“这么快就走吗？”莉亚用汤匙抿了一口牛肉汤，若有所思地看着坐在塔兰肩膀上的小幽灵。
“老大去哪我就去哪。”依米拉克一口一个小土豆，心思全在食物上，对去哪完全无所谓。
“对，下午就走。不然这个小家伙的尸体就要腐烂了，我和它做了个交易，要帮它回到身体里。”塔兰一如既往地神情平淡。
莉亚没有说话，圆圆的眼睛一眨不眨地看着塔兰，嘴唇微抿：“又是这样，自顾自地决定好了，难怪是‘自由自在的上位者，无拘无束的幽冥诅咒’。”少女的语气中带着一丝微妙的不悦。
塔兰，自由自在的塔兰，随心所欲的塔兰，她想，不因任何事动摇自身的恶魔。啊，让人火大，明明我们的契约才是优先项，为什么总是在其中添加这么多支线呢？就不能，心无旁骛一点嘛？莉亚的心中升起了一丝小小的怒气，它很小很小，却细细地浸染了全身，如同全身的血液阴阴地燃烧，以一种难以形容的不适感让少女无法忽视。
为什么，不把我放在第1位呢？这个念头在脑海里循环播放，让她的心灵十分难受。
少女募地醒悟了。何等傲慢的自我的幼稚的愚蠢的想法呀！塔兰不是我的亲人，友人，也不是我的所有物，祂是与我地位平等的，狡诈的，有所图谋的恶魔，我该客观地看待着他，警惕着祂。怎么能像被宠坏了的稚儿一样，但凡事情不合自己的心意，就表现在脸上，这样盲目的行为，只会让恶魔抓到破绽，在与祂的交易中落了下风。我怎么因为这样一件小事，就，就暗自在心里耿耿于怀，我怎么能这样呢？
少女的思绪一下子纷繁了起来，她沉默着，不再说话，她疑惑着自己那突如其来的情绪，但心中的一丝小小的愤怒并没有消失。
小幽灵看着不再说话的莉亚，又看了看一旁的塔兰，豆豆眼中充满考量。
塔兰转了转眼珠，察觉到了少女的负面情绪。
“未能及时告知此事，是我的疏忽。请允许我致以最诚挚的歉意，我亲爱的合作者。”塔兰走到莉亚面前，轻轻托起她的右手，俯身亲吻那枚琥珀戒指，“但，你的契约是最优先项，这一点永远地烙印在了我的灵魂中，我愿奉献出一切，去助你得偿所愿。”
吻戒指礼，是一个不太常用的礼仪。在罗索，面对宗教领袖或者极为尊贵之人时，可能会行吻戒指礼，以表达尊敬和忠诚。
莉亚知道这个礼仪的含义。但她完全没预判到这个行动。
少女眨了眨眼，缓缓抽出了手：“……下次请提前告知我呀，塔兰。”她那小小的，倔强的情绪，在这一刻忽然就消失得无影无踪了。
作为正常的青春期少女，被不讨厌的年轻异性绅士以待时，莉亚会不自觉地感到一丝愉悦，这让她觉得自己是被作为一个独立的成熟的个体所尊重着的，但她尚未意识到某种好奇心与感情的萌芽。
塔兰意识到了这一点，衪利用少年的外表和类似骑士的举止，巧妙地抚平了少女小小的愤怒。
“你看，哄女孩子就是需要花言巧语。”依米拉克拿面包蘸肉汤，吃得津津有味，略显含糊不清地对小幽灵说，“只要你愿意睁着眼睛天马行空，再睿智的的女人也会相信拙劣的谎言。”
小幽灵无视了他，只是看着塔兰，叽里咕噜地说了一堆话。莉亚好奇地看着它，试探地用手势打了个招呼。
“她说她叫阿努格拉，因为这样那样的非正常原因死了，但又因为这样那样的非正常后手她没死透。”塔兰对莉亚说，“我本来打算把她吃了的，可是突然发现她和我的另一个朋友有这样那样的联系，就这样让她死了，显得我不会做魔。我会对她负起责任，不会影响到你，请让她与你同行吧。”
阿努格拉适时地握住莉亚的手指，认真地鞠了一躬，看上去特别可爱。
莉亚被萌到了，连着来着声音也柔了起来，如同阳光下融化了的蜜糖：“很高兴与您同行，阿努格拉小姐。”
“她说她会给你相应的报酬。”塔兰加了一句。
“是吗？那谢谢你啦～”蜜糖里又加了肉桂粉和花瓣。
“那我呢？我的报酬呢？”依米拉克问小幽灵。
“得了吧你，人家又不是有求于你，为什么要给你报酬。”塔兰嫌弃地说。
“可是你们两个都有，我却没有，会不会显得我被孤立了呀？”依米拉克认真地问，声音还有点委屈。
戈耳弥拉从塔兰的耳朵中钻出来，刚好听到这话，亲密地蹭了蹭依米拉克，表示你并没有被孤立。
依米拉克被哄好了。
吃完饭的他们坐上马车走了，车夫人偶已经被修好了，它的动作更自然灵动了，外表也更像真人了。
“为什么要做成满脸烧伤的样子呢？”莉亚问。
“这是老大的决定，大家都有些奇奇怪怪的癖好嘛。”依米拉克说。
“这样很酷，有一种与干净漂亮的皮肤完全不同的美感。”塔兰说。
莉亚笑了笑，不发表评论。
车夫人偶转过头，人性化地撇了撇嘴，看来升级了不止一个档次。
小幽灵席地坐着，闭目养神。
马车的车轮向前转动着，窗外的景色向后倒退。如果人能向马车一样，干脆地丢下过去向前走，就好了，莉亚想，可是生命之沉重，又怎能放下呢？亲情的美好，又怎会忘怀呢？隔着尸山血海的仇恨，也绝不可能消失。我怎能想着逃避它们呢？也太不负责了。个性认真少女眉心微蹙，默默向圣光之神忏悔。可她又想到自己已经算是叛教者，不好再向圣光祈祷，又停了下来。但她一时也找不到适合的祈祷对象。
我成无信者了，莉亚恍然意识到了这点，内心有点空落落的。除了炼金术士，没有理智的怪物，魔族，这个世界的智慧生物几乎都是神明（包括邪神）们的信徒。没有任何信仰的个体，简直是异端中的异端。自出生以来就坚定的信仰就这样轻易地放弃了，莉亚觉得不可思议，却又认为在情理之中。我不是狂热虔诚的信徒，而且教会很可能是幕后黑手，她想，而如果真是这样，我甚至会与它为敌。
她想了好多好多，她的思维庞杂而繁琐，并且互相矛盾。她为此而苦恼，明明已经坚定要复仇，却还是在想这些有的没的，以前更小的时候，她做事明明是干脆利落，坚定不移。她觉得自己好软弱，怎么越长大反而越不如从前呢？
其实是正常的。她16岁，大脑的发育已接近成熟，自我意识也不断增强，情感变得复杂，忧虑与烦恼也自然而然地增多，自然会有很多思考。只是之前她一直在爱中长大，被呵护得根本不需要忧虑任何事，完全歧察觉到青春期的变化。本来这一阶段她会在长辈的帮助下，和任何一个孩子一样顺利度过，然后成为一名优秀的女性。但是家族的惨剧打断了这个过程，原本并不明显的青春期特质在**中突兀地显现出来，并愈发地鲜明，这让心智尚未成熟且忽略自身变化的萨曼莉亚无所适从。训练的时候她没有时间思索这些，但是空闲及夜晚的时候，无数思绪总是翻涌在心头，各种互相矛盾的善念恶念总在她不经意间流入思维的海洋中。这个认真且单纯的女孩因此开始了无意义的精神内耗——俗称钻牛角尖。
不过有塔兰和依米拉克在。
塔兰首先察觉到了莉亚的情绪，洞察人心可是恶魔的常规操作。青春期啊，祂想，可得好好干预，不然一不小心她变极端了，这场复仇的戏剧就变得老生常谈，毫无新意了，白白浪费了她有趣的灵魂和我的精力。
“小孩子不要老是皱眉头，长大了会留下来很深的皱纹的。”塔兰放柔了声音，“有什么烦恼不妨说出来，让我们几个无耻大人开心一下。”
依米拉克，戈耳弥拉，阿努格拉一同看向祂，千言万语汇成红发炼金术士口中的一句话：“你说得是人话吗？别带上我们啊！”
莉亚略显惊讶地睁大了眼睛，仿佛一只好奇的小猫：“塔兰，你装都不装了？这样显得你这个恶魔好不专业的。”
“啊，不小心暴露恶魔本性了，”塔兰淡淡地笑了笑，“不好意思，莉亚。不过我会尽力伪装成温柔可靠的成年人类与你相处的。有烦恼的话就说出来吧，我会从人类的角度开导你。”
莉亚看了一眼恶魔，想到他们姑且还算命运共同体，思索了一会儿，简洁地说出了自己的烦恼，末了还问：“我是不是变软弱了?”
“不，小姐，你只是长大了。所有人都是这样过来的。”塔兰说着，唱了起来，“‘随着年岁由小变大，他的烦恼增加了……’在青春期，没有这种情况才不正常。”
“啊，是青春期啊……”莉亚恍然大悟，随即又有些不好意思，相关的书籍她大哥曾经给了好几个“砖头”，但由于内容过于枯燥，并且当时她自认没什么问题，礼貌地读了几页就束之高阁了，对相关概念几乎没有任何印象。想到当初的自以为是，她就忍不住脸颊发烫。
塔兰系统地讲了讲青春期的特征，末了说：“对人类来说，这个重塑自我的过程并不算轻松，在世界更复杂矛盾的一面展露在面前时，在更丰富多样的情感出现在心中时，无疑会痛苦，会思索，会迷茫，会因为警惕向外界露出尖刺。这份鲜明的跌宕起伏，是沉重的，也是寻常的——所有人都经历过，大家都是从这份迷茫中挣扎出来变成大人的。”这段话是塔兰自身的总结，毕竟祂上一世的青春期过得很激烈，甚至让当时尚且年幼的祂觉得生命太过于沉重。
“小莉亚也真是飞来横祸。”依米拉克叹了一口气，“明明曾拥有一切，却转瞬就被夺去了，还不如从来没拥有。”
莉亚：“……”
塔兰，戈耳弥拉，阿努格拉一同看向他，千言万语化成恶魔口中的一句话：“你这说的也不像人话呀！”
“我大概能理解依米尔（依米拉克的昵称）的意思，他大概是想安慰我，没有恶意的。”莉亚笑了一下，“不过你担心过头了，虽然我心中有很多软弱的想法，但是也有无法动摇的坚持啦～不要把我当脆弱的艺术品哦。”
“我明白的，”依米拉克摸了摸头上的尖顶帽，小声说，“可是看到小莉亚，总是想到当年的自己，一个人生活，没有任何人帮助教导，面对成长中自然的变化总是不知所措，如果不是我天才般的大脑在不断思考，那么如今就蒙蒙昧昧地度过了无足轻重的一生了。”说到这，红发青年的脸上浮现出了一抹与外表不浮的沧桑之色，“所以看到小莉亚烦恼困惑的样子，总感觉好怀念，好心疼，忍不住去帮忙。”
“别以为我不知道你在暗??自恋。”塔兰说，“总之，莉亚，这种情况并不是软弱的表现。这是成年人的常态。你看，你在不断成长。你的身体更健康了，气质更成熟了，眼神更坚毅了，灵魂更深邃了，你在向一个优秀的大人蜕变。这是有益的变化，对我们的复仇也会有好处。”
“成长吗……”莉亚托着腮，若有所思，“可我不如父亲渊博，不如母亲干练，不如大哥沉稳，不如……卡提拉克强大，我幼稚且不成熟。人们说我是光之玫瑰，是王国的瑰宝，说我高尚又美丽，把我描绘成尽善尽美的淑女。但我知道，我有许多缺点，过于软弱，不够完美。我只是借着家里给予的钱财和教会给予的地位，做自己力所能及的事罢了。但因为父亲的显赫地位，想要取悦他的人们不断用各种优美的语浮夸的语言来赞美我，但明明……”
“你有缺点又咋样？你确实美丽又高尚啊。”塔兰说，“你过于谦虚了，我看过塔隆给我的资料，你口中的‘力所能及的小事’却并不是谁都能做到的。亲赴战场，用圣光的力量治愈士兵的身体和心灵、毫不犹豫地把自己的所有存款捐给需要的人……这份勇气与美德并不是每一个贵族小姐都有的。你的行为不是最伟大的，却也远超大多数人，你值得赞誉。你再自谦就显得虚伪了。”
依米拉克鼓掌：“就冲捐钱的这份果敢，你复仇一定能成功。”
黑蛇和小幽灵也点头。
“让你们见笑了……看到我这么不成熟的一面。”莉亚微微低头，带着稚气的绝美面容染上了一层薄红，与璀灿的金发相映，格外地动人。
绝世美人的笑容是倾国倾城的，但绝世美人的羞涩却是可遇而不可求的。
塔兰等人（？）露出了堪称慈爱的目光。
塔兰（527岁）：“不用不好意思，就算再过20年，你的情绪波动也无法瞒过恶魔，不如更坦率点。”
依米拉克（87岁）：“哎呀，不用这么拘束，有些地方我还不如你可靠呢！”
戈耳弥拉（？？？）和阿努格拉（？？？）则带着长生种对短生种特有的慈爱看着少女。
面对同伴的打趣，莉亚（16岁）红着脸低下了头，像一株合拢叶子的含羞草。光之玫瑰曾经如公主般生活在童话的梦幻里，与复杂又宽广的世界隔绝，在与人相处时常常带着惹人怜爱的青涩感。这并非她个性内向，只是她接触的人少，且大部分都是常规意义上的好人，因此完全没有应对塔兰他们这类亦正亦邪的存在的经验，常常不知如何回应同伴们千奇百怪的脑回路，只好以礼仪性的害羞应对万变。
不过，莉亚抿了抿唇，她不讨厌这些并非善人的同伴们。莉亚对此也感到吃惊，她发现她不抵触那些善恶界限模糊的人和事。她与恶魔为伍，因不愿宽恕而选择不计代价地复仇。理智知道这是错误的选择，心却不愿为此忏悔。她曾不停地在单纯如白纸的价值观中反复诘问自己的决断，可内心却没有丝毫动摇，相反还因此事违背了曾经遵守但心中却不认同的某些准则，而在内耗中感到一丝令人心惊的背德的隐秘爽感。
她曾怀疑自己心灵的腐朽。可与塔兰交谈后，莉亚突然想到，这是不是与她人生观、价值观的形成有关？这是不是她重塑自我，更深切地感受善与恶的体现？
萨曼莉亚豁然开朗。
天上的云不知何时散了，世界突然亮了好几个度。
原来如此，这就是成长吗？
是和童年完全不同的崭新的有趣体验，自己去看，去思考，去感受，去决定……她心里充满了雀跃，那些曾经的纠结一下子变得微不足道了。
她笑了，明媚而肆意：“我们一起用记录晶石留影吧！”
“同意。”塔兰看着莉亚，若有若无地笑着，戈耳弥拉绕在祂的肩上，紧跟着嘶了一声。
“好！”依米拉克没心没肺地拍了拍手。
阿努格拉飘到了莉亚的肩旁。
莉亚拉住一人一魔的手，耳边的头发因雀跃的晃动一跳一跳，宛如金色的流苏。
这是莉亚第一次主动触碰这两个异性（大概）同伴。
塔兰和依米拉克都有点吃惊，目光不由自主地转向莉亚。
塔兰看着被握在莉亚掌心的手，心情有点微妙，莫名感觉自己是被王子邀请的公主。
依米拉克震惊了，他一直以为莉亚是个含羞草一样的腼腆姑娘，他的脑细胞在一霎那停止了运转，以致表情僵硬，忘了微笑。
戈耳弥拉倒是亲昵地蹭了蹭莉亚的脸颊。
那一瞬间就这样被记录了下来。
事后塔兰极为后悔，因为祂没系好扣子。
关于恶魔的种类划分1：按年龄分
起源恶魔，创世神在创造卡忒里亚的时候，散逸的力量与塔耳塔罗斯结合，所形成的最初的一批恶魔，祂们诞生于世界之前，不受万物法则的束缚。13位魔神中，有7位是起源恶魔。
始原恶魔，创世神亲自设计的，受万物法则束缚的恶魔，诞生于萌芽纪，具有鲜明的种族特征。
古代种，诞生于创生纪和黄金纪的恶魔。
近代种，诞生于白银纪和光暗纪的恶魔。
现代种，星陨纪（即本故事所在的纪元）之后诞生的恶魔，塔兰就是现代种。
卡忒里亚
无心人偶，无上之美丽，全知不全能者，杀戮与纷争的象征，弑神者。
创世神维的第1个造物，世界上的第1个男人，拥有着超脱常理的，为世间一切所认可的绝对美丽的容貌，拥有永恒的生命，拥有强大的力量。
是一个生着艳红双角，披散着长发的美丽男人。
创世神几乎把一切美好的事物都赋予了他，但唯独忘了感情，因此他是一个冷血之人。
他无法理解情感，但因为全知的权柄，他可以观测到它，并觉得很美丽。
他喜欢杀戮，因为生命终结的那一刻，灵魂是最美丽的，为了这刹那的美丽，他屠杀了无数生灵。
他把弑神之罪带到了世间，创世神复活之后把他封印到了虚空中，但他会时不时冲破封印来到人间。
他所行之处，将灾祸四起。
作者有话说
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第17章 走向前
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