皇贵妃从沈府传完口谕之后，沈大姑娘和忠勇侯就命家仆撤掉了家里的喜惆，这样不顾皇家颜面，取消赐婚的行为几乎在京城中，引起大小茶馆纷纷私言。
随忠勇侯回京封赏的边境军将们，听得这个消息无一心寒，傅赐鸢静静地站在自己大哥身旁，以为他会感到愤怒，但表现出来态度却十分的冷静持重。
先遵照皇上旨意，撤下屋子装扮的红帐，又命府里内外的护卫兵将，皆不可在外私言议论，再三叮嘱不可与人斗气行不平，吩咐完府内的部下们，诸事也就算罢了。
午间，吃过饭食之后，忠勇侯穿上常服，后肩系着披风去往沈府，以与沈家商议取消婚宴礼单的名义，递了登门的拜贴。
沈竹音亲自出门相迎，忠勇侯朝后边跟着的羽霖递了个眼色，下属立即会意作退，二人并肩行于厅堂，穿过冬雪韶光的廊院，立身于花园正檐下。
海棠成荫，冬雪飘落中带着一股伤冬的气息，赐婚取消，二人当不在是金玉姻缘，而是成亲故血缘。
沈竹音转过身，只是浅浅一笑，便感受到了男儿英勇神武的心腑，因着变故所激起的失望心碎之伤，只简单的一个眼神，她就明显感受到了对方温暖又令人安心的柔情。
沈竹音容色姣红，身着一袭宽袖长裙，腰环玉带，袍摆下方坠着一块素色玉佩，莲步轻移，风姿娉婷，只是那清亮如秋水的明眸上，鲜明地流露出深深地思绪和清愁。
“沈姑娘，年后我便要出征，怕是不能再见。不过有阿鸢留在京中，我也算放心了，这枚玉坠是我亲自打磨的，今后若有何难事，可拿着它到侯府找阿鸢，他会听从你的指令。”
忠勇侯语气恳切，目光深深注视着她，伸手将那一串凝脂海棠的古木镂空花纹，下边吊着粉色流苏的玉坠递到了她手中。
沈竹音面色清素，眸光盈盈红润，缓缓地望着他递到自己手中的那玉坠，细指慢慢地摩挲了须臾。
她明白对方话语，眼前这位勇冠三军镇守边境的男儿辞气轻柔，向她郑重表以保护，更是自己的心爱钟意之情，一旦接过，便是相当于接受了对方的情意。
然而沈竹音摩挲了几下过后，没有半分犹豫，便将玉坠紧紧地握在了手中，抬眸朝忠勇侯点了点头。
“你放心，皇上取消了婚约，沈家便不算涉入到了后宫争斗，不会有人对沈家动心思的。倒是傅二公子，如今傅家卷入太后和皇贵妃的争斗，待年后你离了京，只怕处境会更危险。”
忠勇侯定定瞧着她颊边的浅笑，只见那一双弯弯如月的笑眼中，却透着一股伤意。
他伸手抚了抚对方鬓间，那几丝被冷风吹散的碎发，似要抚去眸中浮华，道温和：“盛京风雪大，你家中无长兄父母，自己......要小心些......”
沈竹音点了点头，朝他轻柔一笑。
情在心中，二人心照不宣，自不必多言，甚至也不把陛下取消赐婚当一回事。
只要彼此知道彼此的情意，知道惜惜相惜就是于对方最安心重要的言辞，这就足够了。
“忠勇侯沈大姑娘是远亲血脉，一派胡言！给哀家传皇贵妃那贱人过来！”太后的寝宫内，传出一阵摔茶杯的怒声，紧接着侍女曲逐艳从殿外走了进来，抬手挥退殿内侍女，阶下几名侍女匆匆作退。
“太后别动气，小心伤了贵体。”曲逐艳站在一旁抬手徐徐轻抚着后背，声音柔婉地劝着。
太后深吐了几口气，静默片刻，才勉强压制怒火，道：“逐艳，消息可打探清楚了。”
曲逐艳微微颔首，道：“皇贵妃的确是传的陛下口谕，前往忠勇侯府、沈府命其取消婚礼。即是皇上的旨意，此婚是成不得了。”
太后抓着椅子把手，问道：“忠勇侯沈大姑娘那边什么态度？”
“府上内外正在布置喜绸呢，皇贵妃直接登门宣布口谕，事前宫里没有一点风声，忠勇侯沈大姑娘能作何态度？只能命家仆撤了喜绸。不过奴婢手里的人说，此婚礼之所以会取消，非是皇贵妃娘娘一人言说，魏贵妃、礼部尚书也参与其中。”
“魏贵妃也搅在其中......这只狐狸精，不就是看傅家拿掉了皇贵妃的户部，存心报复傅家么......”
曲逐艳知道傅家和沈氏，祖上根本不可能有远亲表亲血脉，心下猜到多半是皇贵妃的人，让礼部在两家婚嫁记录上做了手脚，如今皇上已降谕取消，这婚便不可能在成了。
“事到如今，这婚纵使太后再有心撮合，也于事无补，太后就不要再郁郁不乐了，珍重贵体要紧啊。”
“是。”
......
雁岁枝是傍晚时，从沈竹音口里得知的此消息，然雁岁枝从容淡定调着琴弦，对于此事没半分怒气，一下下地拨动琴弦看着曲谱上的音符，拨一下对不通顺的地方执笔改调，隐心坐在旁侧趴在桌面上，一下一下地学着雁岁枝，轻轻拨动弦丝，玩得甚是欢快。
沈竹音坐在雁岁枝的对面，见她不急不躁样子，道：“难得见你调琴，如此气定神闲看来你一点也不惊讶嘛......”
“婚事已经取消了，我便是再惊讶，也无能为力了不是吗？”
沈竹音没有反驳，反而很认同地点了点头，看着她道：“是，但取消婚约，怎么说也是一桩国之大事，陛下就不考虑一下，是否会寒了黑鹰军兵将的心？”
“有什么值得考虑的？”雁岁枝言语淡然，说道：“忠勇侯手握重兵，如此军力，即便没有远亲血脉这个由头，皇贵妃也会想方设法阻止的。而这些事情，成与不成都不会动摇皇上本人的利益，那取消自也无伤大雅。况在这位陛下的眼里，朝堂党蕃势力平衡是靠约束掣肘，户部工部接连被拔除，傅家沈家婚事若成了，必然会助长太后的党势，这不就很清楚了吗？”
“你的意思是陛下已经对忠勇侯起了更深的忌心？”沈竹音声音柔和，问道：“认为傅家会如当年琅琊王那般......可不管怎么说，这事若没有皇贵妃和魏贵妃从中作梗，也不会突然取消的吧，再说来年是无春之年。”
“即是来年，关今年什么事？”雁岁枝停住了手里拨弦动作，冷笑道：“一桩小小婚礼，难道真的会影响国运吗？若是如此，设祈天大祀，又是做什么用的呢？”
“啊？”沈竹音微微一愣，道：“可毕竟婚期日子与来年无春日挨得太近了，所以在皇上眼里，此事自然而然会冲撞来年运势。不过为了取消赐婚，他们连远亲血脉这种鬼扯胡言都能安给我沈家，我倒是有些意外了。”
“只要能取消婚约，这点小把戏也不算什么的……”
沈竹音点了点头，道：“皇贵妃从户部捞钱的路被我们给堵死了，她哪忍得下这口气，我看她们纠集礼部，就是故意回击报复的......”
“礼部么？”雁岁枝笑容清冷，道：“与户部工部那些人都是一丘之貉，凭着皇贵妃和阁老的倚仗，把尚书一职坐的稳稳当当......”
沈竹音与她对视，道：“年关祈天大祀在即，皇贵妃虽无法直接跟户部要银子，但也能让礼部走这大祀捞一笔......这位老尚书也变成了皇贵妃的一把金钥匙......唉户部工部是这样，就连礼部也是这样，国库不被这些人掏空才怪嘛？”
“取消赐婚只是折损了一些颜面，尚未真正动摇到忠勇侯地位，只怕他们的目的，远没有我们想的那么简单。”
沈竹音一愣，怔怔地：“你的意思是说......”
“以那位魏贵妃的性情，绝不会容忍让傅家得势，这件事便是她们的反击，毕竟她可是只深藏不露的老狐狸......”雁岁枝嘴角微挑，淡露笑容，缓缓道：“既然她这么急不可耐的，要在年前动手，我不送个大礼给她怎么能行呢？”
雁岁枝对这些事情似乎早有预料，那对付人的心计之话说的如此顺口，不禁让沈竹音听得心底发寒，浑身有些不自在，抬眸望着眼前娇弱女子。
昔日草原上纵情欢笑的玲珑少女，竟把自己变作成了外人眼里阴狠毒辣少女，每每念及此处，沈竹音都不由感到有些心痛。
“好了，不要用这样的眼神看我了，”雁岁枝伸手抚住琴面，逗她道：“我长得又不像猴子，面不带笑看得我怪可怜的。”
“你看你就知道逗别人开心，却不知自己也要开心些，”沈竹音缓缓道：“做这些事情危险万分，不要什么都往自己身上揽，不是还有我吗？”
雁岁枝朝她淡然一笑，道：“我也没有把你当外人啊。”
“那你就要一直对我这样，我现在除了去庄子看看，也没别的事情做了，今年过年可以陪你一起过了。”沈竹音言语亲近，语气轻柔，道：“对了，上回你去忠勇侯府，见着八殿下了嘛？听说那日禁军和黑鹰军打起来了……”
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