一夜未眠。
身侧李婶的鼾声，不算响亮，却带着某种安稳踏实的韵律，在寂静的夜里格外清晰。那声音非但不能安抚我，反而像一根细小的弦，随着我脑海里翻腾的念头，被一下下拨动，扰得人心绪不宁。
隔壁张娘子的话，像一场过于美好的梦，又像一个精心编织的陷阱，在我脑子里反复盘旋、对撞。
一座以我姓氏命名的医馆……一个不必为租金发愁、甚至美得不真实的住处……一份薪酬可以自己开的活计……还有，一个似乎能看透我心思、又强大神秘的“盟友”……
这诱惑太大了。大到不真实。
向先生曾说，人要自己有本事压身，才能把握自己的命运。我现在……算是有本事了吗？我能靠这身医术，真的握住自己的命了吗？
可张娘子她……她真的就这么好心？
爹还在的时候，常跟我说：“这天下最贵的东西就是‘免费’！”
是，张娘子说她有所图，她想借医馆接触贵人，为家中产业铺路。这个理由听起来合情合理，甚至让我稍稍安心——有所求，才正常。
可万一……她求的更多、更深、更危险呢？我一个无依无靠的孤女，凭什么值得她如此“投资”？
来来回回的念头，像两军对垒，在我脑海里厮杀了一整夜。天快亮时，窗外透进第一缕灰白的光，我终于有了决定——先不想了。
不管怎样，日子总要过，医术不能荒废。病人还在等着。
一大早，我轻手轻脚起身，去厨房熬了粥，蒸了李婶昨天买的馒头，又拌了个小菜。给李婶留了一份在灶上温着，我自己匆匆吃了几口，便收拾了随身的小布包，走出门去。
秋晨的风带着凉意，吹在脸上，让人精神一振。我深吸一口气，朝成林堂的方向走去。
推开成林堂的门，熟悉的药香扑面而来。时辰还早，堂里没什么病人，只有抓药的小赵在柜台后整理药材。而向先生，已经坐在他那张宽大的诊桌后，手里拿着一卷书，目光却似乎没有落在书页上，望着虚空某处，有些出神。
听到门响，他转过头来。看见是我，他似乎愣了一下，那双总是沉静的眼眸里，有极快的东西掠过——惊讶？或许还有一丝……不易察觉的僵硬？
随即，他放下了书，脸上露出了一个笑容。那笑容看起来和往常没什么不同，温和，带着一点关切，但我却能感觉到，那笑容底下，有一种刻意调整过的、小心翼翼的意味，像是怕惊扰了什么，又像是想努力维系某种“如常”的表象。
“念娘，”他开口，声音比往常更温和些，带着刻意的安抚，“身子都大好了？”
“嗯。”我垂下眼，避开他的目光，不想让那熟悉的温柔再次搅乱我的心湖。我不能再陷进去了，那只会让我更狼狈，更舍不得离开。“我来上工。”
说完，我不再看他，径直走向堂中靠窗那张属于我的、小一些的诊桌。桌上有些凌乱，堆着些脉案和纸笔。我坐下，开始整理。
随手翻开几本脉案，都是我这几天没来时，积压下的病人记录。我粗略翻看，发现上面大多已经有了新的、熟悉的笔迹——是向先生的。他替我将这些病人都接过去看了，诊断、用药、后续，都标注得清清楚楚。看来，我这“休整”的几日，他并没有真的让我“闲着”，而是默默接手了我的病人。
我强迫自己将注意力集中在眼前的脉案上，试图从中看出他用药的思路，学习他如何处理我没有遇到的状况。正看得入神，门口的光线一暗，有人走了进来。
“顾大夫！”
一个带着惊喜的年轻男声响起。
我抬头，看见一个穿着绸衫、面容清秀的男子站在我桌前，正笑吟吟地看着我。我认得他，是前几日来看过肠胃病的一个书生，姓陈，家境似乎不错。
“陈公子，”我点了点头，算是打招呼，一边低头在脉案里翻找他的记录，“是哪里又不舒服了吗？”
“没有没有！”他连忙摆手，一双眼睛却亮晶晶地，一直黏在我脸上，带着毫不掩饰的热切，“我就是……好几天没见着顾大夫了，听人说您病了，心里惦记着。现在看您气色好了，真是太好了！”
这过于殷勤的关切让我有些不自在。我找到了他的脉案，翻开，向先生最后的批注是“肠胃已调，余无大碍，可结诊”。既然已经好了，他还来做什么？
“陈公子既已痊愈，那是好事。”我合上脉案，客气而疏离地说，“若无他事，还请……”
“有事！有事！”他急忙打断我，脸上竟泛起一丝可疑的红晕，眼神更加炽热地盯着我，声音也压低了些，带着几分扭捏，“其实……其实小生今日来，也不全是为看病。就是……就是上次一别，顾大夫的仁心仁术，还有……还有这般品貌，实在是让小生……念念不忘，心绪不宁，夜里都睡不踏实了……”
我愣住了，完全没料到他会说这个。这……这算什么？
他见我怔住，似是受到了鼓励，声音又大了一点，带着年轻人特有的、不知天高地厚的炫耀：“小生冒昧，敢问顾大夫……家中可曾许了人家？若是没有……小生家住城南，就是那处最大的院子！便是寒舍！家父经营着好几处买卖，家资颇丰。小生明年便要上京赴考，以我的才学，中个举人进士，想来也是有望的！前途……前途定然是光明的！”
他越说越激动，几乎要凑到我桌前来：“顾大夫若是……若是肯垂青，将来定不用再这般辛苦抛头露面，悬壶济世虽好，终究是……终究是操劳了些。不如在家相夫教子，吟诗作画，岂不美哉？我娘最是疼我，只要我开口，她定会请最好的媒人上门……”
我听得眉头越皱越紧。这都什么跟什么？我跟他不过一面之缘，诊了个肠胃病，怎么就扯到“垂青”、“相夫教子”上去了？他这副自说自话、仿佛我已是囊中之物的样子，让我心里一阵阵发堵，又有些荒谬的好笑。
我正想冷下脸让他离开，一个清冷平静、却带着不容置疑力道的声音，忽然在我身侧响起：
“此处是医馆，做的是治病救人的事。你若无病，便不要占着诊位。后面还有排队等顾大夫看诊的病人。慢走，不送。”
是向先生。
他不知何时已走了过来，就站在那陈姓书生身后半步的位置。他没有看我，只是目光平静地注视着那书生，脸上没什么表情，但周身却散发着一股无形的压力。
那书生被这突如其来的声音吓了一跳，回头看见是向先生，脸上掠过一丝尴尬和惧意。他张了张嘴，似乎还想辩解什么。
这时，后面排队等候的几个病人也看明白了，纷纷哄笑起来。一个嗓门大的婶子嚷道：“就是！看上人家顾大夫，就回家让你那有钱的娘老子，找个正经媒婆上门提亲呗！自己跑这儿来胡咧咧，像什么样子！我们还等着看病呢！”
“就是！快走吧！别耽误顾大夫给我们瞧病！”
众人你一言我一语，那书生的脸一阵红一阵白，再也待不下去，灰溜溜地转身，几乎是逃也似的往门口走。走到门口，他又不甘心地回头，冲我喊道：“顾大夫！你等着！我、我定会让我娘来提亲的！到时候你就不用再做这抛头露面的……营生了！”
最后几个字，他说得含糊，但那股子居高临下的施舍意味，却清晰得刺耳。
人走了，堂里重新安静下来。向先生什么也没说，甚至没看我一眼，便转身，走回了自己的诊位，重新拿起那卷书，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
我坐在原地，手指无意识地攥紧了衣袖。心里有些乱。刚才向先生出声时，我是什么心情？似乎有一瞬间的……安心？还有一丝隐秘的、连自己都不愿承认的期待——我想看看他会不会生气，会不会……吃醋？
可惜，他来得太快，走得更快。我甚至没来得及看清他脸上那一刻的神情。只有那平静无波、公事公办的语气，和转身离去的、没有丝毫停留的背影。
这小小的插曲，像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪很快平息，却让底下原本就纷乱的思绪，更加浑浊。
我还在犹豫着张娘子的邀请。或许……我不该冒险？或许，我该老老实实，再找一家普通的医馆做工？不求大富大贵，只求安稳？
这个念头，在接下来的一次看诊中，被彻底动摇了。
十日后，一位戴着轻薄面纱、完全看不清容貌的年轻女子，在一名穿着体面、神态恭谨的老妇人搀扶下，走进了成林堂。那女子身段窈窕，举止间自带一股骄矜之气，即便隔着面纱，也能感觉到她打量的目光带着挑剔。
老妇人低声说明来意，是女子患有难以启齿的妇人“痒症”，久治不愈，听闻顾大夫擅长此道，特来求诊。
我点点头，如常指引她们上楼，去往向先生卧房外间、用屏风和布帘隔出的那个小小“诊室”。
那女子跟着我上了楼，走到屏风前，脚步却停住了。她隔着面纱，目光扫过这间陈设简单、明显是男子卧房的外间，又落在不远处那张属于向先生的床榻，以及随意搭在椅背上的男子外袍上。
她脸上薄薄的面纱似乎都掩不住那股骤然升起的怒气。
“荒唐！”她声音清脆，带着不容错辨的恼意，“这是男子卧房！你竟让我在此地，行那等私密检查？成何体统！”
说罢，她猛地一甩衣袖，转身就要下楼。
那老妇人慌忙追上，急急低声劝道：“小姐！小姐息怒！城中善治妇人病的，也就这位顾娘子了！我们好不容易寻了由头出来一趟，下次不知何时才有机会！那痒症拖下去也不是办法，早日治好了，身子爽利，也能……也能拢住爷的心不是？”
“他的心？”那女子脚步一顿，声音更冷，带着毫不掩饰的讥诮，“他的心算什么东西！本小姐不要也罢！”
话音未落，她已径自下了楼，那老妇人只得连连向我歉然点头，匆匆追了下去。
脚步声消失在楼梯尽头。我独自站在屏风旁，看着这简陋的、临时隔出的空间，空气里还残留着那女子身上昂贵的熏香，和一丝淡淡的、属于少女的羞愤。
环顾四周。这是向先生的卧房。旁边是他的床，他的书桌，他的衣物，他的气息无处不在。对于一个需要褪衣检查的贵族女子来说，在这里宽衣解带，无异于一种羞辱。
我忽然想起了张娘子的话。
“……医馆后院，会设几间上等清净的厢房。待你名头打出去，一些有身份、不便抛头露面的贵妇人，或许也会前来。那些人，不必你操心，届时，我自会亲自接待。”
上等厢房……专为女子而设……亲自接待……
原来，她早就想到了。她想到的，不只是我这样一个女医的便利，更是那些身份矜贵、对**和环境有极高要求的女子们的难处与尊严。
而我，就算离开成林堂，去往任何一家别的医馆，情况会更好吗？不会有。甚至可能更糟。不会有专门的妇科诊室，不会有懂得避嫌的布置，类似今日陈书生那样的“青睐”或骚扰，恐怕也难以避免。
但，如果是一家以“顾氏”为名的医馆呢？如果那是一家由女子主持、专为女子考虑、环境清雅私密的医馆呢？
寻常男子，大概不会轻易踏足。而真正需要帮助的女子，或许会多一分安心，少一分羞耻。
我站在楼梯口，目光缓缓扫过这间我待了近三年、熟悉到骨子里的成林堂。药香依旧，人来人往，向先生坐在他的诊桌后，侧影沉静，仿佛自成一方不受打扰的天地。
这里很好。他曾给过我一个家，教会我安身立命的本事。
但这里，终究不是我的天地。
一个念头，在这一刻，前所未有地清晰、坚定起来，像破开云层的月光，皎洁而冷冽。
我转身，没有惊动任何人，悄无声息地下了楼。穿过前堂，走过柜台，推开那扇沉重的、吱呀作响的木门。
秋日下午的阳光有些刺眼。我眯了眯眼，没有回头，径直朝着李婶家的方向，快步走去。
脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。风掠过耳畔，吹散了心头最后一丝犹豫和眷恋。
成林堂内。
向先生写完最后一张方子，交给病人，目送其离开。堂内暂时清静下来。他揉了揉有些发胀的眉心，目光习惯性地，投向靠窗的那张小诊桌。
桌上收拾得整整齐齐，脉案归拢，笔墨搁好。只是，桌后空无一人。
他抬眼看了看窗外的天色。已是傍晚，夕阳的余晖将窗棂染成温暖的橙色。往常这个时候，她若是没有急着走，会过来帮他整理一下凌乱的案头，或者，他会状似无意地问一句“晚上想吃什么”。
今天，她走得格外早。甚至没有像往常那样，离开前会低声说一句“向先生，我先走了”。
就那样，悄无声息地，空了。
向衡坐在椅中，望着那张空荡荡的诊桌，和桌上她常用的一支细小毛笔，笔尖似乎还带着未干的墨意。
厨房里，他提早炖上的汤，正咕嘟咕嘟地冒着热气，香气隐约飘来。是他记得她病后应该多喝些的、加了黄芪和枸杞的鸡汤。
灶上还温着米饭，蒸屉里是早上特意去城南买她爱吃的陈记红豆糕。
可是，等的人，已经走了。
招呼都没打。
就这样走了吗？
一种细微的、却无比清晰的失落感，像傍晚悄然弥漫的暮色，一点一点，浸透了他周遭的空气，和那颗早已习惯了沉重、此刻却觉得格外空旷的心。
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