桌上的电话响了，周兰亭才拎起听筒，里头便急急涌出廖仲霖的埋怨声。
“兰亭，你是不是疯了？”
“仲霖……”周兰亭能猜到他为什么这么激动，打算先将他稳住。
然而廖仲霖根本不给他时间，“你怎么能在报上登那种东西？你脑子里在想什么？这不是主动授人以柄吗？”
“你告诉我，是不是保密局他们逼着……”
“仲霖！”
廖仲霖耳畔一震，像被人打了一巴掌，记忆被唤醒。
想起来了，周兰亭曾不止一次叮嘱过，他办公室的电话不安全，重要的事，敏感的话都不要在电话里讲。
廖仲霖既懊悔又有些委屈，抓着电话哑了半天，才嗫嗫出声，“后天……我已经跟陈老板打过招呼，他留了小桃园最好的雅间给我们。”
电话那头，周兰亭微蹙着眉，将电话线一圈一圈绕在指上，又一圈一圈松开。
这是他此刻更不想谈起的话题。
那天临时起意，邀廖仲霖看戏，除了打算借用廖家的名头办事，更是廖仲霖频繁示好，他也想有所回报，不想寒了这实诚少爷的心。
万万没想到，被保密局嗅到了风声。
这样便不能让廖仲霖卷进来，否则就是给廖家惹麻烦。
可是……
“兰亭，你不会是想变卦吧？”这边始终沉默着，那边廖仲霖有些按捺不住，紧绞着电话线，“你不能说话不算啊，叫我白白高兴一场。”
那天周兰亭主动相邀，把他欣喜坏了，第二天一早便派人通知小桃园的老板留位置。
周兰亭这个人，不喜欢看电影，不爱跳舞，不爱酒会，不爱打球，不爱骑马……自己所精通的他统统没兴趣。想要亲近，只有去看他拨算盘。
廖仲霖自知不是个专情之人，可自打结识了周兰亭，他就有种被人收了魂的感觉，甚至动了“如果他答应，从此便只爱他一个”的念头。难道这样还不够诚恳么？
周兰亭有些头痛，手按着额头，“我这刚到了些上好的雪茄，要不要过来尝尝？”
“好！我这就过去！”话还没说完，周兰亭耳边的听筒就已经传来了嘟嘟声。
他叹了口气，轻轻搁下电话。
今日的《民报》摊开在面前，中缝最下端那个不起眼的角落，刊登着他的一则启事——寻一位房客。再往上，隔着一则讣告，一则婚讯，便是小桃园的《安天会》。
他思虑着拿起钢笔，旋下笔帽，一手拄着腮。
银钩铁画，行笔如风。那风纵情肆意，落在报纸上的字倒是筋骨分明——财路亨通，财路亨通，财……
少顷，心中有了主意，他收起钢笔，将报纸折了几道，撕碎。
周兰亭离开自己的办公室，下了楼。快到下班的时间，楼下只剩了三个人。许济川在认真整理货单，台灯拉得很近，脸几乎贴在桌面上。另外两个在忙着打电话。
“老许。”周兰亭来到许济川桌前。
许济川抬起头，厚重的镜片滑落到鼻尖，他赶紧朝上推了推，“老板。”
周兰亭朝茶水间方向歪了歪头，许济川立刻会意，放下手中的货单，用镇纸压好，这才追了过去。
进了茶水间，见周兰亭已经倒好了一杯热水，在手心里捧着。
“老板，什么事？”
周兰亭声音放得很轻，“上回救济署黄署长的秘书来咱们这，是什么时候来着？”
许济川扶着眼镜回忆，“是……正月初二。”
“也不晓得他们丢的那些粮，找回来没有。”周兰亭淡淡说道。
“那上哪儿找去。”许济川两手朝袖子里一抄，“难道还指望土匪发善心？”
周兰亭缓缓转动着手里的茶杯，“老许，下午你辛苦一趟，去救济署找黄署长的秘书，就说上回没能帮上忙，我心里一直过意不去。现在大米是没有，但罐头、面粉倒是有一些，如果黄署长有困，我愿意尽一份力。”
许济川一听眼睛登时张得老大，眼镜又溜下一截，“老板，你、你这是……咱们上回不是给过钱了嘛，足足五根金条哪，可不是笔小数目啊。”
大过年的，被救济署的人顶着门逼捐，这事许济川至今记忆犹新。
年前美国人援助的一车皮大米被土匪劫了，这令救济署署长黄秉伦如遭雷劈。他气急败坏，先骂挨千刀的胡子不得好死，再骂愚蠢的手下个个都是猪头。
眼看年关将至，多少人端着饭碗盯着他，这个时候无米下锅，是要出乱子的。
黄秉伦急得四处乱窜，先找到驻军，再到警察局，最后又去找廖冲，结果接连碰了三鼻子灰。
回到救济署，他挨个问候了这三家的祖宗十八代。
可脏话他娘的不能当饭吃，于是他发动城内商户、富户，开始募捐。然而年底了，哪个还有余粮捐给他，就算有也不捐。谁知道那些大米究竟是被土匪劫了，还是落入他黄某人自己的口袋。不然他太太那一套光华璀璨的翡翠首饰是怎么来的？
作为关山的新贵，周兰亭是首批逼捐对象。除夕夜爆竹的余味还未散尽，黄秉伦的秘书就登门了。
无奈鸿晟的货仓年前就空了，此刻周兰亭就算有三头六臂也变不出大米来。于是他就叫许济川从保险柜取出五根金条，交到秘书手上。
至于这些金条最后是否真的用来换粮食，周兰亭并不关心。只是从秘书那被金条照亮的目光中看得出，黄秉伦必会领他这份人情。
见许济川站着不动，满脸的不甘心，周兰亭便温声劝道，“照我说的去做吧，如果他们不需要，也就算了。”
“这种送上门的好事，傻子都不会拒绝啊。”许济川脸皱得更厉害了，“老板，这可是肉包子打狗的买卖。”
周兰亭笑了，撂下茶杯，拍了拍他的肩，“那你就去打。”
“不过这种事，黄秉伦一定不愿意声张，所以他不会请我去救济署相谈，更不会来鸿晟。如果他的秘书想约时间，你就告诉他，后天晚上8点，我会去小桃园听戏。再之后……就要离开关山一段日子。”
“你要去哪？”许济川又是一惊。
周兰亭挑了下眉，给了他一个眼神。
许济川一愣，随后便懂了，摇头叹气道，“好，我这就去联系。”
“等等。”周兰亭又把他拽住，低声叮嘱，“记住，千万别让他知道我是和廖二爷一起去听戏。”
“……”许济川点了点头，镜片背后一片迷茫。
从茶水间出来，心里惦记着周兰亭交待的事，许济川抄着手，只顾闷头走路，在大门口撞上一个急匆匆的身影，险些跌倒。
“我说老许，你这眼镜是不是又该换了。”廖仲霖扶住他的胳膊，笑着打趣，“也亏得兰亭放心叫你管帐。”
许济川看清了人，连忙赔不是，“对、对不住，二爷，我、我这……”
“没事儿，忙你的。”廖仲霖浑不在意，扬手离去，“我去找你家老板。”
许济川杵在原地，望着廖仲霖兴冲冲的背影，摇了摇头，转身走了。
“兰亭！”廖仲霖把周兰亭堵在茶水间，眼中全是喜，“我的雪茄呢？”
见他这表情，周兰亭也不禁勾起唇角，“什么叫你的雪茄，上面写了你的名字？”
这便是他喜欢与廖仲霖相处的原因，这个人从不记仇，也不知什么是“仇”，像一株快乐的蒲公英，永远游离于脚下这片赤地焦土。
“唉呀，快走快走。”廖仲霖推着他上楼，“难得你大方一回，别吊我胃口。”
两人回到楼上的办公室，周兰亭从抽屉里拿出一只精致的雪茄盒，递到廖仲霖面前。
廖仲霖立刻打开盒子，取了一支出来，放在鼻子底下细闻，“嗯，确实不错！”
“哪儿来的？”
周兰亭微笑着说，“从大通利那，搭配着洋酒买来的。”
廖仲霖的眼睛顿时亮了，“这么说，你这儿现在酒也有了？”
“那陪我喝一杯吧！”
“喝酒误事。”周兰亭始终把握着分寸，“走时给你带上两瓶，回去自己慢慢品尝。”
说着他一手拿起雪茄剪，一手递向廖仲霖，“来，我替你剪。”
廖仲霖心中欢喜，推开他的手腕，“还是我来吧，也帮你剪一支？”
“嗯。”周兰亭将剪刀递给他。
不一会儿，两个人便分坐在沙发里，各自开始吞云吐雾。
廖仲霖自己抽着雪茄，视线却随着那缭绕的烟缠向周兰亭。
周兰亭抽雪茄的模样很美。
他唇色红润，总是像刚喝饱水的样子。吸吮雪茄时，唇珠也似在用力，认真地缠裹着，又甚是可爱。
烟雾如梦一般自唇齿间流泻，随着他的呼吸时聚时散。浓时掩住他眉目间无尽的风情，淡时便见他眸色深深，眼睫低垂，像离了魂的谪仙，又像还了魂的玉观音。
廖仲霖看得入了神，又渐渐失神，不知不觉竟冒出一句，“兰亭，不如，你搬去我那吧，这样保密局的人就不会纠缠你了。”
“……”
周兰亭险些被呛到，咳了两声，探身将雪茄搭在烟缸上，“胡说。”
“我是认真的！”
周兰亭就怕他认真，赶紧侧身过来叮嘱，“我不怕保密局纠缠，因为我的那个家没有秘密，所以我希望保密局的人在那，也只能在那。仲霖，你明白吗？”
廖仲霖好像懂了，可看周兰亭的神情，就知道自己又说错了话。他抿了抿嘴唇，低声辩解道，“我也是为了你着想。”
一见他这副表情，周兰亭又心软了。
“我知道。”
在廖仲霖面前，周兰亭时常觉得自己活得像个长辈。他不愿说教，像个迂腐的夫子，却又担心廖仲霖的随心所欲会在不知不觉间招来灾祸，于是总会情不自禁。
“仲霖，”周兰亭又拿起雪茄，慢慢吸了一口，缓缓说道，“你帮廖爷料理生意，就会有更多双眼睛来盯着你。你的一言一行，一举一动，不仅代表你，更代表整个廖家。”
“廖家是一艘大船，你是未来的掌舵人。有人希望它乘风破浪，也有人等着看它沉没，不是因为他们恨你或是爱你，只是为了利益。所以不要给他们机会。”
他手肘撑在膝上，人又靠近了些，“倘若真把我带进廖家，恐怕最高兴的就是严铁铮，你说是不是？”
这回廖仲霖是真的懂了。回想起自己先前的种种，他缓缓垂了眼，言语讪讪，“我知道，你不答应和我在一起，就是嫌我蠢。”
“……”
周兰亭险些被气笑，又不能气，只能笑，“又胡说。你哪里蠢了，你只是很，很……”他斟酌着，“很纯粹。”
廖仲霖抬起眼，满脸的复杂神色，“兰亭，你这是在骂我吧，还是在嘲笑我？”
“不是……”这次周兰亭真的笑了，只是笑容淡淡，像萦绕在他唇边的薄烟，“我其实是羡慕你。”
-
最后，廖仲霖捧着两瓶酒和一大盒雪茄，心满意足地离开了。因为周兰亭承诺，后天去听戏的计划不变，而且还同意自己6点钟过来接他，两个人一同去小桃园。
送走廖仲霖，楼下也空了。周兰亭简单收拾一下，锁了大门，最后一个离开。
暮色四合，卢家的报亭正准备收摊，对面的隆福茶楼已是灯火通明。街头人影交织，黄包车奔走其中，载着周兰亭和他的满腹心事。
“先生，如意巷到了。”车子停下，车夫一边拽着手巾擦汗，一边小心翼翼地提醒。
“……哦。”周兰亭这才回过神，提着长衫下了车。
这个时候天彻底黑下来，月亮还未升起，头顶也无星辰。
巷子口的那盏灯准时亮了，周兰亭照旧从灯下穿过，纤瘦的人影由长变短，再由短变长。
走着走着，身后又传来脚步声。这一回是布鞋，颠着脚，越走越快，是个女人，同样奔着他而来。
“周老板！”那人喜气洋洋地喊了一声。
周兰亭回过头，发现是马孝成的老婆，手里挎了只菜篮子，正扭着身子朝自己赶来。
“马太太。”他微笑着打招呼。
马孝成老婆来到跟前，先咯咯地笑了一阵，“哎哟，我一个穷婆子，哪敢称什么太太，别人听了要笑的。周老板你可真……真有涵养。”
她嘴上这样说，心里却和面上一样的熨贴。自家男人被叫作马老板时的心情，她总算也体会到了。
说着，她“唰”地从菜篮里拎出一根萝卜，拍掉上面的土，“周老板你还没吃晚饭吧，这萝卜好新鲜的，你尝尝！”
“谢谢。”周兰亭婉拒了她的好意，继续朝家走去。
马孝成老婆个子矮，又略有发福，周兰亭腿长步子大，她只好紧踩着碎步跟在旁边。
虽说住同一条巷子，但她难得能遇见周兰亭一回。周兰亭没有老婆，那么气派的宅子，里头既没有佣人也没有厨子，也从没见过他出来买菜。所以她很好奇周兰亭每天吃啥喝啥？
难道说长得好看的人，都靠吸仙气儿活着？还是说他偷偷在院子里种了菜？
不过说到长得好看，她忽然猛一拍大腿，“哎呀对了，周老板，今天你的一个朋友来看你哪！”
“朋友？“周兰亭偏过头。
“是呀！”马孝成老婆兴奋地比划起来，“一个又高又俊的年轻人，我下午出门买菜的时候瞧他站在你家门外，就过去问‘你是谁呀’，‘你找谁呀’？”
“他说是你的朋友，来找你！”
周兰亭轻蹙了下眉。
会来家里找他，又符合马孝成老婆描述的人，似乎只有廖仲霖，可两人半个钟头前才分手。
“我告诉他，你要天黑以后才能回来呢。他说他可以等。”
周兰亭忽然想起了自己在报上登的那则启事。
“周老板哪，你的那个朋友模样可真好，个头可真高，”马孝成老婆一手按住篮子里的萝卜，踮起脚，另一手拼命举过头顶，“我瞧着比周老板你还要高出大半个头呢！”
不是廖仲霖。
周兰亭抿了抿嘴唇，抬眼望向巷子尽头的光。
“说不定他还在等着呢。”马孝成老婆仰起脸，也顺着周兰亭的目光看。
她好想一直跟过去，无奈已经到家了。
“周老板……”她拖着脚步不肯进门，期待周兰亭再继续打听些什么，这样就有理由跟去看看。
可惜周兰亭只说了句“谢谢马太太”，人就消失在夜色中。
马孝成老婆悻悻地拧着萝卜缨子，又伸长脖子张望了一下，这才推开自家院门。
会是个什么样的人？周兰亭边走边想。
保密局叫得上号的他都有印象，似乎没有什么“高大英俊的年轻人”。
顾潮声勉强算高大，但身形不挺拔，而且也不是年轻人。方可臣算得上英俊，却并不高大。
会是个什么样的人……
如果是第二个范崇喜，那便没什么好担心的。如果不是……
夜空清朗，周宅门前的灯今晚似乎格外亮，伴着周兰亭的脚步声在他视线尽头轻轻摇晃。
俯仰间，天地浑然一色，不知什么时候，低垂的天穹开始有星辰闪烁。小小的如意巷犹如一叶轻舟，载着周兰亭在浩瀚星河中推开漫漫清波。
周兰亭脚步不停，舟头的明灯渐亮，似明月浮上水面，徐徐映出岸上的人影。
灯下的那个背影闻声转身，见有人正朝自己走来。青色长衫，月白色裘皮坎肩，一手提着皮包，一手微蜷，半掩在袖中。
“周先生？”那人先开了口，同时也向周兰亭走来。
“我是周兰亭。”周兰亭站定，从容一笑，“请问阁下是？”
那个“高大英俊的年轻人”同样报以微笑，只是笑容不算真诚，像被人拿枪抵着腰。
“在下宗少唯。”他把皮箱交至左手，右手伸至周兰亭面前，“冒昧前来，周先生见谅。”
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