池微扒着树干，使劲踹落那些登先的骷髅，只是鬼魅不知疲倦，她却已近乎力竭。
颈上一道厉鬼的牙印，止不住地渗血。鲜红血痕的映衬下，更显面色苍白。
身下的骷髅鬼一者拽落绣鞋，一者扯裂裙边，更是连拖带拽着将她扯下树去，落到群鬼之中。
万千枯骨咯吱咯吱地敲打碰撞，一拥而上，遮天蔽日，吞没了少女瘦弱的身躯。她往上攀爬，又被枯骨淹没，如此反复。
不知挣扎了多久，身上的骷髅鬼突然都不再动了，化作零散的骨节落下。她听到一个苍老而干涩的声音，就像喉咙里塞满了刨花。
“小娃儿，不怕了。”
池微从枯骨堆里爬出来，坐在地上大口大口喘着粗气。
这下再看那拄着拐杖，瘦得跟个枯木似的老头，似乎身形比之前佝偻，衣衫更加破旧，脸上的沟壑愈加深刻，却比之初见更为慈眉善目了。
可他却像一座年久失修的破庙，须眉间与衣摆上都落满了尘埃啊。
“土地爷爷！”池微觉得鼻子酸涩，抱着老叟的拐杖，一把鼻涕一把泪地哭，“我再也不会不听老人家的话了。”
老叟注意到池微手上的簪子，只问她：“好娃儿，你可是相里仙人的弟子？”
相里仙人？没听说过。
池微摇摇头，道：“我师父姓张，名朴，字守拙。”
老叟垂下眉目来，缓缓叹道：“不觉已过八百载春秋，物非人也非了。”
池微道：“您真是这山的土地公公？”
“非也非也，老朽只是山门的守路人罢了。”他一夺拐杖，非但没将其从池微手中抽出，枯木反倒断成了两截。
“抱歉，我并非有意。”池微抱着另外半截拐杖不知所措，又想寻那柄错金书刀来，“我再替您削一根。”
老朽摆摆手道：“不必不必。此山木各有主，非老朽囊中之物。”
池微一时茫然，砍根木头还需计较这么多吗？
他持着半截拐杖，在土地上不知圈圈画画写什么，口中念念有词，又拈起一挫尘土，撒在池微的伤口上，她顿时不觉痛了。
老叟双手负后，背过身去，“早些下山去吧，从今往后，别再上山来了。”
“多谢土地爷爷搭救。”池微恭恭敬敬朝老者行了一礼，“来日我再到迟衡山上，一定摆上各式糕点供奉您。”
老叟一捋胡须，呵呵笑道：“糕点不必，老朽啊，许久不曾吃过猪头肉了。”
“好。”池微拍拍胸脯道，“明年的春社，我一定给您带来。只是眼下……囊中羞涩。”
明年。老叟只掐算着，山中日久，岁月蹉跎，也不知还有没有一个明年咯。
池微只看着老人家离去的背影，只觉得他的身形一步比一步佝偻，愈发地贴近尘土，最终，归于尘土。
颈上的咬痕愈合了，手臂上红一片紫一片的手印还在，池微去唤醒那书生时，这狼狈的模样着实让他吓了一跳。
他连连拱手道：“小生钦佩小娘子高义，竟孤身一人引鬼而去。”
池微顿时面红耳赤，哑口无言。
其实她当时真的很害怕，只想逃命而已。奈何鬼怪总是更青睐于她。
就在池微问他还要不要再去祭拜亡妻的时候，梁怀恩看了看她，又看了看布满坟场的骷髅头，迟疑之下，还是点了点头。
山间再也没有鬼怪作祟，也无一缕幽魂出没，池微随他穿过丛生的秋草，寻到一处淹没于杂草的坟茔。
书生上前拨开野草，露出蚀迹斑斑的石碑，故妻钟夫人之墓。
此行扫墓波折，二人皆已心力交瘁，他却依旧耐着劳苦，拔去坟茔周遭的杂草，烧了最后一沓纸钱，又往坟头添了一抔土。
最后沿原路返回，去牵回了拴在树干上的倔驴。
再下山时，夕阳已然背过山头。
池微再次路过那座低矮的神龛，早上供奉在此的糕点失了香味与色泽。临走前，她又奉上三摞桃香酥。只是这一次，没有再见到那个拄着拐杖的老叟。
她不知道这是立秋之后的第五个戊日，亦不知许多年不曾有人给这一山泽的土地之神奉上牺牲。
时过境迁，人亦流散，土地神祇却如扎根的树木，留守于故土。
渐渐被遗忘、消弭。
“您后来是如何收服了那鬼魅？”
那木讷的书生突然出声。
池微脚步顿了顿，道：“自然是靠着山野神仙保佑。日后你还会再到这山里来吗？”
他道：“一个人是不敢的。”
池微说：“先夫人走的时候，没留有执念，应是了无牵挂往生去了。其实祭拜与否，不甚要紧。”
梁怀恩淡笑，不置可否，只道：“不过留给生人一个念想罢了。她不曾怨责我就好，她不记得，可是活着的人会记得。”
池微不知该说些什么，她也曾经历过生离死别，却什么也不记得。
又回到来时的岔路口，即将分道扬镳之时，梁怀恩朝她郑重一拜，道：“这一路，多谢小娘子护送了。”
她道：“收钱办事罢了，不必言谢。”
他又道：“来日小生当携薄礼道谢才是。”
池微神情淡定，只说：“道谢可以，薄礼不必。”
辞别了书生，她骑上毛驴，又继续北上游历去了。
迎着漫天繁星，朗月清风，毛驴脖子上的铃铛叮铃铃地响。
她掂了掂书生给的钱袋，约莫四两。与九十八两的巨资相比，依旧遥遥无期。
只是经此一遭，她好像没有那么怕鬼了。
嗯……也许吧。
一路跋山涉水，途径一片刚收割完的稻田。入了夜，远处的村庄依稀有了人烟。
池微停在村口，见溪边一棵倾倒的榕树，盘虬蜿蜒的树干，宛若一条横亘在溪上的巨蛇。气根垂下，浸在潺潺溪水中。树干上架几片横木，便成了一道天然的桥。桥头立着一块巨石，石上刻着“六榕村”三个大字，因着风霜雨雪的腐蚀，变得浅显而模糊。
溪边鹅卵石上残存着些许刮下的猪毛，一股子猪膻味。
值得烹羊宰猪，最近的节日，也只有秋社了。
须臾东方月上，野外亮如白昼。池微骑驴走过榕树桥时，见树枝上挂着许多朱红的布条，布条上写满祈福语。
今日分明是社日，却没有像临安城外的村庄那样集会宴饮的热闹，家家户户闭门不出，连守家犬也不见出来溜达。
村子正中央支着个简陋的祭台，台下列着一排泥塑的人偶，神态各异，身上围着稻草做的裙边。台子中央奉上牺牲，除了一只完整的猪、完整的羊，竟还有个牛头？
连州县的社稷祭祀都只用少牢，即太牢去牛，只用羊和猪，这么个小小的村落，竟逾制用上了太牢。
一声驴叫打破了夜晚的寂静，池微忙叫驴兄闭嘴。
紧接着，邻近的茅屋内传来窸窸窣窣的动静，有脚步声，亦有窗扇开合，还有门闩落下的声音。
池微壮着胆子叩响了其中一家的正门。
一声、两声、三声。
没有回应。
接着是村中第一户、第二户、第三户……
无人搭理她。
走到村尾时，终于有人发现了不对劲。
第一个给她开门的，是一个双目染了翳疾的老妪。
池微不敢直视她的眼睛，松垮垮的眼皮之下，是一滩粘稠而浑浊的白。
“你犯了忌讳了。”老妪语气不善，更无好脸色。
“什么？”池微不解其意。
“别说话，进屋来。”老妪道。
池微有些许退却，那老妪却直接一把将她拽进了屋，甚至于那头犟驴也一并被塞进了逼仄的茅草屋里。
屋内乌漆麻黑，万物连轮廓都不显。
池微转身便踩着只鸡，一时翅膀扑腾，鸡毛与尘土到处飞。后退又撞上条狗，尾巴跟扇风似的打转……鸡飞狗跳，好生热闹。
茅檐低小，她与驴兄也只能屈尊蜷在房梁之下。
她倒还算乖觉，老妪叫她别说话，她便许久都不曾出声。
池微深谙好奇心害死猫，是以心中又再多疑惑，都不敢在此时此刻问出口。
才刚逃出了迟衡山，这又是入了哪个鬼怪村？总不能一直这么倒霉吧？
没过多久，屋外传来一阵脚步声。她悄然挪到窗户边上，透过瓮牖的缝隙，偷看外面的动静。
早知外头是这样一番景象，她就该忍下那一丁点的好奇，打死也不偷看的。
那群泥塑人偶竟都活了，一个个挪动着僵直的身子，托举案上的祭品招摇而过。
队伍最前的一对泥偶举着牛头，紧随其后的是羊，队伍最末为猪。
她不知这村子里供奉着什么奇怪的东西。
这样诡异的祭礼，师父不曾讲过啊……
只瞄了一眼，池微便赶忙收回了视线，顺着泥墙坐下，转头的一刹，又被身边的老妪吓了一跳。
她清楚地听见独属于将死之人沉重的呼吸，每喘一下，都紧张着吸不上下一口气。她也察觉到黑暗之中，落在她身上的目光。
无火之夜，一个目盲老人，在打量她。
比起老妪上气不接下气的喘息，同样突兀的还有池微心如擂鼓的声音。
胆小一事，总在夜深人静之时无处遁藏。
临江啊，你在哪？
作者有话说
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第16章 六榕村社
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