月茴竭力让自己镇定下来，从去县衙那日起开始抽丝剥茧地琢磨。
她分明记得，起初凌南王压根儿都没瞧她一眼，是在小侍从墨锭耳语几声之后才指了她，有种—横竖要劫个人走不如就选你—的随意。
他虽跋扈冷清，心地应该不算坏到底，毕竟允了母亲一同入府，且除了今日硬拽她上马，这些天可说是秋毫无犯，几乎要给她一种错觉，王爷早把自己抛到了脑后，仿佛他原本的用意就是给王府招两个帮厨一样。
阿姜告诉过她，王府内诸人要么是世代延用的忠仆及其子孙，要么都被捏着身契。
他不必在自己坚如磐石的巢穴里演戏给人看，那么今日拉她同乘，又故意在街上闹出大动静，一直到上酒楼，逛市坊，必是因为外头有旁人的眼线，叫他不得不—或者说特意将行迹都透出来。
虽说四年前南迁之后王室日渐式微，在本朝旧制与前例下，藩王之势仍不可小觑，但凡不举兵造反，不鱼肉百姓乃至万民揭竿，他在分封地便是一方霸主，藩王之怒，足以撼动州府。
能叫凌南王如此防备的人，能让凌南王费尽周章也要谋划的事……月茴心里咯噔一下，不敢再往下深思。
进丰乐酒楼前，凌南王吩咐过让她按自己眼色行事，月茴全部照做了。
她虽听不懂那位茶博士话中的机锋，想来总无非就是两样，替自己身后未露面的那人来拉拢亦或是投诚。
凌南王今日显然还有所顾虑。
但他还会继续去试探。
他还会继续用她演戏。
所以她要跑，要带母亲一起平平安安地跑远，甚至都不能在此耽搁太久，万一王爷谋事不成，涉入局中的人，又会落得什么下场呢？
她又想到了父亲。
曲松茂与世上大多读书人一样，身在寒门陋室里，志在扶君舜尧上，因只得她一个女儿，向来也没有那些“女儿家不必识文断字”的酸腐思想，在月茴三四岁时便抱着逗她念诗，教她提笔写字，教她读史鉴今。
曲松茂自五年前赴京赶考后便失了音讯，适逢中原大乱，官府哪里管得了遍地的流亡百姓，两家族亲要么远在他乡，要么早已凋零，何氏四处哭求无门后，硬是用瘦削的肩膀撑起了生计。
她们要好好的，等父亲回来。
——
轿停，府门洞开。
百里琮没有让月茴去东院，径自将她带去自己的书房。
两人一坐一立，坐的人是从容温雅，站的人却要被自己幻想中九族大团圆的场面给吓个半死了。
垂帘被掀开，墨锭捧了碟糕点进来，语气十分轻快，“王爷快尝尝，今日去的早，正赶上严记栗子糕出炉，奴才一气儿买了三份。”
晃眼瞧月茴竟也在书房内，笑同她打招呼，“呦，月茴姑娘也在啊，这不巧了嘛，你和王爷正是因这栗子糕结缘的呐，你也尝尝？”
月茴：“……”
不说了，都是孽缘。
白里琮斥他一声：“胡说什么。”
又重新把视线落到月茴身上，“你有何事，说吧。”
月茴心想咱俩到底谁有事呢。
不过人在屋檐下，她只能神情恭顺，小心出言试探，“敢问王爷何时放我与母亲出府？”
墨锭啧了一声，“哎呦好姑娘，咱们那天不都说好了么，你和婶子就在这里安心住下，提什么走不走的，多伤感情啊？”
月茴没有顺坡就下，直愣愣看向凌南王。
百里琮笑问她：“王府不好么，何必急着出去呢？”
月茴：“王爷若有号令，手下自不乏高人，可民女与母亲家中的晨食生计，实在离不得人打理。”
百里琮：“哦，这么说你家的食肆比本王的命令更要紧？”
月茴：“……”
百里琮：“听闻你父亲已离家数年未归，本王倒是可以拨些闲人去找找。”
月茴瞬时瞪大眼睛。
举藩王之势，或许真能探到父亲的消息。
她尚在心下掂量，百里琮又道：“等到时机合适，本王也可以给你一个夫人的名分。”
月茴赶紧推辞：“那不用！”
……
百里琮微眯着眼看她。
他话里本就留了缝儿，只给名分不谈其他，他想，权势会镇吓她，银钱也能勾住她，不过一个民间小姑娘而已，只要多住上几个月，她会不自知地甘当笼中雀。
但这姑娘一口气就推拒了。
月茴丝毫未察觉哪里不对。在她看来，眼下正是双方在互谈买卖，虽说与王爷做买卖是有些不知天高地厚，但她在食肆待惯了，觉得天下事无非一钱一厘你来我往，王爷眼下留住她有用，便同意替她寻找父亲的下落，甚至还愿意给她夫人的名分。
已知凌南王对自己确无男女之意，她对凌南王更是万万不敢肖想，那么第二桩条件当然不能接受，如果可以的话，宁愿换成几两银子出府时好带走。
墨锭适时出来打圆场：“姑娘还小呢，当面听这些自然会害羞。”
月茴还没来得及说自己不是在害羞，百里琮便叫她出去了。
回到东院，何氏听阿姜说王爷晌午时分拉着自家闺女出府已要急疯了，月茴赶紧安慰说她一根头发丝儿都没少，甚至原地转个圈儿来证明自己活蹦乱跳着呢，何氏这才长舒口气。
阖上木门，又将今日出行所见之事偷偷告诉母亲。
何氏被骇到，母女俩一齐望着紧闭的窗牖叹气。
直到金乌西沉，屋外树桠上不知名的雀鸟啁啾着归巢，何氏才猛然惊醒般回过神，拍拍女儿的手，道：“出又出不去，走又走不了，罢了，先吃饭吧。”
母女俩便暂把这事抛到一边，心事重重地去膳房。
——
丹霞山，桃林巍如云霞，满地落英缤纷。
小道士尘和提着木桶在后山汲水，夕阳沉甸甸挂在山那头，映得山溪间恍有跃金浮动，他尚年小贪玩，不自觉就放下手中活计，捡了一堆石子儿玩打水漂，打来打去总跃不过三个数，颇懊恼地将脚下石子踢开，蹲下去掬了捧溪水来洗脸。
一记漂亮的水漂突然就从他身畔跳过去，如飞鸟嬉水般在溪间腾跃，水面波纹随之晃动起伏，直跃了近十下才缓缓沉进溪底。
他看得呆住，几乎都要开心地拍掌了，身后那人却不甘地叹了声：“啧，真是不如当年了啊。”
尘和转过身去，待看清来人身份后赶紧行礼，“王爷安好。”
淮川王淡淡一摆手，“既已遁入道门，该叫我尘舟道长。”
对方一身软缎蜀绣，刺着竹林风起的纹样，在落日下熠熠闪着光，活脱脱一位俊逸贵公子，这副模样该是京都里最肆意和张扬的五陵年少。尘和心里暗想，如此飘杳出世的“尘舟”之名，与王爷实在不大相称呢。
他不敢违令，老实唤了声：“尘舟道长。”
“嗯，”对方应了声：“本道出行未带随侍，你且叉条鱼上来。”
尘和愣住，“王爷，呃，尘舟道长，我不会叉鱼。”
“这有什么难的？”对方很不解，“地上捡个树干当鱼叉不就成了，动作快着些，本道今晚要吃烤鱼。”
尘和只得硬着头皮去捉鱼，余光瞥见王爷从身上掏出了一堆瓶瓶罐罐，还熟练地升起一个小火堆，施施然席地而坐，大有种以天为盖地为庐的旷达。
万事俱备只欠鱼来。
日头彻底落下去，鱼没来。
淮川王倒也不发火，让尘和去守着火堆，自个儿撸起袖子拿过木叉，往溪涧大石上一站，也就片刻的功夫，竟真逮了条肥美大鱼。
尘和看得叹为观止。
淮川王把鱼扔给他，叫他去鳞剖肚，里里外外全给倒腾干净，这才自己上手，用木叉当烤架，又将那堆瓶瓶罐罐的调料挨个儿撒上去。
一时烟熏四起，夜色中弥漫阵阵焦香。
尘和规规矩矩地立在边上。
淮川王信手取下烤鱼，饱足地深吸一口香味儿，再仔细端详一番，看那条肥鱼已是外焦里嫩，各色香料渗入更添鲜美，当下十分满意，腾出一只手示意尘和坐下，还大度地将鱼分了他一小半。
尘和吓得连连摆手推拒，淮川王理也不理，硬往他手上塞牢，自个儿尝了尝味，笑着喟叹：“果真鲜嫩！”
两人便坐对着淙淙溪水吃鱼，夜雾渐笼，周遭愈发沉静，虫鸣若隐若现，偶有山风吹起衣裳的声响。
淮川王的婢女沅君这时寻了来，行礼后小声抱怨，“王爷又偷偷来后山，可真叫人好找。”
“要带上你们，哪里还有这些山野闲趣。”淮川王又捡了粒石子儿，信手抛进水里，看它扑腾打了几个漂，漫不经心地问：“有消息么？”
“适才收到陆先生传信，两日前已照您的吩咐去示意过了，据他看，十有八稳。”
尘和听得云山雾罩，缩在旁边不吭声。
淮川王默了半晌，目光似落在夜色深处，突然笑起来，声似山溪清泠，“春色正好，真想去见见故人。”
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