他高举蜡烛，向七层更阴暗处走去，光影明灭，一张崭新红漆棺椁悬于四张石椅上，他惊愕，脚步惊起类似蝙蝠或鸟类，急促煽动翅膀飞离。他越往里走，只见墙上贴满黄色符纸，地上散落被劈开砸烂的床等家私，焚烧一半的被褥灰烬，混合着物件尘封多年的**怪味。
他四下搜寻查无异样后，回想刚听到的女子哭声会不会是幻听，莫非是与此前嗅到的异香有关。
她在此楼住了八年，却连张床都没有。
她睡哪里？
他望向那张棺椁。
简直是把活人当死人埋葬于此。
他坐在书案前，半撑着头，抱剑合衣而睡，乍暖还寒气温低凉，隐约听见疾风骤雨拍打樊楼外墙，这暗无尽头的七楼里，不知白天黑夜。
这一晚再无其他动静。
次日清早，薛捕头大嗓门敲门。
“大人！”
章立命惊醒，开门瞟一眼，门口堆满他平日的吃穿用度物品，薛捕头带着府衙的两名吏人像搬家似的。
“大人，昨夜可安好？急坏属下了，我住这也不能让大人住这儿啊。”薛捕头关切，挥手让肩上搭着幡布的吏人进去打扫收拾。
话虽如此，行李倒是搬来挺麻利。
“东西放这，都别进去。”
章立命洗漱完毕，简单吃几口汤饼和粥，是吴丰华派店小二送来的早饭。
“薛捕头，搜查进展如何。”
“禀大人，目前还没有查到可疑住户，也尚未发现其余尸块。京城失踪人员报上来二十余人，游仵作正在比对，今天扩大搜索范围到城外三公里。昨晚大人交待的事，我查到四天前，还有一位罗娘子来求过画，而她昨晚......失踪了。”薛捕头立在门外，开始吞吞吐吐。
“哪户人家？”
“大人师父的侍妾。”
“枢密使李大人？”
“正是。罗娘子是李娘子的表妹，范参军询问罗娘子的贴身丫鬟，果真拿到一幅画，范参军没打开看，让我快马送来给大人过目。”薛捕头递上画轴。
“那只狗还饿着吧。”
“没喂过。”
“继续饿它两天。”
尽管章立命已有准备，还是被缓缓展开的白骨画震住，依旧殷红画布为底，一具吊挂空中白骨，头颅歪歪耷拉，与掌骨画不同，眼前是完整白骨。
“薛捕头，抓紧搜寻李娘子尸首和罗娘子踪迹，我回府衙。”章立命卷起画，步伐匆忙下楼。
吴丰华早早在楼梯口处恭候。
“委屈大人了，樊楼有大人亲自镇楼，必定太太平平。若姽儿无罪，她回来后，大人即可回府。只是万一她真杀人，恐怕就得大人......”吴丰华含糊嗫嚅。
“谁说她杀人？”章立命眼神一沉。
“一夜京城传遍，髑髅娘子以画杀人，官府捉拿归案。”
“她若有本事以画杀人，你吴丰华岂能健在。”章立命冷笑，见一楼坐满各色人等伸长脖子。
他快步走出诡樊楼，踏马疾驰。
府司西狱。
章立命前往女牢亲自提审，范白卿亦步亦趋紧跟在侧。
“那幅画是不是也很恐怖？”
“拿好，自己看。”章立命将画塞入范白卿怀里。
“我可不要看。负责看管的差拨说髑髅娘子不吃不喝不睡，一言不发，要不要用刑？”范白卿忙不迭把画还给章立命。
“刑罚滥用导致冤案错案，属故入人罪。为官掌权者，一笔一划判人生死，在没有完整人证物证之前，不可先做有罪推论。”章立命扫视女牢四周。
“要是罗娘子也死了，她可就洗不清了。”
狭窄牢房，相邻牢铺之间一排木根隔开，一张草席，一个木桶，和诡樊楼七楼的恶劣条件不相上下。
他见她正姿坐在监牢之中，帷帽面纱依旧遮住脸。
狱子忙迭打开牢门，章立命弯身走进，地上摆的蒸饼和水没有半点动过的迹象。
“昨夜你的水晶兰开花了，通体洁白，如梦幻般清澈剔透，幽暗中发出晶莹光亮。我平生第一次见。”
“活在太阳底下的人，自然少见多怪。”她照旧冰冷。
“水晶兰吸食腐叶，惧怕阳光，如果受到阳光照射极易死亡，对吗？”
“有话直言。”
“七楼早晚会恢复原有样貌，让阳光照进来。”
“大人适才住上一晚，就吃不消了？”她轻笑讽刺。
“你不是水晶兰。活在黑暗里，好端端的人不做，你想睡一辈子棺材？”
她默不作声。
“接下来提审环节会有些久，先喝水吃饭，强词狡辩也需要力气。”章立命最后句话，语气加重，走出牢舍。
提审大堂内。
“大人，她的帷帽是否让狱子强制摘掉？”范白卿迟疑问。
“罢了，不必强人所难。”
“大人，书院断掌剔肉除筋后，所余手骨与髑髅娘子的掌骨画覆盖比对，完全重叠，符合大人推断的同一人右手。”游如愚汇报，并呈上摆放在画上的手骨，唯一区别是真实的手骨色泽更黄。
范白卿紧闭住眼。
“传唤提审。”章立命下令。
他没刻意为难她，允她坐下回话。
“众人称你髑髅娘子，吴丰华喊你姽儿，你真名叫什么？”
“不记得了。”她冷漠回应。
“年龄几许？”
“每日浑浑噩噩不知世上年岁，只听他们说我封在诡樊楼八年了。”
“你父母家人何在？”
“无父无母，无亲无故。”
“祖籍？”
“不详。”
“从你绘画功底来看，你幼年受过私塾教育，理应是父母开明，家世优渥。”
“大人，身世我记不清了。我知道你想问我掌骨画由来，那是半个月前正午。”她话锋一转。
章立命从她帷帽的幅度变化看出，她的视线落在游如愚端的手骨，上下扫视多次。
她一改先前惜字如金，回忆娓娓道来。
“那名妇人来七楼，寻问她失踪多日的幼子，我略能通灵之术，见她悲伤欲绝，不忍告诉她真相，没有为她幼子画骨。有时真相过于残忍，不如永远不知，再说她也是将死之人，我说我能看见她身上的亡气，你信吗？”
“根据所见亡气，能料定她死状？你倒心地善良，那何不提醒她避险。”
“生死有命，我不干涉他人因果。”
“你给罗娘子画的吊骨画，为何意？”
“还需问吗？”
“依你口述，此案件涉及接连三人失踪，而你对凶案的了解皆来源通灵之术，包括以往画骨寻踪，都是所见亡气？”
“盘根问底，却又不信。我言尽于此。”她就此打住。
章立命一向不信这些，眼下最重要是找到罗娘子。提审结束，髑髅娘子姽儿被押回女牢。
薛捕头带人马搜索至天黑，仍没有新发现。
杂物房门外，那只黑狗饥肠辘辘。
“明早，溶漾你和薛捕头带人，牵上那只黑狗，在城外等我。”章立命随手取衣架上的凉衫，回诡樊楼居住。
“看来大人要长住诡樊楼了。”游如愚目送章立命身影，怅然若失。
“你是担忧大人不在府衙用膳，你吃不到美食吧。”范白卿猜透。
“范参军，府衙伙食本就一般，大人一走，就更差了。要不哪天你带我去范府开开眼界？听说府上有官家亲赏的御厨。”
“断掌案告破，我带你去。上次晕血多亏官赐小仵作搀扶，当还你这份人情。”范白卿潇洒翩翩，眉清俊朗，京城小白花名不虚传。
“那下回让你多晕几次，多欠我几份人情。”游如愚天真少女，粲然一笑。
章立命在众目睽睽下，走进诡樊楼。
既来之则安之，他瞥视七楼门口那堆行李，一件件收拣，府衙的老吏吕伯到底是最了解他习惯的人，木箱里装满他钟爱的书籍、佩剑，四壶梅子酒，还有西域毛毯，怕他受凉。
他将行李搬至室内角落处，避免对她起居状态的破坏。
两张长椅拼凑成临时卧榻，铺垫一层薄被，仅能平躺入睡，不容翻身。他想到髑髅娘子在女牢处境，比七楼更艰苦恶劣。
他为水晶兰浇水，这一丛微微下垂的透明花朵，生长于幽暗，盛开于幽暗，太阳是它的天敌。
她久居此地与水晶兰作伴，也有此花相似气韵。
诡樊楼传说，究竟到这里结束，还是重新开始......
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