一名太监匆匆入内,展开圣旨尖声宣读:"奉天承运皇帝诏曰:左相沈崇文之女沈兰姝,淑慎性成,医术精湛,救太子有功,特赐入太医院学习,另...指婚靖王萧煜为妃,择日完婚!钦此!"
沈兰姝愕然,而萧煜的表情更是阴晴不定。太监刚退下,又一名侍女慌张跑来:
"沈小姐!不好了!您妹妹沈雨薇在宫门外昏倒了,太医说是...是中了和太子一样的毒!"
沈兰姝与萧煜对视一眼,同时想到了一个人——柳氏!她竟对自己的亲生女儿下手,就为了嫁祸沈兰姝?
"我去看看。"沈兰姝立刻起身,却被萧煜拦住。
"小心有诈。"他低声道,手指不经意擦过她的掌心,正好触到那片青叶纹路。
一瞬间,两人同时一震。萧煜眼中闪过震惊,而沈兰姝则感到一股奇异的暖流从接触点涌入,青叶纹路竟微微亮起!
"你..."萧煜刚要开口,沈兰姝却抽回了手。
"无论有没有诈,我都得去。"她坚定地说,"医者仁心,见死不救非我所愿。"
萧煜深深看了她一眼,突然取下一枚玉佩塞入她手中:"拿着它,可保你在宫中畅通无阻。今夜子时,来静心阁见我,有要事相商。"
沈兰姝握紧玉佩,心跳如鼓。她隐约感觉到,自己正被卷入一场巨大的漩涡,而掌心的青叶纹路,或许就是破局的关键...
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太医院的药香萦绕在鼻尖,沈兰姝小心翼翼地翻动着一本泛黄的医典。自从皇帝特许她入太医院学习,这已是第三日不眠不休。
"《西域奇毒考》..."她指尖停在一页记载上,眉头微蹙。这上面描述的"寒冰蛊"症状,竟与萧煜按揉心口的动作如此相似。
"沈小姐,该用午膳了。"年迈的太医令和蔼地提醒,"您这样废寝忘食,靖王殿下知道了,老朽可担待不起。"
沈兰姝耳尖微热。自从赐婚圣旨下达,整个太医院都把她当靖王妃看待,却不知那日静心阁之约后,萧煜与她达成的只是一场交易。
"太医令说笑了。"她合上书册,"我只是对医术有些兴趣。"
"老朽行医五十载,从未见过如小姐这般天赋异禀的。"太医令捋着胡须,"昨日您提出的'以针引毒'之法,老朽翻遍典籍,竟在前朝孤本中找到类似记载..."
沈兰姝笑而不语。那不过是现代医学的透析原理,被她用古代针灸理论重新包装罢了。
刚走出太医院,一道黑影悄无声息地出现在她身侧。
"王爷请沈小姐过府一叙。"黑衣侍卫低声道。
沈兰姝点头,跟着侍卫上了一辆不起眼的青篷马车。车轮碾过青石板,她掀帘望去,不是去靖王府的方向。
"这是去哪?"
"王爷在别院等您。"侍卫回答,"近日府上探子太多。"
马车最终停在一座清幽的小院前。院中一棵老梅树开得正艳,萧煜就站在树下,一袭玄色锦袍,肩头落了几片红梅,竟为他冷峻的轮廓添了几分柔和。
"王爷。"沈兰姝行礼。
萧煜转身,目光如炬:"查得如何?"
那夜静心阁密谈,沈兰姝坦言自己能为萧煜解毒,条件是查清生母死亡真相。萧煜则透露,他中的是西域寒毒,与二十年前一桩宫廷秘案有关。
"有些眉目了。"沈兰姝从袖中取出一张草图,"这是我从太医院旧档中复原的'寒冰蛊'记载,与王爷症状相符。"
萧煜接过草图,指尖不经意擦过她的手腕。即使隔着一层衣袖,沈兰姝也能感受到那不正常的低温。
"王爷近日可是子时心痛加剧?伴有四肢麻木、呼吸凝滞?"她突然问道。
萧煜瞳孔微缩:"你如何得知?"
"医者望闻问切。"沈兰姝向前一步,未经允许直接执起他的手腕,"请容我把脉。"
指尖下的脉搏迟缓而紊乱,像被冰封的溪流。更奇怪的是,当她的手指触到某处穴位时,掌心的青叶纹路突然微微发热。
"王爷体内不止有毒,还有...活物。"她沉声道,"每当月圆之夜,它就会苏醒,吸食您的精血。"
萧煜脸色骤变:"你能治?"
"能。"沈兰姝斩钉截铁,"但需准备三件事:一盆炭火,一坛烈酒,和...您的信任。"
萧煜深深看她一眼,突然解开衣襟,露出左肩——一道诡异的青色纹路从锁骨蜿蜒至心口,形如蜈蚣,在苍白皮肤上格外刺目。
"十年前中的毒,每月发作一次。"他声音平静得像在说别人的事,"三个太医因医治无效被处死,从此无人敢提。"
沈兰姝倒吸一口冷气。这哪是普通毒药,分明是蛊毒!在现代医学中闻所未闻,但先母留下的医书上却有模糊记载。
"我需要时间准备。"她思索道,"三日后月圆,正是蛊虫最活跃时,也是最佳驱除时机。"
萧煜系好衣襟:"条件?"
"两件事。"沈兰姝直视他的眼睛,"一,我要查阅二十年前所有后宫妃嫔的医案;二,告诉我您所知道的关于我生母的一切。"
一阵沉默。梅瓣飘落,沾在沈兰姝发间,萧煜竟鬼使神差地伸手拂去。
"你母亲林氏,"他收回手,声音低沉,"曾是先皇最宠爱的宸妃的贴身医女。宸妃难产而死后,她离奇失踪,三年后出现在沈相府,成了续弦夫人。"
沈兰姝心跳加速:"然后呢?"
"然后她生下你不到一年就死了,对外称是急病。"萧煜眼中闪过一丝复杂,"巧的是,宸妃之子——我的七皇弟,也在同一天夭折。"
沈兰姝脑中轰然作响。太多巧合就不是巧合!她正欲追问,院外突然传来急促脚步声。
"王爷!"侍卫慌张跑来,"太子殿下又吐血了,皇上急召您和沈小姐入宫!"
......
东宫寝殿内,太子面色惨白,床前跪了一地太医。皇帝焦急地在殿内踱步,看到萧煜二人立刻迎上来。
"兰姝丫头,快看看太子怎么了!"
沈兰姝上前诊脉,心头一沉——太子体内竟有寒毒残留,与她掌心的青叶纹路产生微妙共鸣。更糟的是,这毒正在变异!
"需要立即施针。"她取出随身银针,"请闲杂人等退避。"
待众人退出,她迅速在太子周身要穴下针。当最后一针刺入百会穴时,掌心的青叶纹路突然灼热起来,一股奇异的力量顺着银针流入太子体内。
"这是..."她惊讶地看着自己的手掌,青叶纹路正发出微弱的绿光。
"你果然不简单。"萧煜的声音从身后传来,"这种力量,我在二十年前见过。"
沈兰姝猛地回头:"谁?"
"宸妃。"萧煜目光幽深,"她临死前,掌心也曾发光,治好了当时还是婴孩的我的一场重病。"
沈兰姝心跳如鼓。难道这能力与宸妃有关?那她生母作为宸妃医女,是否也...
"太子暂时无碍了。"她收针起身,"但寒毒未清,需长期调理。"
皇帝大喜,当即赏赐黄金百两。出宫路上,萧煜突然拉住她:"有人在跟踪。"
沈兰姝会意,故意大声道:"王爷,臣女想去城南看看新开的药铺。"
马车行至城南,二人换乘小轿,七拐八绕甩开跟踪者,来到一间偏僻茶楼。
"是柳氏的人。"萧煜冷笑,"你那继母,手伸得比想象中还长。"
沈兰姝正要回应,隔壁雅间突然传来熟悉的声音——是柳氏和另一个女子在低声交谈!
"...三日后靖王府赏梅宴,务必让那丫头喝下这杯茶。"柳氏的声音阴冷刺骨。
"夫人放心,这'离魂散'无色无味,服下后三日才会发作,届时谁都查不到我们头上。"陌生女子谄媚道。
沈兰姝与萧煜对视一眼。好个柳氏,竟想在靖王府下手!
"将计就计。"萧煜在她耳边低语,温热气息拂过耳垂,"三日后,我要让这毒妇自食恶果。"
回府后,沈兰姝佯装不知,照常去给柳氏请安。柳氏一反常态地热情,亲自给她斟茶。
"兰姝啊,靖王府赏梅宴,你妹妹也想去见见世面..."柳氏笑容虚伪,"你帮忙在王爷面前美言几句?"
沈兰姝接过茶盏,敏锐地嗅到一丝异味——是曼陀罗!她假装失手打翻茶盏:"哎呀,弄湿了衣裙,女儿先去更衣。"
回到自己院子,她立刻取出银针试探地上茶渍,针尖瞬间变黑。
"好歹毒的心肠。"白芷吓得脸色发白,"小姐,咱们告诉老爷吧!"
"没用的。"沈兰姝冷笑,"父亲眼里只有柳氏母女。"
她取出先母留下的药方,发现背面竟有几行小字——"离魂散解法:取晨露调和黄连、甘草..."
"原来母亲早料到..."她喃喃自语,随即眼前一亮,"白芷,去准备几样东西。"
三日后,靖王府赏梅宴。
沈兰姝一袭淡紫罗裙,发间只簪一支白玉兰,在一众浓妆艳抹的闺秀中格外醒目。萧煜难得穿了件靛蓝色锦袍,站在梅树下等她。
"药备好了?"他低声问。
沈兰姝微不可察地点头。她腰间香囊里藏着解药,而袖中则是一包特制粉末——以其人之道还治其人之身!
宴会开始不久,柳氏果然带着沈雨薇凑过来,假惺惺地递上一杯茶:"兰姝,喝口热茶暖暖身子。"
"多谢母亲。"沈兰姝接过茶盏,宽袖遮掩下将解药含在舌底,然后一饮而尽。
柳氏眼中闪过一丝得逞的喜色。没过多久,沈兰姝便装作头晕,被侍女扶去厢房休息。
"鱼儿上钩了。"萧煜在暗处现身,"按计划行事。"
沈兰姝刚服下第二剂解药,突然胸口一痛——掌心的青叶纹路剧烈发烫,一股奇异的力量在体内奔涌!
"怎么回事..."她喘息着看向自己的手,青叶纹路竟蔓延至手腕,形成一幅完整的叶片脉络。
萧煜震惊地看着这一幕:"你的能力...在觉醒。"
就在这时,外面传来一阵骚动。侍卫匆匆来报:"王爷!沈夫人和沈二小姐突然昏倒了!"
二人对视一眼,迅速赶到前厅。只见柳氏和沈雨薇面色铁青,口吐白沫,症状与太子如出一辙!
"怎么会..."沈兰姝愕然。她准备的只是让人暂时出丑的药粉,绝非毒药!
萧煜检查茶壶,眼神一凛:"她们准备的两杯茶都被喝了。"
沈兰姝恍然大悟——柳氏本想害她,却阴差阳错被自己女儿误饮了毒茶!
"救...救我女儿..."柳氏挣扎着抓住沈兰姝的裙角,"我知道...你母亲...的秘密..."
沈兰姝立刻蹲下身:"什么秘密?"
柳氏嘴唇蠕动,却突然瞳孔放大,浑身抽搐起来。沈兰姝急忙施救,却为时已晚——柳氏和沈雨薇竟在众目睽睽之下,气绝身亡!
"茶里有剧毒!"太医查验后惊呼,"是见血封喉的'鹤顶红'!"
满座哗然。沈兰姝却注意到一个细节——柳氏临死前,右手一直指着她腰间香囊。悄悄打开一看,里面不知何时多了一张字条:
"欲知林氏死因,今夜子时,祠堂相见。"
字迹娟秀陌生,绝非柳氏所写。沈兰姝心头狂跳——有人借柳氏之死传递消息!而这个人,很可能就是下毒的真凶!
"先处理现场。"萧煜在她耳边低语,"今夜我陪你去祠堂。"
沈兰姝点头,却感到掌心的青叶纹路越发灼热。冥冥中似乎有个声音在警告她——祠堂之行,危机四伏!
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