徐葮忙堆起笑意，抬手在木几上轻叩两声。
侍者应声推门而入，躬身将观景台的雕花门扇缓缓推开，夜风裹着万家灯火的气息扑面而来。
华玥虽不知沈宴究竟作何安排，但想到能亲眼见苏奚吃瘪，已是迫不及待。她霍然起身，华丽的宫裙在青砖上旋开一朵流云，举步便要向外走去。
沈宴不禁叹气，取过早已命人备好的雪狐毛滚边披风，两步上前拦在她身后。“殿下，”他声音温润却带着不容置疑的沉稳，“夜风凛冽，露重寒深，还请保重玉体。”
华玥脚步一顿，俏脸微红，乖顺地低应了一声“嗯”，却站在原地不动了，只悄悄用眼角瞟他。
沈宴先是微怔，随即恍然——这位金枝玉叶自幼娇养，向来是侍女环绕、衣来伸手，何曾自己动手系过披风。此刻她的护卫皆规规矩矩候在外间，室内唯有低眉顺眼的侍者与徐葮。他不由唇角微扬，抖开那件披风，自然地为她披上，细心地戴上风帽，权当照料自家侄辈。
当沈宴双臂展开时，宽大的衣袖笼下一片阴影，清冽的松木香混着他身上淡淡的书墨气息，形成一股温热而醇厚的暖意，将华玥轻轻包裹。她感到那修长的手指偶尔掠过她的颈侧，为她系紧领口的丝带，指尖的温度隔着一层衣料传来，竟让她耳根发烫，只得紧紧抿住朱唇，屏住呼吸，生怕一颗心真要跳出胸腔。
沈宴细致地为她理好系带，连风帽都仔细整理妥当，因而未曾瞧见她低垂的眼睫如何轻颤，亦未看见那绯色如何从耳根蔓延至腮边。
“殿下请。”他退后半步，语气依旧从容。
华玥趁机借着调整帽檐的动作，用柔软的狐毛边缘掩住绯红的脸颊，连一旁焦头烂额的徐葮都未曾察觉这片刻的异样。
三人步入宽阔的观景台，但见京都夜色如织，万盏华灯缀满长街，蜿蜒璀璨，恍若星河倾泻人间。天霁楼常年灯火不绝，今夜更是辉煌夺目，琉璃瓦在灯影下流金溢彩，远山轮廓模糊在暖光之中。
最引人注目的便是那架高大的“瑶光照雪”。精美的彩灯沿着街道缓缓移动，绫绢糊就的灯面绘着仙女驾云图，内置百盏烛火，光华流转，将周遭照得亮如白昼。百姓孩童远远地欢呼追随其后，蹦跳着拍手雀跃。
彩灯正从一处窄街转入宽阔的天街。此间御道可容十数骑并行，虽有摊贩游人众多，倒也并不显得拥挤。
就在此时，异变陡生！
不知从何处飞来一枚爆竹，“啪”一声炸响，恰落入拉车的马匹蹄边。那两匹江南骏马何曾受过这等惊吓，顿时惊嘶人立，甩头狂躁挣扎。牵马的侍卫措手不及，被缰绳带倒。巨大的彩灯猛烈摇晃，内置的烛台倾倒，滚烫的蜡油火油四溅飞洒，绘着仙女的绫绢瞬间焦黑卷曲，转眼间，那座价值千金的“瑶光照雪”竟化作一团熊熊燃烧的火球！
惊叫声、哭喊声霎时撕裂了欢庆的夜空。人潮如受惊的鸟兽般四散惊逃，若非天街足够宽阔，只怕顷刻间就要酿成踩踏惨剧。
原本正得意洋洋、指点着彩灯向华玥讲解其精巧机关的徐葮，顿时面如土色，张口结舌地瞪着楼下乱象，待回过神来，立刻声音发颤地疾呼：“快、快救火！疏散百姓！快——！”
沈宴适时上前，为他“解围”：“徐大人不妨先去处置急务。殿下千金之体，不宜受惊，下官在此相伴便是。”
徐葮惊得一头冷汗，酒意早散得干干净净，听得这话，恨不得作揖道谢：“殿下恕罪，下官、下官去去就回！”
他手忙脚乱地撩起官袍下摆，几乎是踉跄着冲下楼去。本是天上掉下来的、在公主面前露脸的邀功良机，转眼就成了烫手山芋。若华玥殿下受惊或是不满，回宫奏上一本，他头顶的官帽怕是也戴不稳了。
他此刻只想立刻揪出罪魁祸首扒皮抽筋！
待徐葮离去，沈宴便微微一颔首，侍者立刻无声退下，并细心地为二人将观景台的门掩上一半，既阻了风寒，也留了清净。
华玥凭栏远眺，火光映在她清澈的眸子里，跳跃不定。她看着楼下奔逃哭泣的百姓，纤细的手指下意识地抓紧了栏杆，面露真切忧色：“沈大人，这……这可会殃及无辜？”
沈宴侧立一旁，见她神情不似作伪，温声宽慰， “殿下且宽心。天街宽阔，街面皆铺置青石，火势难延。百姓虽惊，躲避却快。巡防营与京兆府的差役训练有素，顷刻即至。不会出大乱子。”他顿了顿，声音压低些许，仅容二人听闻，“臣自有分寸。”
华玥闻言，稍放宽心，复又俯身细细看去。她目力极佳，将楼下变故尽收眼底。虽有不少百姓随行观灯，但因彩灯周遭多是华服子弟携护卫同行，百姓被阻隔在外，不得近前。故而惊变之时，后方百姓反而因离得远，虽然受到惊吓，避让及时，疏散得极快。
最受惊扰、最为狼狈的，反倒是灯前那群方才还谈笑风生的锦衣子弟。
她的目光在混乱的人群中扫视，忽然凝在一处，轻呼道：“咦？华芷好像也在那边……”
华芷确实在场，且正处于马匹之前。
方才与华玥一番口舌交锋，虽只是寥寥几句场面话，却是她头一回在众人面前逼得这位骄纵的皇妹先行退场。她心中正自得意万分，连那个当众高呼对庄玉衡一见钟情的苏奚，在她眼中也顿时顺眼起来——家世如此显赫，却愿倾慕一个身无倚仗、身体破败的江湖女子，言辞恳切，情真意挚，岂非正是话本里才有的率真男儿？比京中那些只知趋炎附势、夸夸其谈的绣花枕头不知强上多少倍。
华玥离去后，苏奚又向着她感慨华玥市侩狡猾、不信真心，更句句说在她心坎上，让她飘飘然如在云端。周遭百姓投来的敬畏目光和隐约可闻的赞叹艳羡之声，更令她沉醉不已，只愿这万众瞩目的夜晚永不结束。
谁知车队行至天街中央，正待尽情展示“瑶光照雪”的绝妙风采时，竟横生如此变故！
那一声爆竹炸响来得极其突兀猛烈。拉车的骏马受惊狂躁，牵马的侍卫皆被甩开。华芷闻声回头时，只见马蹄高高扬起，裹着泥尘腥气，眼看就要朝着她的面门踏落下来！
她吓得魂飞魄散，尖叫一声，双腿一软，便瘫倒在地。幸而那马蹄最终重重踏在她身旁尺许的地面上。但惊马躁动挣扎，猛烈牵动后方巨大的彩灯。灯体剧烈摇晃，内置的烛台倾倒，滚烫的烛蜡火油泼溅而出，绘着精美图案的绫绢灯面一触即燃，迅速蔓延，紧接着固定灯体的竹篾扎绳也噼啪作响地燃烧起来……
长街之上，烈焰腾空，浓烟滚滚，方才的繁华盛宴转眼成了人间地狱。人们推搡奔逃，惊呼哭喊震耳欲聋。
华芷的护卫和侍女这才反应过来，惊呼尖叫着逆着人流拼命朝她冲来，七手八脚地想将她从冰冷的地上拖起。京兆府的差役们也终于提着水桶、沙袋奋力奔来。
华芷惶然四顾，眼前尽是慌乱奔逃的人腿和刺目的火光，呛人的烟雾让她涕泪横流。她胡乱伸手抓着，也不知抓住的是侍女还是护卫的手臂，想挣扎着站起来逃命，偏生双腿软得如同棉花，使不上半分力气，几乎是被人半拖半拽着往后拉……
就在这时，那座燃烧的“瑶光照雪”发出一声不堪重负的巨响，高大的骨架轰然倒塌！无数燃烧的碎片、灼热的琉璃玉片四散迸裂，灯体内残留的火油倾泻而出，遇物即燃，火舌猛地窜起数丈之高，烈焰灼人，热浪扑面！
“快跑啊！灯塌了！”四周的惊声呼喊几乎撕破夜空。
华芷虽被拖开一段距离，仍避之不及。几滴滚烫粘稠的蜡液泼溅在她裸露的手背和脸颊上，瞬间烫起一片水泡。飞溅的火星更是点燃了她繁复的宫装袖口和裙摆，锦缎遇火迅速焦黑卷曲，发出刺鼻的焦糊味，甚至燎焦了她几缕鬓发。侍女吓得魂不附体，徒手慌乱扑打，反而让火苗窜得更快。一名侍卫眼见不妙，一咬牙，抢过旁边差役刚提来的一桶冷水，对着华芷当头浇了下去！“嗤”的一声，白汽弥漫，火焰顿熄。几人趁机奋力将她拖拽到前方一处空旷地带。她这才险之又险地逃出火场最中心。
华芷“哇”的一声大哭出来，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，手背脸颊刺痛难忍，精心描画的妆容被冷水、泪水、烟灰糊得一塌糊涂，珠钗歪斜，发髻散乱，昂贵的衣裙上又是水渍又是黑灰，还有烧破的窟窿，狼狈不堪地瘫倒在冰冷的地上，哭得上气不接下气。
所幸京兆差役与巡防营兵士确实训练有素，一面高声呼喝稳定人群、指挥疏散，一面奋力扑救残火、救助伤者，不过一盏茶功夫，便将混乱的场面逐渐控制下来。
惊魂未定的华芷茫然四顾，泪水模糊间，忽见不远处一人安然伫立，正抬手整理着略微凌乱的衣襟——不是苏奚是谁！
混乱之中，苏奚凭借家传的功夫，反应极快，立刻闪转腾挪，远远避开了倾倒的彩灯和受惊的马匹。此刻的他，虽面色难看，惊魂未定，但衣冠依旧整齐，发丝未乱，竟是毫发无伤，与周围一片狼藉、哭号不止的景象格格不入。
华芷猛地想起，变故发生时，苏奚明明就站在自己身侧不足五步之处！他逃命之时，身手那般敏捷，却竟未想起伸手拉自己一把，哪怕提醒一声也无！
一股冰冷的怨愤瞬间冲散了恐惧和疼痛，她气得浑身发抖，再望向苏奚的眼神已彻底变了，充满了不敢置信和深深的怨怼。
就在此时，徐葮带着大批巡防士卒气喘吁吁地奔至，额头冷汗直下，怒声大喝：“快！护住伤者！维持秩序！勿要践踏拥挤！”他一眼便瞧见了瘫在地上、模样凄惨无比的华芷，认出其身份，险些眼前一黑晕厥过去，心里连连叫苦，直骂晦气至极！
再看不远处衣衫整齐、仅受惊吓却毫发无伤的苏奚，徐葮眼神一闪，心里已瞬间有了脱身兼讨好的主意。
他一面命人小心翼翼、大张旗鼓地将哭啼不止的华芷抬起，火速送往太医院，务必弄得人尽皆知；一面则皮笑肉不笑地拦住了正欲上前解释辩白的苏奚，语气客气却不容置疑：“苏公子，眼下最要紧的是救治伤者、安抚百姓。至于这灯祸缘由何在，京兆尹衙门自会详查，秉公处置。公子且宽心。”
苏奚面色涨得通红，话到嘴边，看着徐葮那副公事公办、暗含警告的表情，又硬生生咽了回去，只得僵在原地。
而此时的观景台上，华玥正凭栏看得兴致盎然，眼见楼下乱局初定，好戏似乎暂告段落，她转身便要下楼去近距离瞧瞧华芷的狼狈模样，顺便再奚落苏奚几句。
却被沈宴微微抬手拦下。“殿下，”他声音清淡却有效地止住了她的脚步，“眼下若去，徒添口舌，反为他人作嫁。”
华玥仰头看着他沉静的面容，眼珠转了转，立刻明白了其中的利害关系。她冲着他俏皮地眨眨眼，将所有跃跃欲试都收敛起来，乖顺地“嗯”了一声，重新倚回栏杆，只是唇角那抹看好戏的笑意怎么也掩不住。
不多时，徐葮处理完楼下残局，擦着冷汗，强作笑脸回来请罪：“殿下，沈大人，实在万分抱歉！下官失察，督管不力，才致生此祸，惊扰凤驾，实在罪过，罪过！”
沈宴不动声色，将手中一直把玩的青玉杯盏轻轻搁在几上，发出清脆一响。他慢悠悠开口，语气平淡却字字清晰：“徐大人何须将过错揽于自身？谁人造的灯，何人驾的车，便是谁担责。殿下在此亲眼目睹全程，自有明鉴。”
华玥屈指在栏杆上不轻不重地叩了叩：“正是！今日我遇见他们时，就好心提醒过，此灯招摇过市，须得小心。谁知他们竟将我的话都当作耳旁风！回宫后，我自会向阿耶如实禀明。他们这般肆意妄为，险些闹出人命，损及皇家颜面，惊吓百姓——我倒要看看，他们如何向父皇交代！”
徐葮闻言，心里一松——沈宴和华玥这是在给他开脱啊！
他连忙躬身，语气无比恳切：“殿下圣明！沈大人明鉴！下官惶恐，定当秉公执法，据实上奏。今夜便连夜修本，将此事前因后果、伤亡损失、涉事人等一一列明，天一亮便递呈御前！”
华玥笑吟吟地斜倚在铺着软垫的阑干旁，俯视着楼下渐次散去的人群和仍在冒烟的残骸，心满意足。
不愧是大沈！比沈周还阴险！
不必她亲自下场撕破脸，华芷的狼狈不堪、苏奚的失措无能，已足够成为未来数月京中最引人津津乐道的谈资了。这结果，远比她亲自骂上几句要痛快得多。
作者有话说
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第66章 华灯耀京都 - 下
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