周尔骞在林中找到人时，只姚山远一人，除他以外，别家官宦公子都去别处猎了，周尔骞眼力好，远远就瞟见了他的背影，知道是自己要找的人，当即拿箭朝着他后肩射了一箭，只一箭就把人射落了马背。
周尔骞驱马上前，拿着弓弩跳下马背，大声吼道：“姚山远，你他妈的吃了几个熊心豹子胆，敢动我夫人的念头！”
姚山远趴在地上踉跄地爬起了身，见偷袭自己的人是周尔骞，当即冲上前要掐他脖子，怒道：“姓周的，你发什么疯！”
那姚山远也是贵族世家，无缘无故被人射伤，哪有不反击的道理，尚未冲上前就被周尔骞踹了一脚。
姚山远猝不及防被踹倒在地，伸手抓住一旁的弓弩就要朝他射去，周尔骞一闪身，抬脚踩着他抬起的手，见着他眼睛怒火越盛，冲过去朝他胸口又射了一箭，心头委实愤恨。
周围也没个随行的家仆护卫，二人动起手来也就没人拦了，周尔骞面目狰狞，行为狂暴，当下一通乱射，抬起弓弩向着姚山远头上射了几箭。
姚山远前胸后背本就中了箭，急忙想要作躲，不料尚未躲避此时脑袋突然一凉，眼前就黑影重叠，立即没了声息。
尖锐利箭生生射入头骨，怎可能安然无恙？
周尔骞看姚山远头上冒出血线，整个人站着身躯吓得颓然倒退几步，仓惶地丢了手中弓弩，一时间吓的呆住了神。
他语无伦次地道：“不、不是我杀的，你、你起来，别装死！”
片刻无所反应之后，周尔骞意识到人死了，整个人身子直发软跌坐在地，惊慌失措地几乎快要昏阙过去。
正在这时，后边急追上来的两名周家家仆，见着地上躺着一具尸体，顿时吓得面如土色，嘴里不停发出尖锐惊叫声。
周尔骞被家仆这么一叫吓了一激灵，指挥着家仆道：“你......你们两个去看看，他还有气没有......”
两名家仆神情惶恐地走到姚山远身边，伸指在鼻子一探，全身一软，惊道：“公子，人、人没气了，死、死了......”
周尔骞被一名家仆扶起，抖着身子，道：“走、快走......”
两名家仆搀扶着，因没亲眼看见周尔骞动手杀人，很快便镇定了下来。
有个家仆护卫忙出主意道：“公子、先、先别走，这尸体、咱们得把尸体埋了......”
听得家仆这么说，周尔骞脑袋清醒了些许，想着当下没人看见他杀人，只要把人处理干净了，那就没有证据。
他抓着两名家仆忙道：“对、快，你们快去把尸体埋了，别叫人发现了！”
两个家仆就近挖了个坑，随意将姚山远的尸身丢在坑内掩埋，而后扶着自家公子上马，匆匆忙忙地离开了石林。
姚山远与几位商贾世家公子同行出城冬猎，回京自也是同归的，但几人左等右等，直等到夕落下了也未见人从林场出来，心下便猜测是出了什么意外，纷纷派家仆进去寻找。
然没一人找到姚山远身影，这下觉着是真出事了，当即打马回城到户部尚书姚府禀告。
户部尚书听着自家儿子不见了，吓得险些晕过去，连夜张贴告示派出府兵寻找，山林地处偏僻，林中常有豺狼野兽出没，闻着腥气血味嗅觉就更加敏感了，甭管你是人还是动物，都会翻扒出来当食物。
寻人的护卫举着火把带着猎狗，远远地见着几只野狼啃食，当即挥举火把赶走了饿狼，找到人时尸体已经被啃的四肢不全，脑袋也没了，完全看不出到底是怎么死的。
正当众护卫以为姚山远出来冬猎，是遇上了什么凶恶的猛禽野兽被吃了，把那消息传回府上时，户部尚书哭得那叫一个撕心裂肺。
正哭叫着忽地一个家仆，递上来一块玉佩，称是自家儿子半只手里抓着的。
提起来一看，玉佩上赫然刻着个“周”字，当即猜定自己儿子的死与周家有关，也不等官府人来直接自己带着护卫前去周府质问。
周府心虚自然不敢出门，毕竟人命关天，开了门自己儿子就得交出去，借以周尔骞犯疾为由，闭门不见。
户部尚书见对方不肯开门，立马进宫请奏皇上做主，皇上原睡得正香呢，一听是个命案脑门直犯疼。
前几日皇陵失窃还未有结果呢，当下又出这么一个大事，气得七窍生烟！
养心殿内，嘉兴帝气的怒摔茶盏，碎片和茶水四溅，吓得殿内侍立的太监宫女噤若寒蝉。
“混账！光天化日，皇城外竟敢公然杀人！死的还是户部尚书的儿子！他们眼里还有没有王法！还有没有朕！”嘉兴帝胸口剧烈起伏，脸色铁青。
太后一党近来气焰嚣张，如今麾下工部尚书之子又闹出这等丑事，简直是往他脸上抹黑！
“陛下息怒，”身旁的老太监连忙劝慰，道：“此事在京都闹的沸沸扬扬......该如何处置？”
嘉兴帝深吸几口气，强压下怒火，眼神锐利道：“姚山远已死，周尔骞杀人，证据确凿，但......”他沉吟片刻，姚尚书是皇贵妃的人，直接严办，恐引发朝局动荡，也给皇贵妃借题发挥的机会。”
况此事涉及到户部和吏部两个大官，交给谁处理皇上都不放心。
他需要一个人，一个能打破眼下僵局，又不完全受太后掌控的人去查。
于是就指派了闲得发慌的傅赐鸢，命由他秉公查办了。
“传朕旨意！”皇帝沉声道：“忠勇侯府二公子傅赐鸢，素来机敏，着其即刻前往猎场，彻查此案！一应人证物证，皆由他先行勘验，务必给朕查个水落石出！”
“是！”
......
山中猎场已被官兵封锁，气氛凝重。
傅赐鸢骑着腾云骢，驱马赶到林场，他未着官袍，只一身玄色暗纹劲装，墨发高束，剑眉星目，嘴角微弯上翘，周身俱是桀骜不驯的狂野气派。
他勒住马，马儿扬蹄发出一声长嘶，稳稳落地。
尚未等马完全停稳，便翻身下马，动作极为潇洒。
“哟，大晚上的挺热闹啊。”他环视一圈，目光在姚山远的尸体，和瘫软在地的几位贵族公子身上扫过，最后落在看守现场的衙差身上，语气压迫，道：“说说吧，怎么回事？谁死了？谁杀的？怎么杀的？”
几位京兆府的衙役不敢怠慢，连忙上前，将事情经过大致说了一遍，重点强调了姚山远如何言语羞辱，如何被发现尸体。
傅赐鸢听完，嗤笑一声，走到姚山远的尸体旁，用马鞭轻轻拨弄了一下那支箭矢，又蹲下身检查了一下伤口。
“一击毙命，够准的。”他站起身，拍了拍手，踱步到面如死灰的几位贵族公子面前，用马鞭抬起一人的下巴，迫使他看着自己。
“这箭谁射的，身手不错嘛。”傅赐鸢笑得邪气道。
几位贵族公子眼神空洞，毫无反应。
傅赐鸢收回马鞭，对京兆府官员道：“除了这俩，当时还有谁在场？”
官员报了几个名字，都是当时围观的家仆。
“都带回去，分开问话。”傅赐鸢下令，随即又补充道：“仔细搜搜附近，看看有没有落下什么别的东西。”
“是！”
工部尚书周武急匆匆赶来，连官服都来不及换，几乎是连滚带爬地赶到了猎场，一见姚山远尸体成那副模样，眼前一黑差点晕过去。
“傅...殿帅！”姚烛公扑到傅赐鸢面前，老泪纵横，道：“犬子...犬子不过是戏言几句，开个玩笑而已，是那周尔骞激愤杀人啊！”
周尚书也急忙跑上前，辩驳道：“殿帅，小儿冤枉啊，犬子打小病疾缠身，弓都拉不开，绝不可能杀人啊，说不定是那姚家小儿，自己目中无人戏谑了旁人，才引来杀身之祸！”
傅赐鸢漫不经心地整理着护腕，看都没看他道：“周尚书，冤不冤枉，你说了不算，我说了也不算，证据说了算。”
他抬眼目光锐如鹰隼，落在工部尚书的脸上，道：“不过嘛，姚公子当众辱人妻室，确实该死，但律法就是律法，对吧？”
他这话说得模棱两可，既点了姚山远该死，又强调律法，让周尚书心中七上八下，摸不清这位殿帅的真实态度，以防万一，还是得求人庇护才行。
......
这边，太后原折断了雁氏商会几个臂膀，当下心情极好，加之前些日子派出去人查明皇陵失窃，尚无自己人卷入其中之后，心情舒爽好整以暇地准备，等雁岁枝主动上门求和呢，以及看皇贵妃那边手忙脚乱的好戏。
雁岁枝不求和，这次给了他点威势，便是不肯也得屈服了。
皇贵妃利用内阁首辅，这些年借着各种国事由头不知从国库里卷了多少钱，眼看着国库填补不上要遭大殃了，太后连着数日精神气爽，这么多年来总算可以把户部里头，皇贵妃的人给拔除掉，别提有多高兴了。
然这样的开心日子没过多久，底下的人就报工部尚书求见，周武在傅赐鸢那里碰了软钉子，心中十分恐慌，也顾不得许多，直接递牌子求见太后了。
杀人案虽没皇陵失窃那般严重，但今已奏到了御前，足以让太后感到头疼，再也没有半点心思关注雁氏商行事情了。
“太后！太后！卑职实在是没办法了！那傅赐鸢是陛下跟前红人，行事张扬，从不按常理出牌！若是让他查到些什么，或是他根本不顾及太后颜面，执意要办骞儿，那可如何是好啊！”急忙进宫求见太后的工部尚书周武哭的横涕泗流。
他的儿子在石林射杀户部之子姚山远后，就一直躲在家中不敢露面。
皇上虽下了圣谕让傅赐鸢查办，但眼下人还没索拿抓走，事情也就还有转机，周武倚仗自己是太后心腹官员，就立即进宫求太后庇佑。
白日在林场发生事情的经过，周武如实一一说了出来，听得周尔骞不是在众目睽睽下杀的人，只是一块自己儿子玉佩被对方攥在了手里，属于是证据只少不多的冤枉犯。
太后不觉有甚为难，只觉他不把儿子交出去之举，简直是心虚蠢到家了，头顿时大得坐在玉座上，连叹了几口气。
她缓缓睁开眼，眸光深沉，道：“慌什么。死的那个，嘴巴不干不净，是自取其祸。活着的这个，虽然冲动，但也情有可原。”
“太后，”周武抬眸，见着太后怒色不定，磕头哀求道：“是卑职一时急昏了头，才没把小儿交出去，如今姚烛公堵着家门要见小儿，卑职小儿无胆辩驳，遂求太后出手，若是小儿叫人索拿，入了刑狱出甚意外，只怕我周家一脉香火，太后、太后......”
太后拍了拍座椅，冷哼了一声，头甚感大，这些年她收服官员都以恩威并施，拿住对方命脉的手段，何况这个周武在工部这些年，在各处州地安插纳用了不少重要部属，这也是太后虽未把持朝政，却能迅速在朝堂上，建立自己的党派重要人物。
如今急成这样子，多是小儿病弱打小溺爱，才会纵得周尔骞行事如此胆大妄为，此事皇上盯着，自己直接出面干预恐怕会引火烧身，还是得想法子，帮他把这件事与周家摘干净才行。
太后叹了一口气，语气淡漠，道：“你也太糊涂了，京畿外无人瞧见，此事便挨不着周家，那一块玉佩能称得上甚物证，只要你小儿咬死不认，关几日待傅二结案后自然就出来了，何会生出这么多事端来。”
“哀家若是公然求皇上，后宫那皇贵妃在皇上耳边吹风，忌疑哀家暂且不说，皇贵妃生等着哀家人出乱子，如今抓着这把柄定然会踩上几脚，那傅家更是不好糊弄，如今到了傅家手里，那这案子便会彻查到底，皇上和傅家谁都得得罪去！”
周武不停地磕头，哭着道：“太后，卑职知道此事棘手，但眼下案子到了傅二手里，卑职愚钝实在不知该怎么办，才来向太后求庇佑的。太后，您也知道，东宫此时正为填补国库之事发愁，若是皇贵妃肯平息此事，卑职愿倾尽家财补上这个缺漏......”
“这是银子能解决的事情么？你周家能拿出多少家产，若你一品官员能拿出钱财填补上，人家户部就会没法子？人怒气过头，谁不会乱方寸？”太后打断他，无奈地道：“你先不要着急，傅家若是来索拿，你只管把人交出去，那林子里头又不止你家小儿一人，怕什么？”
“卑职就担心傅二那小子使手段逼供，借此案子向皇上邀功论赏......”
“邀功论赏？”太后叹了一口气，道：“傅家荣已登顶，你以为傅家愿意接你这个案子？”
太后知道傅赐鸢脾性，知这小子行事一向简慢懒散浪荡惯了，办事没有府衙半分利索，加之前些日子听闻傅家与户部有些过节，多半是因此才不着急上门扣人。
若没有这层缘故，傅赐鸢真连夜带人上门索拿，叫他看见周尔骞，凶野气性一怒，指不定得先踹上两脚再审。
周尔骞敛了敛面上慌乱神色，语气稍稍镇定地道：“如太后说来，那傅二尚未立刻前来捉拿犬子，可是给了情面......”
“你这糊涂脑子总算清醒过来了。”太后哀叹一声，道：“这案子牵涉重大，京都传的沸沸扬扬，皇上又下达了圣谕，显然不可耽搁得尽快查办。如今傅二手里有公文，却未及时上门索拿，便已给足了你人情面。好在你没蠢过头，命人将你儿子送出京城，否则哀家也保不了你，傅家更没法给皇上交代！不出意外明日天一亮，傅二定会上门扣人，你可不要以为傅二给了你这大情面，你就相安无事了。”
周尔骞能当上吏部尚书，显然不是个笨人，权御朝堂，世家贵族哪个不是在阴谋权术下走过来的，只不过纷杂的脑袋，听得太后所言傅家给了情面，立即冷静明白了过来。
原本因为户部进宫请圣谕之举，提着的心终于安定了，施礼道：“太后神聪英明，卑职明白了。”
“行了，此案再怎么说也没人证，即便拿住人也不难办。”
“可是……众目睽睽……”
“众目睽睽又如何？”太后打断他道：“傅赐鸢初步查验，只找到了一块你儿子不慎遗落的玉佩，能证明他当时在场。但当日猎场之人众多，谁能肯定，那支要命的箭，就一定是他射出去的？”
周武一愣，抬起头，有些不明所以，道：“可是这也算是物证，如何能洗脱？”
太后看着他，嘴角勾起一丝冷笑，道：“傅赐鸢不是要查吗？那就让他查。回去叮嘱你家小儿，进了狱牢嘴巴严实点，要打要挨也受着，那些刑罚全当教训了，只要审不出什么利害，吃些苦头也就出来了，定不了他死罪的。”
周尔骞见她终于没叹息，语调松软，连连叩首：“臣明白了！臣这就去办！谢太后恩典！谢太后救我周家！”
他出了宫，匆匆忙忙赶回了府上。
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