宁家有女，名为晚棠，年方十四，及笄在即。
“还有月余你晚棠妹妹也要及笄了。”孙二娘将宁淑环的碎发梳进挽起的发髻里，“到时候你爹爹会请几个贵公子来，咱们仔细挑一挑。”
“阿娘，”宁淑环有些羞涩，“我才刚成人好不好。”
“哎哟我的傻孩子，”孙二娘拍了下手背，拉起宁淑环，“我们先看看有哪些个合眼的，别到时候比隔壁院里那个差。”
“我未来的夫婿定然比贺琅家世好。”宁淑环撅撅嘴，理了下衣袖。
不知想到了什么宁淑环又红着脸问：“闻礼表哥，他也会来吗。”
“来，怎么不来，”孙二娘一眼就知道宁淑环在想什么，“你放心，我给你撮合，这次一定给你把事情办妥。”
宁淑环咬着唇低下头，媚眼含羞。
“但是你也不能吊死在邱闻礼身上了。”孙二娘掏心掏肺的，“还是要看看别人，”
一箱箱衣物首饰抬进房门，舟怡睁着铜铃大的眼睛数，“十三，十四，十五…”
“小姐，有十五箱呢！”
“好了知道了，舅妈也真是。”宁晚棠虽然嘴上这样说的，但是心里还是吃了蜜一样甜。
“对了，舅妈说何时到？”宁晚棠期待问道。
“还有六天，”舟怡靠在门口掰着指头，“我数着呢。”
宁晚棠点点头，又冲舟怡道：“东西应该准备的差不多了吧？”
“小姐还不放心我啊？”舟怡走到宁晚棠面前蹲下来，“及笄礼要穿的衣裳我都与裁缝店说了，不要太隆重不要太奢华，那天要用到的器具以及宾客名单我也亲自过了眼的，还有糕点酒水…”
“怎么样，保证百无一失。”
“不会让宁府失了颜面的。”舟怡拿膝盖讨好的撞撞宁晚棠，卖乖道。
“那看在你这么忠心的份儿上，放你一天假如何？”
舟怡一听说有假放，亮晶晶的小鹿眼睛睁得更大了。
当云层快要遮挡太阳，宁府将要传晚膳的时候，邱家马车终于到了。随着邱家马车来的还有十抬箱子，箱子里装的都是带给宁晚棠的礼物，此时离宁晚棠及笄礼还有九天。
“晚棠啊，”车还未停稳，声音就先传了出来。
宁晚棠在小厮来报的瞬间就从椅子上弹了出来，此时将将走到门口。
“舅妈。”
在邱闻礼的手扶下，一高梳发髻的贵妇人从马车上探头而出，宝蓝色的帕子上绣着银线织就的兰花。
“晚棠啊，好久没见了。”林舅妈拉过宁晚棠左瞧右看，“是长大了不少，真好看。”
三人还在叙旧的时候二房一家子才迎了出来，宁北道半趿着木屐，宁淑环低头含笑。
“舅妈来了啊，还有闻礼。”孙二娘自来熟的朝二人打招呼，“也不派个人先通传一声。”
“快，里面坐，这舟车劳顿的，快进去吃口热茶。”
“闻礼啊，你也别在门口呆着了，门口风大，快进来，环儿，快请你闻礼表哥进来坐。”孙二娘一手招呼邱闻礼一手呼唤宁淑环，眼神都快使到最边上的女侍那里去了。
“不急不急，二夫人，我们啊，就是赶着晚饭来的。”林舅妈与人寒暄几句，边说边朝里走，“这就是淑环吧，也长大了。”
“舅妈好。”宁淑环上前一步，羞答答的行礼。
“好好好，这次来都有给你们带礼物。”
林舅妈的到来宁府阖家上下都是高兴的，晚膳桌宴也准备的十分丰盛，在填饱肚子离就寝还有一段时间的空闲里，林舅妈拉着宁晚棠走到她的卧房里。
“家里也没个长辈指引你，”林舅妈解开宁晚棠头上缠绕在一起的发带，“及笄当天三加三拜得穿不同的衣裙。”
宁晚棠猫儿撒娇般依偎着舅妈，“衣裳我有很多。”
“那哪成，普通衣裳哪能配上我们邱家外孙女的及笄礼。”林舅妈刮了下宁晚棠的鼻尖。“这些舅妈都给你准备了，”
舅妈大手一挥，身边女史送来了各种华丽衣饰，比甲长裙，曲裾深衣，整整三套，套套精美。
“今年一开春儿就去给你打了几件新钗冠，”林舅妈领着宁晚棠来到先前抬进院里的木箱旁，打开箱子的盖儿，“你看看喜不喜欢。”
“舅妈”还不待宁晚棠说些什么，院里就又多了两道人影儿，“知道舅妈与晚棠妹妹有体己话要讲，环儿也不是故意打扰的，只是刚刚晚膳太过油腻了，来给舅妈送点消食的酸梅汤。”宁淑环端着一杯酸梅汤缓缓走来。
“环儿这孩子，就是喜欢舅妈。”孙二娘打着哈哈，头一伸，眼睛发出绿光来，“哟，这么好的冠啊。”
刚才拿起的冠还放在手上，金冠上的红宝石比那夜里的猫儿眼都还要亮，孙二娘看着眼睛都要掉出来了。
“我也给淑环带了些玼州盛行的珠宝，这天高路远的，准备的也不多，且去瞧瞧吧。”
林舅母支走了宁淑环一干人等，拉起宁晚棠坐下，略带心疼的问道：“他们一家待你还好吧，那孙二娘为难过你没有，绾绾别怕，舅母在这呢。”
宁晚棠鼻头一酸，“二叔母没做什么让我为难的事情，二叔对我还行，大姐姐也不常见，倒是舅母，也要好好的才是。”
宁晚棠放下冠，转身抱住林舅妈，心里无以言表，感动如同涓涓细流流入心里每一个缝隙。
“舅妈前些日子不是有送过一批东西过来吗，这怎么还有。”宁晚棠抬起头，不解问道。
“先前抬的有多少去了二房你也不是不知道。”林舅妈摸着宁晚棠的长发，叹了口气，“我明天跟宁二郎说，我来为你簪笄。”
“舅妈？”宁晚棠讶然。
“既然对你不好，那也不必顾念情分。”林舅妈说话相当大气，“咱们晚棠也不是没有人护着。”
宁晚棠泪花闪烁，深深的记住了这句话。
阳光照射在前院的海棠身上，窗上斑驳的光影摇曳，宁晚棠及笄行礼的日子到了。
这天很是热闹，宁府摆了几桌酒席，全府上下做了新衣裳，里里外外都给了赏钱，林舅妈带来几身缝制精巧、十分体面的新衣裙，又置办了几副新首饰，把宁晚棠打扮的精致可人。
宁淑环也用心装扮了一番，此刻正摸着朱玉簪子上垂下来的坠子，搜寻着这些天故意躲着她的人。
济源受邀与济幻一道代钟宁寺来观礼，此时还未到礼堂。
这是济源第二次来宁府，一步一景，雕梁画栋，院里晚棠花花开灿烂。
钟宁，忠宁啊，钟宁是归途。济源清心默念，摸了下怀里的东西，强迫自己心无杂念。
“师兄，师兄？”济幻瞧着济源愁眉不展的模样，“你该不是魔障了吧。”
“休要胡言。”
“也是，这宁宅忒大了些，怪不得师兄迷茫。”
“吉时到”，司仪掐着点叫了一嗓子，“诚邀各位宾客移步内堂赏及笄大礼。”
众宾客有说有笑来到内堂，面对大门的上座左边坐着宁北道，宁北道斜侧坐紧挨着孙二娘，八仙桌右边坐着林舅妈，高堂中央两侧摆有椅子，观礼宾客缓缓坐下，济源也在林舅妈下首第二位坐下了。
宁晚棠在礼官的指引下徐徐走来，一袭素色衣衫童真未泯，林舅妈解开宁晚棠头上垂下来的两个小辫儿。
当初她就是这样的两只小辫儿，济源如是想道。
展开秀发梳理整齐盘在头顶，林舅妈言道：“舅妈没给人盘过，盘的不好可不要怪我。”林舅妈笑呵呵的搭话。
“不会的，舅妈手巧我是知道的。”宁晚棠看着镜中慢慢堆起来的发髻，唇角勾到了后脑勺。
“得亏拉着舟怡多练了几遍，还成吧。”
“多谢舅妈为晚棠簪笄。”宁晚棠起身朝林舅妈一拜，在司仪的祝辞下走进房里换下一套。
儿童样式的采衣褪下换上了金丝银线绣制的深色衣裙，宁晚棠再一次来到林舅妈面前，舅妈拿起搁在一旁的凤头发簪，
“五彩凤是皇后才能用的东西，绾绾…”宁晚棠终于将纠结许久未曾说出的话讲了出来。
“女儿家及笄是头等大事，天家仁慈，不会怪罪的。”林舅妈瞧着宁晚棠担忧的神色，笑眯眯补充道：“再说，皇后用的是四头凤，你这一只小金凤又算得了什么。”
当发簪插入发间，宁晚棠的一番话也被当作玩笑话传到了席间，众人都说邱家尊贵无比，此番看来确有几番道理。
及笄礼还在继续，林舅妈趁着宁晚棠换衣裳的时间朝贺母道：“我知贺夫人贤良淑德，青州早有传颂，既然绾绾父亲已经替她寻了妥帖的人家，那这最后的钗，贺夫人可否代劳？
林舅母温和一笑，将托盘里的两股钗往前推了推。
“她自幼丧母，又没个知心人讲讲话，我也离得远，照看不到，以后就劳烦贺夫人了。”
“邱夫人哪里话，我待晚棠自然是如亲女儿，再说她乖巧懂事，我有没有闺女，所以是格外喜欢。”贺母上前一步，慈爱的看着盘里的金雀钗。
待宁晚棠又换上大长袖礼服出现在内堂的时候，为她簪钗的正宾位置上换了一个人。
“叔母”，宁晚棠怯怯的叫了声，好像有些什么东西不一样了。
“表字为绾，宁绾，如何？”
为他取字的是宁北道，她的二叔。宁二叔面东而立，做着这次及笄礼上他唯一能做的事情，就算再不喜，这也是他的亲侄女儿。
“多谢叔父赐字，绾绾很喜欢。”宁晚棠再行拜礼，礼毕起身。
“小字为绾，是把你记挂在身上。”这句话犹在耳畔。
“走吧，去见客吧。”
什么都没轮到孙二娘，这领人见客的差使理所当然的落在了孙二娘身上。孙二娘引着宁晚棠出去给各位宾客行礼，“我宁家人丁单薄，今天晚棠及笄，以后宁府就有两位女儿待嫁闺中了。”
“这位便是令郎吧，当真是仪表堂堂，可算我那妹婿没看走眼。”林舅妈执起贺琅的手左右瞧了瞧，煞是喜爱。
“邱夫人能瞧上眼是他的福气。”贺母自从给宁晚棠加钗冠以后就笑的合不拢嘴，此刻正在大堂内与林舅妈拉着家长里短。
“都是叔父提携。”贺琅也不曾在赞扬里失了体态。
“这般如花似玉的人儿，许了贺家那小子。”堂上宾客喝大了酒，卷着舌头说话含糊不清，“真是，嗝儿，真是攀上了个好人家啊。”
“贺琅入秋就要去京都考试了。”一黑脸小生席间答话，“参加秋闱以后再来迎娶宁家小姐，也不为过。”
也是，有个功名傍身，话也好听些。“考不考的起还另说。”又是一碗酒下肚，醉人更醉了。
陈世龙回头不屑的看了眼倒下的人，将随身带着的扇子打开扇了扇酒气，眯着小眼睛也不知看见了什么，须臾间收起扇子别入腰间，整理了下衣间的褶皱，轻薄放浪的地痞瞬间变成了有几点墨水的假文人。
“宁小姐”，虚虚一礼拜下，抬头又是一脸笑。
“陈公子”，宁晚棠暗自腹诽，一年不见，越发圆润了。
“陈公子年少有为，生意做得越来越大了。”宁晚棠跟着孙二娘也学会了说些场面话。
“赚些小钱。”陈世龙爽快一笑，脸上敦实的肉挤作一团，“人生在世不就图这个嘛。”
“陈公子过谦了。”
谁人不知陈世龙现在成了大老板，北上倒卖粮食不知赚了多少银钱，南边海域运走一批批货物，达官贵人开始重视起这个逐渐显名的毛头小子，不得不说这人还是有些经商的头脑。前段时间还听说哪个小官想把自家姑娘许配给他来着，这也不关她的事了。
宁晚棠随着孙二娘问候了东北角的亲友桌，拜访了西南方的官眷夫人，一刻也没有歇下。
院里海棠灼灼，春风习习，宁晚棠穿着上好的金线绸缎戴着极重分量的金冠，按礼节来到了济源这桌，这桌是单独的素斋。
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