“噗——”贺怀仁正喝热茶，听到下人来报的消息，尽数喷了出来，丝毫没有国师威严的形象。
此时，贺怀仁只觉得心梗，第一次如此不淡定：“你……你说什么？再说一遍！”
下人哆哆嗦嗦地再复述一遍：“回禀国师，圣上在宫里遇刺，刺客尚未捉住，现在圣上性命危殆，急诏国师进宫。”
贺怀仁年纪大了，禁不得别人惊吓，自己也感觉快当场离开。转念想到徽庆帝的安危，立刻嘱咐人备马车，急忙赶去宫里。
李月正在书房题写新年贺词，准备元日时候呈给圣上，却听到府里有动静，顾不得自己穿得单薄，急忙出了房门，逮住一个小厮，连忙询问：“发生了何事？”
“大人，圣上宫中遇刺，国师已经进宫里去了。”小厮慌张道。
李月一怔忪，心里面早已闪过千百种可能。
他只记得，第二天黎明前，老师仿佛老了十岁，面上没有什么活力，无力地回到贺府，不久之后，他就被老师叫到了房里。
“老师。”李月看着躺在床上的贺怀仁，眼里不由打转泪珠。
“月儿来了。快，扶我起来。”贺怀仁吃力地说道。
李月上前将贺怀仁扶起，担忧道：“老师，究竟怎么了？”
贺怀仁目光悠远，忧心忡忡道：“月儿，为师老了。圣上待我有恩，我亦报之以义。如今，折儿远在边关，朝中只剩下你可以让为师放心。”
“老师……”李月心头涌上一股异样，他说不上来，只感觉贺怀仁的话哪里怪怪的。
贺怀仁拍了拍李月的手背，对弟子十分欣慰：“月儿，为师最自豪的事，就是有你和折儿两个弟子。当初，你选择习文，折儿选择习武，也许是天意安排罢。你啊，唉，真是对不住，辛苦你替为师走剩下的路了，继续匡扶社稷。”
“老师，那你呢？”李月的泪水快要绷不住。
贺怀仁从袖口掏出一块令牌，翻过李月的手，并将它放在李月的手掌心，释然道：“为师自是要见先帝去。”说罢，便撒手人寰。
“老师——”李月大声痛哭。
一瞬间，大雪纷飞，风吹灭了贺府悬挂的灯笼的火，天地之间寂静无声。
此时的边关，北狄突然跟疯了一样，大冬天突然出兵，与刘折率领的军队交战。
好在北狄并无太大准备，物质补给跟不上，双方交战十来日，北狄便退了回去，但是，刘折一方还是元气大伤。
“岂有此理！北狄欺人太甚！”收到军报的新帝一把将正在看的书简扔在地上。
李月面无表情地看着新帝的动作，却想起了传闻。
徽庆帝终于是挨不住，他驾崩那日，漫天大雪，六出飞花四处扬，整个皇城都肃穆下来。
徽庆帝身边的赵河公公宣布了徽庆帝驾崩的消息，紧接着，几个皇子跪在殿前悲泣。
没过多久，贺怀仁手执遗诏，面无表情地跨出殿门，安抚道：“请诸位殿下节哀。”
国不可一日无君，随后，贺怀仁便召集了朝臣，当众宣读遗诏：“皇八子静，人品珍贵，深肖联躬，必能克承大统。着继联登极，继皇帝位。”
底下几个皇子愣了愣，十一皇子颇为不敢置信，他很怀疑贺怀仁念错了，却不愿多言，毕竟贺怀仁是深得徽庆帝之心，自然也是最明白徽庆帝之意。
然而，事实打破了十一皇子的幻想，遗诏上确确实实写着皇八子静。
第二日，八皇子高静先是悲痛欲绝地诉说了徽庆帝与他的父子情深，接着又负责安顿后妃，以及给徽庆帝下葬。待他整完这些，他才宣布登基，准备次年改元兴武。
兴武帝不愧为兴武帝，他在给自己定年号的时候，就取“大兴之年，大武之用”的意思，在位没有几日，就开始谋划战事，意图扩大国家版图，做出一番功绩。
李月那时候正沉浸在贺怀仁逝去的悲痛之中，还来不及为老师处理后事，又被新帝传唤至宫中。
“圣上，不可。”李月在兴武帝提出兴兵后当即反对，“主不可以怒而兴师。今我朝国泰民安，不宜用武。更何况现在还在冬日！”
冬日行军，且不说北狄那里，可是复良安危……
兴武帝玩味一笑，意味深长地看了眼李月那紧张的模样：“李相书读多了，这人，也是迂腐多了。古人云‘越王好勇而民多轻死’，今者，正是我朝兴起之时……李相，您说呢？”
“臣以为，还是应当以民生为重。”李月固执己见，仍在劝说兴武帝。
兴武帝被扫兴，龙颜大怒，却又碍于李月的地位，不敢对他发作。
李月只是觉得蹊跷，先帝与老师都看好十一皇子，怎么会是八皇子登基？然而，他又如何能够揣测圣意。
兴武帝见李月走神，不屑道：“李相，吾几日前便说要去攻打北狄，李相一直阻挡吾的决议。如今可好，北狄倒是先吾一步！”
“圣上息怒，臣以为，武定侯必定守好我大周山河。”听到兴武帝点名，李月气定神闲地回复道。
但是，李月的心里却惊起万丈波澜，冬日行军，也不知道刘折如何，前线如何。
兴武帝冷笑一声，道：“你这么相信他？”
李月只是作揖礼，没有说话。
“最好是如此！”兴武帝一挥长袖，转身离去。
“将军，北狄又有动静了。”东风急急忙忙地向刘折禀报自己的观察。
刘折正凝视着作战图，听到东风的声音，才抬头道：“之前北狄突然来袭，恐生变故。这次要做好万全准备。东风，去召集所有将领，来总帐中议事。”
“是。”
在东风走后，刘折拿出李月的加急来信，上面告知他老师和徽庆帝双双离去，新帝登基。他不由轻叹一声，来到桌案前，提笔写下回信：
“永光，来信悉知，但请君安，我必守好寸土河山，不负老师厚望。永光只需辅佐圣上处理朝政、利万民即可。”
刘折把信寄出去，之后便与众将领进行了了彻夜的讨论，在几方争论不休里，刘折冷静分析，制止内部的混乱，最终制定了作战计划，很快，便打退北狄数十里，北狄正好又碰到权力更迭，北狄王子将军队召回，并派人与刘折交涉，承诺十年不再犯境。
刘折兑现了对将士们开春凯旋的诺言。
一时间，消息传到京中，百姓狂欢，兴武帝下令犒赏三军，并指派了李月前去相迎。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道……”刘折骑在马上，看到周京附近地面铺白雪，不由念起年幼时光学习的《诗经》中的采薇篇。
仗，终于打完了。
行军两月，从元月到三月，周京，我们回来了。
“复良！”李月早早在城外相迎，这是在老师逝世后难得能令他开心的一件事了。他一望见行军的身影，看到为首的人身披铠甲，威风凛凛，当即大声叫唤，并挥手致意。
哪怕已经官至中书令，他依旧是那个见到好友会很欣喜、抑制不住所思所想的永光。
刘折听到远方传来的呼唤，快马加鞭，一人先去，到了城外，便下马，见到李月，心中感慨不已，二人立刻相拥。
刘折拍了拍李月的背，随后便松开了，李月笑道：“复良凯旋，我替圣上、百姓代为相迎。”
“那永光呢？”刘折开玩笑般地问。
李月义正辞严，深深作揖：“永光亦是千千万万百姓之一，承蒙将军守护。”
李月前半生顺风顺水，在国师贺怀仁的力荐下，官至宰执。
幼时的他从乡下进京，从来没有预想现在的局面，彼时，他只是一只活泼的土包子。
年少时，他习了多年的文，逐渐恣意飞扬，豪情万丈，准备一展宏图，那是翩翩少年，意气风发。
而立之年已是中书令，封文安伯，仍然少年之意气不改，赤诚热血难凉。
他很好地成为自己的名字，在黑夜之中，做那不被黑暗吞噬的光亮。为官多年，不同流合污，清正刚直。
刘折笑着拍了拍李月的肩：“永光，你还是这样，一点也没有变。”
在进宫面圣的路上，李月与刘折说了许多事。
虽然在信中已经听李月提起老师和先帝的事，但是到底和亲眼看见、亲耳听到是不一样的。途经贺府，映入眼帘的是白色的绸布轻轻拂过素白的灯笼，一股悲伤漫上刘折的心头，紧接着，又是贺怀仁婆婆妈妈地说教和与他们两人打趣的画面浮现眼前。
“唉。”李月轻叹一声，似是安慰道，“复良，节哀。你我共匡社稷，承老师之志，便是老师最大的遗愿。”
由于贺怀仁的离开，贺府早已没有过年的喜悦，取而代之的是三个月以来的肃穆与沉寂。
“永光所言极是。”刘折心中悲怆，连声音都低沉了不少，甚至带有几分战栗。
“老师一去，朝中便只剩下你我相依。”李月眼中含有几分复杂，“复良……”
他还没有说完，就收到了来自刘折说不清道不明的目光，当即止住了要说的话。
“圣上，李相和镇国大将军来了。”德海走近兴武帝旁，低声汇报。
兴武帝一手拿着书卷，一手拂在桌案，听到了德海的话，一边眉毛上挑，目不转睛地盯着手里的书：“唉，德海，你看这书里说，说什么来着，哦，对，‘臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏’。你说，这是什么意思呢？啧，吾怎么想也是不明白的。”
德海暗自瞧了兴武帝一眼，感受到兴武帝朝他看来，立刻低下头去：“圣上真是折煞奴才了，奴才怎么会晓得。”
兴武帝放下书卷，意味不明地说：“莫让功臣久等，被人知道了，该如何看吾？还不快宣李相和刘大将军！”
“是，是，是……”德海吓得赶紧应下，连滚带爬地跑到殿外，生怕被兴武帝迁怒。
永和殿外，李月和刘折等候已久，看到德海一副狼狈模样，李月不由莞尔：“德海公公，这是怎么了？这冠也不正的……”
德海把冠理了理，站直来，轻咳一声，才从容道：“圣上宣二位大人觐见。”
听到脚步声，兴武帝并没有动作，依然背对门口，只是侍弄殿内花草。
“圣上，两位大人到了。”德海出声道。
“臣李月叩见圣上。”
“臣刘折叩见圣上。”
二人齐齐开口并行礼道。
兴武帝只是点了点头，又侍弄了一下他的花草，才转过身来，做出一副浮夸的表情，连忙走向刘折，欲要扶他起身：“快快请起，两位大人。”
“德海，去，吩咐御膳房，备些点心来。”兴武帝无视被刘折默默躲过的动作，起身吩咐德海。
待德海走后，兴武帝便给两人赐座。
他假模假样，拿着一本书，翻了几页，对刘折说：“此番大获全胜，多亏将军用兵如神。吾听闻刘大将军早年亦有习文，正好，吾近来观书，几处略有不解，不知将军可否赐教一二？”
刘折愣了一下，旋即面带笑意：“圣上莫开玩笑。臣一介莽夫，怎敢为圣上解惑？早年之事，不足挂齿。再者，李大人于文造诣颇深，圣上不妨向李大人求惑。”
兴武帝扫了李月一眼，看见他在尬笑，便有些自嘲意味：“都说文无第一，然李相若称第二，便无人敢称第一了。李大人指点，吾，可受不起。”
“圣上言重。”李月作揖，“臣定知无不言。”
“罢了。”兴武帝兴致不高地说，“李相，你一介文人，怎会解军事？”
李月想到上次与兴武帝的谈话，颇为不满，不再吭声。
反倒是刘折来了兴致：“此话怎讲？”
兴武帝的目光从李月身上略过，望向刘折：“大将军，这古人云‘鼓声鸣海上，兵气拥云间。愿斩单于首，长驱静铁关。’吾想想，便以为这画面委实壮观。大丈夫建功立业，是该如此。不知……大将军，你怎么看？”
“保家卫国，确为大丈夫所为。”刘折点头。
兴武帝似乎看到了点希望，赶忙接着话题道：“大将军，你可是也觉得该把北狄给攻下，一展我大周之威严？”
这是刘折加官进爵的好时机，兴武帝并不觉得刘折会放弃，毕竟他的恩师贺怀仁已经不在了，所有一切只剩下他自己扛。或者，兴武帝亦可借此机会窥探李刘二人的情谊，看看此二人能否为自己所用，毕竟，当年贺怀仁大力支持的是十一，谁知道两位是怎么想的。
刘折看了李月一眼，发现他不太高兴，似有心事，心中便估摸大抵与此事有关。
“臣愚钝，还请圣上明示。”刘折踢了个皮球。
兴武帝冷笑一声，道了句果然，他心知要实现自己伟大的理想，必须先把李刘两个权臣给除掉，但是表面上，兴武帝依旧不动声色，摇了摇头，自嘲道：“罢了，此事容后再议，是吾太心急了。”
兴武帝又拉他们讲了许多废话，相互试探，以德海还未送来糕点为由，不肯放二人离开。
直到未时，德海才送来了一小碟的糕点给他们做午餐，李月、刘折浅尝一小口，便向兴武帝提出离开。
兴武帝捻了一块糕点，用颇为不舍的语气说：“两位大人，这么快就走了吗？这偌大宫中，吾很难再找到像两位大人一般的妙人聊天了。”
刘折听了简直毛骨悚然。
好在李月已经习惯了这位阴晴不定的新帝的说话方式，他对兴武帝道：“圣上尝惯御膳房的点心，却不曾尝过民间的点心。等下次进宫，若圣上不弃，臣可带些献圣上。”
待李刘二人走后，兴武帝勃然大怒，让德海把那碟糕点拿走。
“好你个李月，胆敢讽刺吾？吾看你是活腻了！”兴武帝歪了下头，手握成拳。
他是徽庆帝所有儿子中最聪慧的，怎么会听不出来，李月分明是说他身在皇宫，从未体察民情呢？
行走在宫道上，李月颇为不解，走近刘折，低声询问：“复良，此番何意？”刘折作为将军，常年在外打仗，好不容易平了边境战乱，理应决绝断了兴武帝的念头才是，怎么含含糊糊。
刘折确定周围的人听不到他们的谈话时，才对李月说道：“永光，老师一走，便只剩下你我二人，你掌朝中事，我管边境事，此番圣上言此，说明他已有此意，若他一意孤行，怕是以为我们是其阻碍啊。”
李月愣了一下，旋即又道：“读书人为天地立心，为生民立命，圣上有偏，我等应劝阻之！”
见刘折不言语，李月有些恼怒，也不与刘折同行了，拂袖一走了之。
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