1997年，冬。
首尔冬日的暮色带着钢铁森林特有的冷峻，将明志未来补习中心所在的旧式写字楼裹入一片灰蓝的阴影中。霓虹招牌在渐浓的夜色里亮起，用廉价的彩色光芒宣告着这个贩卖希望与焦虑的战场正进入最惨烈的交锋时段。
顶楼尽头一间挂着VIP研讨室名牌的房间里，暖气开得很足，空气里却流动着一股无声的紧绷。
安娜站在巨大的白板前，身上是一套价格不菲、剪裁利落的深灰色修身套装，衬得她腰肢纤细，脊背挺直如标枪。栗色的卷发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁饱满的额头和天鹅般优雅的脖颈线条——这是她在李安娜那间衣帽宫殿的镜前演练过无数次、能瞬间拉远阶层距离的姿态。她的手指关节因为用力按压白板笔而微微发白，清晰工整的板书布满整面板壁——那是SAT写作的精妙结构和常春藤级别思维导图的骨架剖析。
她由于亮眼的业务成绩，除了给一些低年级学生上课以外，还因为有着成功申请并就读哈佛大学的经历（虽然是伪造），也开始接手高中学生留学业务的申请与传授经验。
“记住，Common Essay不是你炫耀自己拿过多少奖状的地方！”
她的声音清冷平稳，带着混合了美式口音、剑桥腔和一丝刻意的、不容置疑的精英感调调，敲打在围坐在环形会议桌旁的四个高中生心上。
“它是招生官透过你光鲜履历的缝隙，窥探你灵魂温度的唯一机会！失败、挣扎、顿悟、成长——写你跌进泥里再挣扎爬起的真实！但前提是，这泥泞必须是你通向更高认知的金色阶梯！任何廉价的‘我好惨但我好坚强’都只会暴露你思辨的贫瘠！”
她目光锐利地扫过台下几张年轻却已被高压碾压出厚重眼袋的脸庞，最后停留在一个叫朴敏贞的女生身上。朴敏贞天资不算最顶尖，但身上有一种令安娜格外留意的特质——一种混合着极度的不自信和隐藏在羞怯下的、近乎固执的韧劲。
她的家境比安娜当年好不了多少，父亲开货车，母亲在洗衣房工作，供她来这个学费高昂的高级班已是极限。安娜在她身上看到了某种久远的、来自洪川的、拼命想要抓住一根救命稻草的卑微渴望。
所以，她给朴敏贞额外安排了无数次晨间无偿指导，用最苛刻的标准逼她拆解每一个经典范文的结构，用最尖刻的话语戳破她草稿中的情绪陷阱：“‘我感到孤独’？哪个十七八岁的人不孤独？我要看你如何从这份孤独中发酵出属于你的哲学！是萨特式的存在荒谬，还是梭罗式的自然皈依？没有深度自省的情绪宣泄，等于在告诉招生官：此人思维水平仅止于肤浅的青春期烦恼！”
朴敏贞咬着下唇，脸颊通红，眼眶含泪，但在安娜冰冷的逼视下，她硬生生把那点委屈压了回去，死死盯着自己的草稿本，手下再次快速修改。安娜的目光没有一丝波澜。同情对她而言是奢侈品。她教授的不是知识，而是一场关乎命运节点的战争策略。
她必须让这些学生相信，他们的导师——安娜——这位从哈佛地狱级竞争中生存下来的精英，拥有将他们也渡入那片圣殿之地的能力。她必须完美扮演这个角色，每一个眼神、每一句术语、甚至白板上精确的语法符号弧线，都是维系这场庞大骗局的神经末梢。
过了一段时间，重复了日复一日的课程后。
深夜十一点，学生们如虚脱般离开。朴敏贞留下来帮安娜收拾散落的资料和擦拭写满的白板。她沉默而仔细。安娜坐在窗边的椅子上休息，窗外是首尔永不熄灭的璀璨灯火，映衬着她疲惫下微闭的眼睑和眉宇间一丝挥之不去的紧绷。只有在这种绝对的独处时刻，那层精致的精英外壳才会泄露一点被汗水浸透的真实。
她知道，自己像个站在悬崖边的杂技演员，脚下是万丈深渊，手里只有一根自己用谎言的藤蔓编制的绳索。每一次授课，都是对这根绳索承受力的极限测试。
“老师……”朴敏贞怯怯的声音打破沉寂。安娜睁开眼，恢复了平日的疏离。
“老师……邮件……”朴敏贞的声音因为激动而带着剧烈的颤抖，手机屏幕在她手中发出刺眼的白光，照亮了她因惊喜和难以置信而扭曲变形的脸庞，“耶鲁……耶鲁的……offer！是、是耶鲁大学！！！”
空气瞬间凝固。朴敏贞那颤抖的声音像一颗子弹，精准地击中了安娜的心脏！她清晰地听到自己脑海里传来“嗡”的一声长鸣，眼前的世界仿佛失焦了几秒。白板、座椅、窗外璀璨的灯火都模糊成一片晃动的水彩。
“你……再说一遍？”安娜的声音极其沙哑，甚至带着自己都未察觉的微弱颤抖。她的身体僵在椅子里，没有立刻站起来去拿那张承载着终极喜讯的手机。
“是耶鲁！Early Decision！我中了！安娜老师！我中了！”朴敏贞几乎是冲过来，将手机屏幕直接塞到安娜眼前，那张设计精美的电子录取通知书上，耶鲁大学显眼的蓝色盾徽和粗体录取确认，如同两道强光，刺得安娜眼睛生疼！
“耶鲁大学高兴地通知您，朴敏贞女士，您已被我校……专业正式录取为1998届新生……”朴敏贞语无伦次地念着，泪水已经汹涌而出，“老师！老师！是您！没有您的魔鬼训练，没有您说的要挖掘灵魂深度……我怎么可能……您救了我的命！以后我就是您的学妹了！耶鲁和哈佛！常春藤的战友！老师！谢谢您！您是天才！！”
“常春藤的战友……天才……”安娜喃喃地重复着这几个滚烫的词语。她看到朴敏贞脸上流淌的、最纯粹最感激的泪水，那泪水反射着窗外的灯光，像是无数面燃烧着狂喜的火把。女孩眼中那份死里逃生般的庆幸和将安娜奉若神明的崇拜，狠狠灼伤了安娜内心最坚硬也最卑微的角落。
一股冰冷的寒意，混杂着一种前所未有的、火山喷发般的燥热，瞬间席卷了安娜的四肢百骸！她猛地从椅子上站起来，动作之大甚至带翻了旁边的资料架，纸张哗啦散落一地！她第一次没有去顾及仪态，几乎是踉跄着后退了一小步，死死地盯住那个小小的手机屏幕，仿佛要穿透那层虚假的光电子影像，触摸到那封印着朴敏贞命运转折点的神圣文件！
“耶鲁……常春藤……哈佛……”她在心中无声地嘶吼，每一个字都像一颗烧红的铁钉钉进她的神经！
一种巨大的、荒诞的、令人眩晕的认知瞬间吞噬了她！
成功了！真的成功了！一个耶鲁的offer！朴敏贞……她亲手捏造出来的作品！
这份成功是真实的！朴敏贞考上了耶鲁！这绝非她依靠包装、话术或者哄骗能得来的结果！这是用她近乎燃烧生命的、倾囊相授的心血汗水浇灌出的果实！是她用自己偷师凯瑟琳的洞悉力、从无数次痛苦挣扎中提炼的教学策略、以及对爬藤规则冷酷到骨髓的精准把握硬生生推上去的真实胜利！
可这胜利的基础是什么？
是她精心编织的假身份——哈佛精英李安娜！
朴敏贞的狂喜和那句我们是常春藤战友，像一个巨大无比的耳光，带着讽刺的火辣辣的力量，狠狠扇在安娜的脸上！
彻底改变安娜的一个时机来了[彩虹屁][摸头]
作者有话说
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第15章 耶鲁
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