如意巷深且窄，像个狭长的口袋，口袋的“底”就是周宅。
这座单进小院是周兰亭的祖父当年进京为官前置办的。
祖父是扬州人，因为喜爱故乡庭院的朴秀山水，便着力将这个北方小院也布置了一番。只是第二年人便去了京城，后又外放到济南府，直至最后在奉天巡抚任上去世，也没能再回来。
原本这宅子四周还算开阔，只零散地有些人家。后来房子一间挨一间地盖起来，人也越聚越多，渐渐的，便有了这条如意巷。
虽然周宅的门庭还算宽敞，可对于现今的汽车来说，这曾经走马行轿的小巷还是过于狭窄，即便勉强挤进来，也容易堵住某些邻居的家门。所以周兰亭通常都将汽车停在鸿晟的院里，每天步行出入如意巷，再搭黄包车上下班。
夜深了，巷子口电线杆上的一盏孤灯发着赢弱的光，远不如周宅门前的那盏亮。除去这一头一尾，整条幽深的小巷便只有零星的狗叫声在回荡。
周兰亭付了车钱，黄包车叮铃铃地离开了。
他提着皮包拐进巷子，从那一片朦胧的光晕中匆匆而过。
远处有狗叫了两声，近处是他的脚步声。
正走着，周兰亭忽然站住，本该跟着沉寂下来的小巷却仍有脚步回响，就在他身后不远处，不紧不慢地跟着。
周兰亭回头，见灯影下有人。
那人见他站下，也跟着停住脚步，刚好立于那烛火般昏黄的灯柱中间。偏瘦的骨架撑着一身黑衣，身形不算端正，微偻着背，像一根即将燃尽的灯芯。
周兰亭视力绝佳，尽管光线晦暗不明，他还是一眼就认出了那个人影。
是顾潮声，保密局行动处处长，不单是严铁铮的爪牙，还是他的姻亲。
但两人还没正式见过，所以周兰亭只当作不认识。看着他一步步朝自己走来，听见他主动招呼“是周先生吧？”这才微微点头，目光戒备，“你是……”
“我姓顾，顾潮声，保密局的。”顾潮声说着，向他伸出右手。
周兰亭微怔，这才恍然大悟般“噢——”了一声，同样伸出右手，“原来是顾处长，久仰大名，失敬，失敬。”
两人的手握在一处，顾潮声笑了笑，又把手收回到裤袋，“哪里，是我唐突了。”
他透过镜片打量着周兰亭，目光落在皮包上，“周先生才下班？可真是辛苦啊。”
周兰亭熟练地微笑，“今天是公司盘账的日子，所以忙得晚一些。”
“这么晚来找我，顾处长一定有什么要紧事。”
顾潮声不答，只是拢了拢头发，又朝远处扬起下巴，“咱们边走边说？”
“请。”周兰亭伸手示意。
两个人并肩朝巷子深处走，脚步声彼此交错，这时候连狗也不叫了。
顾潮声眯起眼，指着远处豆大的一点灯光问，“周先生的家就在那儿？”
“是。”
他又晃着脑袋四下望了望，举目皆黑，于是意味深长地感慨，“现在世道不太平，路这么黑，又这么长，周先生一个人走，可要当心哪。”
周兰亭微皱了下眉，觉得这话里有话，似乎有警告的意味。他迅速在头脑中梳理起与保密局的联系。
在保密局，他只与严铁铮有交际，上个月才替他将几件古董换成金条。他派人来监视，只是出于心虚，毕竟在关山还找不到第二个比自己更周全的“财神”。
至于其他人，周兰亭自认没得罪过任何一个。即便有，若无严铁铮的授意，也没人敢动他。
那顾潮声这莫名的敌意……
周兰亭提起精神，正打算继续试探，忽然发现顾潮声将手探入衣襟。
他刹时捏紧手中的皮包。
顾潮声在衣服里掏了半天，摸出一份叠得乱七八糟的报纸，借着晦暗的星光晃了晃，“周先生，今天的《民报》你看了么？”
周兰亭缓缓舒开手，顺着顾潮声的方向认真看了一眼，才点头道，“看过了。”
在这个昏黑的窄巷，顾潮声忽然伸展手臂，大咧咧将报纸抖开。
周兰亭险些被扫到，赶紧朝一旁让了让。
看来他果然是为了报上那则新闻来的，但范崇喜的死与自己毫无关系，所以也没什么好担心的。
“周先生喜欢听戏么？”顾潮声冷不丁地问。
周兰亭毫无防备，背后一凛，手指再次收紧。
“谈不上多喜欢，”他平静道，“闲暇时偶尔会听上一场。”
说着，他偏过头，目光顺势落在那份报纸上，就见顾潮声正曲起手指，朝中缝处猛地一弹，“啪”的一声脆响。
“《安天会》……”他咂着嘴，像在自言自语，“这可是一出好戏啊。”
平地起了一阵风，周兰亭的衣衫紧贴到背上。
“‘天罗地网安排定，管取妖猴一命倾！’”顾潮声将报纸原样折起，摇头摆尾地唱起戏文，面上带着笑，意味不明的目光落入周兰亭眼中。
两人的动静惊扰了邻居的狗，旁边一扇门内传出密集的犬吠。
顾潮声厌烦地皱起眉，回头朝那院子瞥去一眼。
周兰亭趁机轻吸了口气，抑住有些急促的心跳，等离那门远了才接言，“顾处长说好，那必然是好戏，周某一定去看一看。不知是什么时候？”
“五天后，二月初一。”顾潮声又看向他，“小桃园在报上登了广告，怎么，周先生没看见？”
周兰亭微笑着摇头，“没有留意。”
“那就太可惜了。”顾潮声说着，面上轮廓渐渐清晰，两人已来到周宅门口，“周先生该多看看那些广告，《民报》的精华都在那儿了，比那些个什么乱七八糟的文章有意思多了。”
“受教了。”周兰亭朝他点了下头，掏出钥匙开门。
背过身，周兰亭仍然面色平静，可内心已是惊涛骇浪。
顾潮声究竟是什么用意？怎么忽然提起小桃园？小桃园不是第一次在《民报》上登广告，为什么单这一回引起了保密局的注意？
他急剧地思考着。
到底是哪里出了纰漏？有人走漏消息？不然顾潮声怎么会突然找上自己？
“顾处长，请。”
推开大门，周兰亭示意顾潮声先进。
顾潮声也没客气，上前跨过门槛，大剌剌来到院子正中，借着门口的灯光四下打量，“啧啧，周先生，你这宅子可真是不错。”
“难怪我们站长把他那个表侄儿安排在这。”
“顾处长过誉了，这是祖父留下的旧宅，周某忝居于此，才不至于流落街头。”周兰亭顺着顾潮声的目光，望向东厢房那扇挂着锁的朱漆大门，“对了，好多天没见着范先生了，我有些担心，顾处长知道他去哪了吗？”
“我今天就是为这事儿来的。”顾潮声双手插兜，鞋尖懒洋洋踢开地上的一颗石子，“站长托我转告你，范崇喜他爹忽然病重，他回老家去了。当时走得急，也没来得及跟你打招呼。”
“噢……”周兰亭点了点头，“那他什么时候才能回来？”
“回不来了，”顾潮声耷着眼皮，“他就打算留在老家尽孝了。”
“……是这样。”周兰亭面露惋惜，“范兄在的日子，这里热闹了许多。现在他人一走，又要冷清了。”
顾潮声懒得看他惺惺作态，也没接他话茬，“我是奉了站长的命，过来把范崇喜的东西带走。有劳周先生给开下门？”
“应该的。”周兰亭打开铜锁便识趣地走开，“顾处长请便，我就在旁边的正房，有什么事随时叫我。”
顾潮声“嗯”了一声，迈步进门。
东厢房亮了灯，跟着正房的灯也亮了。
周兰亭站在窗前，透过窗帘的缝隙，盯着那扇半开的朱漆大门。
小桃园，《安天会》，“天罗地网”……
顾潮声这是警告还是试探？
《民报》，广告……
他到底安的什么心？
接下来自己该怎么办？
东厢房很快有了动静。顾潮声拎了只皮箱出来，甩头朝这边喊，“周先生，打扰了。”
“再会。”
说完也不等周兰亭回应，拎着皮箱就走了。
周兰亭没出声，一直目送他离开。
他认得那只皮箱，是当初范崇喜带进来的。
周兰亭离开窗子，先去外面锁了大门，然后进了东厢房。
范崇喜的被褥、衣裳、鞋帽，还有几盒没开过的香烟，都在原处。看样子顾潮声来取的只是那个箱子。
至于里头装了什么……
周兰亭翻出钳子和螺丝刀回到自己的卧室，撂倒书桌上的电话机，三下五除二从底座里拆下一枚窃听器。
他拿在手里掂了掂，然后“啪”的一声掰成两半，丢进杂物箱。
-
两日后，保密局会议室。
“消息可靠吗？”严铁铮端坐正中，偏头看向左手边的方可臣。
“可靠。”方可臣道，“我们监听了铁路站副站长办公室的电话，三天前梁玉庆就开始与这个姓古的副站长联系，让他帮忙弄两张下月初一，从北平经由关山，去到大连的包厢车票。”
“那个姓古的答应了？”
“电话里没明说，但应该是没拒绝，因为梁玉庆许诺给他两根金条。”
严铁铮冷哼一声，“梁玉庆那个汉奸，竟然还活着。”
“人家不单活着，还拿着党国的俸禄，活得好好的呢。”顾潮声从旁插话，“站长，他现在在沈阳救济署当一个什么狗屁处长。”
严铁铮并没搭理他，捻着手指，自言自语，“两张车票……一个人来，两个人走……”
他目光一闪，“这是来关山接人？”
“卑职也这样认为。”方可臣道，“而且极有可能，是来接一个日本钉子，再把人从大连送回日本。”
“这个汉奸其实一直在帮日本人做事。党国的情报，共|党的情报，他都会卖给日本人。”
“可恶！”严铁铮拍了桌子，“沈阳保密局那帮废物，究竟是干什么吃的！”
“站长，满洲那边的日本人可还是不少哪……”顾潮声小心翼翼地提醒。
严铁铮锁着眉，思索片刻，看向方可臣，“方处长，你打算怎么办？”
“报告站长，梁玉庆人已经到了关山，现住在四海客栈。而且他昨天一下火车，就买了两张戏园子的票。”
“戏园子？”严铁铮又皱起眉。
方可臣从文件夹里拿出一张报纸，平铺在桌上，指着中缝处的一则广告，“小桃园已经连续三天在《民报》上投了广告，二月初一他们要上出新戏，《安天会》。”
顾潮声一直在对面观察着方可臣，发现在提及小桃园时，这个人并没有什么特别的表情。
“我看看。”严铁铮伸出手。
方可臣将报纸调转方向，推至严铁铮面前。
严铁铮勉强瞅了两眼，最终还是从兜里摸出老花镜戴上。
《民报》他也几乎每天都读，可从不关注这些犄角旮旯。他只关心头版的大字标题文章。
火柴盒大的一块文字，他来回看了许久，方才抬起头，“这是巧合，还是说，这个小桃园窝藏日本钉子，和那个汉奸是一伙的？”
方可臣微低了头，避开严铁铮的视线，“卑职认为应该是巧合。梁玉庆约了那个古副站长看戏，当面交易车票。”
“嗯。”严铁铮缓缓点头。
那个汉奸是一定要抓的，但必须在他与日谍接头以后，这样才能将他们一网打尽。梁玉庆手里有不少共|党的情报，这才是严铁铮最想要的。即便自己用不上，卖给沈阳保密局同仁，也将是一笔巨大的人情。
想到这，他摘下老花镜，搁在报纸上，严肃地看向右手边的顾潮声，“方处长的话你也听到了，说说吧，你们行动队打算如何行动？”
终于轮到自己表现，顾潮声撸了一把头发，还没张嘴，对面的方可臣忽然站了起来。
“站长，这个情报一直由我在追，来龙去脉我比顾处长更清楚，为保万全，我请求由我来负责这次行动。”
严铁铮没料到他会提出这样的要求，一时怔愣，不知该不该答应。
无端被人截胡，顾潮声心中不快。方可臣这个虚伪的小白脸，总是这样和他作对。
“我说方处长，”他假笑着靠向椅背，“你要保谁的万全？保密局，还是小桃园？”
“你这是什么意思。”方可臣冷着脸看他。
严铁铮也看向他。
“你的那个相好不就在小桃园么？”顾潮声挑着眉，“如此急不可耐，是怕相好吃亏，还是想包庇他窝藏日谍？”
严铁铮的视线又立刻转向方可臣。
顾潮声话还没说完，对面一只茶杯就飞了过来。他急忙歪头闪过，“啪”的一声，茶杯在他身后摔得粉碎。
“无耻小人。”
“姓方的！”顾潮声拍案而起，“你少在这假正经！”
“当着站长的面，你给我说清楚！”
“你从警备司令部买来的共|党电文，里面到底说了什么？有没有提到小桃园？这么重要的情报，为什么不报告？你安的什么心？还是说当初你不惜重金买下电文，就是为了包庇你那相好？”
方可臣白净的脸面泛了红，嘴唇也在微微颤动，不知是气，是惊，还是羞赧。
严铁铮终于沉了脸，冷声质问，“方处长，这是怎么回事？”
方可臣这才从顾潮声脸上拔开目光，微转过身，面向严铁铮，挚诚道，“站长，卑职请求负责这次行动，绝无假公济私之心。”
说着，他又从文件夹里抽出一小块皱皱巴巴的纸片，放在桌上，“电文是发给一个代号叫‘北斗’的人。”
“北斗？”严铁铮警觉地皱起眉。这是个陌生的代号，说明在关山，共|党又有了新的联络人。
“是。”方可臣抬起眼，“那个被处决的共|党分子当时正在译这封电文，被抓获时想要销毁，警备司令部的人只抢下这一块。”
严铁铮仍皱着眉，瞥向那截血迹斑斑的纸片。干涸的血迹背后，隐约藏着几串数字。
“没有密码本，我们无法破译。”方可臣继续解释，“不过从残存的译文里，我们发现了‘小桃’还有‘梁玉’。”
“发现了为什么不报告？”严铁铮厉声追问。
方可臣又低下头，“电文残缺，只能推断，需要时间去验证。所以我想有了确切的结果再向站长您报告。”
他抬起眼，“卑职可以向委员长起誓，这里面没有任何私人感情。”
“那顾处长说的相好，又是怎么回事？”严铁铮始终紧盯着他。
方可臣暗暗咬牙，面上才褪去的颜色又涌了上来。
他仰起脸，目光虚望着严铁铮身后的领袖挂像，扬声道，“那是顾处长道听途说，卑职，没有什么相好。”
顾潮声听了，在对面“呵呵”两声，脚尖勾过椅子，重新坐下。
严铁铮微眯起眼，视线始终盘绕在方可臣冷傲的脸上。许久，才终于挪开目光，捧起茶杯，一边用杯盖刮着水面的浮茶，一边说，“这次行动就由方处长负责。”
“可臣，你可不要让我失望。”
“是。”方可臣挺身。
严铁铮抿了一口茶，微抬起眼皮，阴霾般的目光蔓延开去，与顾潮声的视线碰在一处。
顾潮声立刻会意，不再多话。
“站长，如果没别的事，我就回去准备了。”方可臣合上面前的文件夹。
“嗯。”严铁铮点头。
待方可臣离开，严铁铮才又向顾潮声说，“你也去准备吧。”
“是。”顾潮声起身离开，可还没走到门口又折回来。
他俯在桌边，指着仍摊开在严铁铮面前的《民报》压低声音提醒道，“站长，您看看这里。”
严铁铮不明所以，瞥了他一眼，这才又戴起眼镜。
顾潮声手指落在《民报》中缝广告栏的最下边。
严铁铮看了看，忽然凑近，又仔细看了看。
待他抬起眼，面上难得露出一丝笑意。
“这个周兰亭，还真是通透。”顾潮声察言观色，说出了严铁铮此刻的心声。
严铁铮摘下眼镜，缓缓吐了一口气，手指轻敲在报纸上，“你现在就去，再挑一个人。”
“是。卑职已经有人选了。”顾潮声赶紧邀功。
严铁铮觉得满意，不过马上又厉声提醒道，“记得挑个聪明的！”
“要是再找一个像范崇喜那样的蠢货，我就把你也掐头去尾，扔进燕春楼。”
“明白吗？”
顾潮声谄媚一笑，“站长您就放心吧。”
“我敢说，咱们保密局，除了您，就没有比他更聪明的了。”
“……”
“滚出去。”
戏文出自京戏：《安天会》。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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