？”我轻轻唤了一声。
她回过神，看见是我，那笑容真切了些，招手让我过去坐。
“念念啊，”她拉着我的手，声音有些感慨，“你刘叔……是个实心人。我嫁给你向叔父那会儿……”她顿了顿，像在回忆很久远的事，“他家是行医的，清贵，但也清贫。我娘家更是什么都没有。就是两家人见了一面，觉得人还行，就定了。没有三书六礼，没有这些金器银器，我就穿了身半新的红衣，坐着他家的驴车，就算过门了。”
她拿起那对沉甸甸的镯子，在手里掂了掂：“他叔父……人是顶好的，心善，医术也好。可他就是个医痴，心里除了病人和医书，没别的。家里油瓶倒了他都不知道扶，我跟他说些家长里短，他也只是‘嗯嗯’听着，心思早飞到哪个疑难杂症上去了。有时候，也觉得闷得慌。好在……芸娘那孩子贴心，会哄人，跟她说话，心里能敞亮点。”
她的声音低下去，眼里有泪光闪了闪，但很快又被笑意取代：“我以为啊，这辈子就这样了。守着成林堂，守着向衡，把你芸娘姐姐没活完的日子，替她看着。没想到，老天爷还给我留了这么一出。老了老了，还能有个自己的‘家’。”
她忽然想起什么，松开我的手，起身走到她那个老旧的大木箱子前，翻找起来。不一会儿，抱出几匹布料，颜色都是鲜亮的——水红、绯红、海棠红、石榴红，料子也算细软。
“这些啊，”她把布料摊在床上，手指抚过光滑的缎面，“是芸娘走后，我每年……心里难受的时候，就去扯一匹。芸娘那孩子，就喜欢穿得鲜亮，笑起来像朵花。我总想着，烧给她，让她在下面也有的穿，别委屈着。可这两年……也不知怎么的，就觉得，烧了也是白烧。活人还得往前看，好东西，得给活着的人用。”
她拿起那匹最鲜艳的绯红色料子，塞进我怀里：“念念，这些你留着。都十六的大姑娘了，别总穿得灰扑扑、素净净的。年轻，就得穿得鲜亮些，看着精神，喜庆！明儿个铺子休息，婶子带你去裁缝铺，咱们多做几身新衣裳！”
她说做就做。第二天，真的拉着我，风风火火杀去了城里最好的裁缝铺。给我量了尺寸，定了三身裙子——一身水红绣缠枝莲的，一身绯红滚银边的，还有一身海棠红撒小碎花的。她自己则挑了一匹正红色的上好缎子，说要做一身嫁衣，又选了两匹暗红、枣红的料子做常服。
“嫁人嘛，就得穿红的！穿它个满堂红！”她摸着那正红的料子，眼睛亮得惊人。
几天后，新衣裳陆续做好了。李婶先取了那身绯红滚银边的裙子给我。我换上，站在她那面模糊的铜镜前，有些不敢认。绯红衬得脸色也亮了几分，银边勾出腰身，裙摆走动间，像漾开一池春水。
“好看！真好看！”李婶围着我转了两圈，眉开眼笑，“这才对嘛！我们念娘，也是个标致姑娘！”
我有些不好意思，抿着嘴笑。走到前堂时，抓药的小赵正低头称药，听见脚步声抬头，眼睛一下子直了，手里的药戥子“哐当”掉在柜台上，结结巴巴地说：“顾、顾大夫……您今儿……真、真好看！”
我脸上发热，低声道了句谢，快步走向向先生那边。他正给一个咳嗽的老者写方子，神情专注。我走过去，轻轻将他手边那杯已经凉透的茶水换成一盏新的、冒着袅袅热气的。
他笔下未停，直到写完最后一个字，将方子交给老者，嘱咐了几句。等老者拿着方子走向小赵，他才像是处理完手头事，自然而然地转过身，端起那杯热茶——
他的动作顿住了。
目光，落在我身上。
那目光很静，像深秋午后无风的湖面，看不出什么波澜。他就那么看了我一眼，很短，或许只有一次呼吸的时间。然后，他垂下眼睫，吹了吹茶盏里的热气，低头抿了一口茶。
没有打趣，没有玩笑，甚至没有像往常那样，露出一个温和赞许的笑容。
他就只是……移开了视线，放下茶盏，拿起下一本病历，低声对等候的下一位病人说：“请坐。”
我心里那点因为新衣和被人夸赞而生出的、隐秘的欢喜，像被针扎了一下的小水泡，“噗”地瘪了下去，只剩下一点空落落的湿意。
是我……穿这个颜色不好看吗？太扎眼了？还是……他不喜欢？
我捏了捏裙角，那光滑冰凉的触感此刻有些刺人。我转身，拿着向先生刚开好的方子，走去递给小赵。转身的瞬间，我总觉得……背后有一道目光，静静地落在我身上。
可等我回头，向先生已经又沉浸在与病人的问答中，侧影沉静，眉眼专注，仿佛刚才那短暂的停顿和静默，只是我的错觉。
我把方子交给小赵。小赵接过，还偷眼瞧了瞧我的裙子，小声嘀咕：“真好看……”
我扯了扯嘴角，没应声，默默走回我常坐的那个角落，拿起医书，却一个字也看不进去。书页上，似乎还残留着芸娘清秀的批注，可那些字，此刻都化成了模糊的墨点。
堂外阳光正好，透过窗棂，在我绯红的裙裾上投下明明暗暗的光斑。前堂里，是熟悉的药香，和向先生平稳清晰的问诊声。
一切如常。
只有我心里，那点说不清、道不明的失落，像滴进静水的墨，慢慢晕开，染得胸腔里一片沉郁的灰。
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