“傩舞讲究走外八字，三步一转，五步一拜，过头三五，往返三步。”
他的外八字是傩舞中走的最自然的步子，如果没有这个舞步，他觉得现在应该不会那么走，而且走得那么自然。
“好苗子。”
十四岁的夏天，那个时候村里有一条小河，邻居家的贺子会在矮墙上翻过来，闹着祝难和他一起去河里抓小鱼和河虾。祝难也在那个时候遇到了虎爷，他戴着自己做的面具在河坡上走傩步，据说那是傩舞的基本功。
村里每次过年的时候都会去村头河边请虎爷跳傩舞，寓意新的一年无病无灾，吉祥安宁，请神捉鬼，风调雨顺。
祝难在河里翻找着，石头下面是最容易藏小虾的地方，而这里是大人嘴里的安全区，只要越过了这座石头防线，下游的水可以轻而易举淹死他们。大多数孩子都是听话的，除了像贺子这样的孩子，他从小便没有父母的看管，祝难就像是他的亲哥哥，所有的常识性问题，除了学校就是祝难，祝难也三番提醒过，石头是安全线。
“难哥，你说深水区的鱼虾会不会更多一些。”
“别瞎想，信不信我揍你。”他举起自制的铁铲，一只手叉着腰，示意他和石头保持距离。
“哦。”贺子撅着嘴，语气里听不出悔改的意思。
蓦然之间，祝难只听一声扑通，而后身边无贺子的身影。
“贺子！”他语气里都是着急，他将手中的铁铲一丢，身子如影子般游入湍急的水流中。咋一入水，完全找不到方向和贺子的身影，他向上走想找到方向，却发现自己离岸边越来越远。“救命～贺子”咕噜咕噜，他瞬间被拉进水中。
他是会水的，他妈曾经在他小时候教过他游泳，但是水流的湍急程度和自己当时想象的完全不同，他只是一味的被水流冲着走，连双脚蹬水都变得无力，身体完全不是自己支配。他自己在无措地时候，身子还是不断的左右看顾，找寻贺子的影子。
哪怕见到尸体也好，我就要找到他，带他走，这是我带来的人，我一定要带他走。
——（幻想是廉价的止痛药）
“这是哪儿？”
祝难睁眼，眼前都是一望无际的深灰色，屋顶的几处毛草从檐下出发，给屋顶的帽子系了个羽毛发型。
“醒了，小子。”
他身下是毛躁的凉席，凉席仿佛已经用过很久了，几根芦苇已经开线，睡着没感觉，醒来只觉得身后扎得慌。“怎么父母没跟你俩说不让出安全区。”祝难眼神躲闪，略显惊慌，站起身在院子里一瞥，看到了正晾在一块儿大石头上的四仰八叉的贺子。
“贺子！贺子！”
“别喊了！叫魂呢？”
祝难没敢仔细看救他的人，只看到他花白的头发和瘦瘦干干的身体。只在他拍了拍自己的身体，他感受到人的活气之后才开始说话。
“谢谢您。”
老人长叹了口气，“没关系，你们的命河神不敢收，没到命数，要我来救你们。”
他这么说，祝难松了口气，他知道贺子现在的情况，至少不算太坏。
“没到肺水肿的地步，差一点儿你就嗝屁了知不知。”他坐在那很乖，仔细听老人讲着。原来自己掉了进去，贺子被岸边的树枝挂着，自己被河流中心漩涡裹挟着，他家老狗在河边逗鸭子，看到祝难的双手一个劲儿的吠，这才引起了他注意。
老人被村里人叫虎爷，是镇村人。以前村里谁家的邪乎事儿，必须虎爷出马，小到孩子起名，大到出事撞邪，都要虎爷跳舞撞神。只不过现在村里老人都少了，认识他的也寥寥。他也因为被人称镇村人，所以一直住在村口的河边，现在的年轻人不信鬼神之说，也就不跟孩子介绍关于虎爷的故事，与其说是镇村人，不过是被村里人隔绝的边缘人。
虎爷院子边是一口井，井边有一口巨大的日晷，贺子就睡在日晷的石头上，现在还没醒。
祝难沿着中心往外看，家中没什么物件，一只他带在身边的大黑狗，他见到人醒便去河边撒欢了，现在还没回来。四周围着很多软竹子编作的篱笆，篱笆四周都是彩色的布条，有的布条颜色已经褪了，也有些新的，但是还是旧多新少。对着口井的是主屋，屋外是黄水泥黏合的围墙，无论只有一张床，只有一个副房，副房门是关着的，没什么东西，但是有个铜一样的铃铛挂在门角，好像开门就能敲响。
风来，风落，铃铛晃了晃发出声音，贺子在梦中被惊醒，祝难在一个长长的樟木椅子上曲腿坐着，虎爷站在檐角下看着两个人，他朝远处大喊一声“虎子”，狗叫声在很远的地方传来，随后是接二连三的踢踏声，不用猜是那只黑狗玩够要回来。
“到给虎子做晚饭的时候了，你们要是不嫌就一起吃一点，吃完再回家。”
祝难起身进了屋，留下坐在石头上的一脸懵逼的贺子。
祝难可是吃了满满一大碗白菜粉条泡馍，贺子也吃了不少，吃饭的桌子是别人盖房不用的废旧瓷砖堆积而成的，桌子上白净的很，却还是有不少裂痕。
祝难长腿曲着难受，刚吃完饭也没地方坐着，他微微甚至了双腿，却不小心踢到了桌子下面的东西，厚实的但却能晃动的坚硬却有点空壳的某种感觉，他顿时屏住了呼吸，还收了腿。
“没事的，坏不了。”
虎爷说完，他跟贺子打了个眼神，两人一窜而逃，远远的只听得见犬吠。
夜晚黑灯瞎火，村子里没有一丝光亮，两个人就这样灰溜溜地摸回了家。
“哥，你说不会是……”
“别瞎想。”祝难敲了下贺子的脑袋，收回手却有点瑟瑟发抖。
村里传过很多故事，关于虎爷献祭青年的事情也有所耳闻，这也是孩子们不敢靠近的重要原因。大人们也许只是不想让孩子靠近陌生人，而对于孩子们闻所未闻的陌生人而言，一句无心之话也许会让人名誉尽失，久而久之甚至谣传成真。
也许祝难脚下只是一块空旷的石砖或者什么的壳子，但在十几岁的孩子脑海里他们只能想到人的脑壳，况且是在谣言最深的人家中。
“祝难！”
远处传来男人的声音，贺子双手紧紧贴着祝难，却在这声声呼喊之中怯懦的松开。“祝哥，我先走了。”
他也知道他父亲不会回来，即便是回来也是空荡的房间，两个男人之间没什么好说的。
“你妈来了，瞎跑什么。”
老祝掐着祝难的脖子，边拖边拽着把他赶回去。
“爸，爸，爸，我能回去。”
祝难脖子往后一捞，身子一扭，把他爸的大手挣脱掉，奔跑着往家门口跑去。白色奥迪停在门口的马路边上，他一看就是他妈来了。
“妈！妈？妈妈～”
他大喊着，脸上是藏不住的喜悦。
唐春荣开门见到祝难，高兴得说不出话，他把儿子狠狠抱着，嘴里嘟囔着，“你这小子，去哪野了，满身都是泥巴，脏兮兮的。快来吃饭，妈妈给你带了你爱吃的点心，还做了你爱吃的糖醋里脊。”
“谢谢老妈，爱你。”
“洗手洗手。”
她拍着祝难的肩膀，笑着看他忙乱的身影。
“死小子，都比他妈高了，还跟个小孩儿似的。”老祝笑着打趣道，“春荣，这次回来几天啊。”
“明天就走了。”唐春荣坐下，双手慢慢地顺着祝难的背，满眼慈爱的看着急着吃饭的儿子，“其实，老祝，我这次回来想跟你商量个事。祝难的学业方面，我本来是想着等他初中毕业转到市里的，但是在我们县城初中升高中的难度本来就很大。你也知道的，现在初三直接转到市里，我有个朋友正好是市一中的副校长，现在去也方便点，你知道在市里升学多容易吗，凭我们儿子的能力考上市一中绝对没问题。”
“我反对。”
父子俩同时出声，祝难把饭碗放下，嘴里还嚼着满嘴的蒜苔。
老祝捏了捏眉头，慢慢说，“一开始就是我们说好的，等到儿子初中毕业后去市里生活的。说实话，咱儿子咱俩都是知道的，他愿意学就能学好，不愿意就学不好。你看他现在在初中学校的生活方式和氛围都是自己习惯的，要是在这个正转折的时候让他转学，说不定还真的对儿子的影响挺大的。”
“对啊妈，咱们得一诺千金。”他捏了颗花生米，塞在嘴里又补了一句，“君子一言，驷马难追。”
“你真是学了不少成语，我听你们班主任说这次语文又考了全年级第一？”唐春荣转头看他，说着叹了口气。“哎，真是的我也说不过你们父子俩，你们愿意初中就这样的话那就这样，但是高中一定要到市里学习。还有就是，你要凭着自己的本事考进市一中，妈妈这次可真是帮不了你。”
“肯定的妈，我这次什么都不管了，一定考上市一中。”
“行吧，吃饭吧。”
唐春荣发话，俩父子又重新动了筷子。
他俩絮絮叨叨聊着工作中的事情，唐春荣在接到一个电话后匆匆离开，临走时抱着祝难说，“难难，好好加油啊，下个月妈回来的时候要看到你进步的成绩哦。妈局里有点事，就先走了，老祝啊，你照顾着点儿子啊，别让我听到在儿子嘴里说你什么不是，要是他真打电话又跟我说你不给他做晚饭，你就给我等着，下个月来收拾你。”说罢，她关上了车门，连头都没回的离开了小村。
不是架空的，现实题材的
作者有话说
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第2章 第 2 章
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