死亡，这是每个人都无法回避的话题。经历了两次巫师战争的我们这代人，对于这个词或许有着更深刻的体会，我们几个甚至都曾做好迎接死神到来的准备，可这种坦然并非生来就有，而是被无数场生离死别磨砺出的。
——《三个人的回忆录：阿米莉亚·博恩斯》
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因为某些无法回避的话题，维斯塔从伊芙琳家回到沙菲克老宅的时候，心情称不上美好。
而她刚从壁炉里走出来，就撞上了送访客出门的父亲。
维斯塔礼貌地对来拜访沙菲克先生的卢修斯·马尔福行了个礼，不料对方的视线在自己身上定格了几秒，随后也问候道：“沙菲克小姐，晚上好。”
维斯塔抬头时下意识看了眼父亲，却看到他的眉头轻轻蹙在一起。
而这时，卢修斯·马尔福又转过身去对沙菲克先生说：“亚历克斯叔叔，我想我必须再次认真地建议您，哪怕是为了沙菲克小姐，您或许也应该好好考虑一下我的提议——期待我们成为姻亲的那一天。”
沙菲克先生脸上露出了某种程式化的笑容，他彬彬有礼地对马尔福说：“当然，我会好好考虑的，只是你知道事关重大，谨慎些总没坏处——好了，卢修斯，代我向你父亲问好，或许我该去拜访一下阿布，上次宴会里，他看起来有些病容。”
不知道是不是错觉，维斯塔总觉得卢修斯·马尔福眼睛里闪过了一丝晦暗不明的情绪，虽然很快便消失了，紧接着她听到马尔福的回答：“当然，马尔福庄园永远欢迎朋友的到来，只是父亲确实还病着——亚历克斯叔叔，请留步吧。”
维斯塔和父亲一起目送马尔福用幻影移形离开，随后立即望向沙菲克先生，试探着问：“阿布叔叔怎么了吗？”
因为两家的关系称得上亲近，阿布拉克萨斯·马尔福甚至还在维斯塔幼时抱过她。
沙菲克先生看向维斯塔，为她的敏锐而自豪的同时，又隐隐感到忧心。
他摇了摇头，有些漫不经心地回了句：“具体还不清楚，马尔福家没传出什么消息。”
“就连……也打探不到吗？”维斯塔指的是他们家的地下情报网，她现在已经对沙菲克家的产业有所了解。
“甜心，你要知道，即便是做情报行业，也总有难以获取的消息，况且我们一直坚持某个原则，不会刻意探听朋友家的**。”沙菲克先生解释道，他更希望只是自己多心，随后径直换了个话题，“所以，你们那个电台进展如何？”
维斯塔摇了摇头，坦诚道：“伊芙琳的父母猜测是因为最近食死徒在麻瓜界的活动恰好破坏了魔法基站的一部分，现在已经有头绪了。”
“食死徒吗？”沙菲克先生喃喃自语，又看向面无表情的维斯塔，问道，“或许我还是有必要知道你关于小布莱克的决定——看起来你已经下定决心了。”
维斯塔的脸渐渐泛起一丝红晕，“就像您预料的，或许我们迟早有一天会分手，但……不是现在。我还想试着去改变他的想法，至少他向我保证不会参与那些、那些暴力事件，他也不喜欢那种行为。”
而且，雷古勒斯在另一方面已经有所转变了，至少他提出了各退一步，而不是一定要她嫁给他成为布莱克夫人，只是这件事大概不太适合告诉父亲……
可如果她能够在这个方面逐渐改变他，那是不是在有关食死徒与血统论的事情上同样如此？
沙菲克先生不着痕迹地皱了皱眉，他听懂了维斯塔的意思，却不像她这样乐观，但他没戳破他们的“保证”有多么天真，只是沉吟道：“那么，如果短期之内你没有和他分手的想法，或许作为你唯一的监护人，我有必要正式和他见上一面。”
尤其是，黑暗中或许正酝酿着他无法预测的危险，沙菲克或许终究无法完全置身事外，他必须做好充分的准备。如果事情可能演变为最糟糕的情况，至少他得确保沙菲克家的血脉延续下去。
维斯塔惊讶地睁大了眼睛，有些不解他为什么会突然做出这样的决定。
但沙菲克先生没有向她多做解释，只是调侃了一句：“别紧张，不会拿你的小男朋友怎么样。”
不过更让她生气的是，在两位男士会面之后，无论从父亲还是恋人口中，她都没能打探到一星半点关于他们谈话内容的线索，并且他们之间显然达成了某种共识，甚至迅速变得亲近起来，这也打消了一部分人对沙菲克模糊态度的猜疑。
作为将他们联系起来的桥梁，最后反倒被排除在外的维斯塔相当不满，可是每次她或直白或旁敲侧击地追问雷古勒斯时，他给出的回答总是：“我不能说，亲爱的，我答应了你的父亲，但你放心，这一切都是出于对你的爱。”
维斯塔最后只能放弃，她还发现，似乎从马尔福的拜访之后，父亲就变得更加忙碌起来，每周可以用来教授她大脑封闭术的时间加起来也被缩减到了三四个小时，这种变化也让维斯塔感到不安。
而近来唯一值得庆幸的或许是，雷古勒斯的确没有快速融入那些食死徒，至少他一次都没参加过袭击麻瓜的行动。
“是因为你向那位黑魔王表达了自己的想法吗？”维斯塔松了口气的同时还忍不住担忧，“可是这样一来，其他食死徒会不会觉得你……我可不觉得他们能放任你不与他们同流合污，他们反倒会因此瞧不起你呢。”
感受到她不加掩饰的关心，雷古勒斯轻轻笑了笑，握住她的手：“我也不在乎他们的态度，不过事情倒也并非你想的那样，我最近没机会和那位大人单独交流，现在这种情况大概率也只是因为我还没有从霍格沃茨毕业。”
维斯塔心直口快地接了一句：“那我巴不得你永远不要从霍格沃茨毕业了，最好能永远避免……”
雷古勒斯在她不自觉皱起的鼻子上轻轻敲了一下，意有所指地提醒道：“我以为沙菲克先生教过你要隐瞒自己的真实想法，哪怕是在我面前——不，或许该说，尤其是在我面前。”
他的目光里有隐晦的探究与无奈，从舞会那一晚开始，她对于黑魔王和食死徒的态度就已经无比明晰地暴露在他面前，虽然他尚不能理解她对于食死徒们的抵触从何而来……雷古勒斯隐约觉得，应该不单单只是因为个别食死徒的残暴行径。
可那又是因为什么？难道在她心里其实怀着和西里斯一样的念头吗？可是她分明能理解他不愿让巫师只能躲躲藏藏的愿望，她也为巫师们在历史上的遭遇感到不平，或许他们的矛盾只在于手段问题，那一切便都是可以商量的。
如果有能避免|流血牺牲就改变巫师处境的手段，他当然会欣然接受，只是他们现在尚在求索，或许不可避免会走些弯路……
维斯塔的声音打断了他的思绪，她盯着他的眼睛，忽然开口：“你是不是也学过大脑封闭术？”
在他点头之后，她又问：“那……你的大脑封闭术水平怎么样？”
“如果不过分谦虚，我想应该是能拿到O的水平……”雷古勒斯沉吟片刻，补充道，“但也要看它所防备的对象是谁，你知道这种手段也不是万能的。”
他忽然明白了维斯塔的言外之意，承诺道：“但如果是可能给你带来危险的记忆，我竭尽全力也不会暴露出去，只是以防万一……”
维斯塔有些遗憾，最后却只能耸耸肩，闷声道：“那我大概没办法告诉你……或许以后我们只能尽量避免谈论这种话题。”
这样一来，或许她过去对他的阻拦还能被解读为单纯对暴力行径的不满，而不是……沙菲克的立场问题。
维斯塔和雷古勒斯心照不宣地达成了共识，可惜他们的避而不谈并不能对巫师界与麻瓜界的现状产生任何影响。
“最近新闻里报道的失踪案越来越多了……”
暑假的又一次聚会中，伊芙琳把几份麻瓜界的报纸摆到了朋友们面前。
“所以，这会是那些食死徒们的手笔吗？”索菲亚忧虑地看着报道里触目惊心的人数。
阿米莉亚低垂着眼睫，膝盖上紧握成拳的手在微微颤抖，“听埃德加说，最近食死徒们越来越肆无忌惮，除了和他们有关，我想不出别的原因，几乎所有失踪者都是突然间消失的，没有留下任何痕迹……我只能想到与魔法有关的手段。”
维斯塔始终保持着沉默，某种尴尬的情绪困扰着她，因为她没有和身为食死徒的男友分手，在和友人们一起声讨那群人时，心情就格外复杂，甚至有种如坐针毡的感觉。
但乔安娜表现得比她还要反常，平时一向活泼开朗的她竟然也没有开口，反倒一直显得心不在焉，直到伊芙琳担忧地望向她，她才指着报纸上的某个位置低声道：“我叔叔一家，就在这个地方失踪了……已经过去半个月了，还没有找到。”
花园里一片静默，尽管战争的阴翳在这些年里始终笼罩着她们头顶的天空，可对于这几个十几岁的小巫师而言，她们从未预料到死亡的悲剧会如此靠近她们的生活。
乔安娜的眼底已经失去了往日灵动的光芒，她低着头，在伊芙琳将她抱进怀里时终于忍不住痛哭起来：“我从来没觉得自己这么没用……我们全家都是不会魔法的普通人……作为唯一的巫师，我却什么也做不了……”
其他同伴们都纷纷上前去安慰她，维斯塔却感觉自己心中的矛盾已经如有实质，但不分手是她深思熟虑后的决定，哪怕此时不可避免地感到局促与煎熬，她也必须承受。
或许她应该为乔安娜做些什么……
“也许我们可以想想办法。”阿米莉亚轻轻拍着乔安娜的背，视线不由落在神色不太自然的维斯塔身上，随即又慢慢收回去，在心里轻轻叹了口气。
“魔法部也在粉饰太平，直到现在他们做得最好的工作也不过是千方百计地瞒着麻瓜们。”伊芙琳难得忿忿不平，“我听爸爸说，魔法部甚至有人提出直接抹去那些失踪者家属的记忆，好平息麻瓜们的混乱，还好这个提案没有通过……”
“我……”维斯塔艰难地开了口，她刚刚从自己记忆里扒拉出来一个大概能用上的东西，“乔，我可能有办法帮忙找到你叔叔一家……”
乔安娜的哭声止住了，她含着泪望向维斯塔，难以置信地问：“真的吗？”
维斯塔点了点头，迟疑道：“只是有可能，不能保证……”
“哪怕只有万分之一的机会——维斯塔，谢谢你，我真的——”乔安娜握住了她的手。
“不用这样，乔，”维斯塔回握了她，而后站起身道，“我得回家一趟。”
她穿过壁炉回到沙菲克老宅，又径直钻进家里的储藏室，试图从堆积如山的古籍与珍宝中找到自己想要的那份。
菲比举着烛台跟在她身后，忧心忡忡地看着自己的小主人，关切地问：“小主人要找什么？菲比能帮得上忙吗？”
“谢谢，不过暂时用不着你，菲比，你不知道那东西在哪儿。”维斯塔一边在羊皮纸堆里翻找，一边答道，最后忍不住怒骂了一句，“该死的，为什么这些老古董都没办法直接用飞来咒召唤过来呢？血缘魔法，契约……”
菲比的眼睛里不知何时已经盈满了泪水，她正竭力克制着自己以头抢地的冲动。
就像维斯塔始终引以为傲的那样，她是个颇有主见的小精灵，从维斯塔的喃喃自语中已经猜到了她在找的东西。
当然，那也是因为老主人前几天刚刚交代了她一件事，还勒令她必须瞒着小主人。
这种隐瞒违背着她对于小主人的忠诚，可是老主人的命令高于一切，菲比心中充满了痛苦与煎熬，却又必须死守着秘密不能让维斯塔看出端倪，这种矛盾让她感到前所未有的慌乱。
恰好这时，被储藏室里的动静吸引来的沙菲克先生出现在门口，声音中带着惊讶与好奇：“甜心，你在找什么？瞧瞧你现在这副模样——好了，菲比，去准备晚餐吧——”
在维斯塔没有看到的时候，他给了家养小精灵一个警告的眼神，菲比颤抖着退了出去，而一无所知的维斯塔像看到救星一般望向沙菲克先生：“爸爸，你知道我们家那卷可以追踪血亲的羊皮纸在哪里吗？我现在需要它——”
沙菲克先生轻轻皱了皱眉，像是思考了一会儿才答道：“我想想……它前不久被我送给了一位合作方，怎么，你需要它来做什么？有家谱记载，我们可不需要用那卷羊皮纸来寻找流落在外的血脉。”
维斯塔的心凉了半截，颓然地靠在了一个陈旧的立柜上——她现在已经完全顾不上这柜子有多么古老，她解释道：“不是我，是我的一个朋友，她的家人失踪了……很可能是因为食死徒的活动……”
沙菲克先生挑挑眉，问道：“你的朋友？哪个朋友？”
维斯塔梗了一下，不太自在地撒了个谎：“是阿米莉亚。”
沙菲克先生却一眼看穿了她的心思，“我看不是博恩斯家的女孩吧，是你某个混血乃至麻瓜出身的朋友才对。”
一种无力感与愤怒直冲大脑，维斯塔反驳道：“混血和麻瓜出身又怎么样？”
“你又忘记了，甜心，隐瞒你最真实的立场。”沙菲克先生平静地望着她，最后无奈地叹了口气，“还好你足够幸运，我并不打算改变你的想法，从你一年级的圣诞节后也没再干涉过你的交友。至于看穿你想法的另一号危险人物，我也只能庆幸他对你的感情让他愿意为你隐瞒。但到此为止，你不能每次都去赌旁人是否值得信任……这次你又反应过激了。
维斯塔抹掉了脸上不知何时涌出来的泪水，哑着嗓子说了句：“抱歉，爸爸……我只是……我的心太乱了，我迫切地想做点什么……”
“是因为你的朋友因食死徒遭遇了不幸，而你却没有和身为食死徒的雷古勒斯分手？”沙菲克先生走到她面前，不太熟练地摸了摸她的头发，眼睛里却藏着深深的晦暗。
“虽然我不想打击你，但在你做出选择以后就必须做好准备，这样的事情或许还会发生无数次，更甚至……因为你贪心的决定，你的朋友或许会在将来为此离开你，而你想要改变的那个人也未必能被你拯救……你选的这条路本就十分艰难，一不小心就会众叛亲离，粉身碎骨，就像如果我们试图在现在的环境里保持中立……”
他的声音越来越低，最后忽然中断了自己的感慨，以至于维斯塔很久之后才反应过来父亲这句话背后更沉重的含义。
“好了，也许事情不会那么糟糕，并且我们至少可以保证你现在不后悔。我很高兴你能记得那卷羊皮纸，甜心，等到将来，我希望你能记得沙菲克藏宝库和古灵阁里每件东西的作用，以备不时之需。至于现在……除了你想到的方法外，其实还有一种手段……”
最后，维斯塔是顶着一头乱糟糟的头发回到伊芙琳家的，但她似乎完全没意识到自己现在的形象有多么不修边幅，而是激动地向她的朋友们挥舞着手中的一本书。
“就是这个魔法阵……”她把那本书翻到其中一页，又有些迟疑地说，“只要你们不介意它大概也属于黑魔法的范围，不过我爸爸说，如果只是用来寻人，这种古魔法阵不会对施法者造成伤害。”
阿米莉亚和伊芙琳听到这话都有些担忧，但乔安娜已经抱住维斯塔，声音颤抖着说：“真不知道要怎么谢你，维斯塔。”
“不用谢我，乔，我们是朋友，不是吗？”维斯塔拍了拍她的后背，又补充道，“我爸爸教了我怎么做，只是阵法要用到血亲的血，而且……”
她顿了顿，还是坦诚道：“它只能追踪到尚存于世的灵魂，包括幽灵，可是如果……如果对方已经往生，灵魂不再存于现世，就不会生效了……”
乔安娜擦干眼泪，眼眸深处带上了一种坚定的神色，“我知道了，但不管怎么说，我也想确定叔叔一家还在不在。”
事不宜迟，女孩们当即行动起来。
维斯塔先自己给乔安娜做了个示范，鲜血绘制的法阵被激活后忽然降下一道金光，指向了沙菲克家的方向，但与此同时还有个箭头指向另一侧，维斯塔皱了皱鼻子，解释道：“沙菲克家现在只有我和爸爸两个人，至于这个箭头……我爸爸说是我的姨妈，现在在美国……真奇怪，我以前从没听说自己还有个姨妈。”
她记忆里见过的亲人，除了父亲就只有早逝的祖母，还有那些老宅墙上的画像。过去她甚至没发现自己知晓的所有亲人大多来自于父亲这边，而关于母亲那边的亲人，她竟然一无所知。如果不是因为这次变故，父亲大概也不会告诉她姨妈的存在……这无疑是件怪事，但并不是现在要关注的重点。
之后，对黑魔法抱有戒心的阿米莉亚也做了次实验。
博恩斯家比起沙菲克算得上人丁兴旺，但阿米莉亚的父母兄长以及父母亲的兄弟姐妹们都被成功指示出来，这也让她们彻底相信了魔法阵的神奇之处。
乔安娜紧张地等待着自己的结果，可最终也只看到代表着她父母和祖父母的箭头，她又忍不住落下泪来。
结果已经显而易见，她的叔叔一家，真的已经离开这个世界了。
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