小船载着他们划过黑湖，水面倒映着满天星光与城堡的灯火。奥利维亚的手指轻触冰冷的湖水，感受着魔法波动在水面下流淌。某种巨大的生物正与他们同行，激起细微的涟漪。
“别碰水，”汤姆低声警告，“湖里有巨型乌贼。”
夏洛特却将手完全浸入水中：“它很温柔。我能感觉到。”
奥利维亚收回手指，注视着越来越近的城堡。塔楼高耸入云，无数窗户闪烁着温暖的光芒，像是悬在夜空中的星座。这景象让她想起曾经读过的一个形容：“这是人类建造的星辰”。
“低头！”领头的人喊道。小船穿过覆盖着常春藤的低矮拱门，进入一个地下港口。新生们陆续上岸，聚集在巨大的橡木门前。
奥利维亚站在夏洛特和汤姆之间，三人不自觉地靠得很近。周围的新生都在窃窃私语，谈论着即将到来的分院仪式——有人说是要打败一头山怪，还有人说要施展最难的法术。
“都不是。”一个红发男孩插话，“我哥哥说是要戴一顶会说话的帽子。”
汤姆的嘴角抽动了一下——他讨厌这个说法。奥利维亚则开始思考一顶能思考的帽子的魔法原理：是附魔物品？还是某种共生意识？
大门突然打开，明亮的金光倾泻而出。简西尔小姐站在台阶上，翡翠绿的长袍与严肃的表情让她看起来像一座雕像。
“新生们，跟我来。”
石墙走廊回荡着杂乱的脚步声。奥利维亚注意到墙壁上的画像在窃窃私语，有些还朝他们挥手。一个戴着花环的女巫甚至飘出自己的画框，跟着队伍前进。
“那是魔法画像，”夏洛特小声解释，“我在《魔法史》里读到过。”
奥利维亚点点头。
汤姆没有参与讨论。他的目光锁定在前方，黑眼睛里反射着火炬的光芒，像是两簇永不熄灭的火焰。
他们停在一扇巨大的门前。门后传来数百人交谈的嗡嗡声——全校师生都在等待。奥利维亚感到夏洛特悄悄勾住了她的小指，这是她们之间表达紧张的方式。
“在进入礼堂前，”简西尔小姐说，“你们将被分入四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。学院将成为你们在霍格沃茨的家。”
她推开门。
奥利维亚第一次感到了震撼。
礼堂的天花板不见了，取而代之的是璀璨的夜空，成千上万的蜡烛悬浮在空中，照亮四张长桌。最前方的高台上，教师们坐在金色的长桌后。邓布利多朝他们眨了眨眼，他的蓝色眼睛在半月形眼镜后闪烁。
简西尔小姐拿出一顶破旧的尖顶帽，放在一张小凳子上。帽子扭动着，突然裂开一道缝——它开始唱歌。
奥利维亚专注地听着歌词，尽管它唱得难以入耳。
“我叫到谁，谁就上前来戴帽子。”麦格教授展开一卷羊皮纸，"艾博，索菲亚！”
一个女孩颤抖着走上前。帽子刚碰到她的头发就喊道：“赫奇帕奇！”
右边第二张桌子爆发出欢呼。奥利维亚注意到每个学院的旗帜颜色不同：格兰芬多的金红，赫奇帕奇的黄黑，拉文克劳的蓝白，斯莱特林的银绿。
“布莱克，埃拉朵拉！”
“斯莱特林！”
“博恩斯，苏珊！”
“赫奇帕奇！”
名字一个个念下去。奥利维亚观察到帽子有时会犹豫，与学生“商量”，而有时则立刻做出决定。
“里德尔，夏洛特！”
夏洛特深吸一口气，松开奥利维亚的手指。她走向凳子的姿态不像其他新生那样畏缩，而是带着夏洛特特有的警觉优雅。帽子落在她乱蓬蓬的黑发上，遮住了她那双明亮的黑眼睛。
“嗯…”帽子低语，只有夏洛特能听见，“勇敢的心，敏锐的头脑…哦，还有这种坚定的忠诚，为保护朋友不惜一切的勇气…有趣…最好去…”
“格兰芬多！”
左边最远的长桌爆发出雷鸣般的掌声。夏洛特摘下帽子，朝奥利维亚和汤姆投去一个复杂的眼神，然后走向欢呼的格兰芬多们。
奥利维亚注意到汤姆的表情变得僵硬。当“里德尔，汤姆”被叫到时，他走得比平时更快，黑袍在身后翻飞。
帽子几乎刚碰到他的头发就尖叫起来：“斯莱特林！”
银绿相间的长桌传来稀稀拉拉的掌声。几个高年级学生交换着眼神——“里德尔”不是他们熟悉的纯血姓氏，更何况刚才就有一个里德尔被分入了格兰芬多。汤姆昂着头走向他们，姿态中带着一种危险的优雅，仿佛随时准备反击任何质疑。
“斯特尔那斯，奥利维亚。”
礼堂里响起一阵窃窃私语。奥利维亚走向凳子时，感到无数目光落在她异常的白发和红瞳上。帽子遮住了她的视线，一个细微的声音在她耳边响起：
"啊…你很聪明。"
“聪明绝顶，是的。尽管只对感兴趣的领域有求知欲。但这里有些更深的东西。”帽子的声音变得若有所思，“你渴望理解，不仅是知识，还有人。罕见的天赋。最好去…”
“拉文克劳！”
蓝铜旗帜下的长桌响起热烈的掌声。奥利维亚摘下帽子，走向拉文克劳长桌。
“这里有空位！”一个棕色卷发的女孩向奥利维亚招手。她戴着圆眼镜，脸上点缀着雀斑，怀里抱着那只姜黄色的大猫。“我是奥罗拉·优尔德。这是我的猫，她叫艾达。”
奥利维亚小心地坐下。艾达从优尔德膝头跳过来，嗅了嗅她的手指，然后满意地发出呼噜声，在她腿上蜷成一团。
“它喜欢你。”优尔德弯了弯眼睛，“很少有它这么快接受的人。”
奥利维亚轻轻抚摸克鲁克山厚实的皮毛，感受着指尖传来的温暖振动。她抬头望向其他长桌——夏洛特在格兰芬多那边和别人热烈交谈，而汤姆在斯莱特林长桌的末端独自坐着，黑眼睛扫视着大厅。
最后一名新生被分到赫奇帕奇后，邓布利多站起来宣布宴会开始。空盘子突然堆满了食物：烤牛肉、炖菜、约克郡布丁…奥利维亚注意到每道菜都符合英国传统——魔法界似乎在某些方面异常保守。
“你不饿吗？”优尔德问，给自己舀了一勺土豆泥。
奥利维亚摇头。她不习惯人多的地方用餐。食堂的嘈杂声、餐具碰撞声和数百种食物气味混杂在一起，让她的感官异常疲惫。
优尔德含混不清地说：“假如饿了的话，我这里随时都有吃的。”
宴会结束后，级长们带领各自学院的新生前往宿舍。拉文克劳塔楼需要回答一个青铜门环的问题才能进入——今晚的问题是“知识与智慧有何区别？”
优尔德第一个出声回答：“知识是收集的，智慧是运用的。”
“有道理。”门环说。
门开了，展现在奥利维亚眼前的是图书馆般的公共休息室：圆形房间墙上摆满书籍，深蓝色地毯上点缀着星星图案，穹顶天花板上绘制的星座缓缓移动。透过高大的拱窗，可以看见黑湖和远处的禁林。
“女生宿舍在那边。”级长指着螺旋楼梯，“你们的行李已经送到了。”
四张四柱床等待着四位新生，每张床边都有书桌和书架。奥利维亚选了靠窗的床位，那里可以望见夜空。她打开行李箱，取出《高等数学》。
窗外，一轮明月悬在禁林上空。奥利维亚将书放到枕头下。她换上睡衣时，艾达从优尔德的床上跳过来，在她脚边蜷成一团。
“它想守着你。”优尔德在帷帐后说，“猫能感知很多东西。”
奥利维亚躺下，听着城堡陌生的声音：远处的猫头鹰啼叫，塔楼间的风声，还有不知何处传来的滴水声。
周六图书馆见。这个约定像北极星一样在她心中闪烁。
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