院内所有人不约而同，将目光落在四人身上。
“肖公子，怎么样，他们没有为难你们吧？”踏进门槛一刻，有奇士忍不住起身，偷瞄身侧管家，又担忧将目光放在肖雨行身上。
肖雨行并未直接回答他，而是将目光锁定管家。
除了管家，其余三人落座后，他道，“林管家，你是否有话要和大家说？”
管家垂着脸，驮身抬眼扫视一周，在众人注视下，他突然跪下，嗓音被什么碾轧般嘶哑，“我……对不住各位。”
厅内奇士哗然，厅外侍卫与小厮皆众脸诧异。
管家深垂着头，下一秒仿佛下定决心，抬头目光诚恳道：“诸位……是我骗了你们。府中猫群失控伤人，也是我故意为之，目的就是抓住来府奸细，是我对不起你们。”语罢，他朝厅内奇士深深鞠了一躬。
“这……”
奇士几人面面相觑，仍是进门时主动询问的那人道：“管家你……真是太令我们失望了！枉我们不计前嫌留府为狸猫治病，没想到你竟要我们将命也搭进去！”
“是！这都是我一人所为，我认罚！还请诸位宽宏大量，不要迁怒府中其他人，他们都是无辜的！”管家头重重磕地，认命般流下一行热泪。
在场众人无不唏嘘，有奇士道：“那城主呢？你身为城主府管家，做这谋害人命的事，城主为何在此时隐身，莫不是心虚，不敢出来见人？”
管家愣怔，求助般看向一人。
椅上青衣男子停顿片刻，起身作揖道：“在下唐突，不知可否请大家暂放心中不满，待城主病情好转，那时肖某定会亲自向城主讨得说法。”
“什么……城主生病了？”
“不知道呀，召我们来府不是给城主爱猫治病吗，何时城主也生病了？”
又是一片议论。
不过很快，几名奇士商议出结果。
“肖公子，你为人友善，医品高尚，我们愿意相信你。不过，城主到底所患何病，为何我们一路进府，对此闻所未闻？”有人指出问题。
他耐心回应：“肖某多谢诸位信任。不过大家一夜未眠，不如先让管家安排，各位稍作休息，我们再对城主的病情做应对。”
“这样也好。”那人道。
管家很快便从地上起身，蹒跚至前院，吩咐下人将他们休憩的屋子重新在前院安置。
*
午时，七人修顿完毕，聚在院子里等候管家。
很快，前院大门不远处赶来一个老者。
有奇士远远瞧那身影，禁不住道：“啧，这个时候他倒是来得快。”
管家看见院落七人正在等候，忙不迭一路小跑过来，音色带些气喘，“让诸位久等了，我这就带你们去见大人。”
肖雨行礼貌颔首：“那便有劳了。”
七人相互传递神情，眼神里除了深埋的担忧，更多是好奇与试探。
穿过香榭廊道，竹林间一座座风格奇特的竹舍映入眼帘。
“没想到城主府内，每个院子风格都如此独特。”一白衣术士边观赏日光下竹影山岚，边说道。
管家走在前面，低头虚心道：“奇士有所不知，先城主甚喜爱花草，曾遍访各国，广交好友。凡是在城内适宜的花草植物，适配这些植被的建筑，诸位在府内都能见到。”
“倒也是可惜，”那人不屑一顾，撇嘴道，“老城主清廉一生，为百姓殚精竭虑，没想到也有看走眼的时候。
“好名声都被尔等败光了。”
闲风过廊，管家只装作什么也未听见，将头埋得极低，默不作语。
“诸位，大人所住的槐舍到了。”
管家停顿脚步，站在闻舟舟所处位置，听见他道：“我这便引你们进去。”
七人踏门而入，竹叶幽香自来。
与闻舟舟二人所见不同的是，昨夜僻冷孤静的竹屋，午时此刻显得宁静致远。
屋子里头竹质木椅上，坐着一名男子。他手边槐树香案上，隐隐香烟云雾缭绕，所出之处羊脂玉碎金小炉格外惹眼。
阳光下紫烟弥漫整个屋内，以至七人看不清里头椅上那人的容貌。
“阿林，客人都到了？”只闻里屋男子轻朗声传来。
“是，七位客人都到了。”管家回答。
闻舟舟被自下而来的雾气袭裹，香气吸进鼻腔，她感到一阵眩晕。但也只是面上惊异道：“管家，城主这么快就恢复正常了？”
“没错，姑娘。”
她眼前忽然一片模糊，眼见管家在自己目光所及之处，忽远忽近，她才发觉有些不对劲。
“管家，你……”
她眼中整个竹屋天旋地转，仿若与周遭一切隔了屏障，管家面露担忧，分明在说些什么，她却什么也听不见，什么也感受不到。
唯一感受到的，是时间在体内飞速颠倒流逝的错觉。
“我这是……”怎么了。
她话未说完，心里猛地生出深深恐慌，努力想抓住身旁男子衣袖。奈何身体完全不听使唤，眼睁睁看伸出的手与他衣袖相擦而过，便重重栽倒在地上。
意识渐渐模糊涣散，眼睑合上前，她看见槐树香案上仍在飘着香烟的小炉，喃喃道：“香炉有问题……”
*
再次睁眼醒来，她发觉自己正躺在侧院客房床上。
屋外昏暗，没想到她竟睡了大半天。
环顾四周，周围静悄悄，屋内也没其他人，她忽然想起昏迷前，自己分明和其余六名奇士在城主的槐舍中，剩下的……全无印象。
她心里萌生出些许碎片化记忆，还有胸口处一些莫名的情绪。
欣喜，期盼，甚至是慕恋。
此时有人敲击三下屋门：“姑娘，你梳洗打扮好了吗？大婚典礼即将开始了。”
大婚典礼？
她一个激灵，打开门便见一位长相伶俐的小姑娘端着拜帖，站在门前。
见闻舟舟已醒，她一下子喜笑颜开：“闻姑娘，原来你醒啦。”
“你是？”闻舟舟头晕还未缓过来，又诧异道：“你知道我的名字？”
小姑娘不解：“当然知道啦，姑娘你忘记了吗，我是府上的侍女小竹。”
“闻姑娘怎么了，为何这样问？”她传来探寻的目光。
“没、没事……对不起，小竹，我可能忘记了。”闻舟舟站在原地，不知道如何答复。
想到昏迷前发生的事，她先喊一声“小竹”，又问：“小竹姑娘可知我的同伴在哪里，白日面见城主时我不小心昏倒，他们可有留在槐舍，面见城主结果如何？”也怪自己粗心大意，可能是前几日没休息好，身体透支，偏偏在关键之时倒下。
她又指着拜帖问：“还有你说的‘大婚典礼’是何情况，为何我入府时，对此闻所未闻？”
小竹瞪大双眼，将拜帖放在脚边，手背贴上闻舟舟额头，讶异道：“姑娘你莫不是被夺舍了？姑娘昨日在宴席上喝多了柿子酪，特意嘱咐小竹在日落之前不要来打搅，说要独自在屋内休息。”
说着，她捡起地上拜帖，红底金字，清清楚楚写着“方圆”与“白栖露”喜缔良缘。
拍了拍拜帖沾染的尘灰，小竹将拜帖递给闻舟舟，凑近道：“今日是少城主与少夫人新婚之夜，闻姑娘放心，我偷偷替你瞒下了。此时宴席人多，趁着少城主与少夫人更衣，姑娘赶快动身吧，不要耽误了宴席时间，否则被发现，小竹要受罚的。”
闻舟舟一时失语。盯了好一会眼前拜帖，手不自觉攥紧。
她接过，道：“走吧。”
*
二人前脚刚迈出侧院厢房，经过西角门时，对面厨房突然急急忙忙闯出一人。
那人着一身红衣，飞天髻高挽，手中环保竹筐，里面拨好的竹笋雪白成堆，将他面容完全遮挡。
即便看不清脚下路，他也是踩着极快的脚步，带些喘气的少年嗓音念叨：“来不及了来不及了——宴会就要开始了。”
“少爷——您慢些跑，当心脚下！”紧跟着从厨房跑出一火夫，手中锅铲也未来得及放下，小跑一段路后，眼瞧追不上自家少爷，停在原地远远呼喊。
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