“方处长，姓梁的和古万金进了廖仲霖的雅间，”一个伙计打扮的特务附在方可臣耳边，“陈鸣举和那戏子跟他们一同进去的。”
——叹一生好似梦幻泡影，
——奴本是名门女沦落娼门。
戏台上的“苏三”也是位角儿，莲步款款，一开嗓便引来四方喝彩。声潮及至这个阴沉的角落，那特务只好提高声量。可话说完，见方可臣仍是一动不动盯着三楼的高窗，心里有些没底，不晓得这位长官到底听见没有。
“......方处长？”那特务又壮胆唤了一声。
方可臣目光终于缓下来，不再那样像出膛的冷枪，吩咐道，“盯住梁玉庆，”又咬了咬牙，“还有那个廖仲霖。”
“是！”
他侧过脸，“车站那边人手都安排下去了吗？”
“您放心，早就安排好了。”特务也朝三楼瞄了一眼，“就等姓梁的跟那日本人接头了。”
“记着，等他拿到车票上了车再动手。”
“是。”特务点头，见方可臣再没别的吩咐，犹豫着汇报道，“方处长，今晚顾太太也在。”
“顾太太？”方可臣又侧过脸来。
“就是顾处长的太太。”
方可臣面色一寒，“顾潮声也来了？”
“没见着顾处长，”特务赶紧说，“顾太太一个人来的。”
方可臣想了想，命令道，“叫两个人盯着她，看她跟什么人接触。”
“再告诉外头的人，如果发现顾潮声，立刻向我报告。”
“是！”手下特务悄无声息退了下去。
-
此时的梁玉庆心跳怦怦，生怕自己会错了意，空欢喜一场，于是加倍谨慎地问，“周老板的意思是......”
“意思是给你送钱，装什么糊涂。”廖仲霖被晾了好半天，冷不丁从旁开腔。
这话叫人难堪，梁玉庆尴尬一僵，但马上又憨然一笑，继续装傻。
周兰亭在廖仲霖臂弯处轻捏了一下，既是承情也是安抚，随后拾起几上的茶壶，“桑梓之情，莫不能忘。”
他满了杯茶，递给廖仲霖，“过去周某有心却无力，如今手上略有些浮财，自当反哺乡邻。”
廖仲霖天生富贵，从小没看过人眼色，这辈子察言观色的本事都使在了周兰亭身上。
于是他马上意识到自己又帮了倒忙，赶紧以茶润唇，不再多话。
周兰亭这才转回身，又看向梁玉庆，“只不过，我区区升斗小民，回去奉天不怕不成事，就怕入错了门，找错了人，好心办成坏事。”
说到这，他敛住目光，余下的意味尽在一对深幽的眸中。
梁玉庆才是看人眼色的行家，立刻士兵见了长官般一挺身，激昂道，“周老板放心，这本就是我们救济署分内之事，梁某更是义不容辞！”
他换了副悲切面孔，“沦陷之后，奉天城千疮百孔，民生凋敝，百姓过得苦哇。”但眨眼间又慷慨起来，“我梁玉庆在此保证，周老板所捐的每一颗粮食，每一分钱都必将用于奉天百姓身上，定不负兰亭老弟拳拳赤子之心。”
说完又寻上周兰亭的视线，彼此心照不宣，无声胜有声——
日本人被赶走，落叶归根，周兰亭这是想回家了。但周家在奉天籍籍无名，想必没什么根基。背靠大树好乘凉，周兰亭这样的豪商，最懂如何拿钱铺路。自己大小不济也是个处长，今日送上门来，周兰亭岂能不把握这个机会。
至于“反哺乡邻”，就和“义不容辞”一样，不过是漂亮的屁话。
等这笔进项落袋，全家马上就能移居南洋，想到这里，梁玉庆眼角涌起笑纹。
而旁边的古万金却像吃了一腔子火药，咬着镶金的槽牙，想呕出颗子弹来打穿梁玉庆的狗头。
周兰亭莞尔，“多谢梁兄成全。”
“那就有劳梁处长明日来我公司详谈。口说无凭，我们共同拟个章程，双方签字盖章，这事就算落定。”
梁玉庆已经在盘算这笔钱的用处，闻言不禁一愣。
古万金却为之一振：姓梁的车票是今晚九点一刻，他绝等不到明天。
想到这他赶紧朝早已魂飞天外的陈鸣举递了个眼色。
陈鸣举此时正在心里猛抽自己耳光，悔不该拿古万金的好处，带这两个讨债鬼过来。他们得罪了廖仲霖拍拍屁股走人，这笔帐必定要算在自己头上。
于是收到古万金的暗示——不能雨露均沾，那就同归于尽，他立刻抢过梁玉庆的话头，“哎呀，可喜可贺，这可真是造福一方的大好事啊。”
“今天诸位相会于小桃园，我陈鸣举就斗胆，敬各位贵客一杯！”
“来人！”
门外始终有人候着，闻声赶紧端着酒进来。
古万金顺势接言道，“小桃园的酒可是好酒，那么我古某人就借花献佛，敬廖二爷一杯。”
说着笑望向廖仲霖，却撞上一座冰山。
陈鸣举与他同舟共济，此刻双双落水，赶紧抓救生圈一样拉过柳怀霜，赔笑道，“其实，要说今晚最该敬二爷的该是柳老板。”
说着颤巍巍斟上两杯酒，目光殷切得吓人。
柳怀霜略有迟疑，还是提起了酒杯，“二爷，”他上前一步，诚恳道，“我敬您。”
说完就要饮下，手却意外地被人拦住，“别，酒毁嗓子。”
廖仲霖按着他的手腕，眨了眨眼，“后头不是还有压轴的戏么。”
古万金与陈鸣举暗暗对视，不觉齐齐松了口气。
梁玉庆在一旁硬是插不上话，心中火烧火燎，不停地看手表。已经八点了，约好的九点钟与藤田孝在车站碰头，他不敢迟到，可这到嘴的肥肉更舍不得丢。
于是他强行挤到周兰亭身边，可还没开口，雕花大门又被人从外头推开，“黄署长，您里边请！”
黄秉伦素来守时，八点整，他如约而至，手里拿着近来最喜爱的一只烟斗，满面春风。
可一进门，乍然被满屋子的人盯了个透。
他先惊后恼，视线逐一扫过，末了冷淡一哼，“看来黄某来得不是时候。”
周兰亭好像听不出他的弦外音，笑着迎过来，“哪儿的话，黄署长大驾光临，来得正是时候。”
说着就到了他身边，又望向众人，“容在下为黄署长介绍几位朋友......”
“不必了。”黄秉伦叼起烟斗，旋身故意背朝廖仲霖，“周老板的朋友，黄某怕是高攀不起。”
屋内空气骤然一冷，众人无不屏息。
廖仲霖差点气笑，心说出门没看黄历，今天是他妈什么日子，左一拨右一拨，哪来的这些牛鬼蛇神！当即也没客气，“黄署长真是贵人多忘事，前阵子你丢了美国人的大米，敲着饭碗找上廖家，那个时候不还客客气气喊我一声廖二少。怎么，现在吃饱了，就翻脸不认人了？”
“你！”黄秉伦老脸一红，手中的白玉烟斗险些撅折。
周兰亭急忙拦在二人中间，歉然道，“黄署长请息怒，这事都怪我。”
“仲霖是我的好友，周某自认与黄署长有交，所以才……到底是我周兰亭不知分寸，得罪了。”说完朝黄秉伦一躬身。
今天把黄秉伦找来，是利用他办事，另外也借这由头把廖仲霖打发走，不想被半路杀出的柳怀霜耽误了工夫，两人还是见了面。现在黄秉伦发难，周兰亭自然不能叫廖仲霖吃亏。
救济署是人人眼红的肥差，之所以肥，无外乎上下其手。可眼下局势动荡，“上边”各处灭火，关山常被冷落。因此黄秉伦只能借助“上峰”这把大刀，从本地豪商身上刮油。
上回因为那一车皮大米与廖冲交恶，今天冲动之下，又得罪了他的儿子。廖家树大根深，除了与救济署公事上的往来，并不受其盘剥。因此得罪就得罪，黄秉伦并不在乎。
可周兰亭不同，这种在关山根底浅，擅长用钱解决麻烦的人，才是他的摇钱树。
大米事件周兰亭出手就是五根金条，今日又主动相邀，结交之意明显，黄秉伦听弦音知雅意，欣欣然而来，没想到一见面就把气氛闹僵。
他倨傲惯了，有心缓和却放不下架子，更不想叫人以为是怕了廖仲霖。于是一时间默在那，场面尴尬。
陈鸣举都快哭了。客人来小桃园就是图个快活，可今天这一水的贵客，却没一个快活的。有了这层芥蒂，往后这帮人怕是也再难赏光了。
正煎熬着，忽然感觉周兰亭似在瞧他，急忙看过去，对方却已收回目光。
心念电转，陈鸣举猛然警醒，急忙趋过来，满脸堆笑道，“各位贵客怎么净站着说话，都坐都坐，我这就叫人进来伺候诸位醒乏。”
“呵呵，我们柳老板的好戏可还在后头呢。”
柳怀霜会意，再次替他解忧，躬身道，“容在下少陪，待会儿还望各位贵客捧场。”
说完又转向廖仲霖，“酒不得饮，还有粗茶。方才谢了一半，余下的，不知二爷可否赏光？”
这破地方廖仲霖早就待够了，也明白柳怀霜是在给他台阶，可还是犹豫着，巴望向周兰亭。
周兰亭见状，走过去附在他耳边，“你先回去。今天对不住，改天向你赔罪。”
见廖仲霖一副“你少敷衍我”的表情，他勾起唇角，“陪你喝酒。”
“......”
“再看电影。”
廖仲霖一挑眉，这才肯罢休，又故意狠咳一声，“废了半天口舌，正好渴了，去尝尝三哥的茶。”说着拉上柳怀霜，旁若无人地走了。
陈鸣举连忙点头哈腰地跟了出去。
古万金本就是冲着廖仲霖来的，结果替梁玉庆做了嫁衣，自己惹一身骚。现在廖仲霖走了，他更没理由留下，强颜欢笑地说了句“告辞”，匆匆离开。
多余的人只剩下梁玉庆，周兰亭主动过来相送，“周某明天就在鸿晟恭候梁处长大驾。”说着递上自己的名片。
梁玉庆总算等到张口的机会，也顾不上名片了，急急将他拉到一旁，压低声音，“不瞒兰亭老弟，我买了今晚回奉天的车票，再过半个钟头就得走啦。”
周兰亭佯装惊讶，想了想，宽慰他道，“这事倒也不急，那就等梁处长下回来关山的时候，我们再行商议。”
梁玉庆心说你不急我急，擦了擦额上的热汗，“兰亭老弟，时局多变，事不宜迟啊。我看，不如趁热打铁，今晚就拟出章程！”
“今晚？”周兰亭皱眉，“怕是来不及吧。”
“来得及！”梁玉庆又看了眼手表，“我这就回去先拟一稿，稍后老弟抽身过来，我们万事好商量，如何？”
“这……”周兰亭觑向身后不远处的黄秉伦，显得为难。
梁玉庆生怕他反悔，强行把这事敲定，“我梁某人在奉天警察署和市政厅也是有熟人的，以后周家的事就是我的事，老弟尽可宽心！”
最后一抱拳，“这事就这么定了，我等你！”说完不容周兰亭拒绝，转身走了。
周兰亭愣了片刻才过去关上门，回身时摇着头，面上愧色深深，“唉，今天多有得罪，千错万错都是我周兰亭的错，还请黄署长原谅。”
见闲杂人都走了，周兰亭的姿态又放得这样低，黄秉伦便也不再端着，顺坡下驴道，“周老板言重了，我黄某人也不是锱铢必较之辈。”
说话间，两人已分坐在椅中，又彼此客套了几句，黄秉伦问，“方才那一位，也是周老板的朋友？”
无论商场官场，在关山叫得上号的，黄秉伦都有印象，却看最后离开的那人眼生，不免有些好奇。
周兰亭便介绍说，“那位是奉天救济署储运处的梁处长，今日巧遇，算是一见如故。”
“奉天？”黄秉伦有些意外。
“是啊。”周兰亭继续解释道，“兰亭少时离乡，但家还在奉天，因此与梁处长一见如故。”
“噢……”黄秉伦立刻就明白了，一笑，意味深长地问，“小鬼子走了，可奉天百姓的日子，还是不好过吧？”
“的确如此。”周兰亭点头，“所以就想借梁处长，为家乡父老略尽绵薄之力。”
黄秉伦咂着烟斗，半天没说话。
先攀扯关系，再趁机揩油，这是救济署惯用的把戏，只是这梁某人的手未免也伸得太长了。
周兰亭人在关山，那就该是他黄某人的金矿。现在无端被人挖去一角，他心有不爽。
更何况，一个小小的处长，来到关山不拜他的码头，反倒从他嘴里掏食，简直岂有此理。
于是他笑着看向周兰亭，“周老板仗义疏财，心系万民，黄某钦佩不已。”
“只是......”黄秉伦有意一顿，“奉天百姓的日子苦，咱们关山百姓的日子也不好过呀。”
“天下一家，更何况周老板的基业在关山，又何必舍近求远呢？”
周兰亭早有准备，笑道，“兰亭正有此意，否则怎敢劳动黄署长大驾？”
说着起身，走到一旁拿来早已备好的一份协议，递至黄秉伦手中，“请黄署长过目。”
黄秉伦表面风轻云淡，内心早已澎湃出声。他对这份协议的含金量有所揣测，可当目光掠过那几串数字，还是被晃得眯起了眼。
这个周兰亭，还真是大手笔呀。
尽管心中激动万分，但黄秉伦也深知无功不受禄，不弄清楚周兰亭的来意，这好处他可不会贸然接手。
他将协议轻轻搁下，慨叹道，“周老板之慷慨，万中而无一。”
“唉，为了关山百姓，黄某日夜奔忙，个中艰辛，又有几人知晓？幸好老天有眼，今日终得周老板解囊相助，黄某理当有所回报。”说完就看向周兰亭，等他亮出条件。
周兰亭却微笑着摇了摇头，“黄署长多虑了。”
“您方才也说了，周某的基业在关山，那么救济关山百姓就是我周兰亭应尽之责。再者，您辛苦操劳又是为谁？若说回报，倒是应当回报于您。可黄署长年复一年的殚精竭虑，区区些许救济粮，又岂能回报万一？”
“......”
周兰亭神色郑重，言语真诚，令黄秉伦一时恍然，就觉得他口中的那位贤者就是自己，甚至还对多年来自己的勤恳无人问津生出些莫名的委屈。
“不过，”周兰亭话锋一转，“周某的确有事想要麻烦黄署长。”
“但公是公，私是私，”说话间他从口袋里摸出三根金条，轻轻压在那一纸协议之上，“我们一码归一码。”
黄秉伦眼前一亮。周兰亭的意思是，无论所求之事自己答应与否，那协议上的粮都是作数的。
于是他又扫了眼桌上的金条，笑盈盈衔起烟斗，“周老板太客气了，有什么黄某能帮得上的，直说便是。”
-
廖仲霖停在通往一楼的楼梯拐角，不无厌烦地回过头，“怎么，还想介绍谁给我认识？”
身后的陈鸣举闻言一凛，心中酸涩无比，可脸上不敢带出来，“没有没有！我是担心底下人照顾不周......”
廖仲霖把脸转到一边。
“那，那在下就失陪了......”陈鸣举僵笑着躬了躬身，又最后朝柳怀霜巴望了一眼，灰蓬蓬地走了。
古万金见状立刻打消了试图挽回局面的念头，讪讪客套了几句，也含恨离去。
廖仲霖像甩掉了两贴膏药，周身一松，这才招呼柳怀霜道，“我们走吧。”
此前以茶相邀不过是解围的场面话，柳怀霜没敢，更不会当真。眼见廖仲霖打发了古、陈二人，知道他心情不佳，正打算跟着告辞，闻言不禁愣了一下。
只看他表情，廖仲霖就知道柳怀霜压根没打算请自己喝茶。对此他并不恼，反倒觉得挺新鲜。
平日里邀他喝茶的人无数，从来都是他敷衍别人，今天自然也没当真。只是眼下一来的确有些口渴，二来柳怀霜这个人容貌出挑，又极有分寸，俊朗的外表之下似乎总藏着种莫名的克制。这令廖仲霖欣赏之余，又萌生出一股想要撩拨的坏心思。
于是他抬眼望去，目光幽怨，甚至隐隐有些潮润，“三哥，这一晚我可是够扫兴了。”
话不多，却叫柳怀霜难以招架。他错开目光，视线中只剩下安静垂坠的孔雀蓝厚缎衣角，“我、我那些粗茶，上不得台面，怕，二爷喝不惯......”
那一抹孔雀蓝轻颤，像被清风骚了痒，头顶传来廖仲霖带着笑意的声音，“那总还能解渴吧？”
柳怀霜终于抬起头，却见廖仲霖已经迈开步伐，正回眸向他招手，“走吧？”
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陈明举垂头丧气的身影出现在方可臣视线里，靠着戏台角落不停叹气，点着一支香烟。
方可臣又朝三楼看了一眼，侧过脸示意手下的特务靠近，“楼上情况怎么样？”
手下特务急忙凑过来，“黄秉伦进去没多久，里头的人就都出来了，现在只剩下他和周兰亭两个人。”
“梁玉庆呢？”
“又回他那雅间去了。”
“一个人？”
“对。”特务朝楼梯方向瞄了一眼，“二楼走廊里没什么人，我们不敢停留，来回溜了两圈，姓梁的一直在屋里没出来。”
方可臣又看了眼远处的陈鸣举，“其他人呢？”
“都跟着廖仲霖走了。”特务汇报道，“古万金在门口叫了辆黄包车，刚走。”
“有人跟着吗？”
“您放心，已经叫人跟上去了。”特务暗暗邀功道，“廖仲霖我也叫人盯着呢。”
“他人呢？”方可臣不自觉地皱起眉。
“和那戏子朝后院去了。”
话音未落，方可臣猛地回过头。那特务给吓了一跳，眼前像闪过两道雪亮的匕首，惊得他朝后退了一大步。
“只有他们两个？”方可臣一把揪住他的衣襟，狠狠将人拽至眼前。
“是、是啊。”特务心中发慌，不晓得自己那句话说得不对，惹得这位素日阴郁、沉稳的长官像突然变了个人。
好在方可臣很快又恢复了平静，缓缓将特务松开，推到一边。
他看了眼手表，然后轻轻扶正撕扯间有些微错位的领带，静了少许，又看了眼手表。
手下特务默默从旁数着，不过五分钟的时间，这位长官至少看了十次手表。
这时，又一个特务悄悄溜到方可臣身边，“报告处长，刚才我们看见顾处长了。”
方可臣视线一凝，立刻射向大门方向，“顾潮声来了？”
“没有！”特务赶紧说，“顾处长从戏园门口路过，还同我们打了个招呼，就进了对面的大华赌场。”
“你们跟进去了？”
“没有......”
方可臣听罢不再犹豫，低声吩咐，“你们守在这，给我盯紧了。”说完就快步离开。
两个特务面面相觑。
方可臣与顾潮声势同水火，这在保密局内已不是秘密，就连这次抓捕日谍的任务也是方可臣从顾潮声嘴里抢下的。现在顾潮声突然出现，想必不是来帮忙的。看方可臣离开时的架势，这二人怕是又有一战。
可他们觉得奇怪，去找顾潮声该走正门，怎么方可臣一路朝戏院后门去了？
戏文出自京剧《玉堂春》
作者有话说
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第14章 第 14 章
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