第十七章 古庙潜修
鱼肚白刚刚从东方的天际线一点点渗出来，晨雾像一张柔软的纱帐，把青河镇的青瓦白墙、老槐树、石板路都笼得朦朦胧胧。镇子上的鸡鸭还没开始打鸣，沿街的早点铺子也没掀开门板，镇尾那座半塌的土地庙里，却已经传出了轻微的响动。
王冶攥了攥扛在肩上的朴刀，刀柄上缠的旧布条已经被掌心的汗浸得发潮——这柄刀跟着他从刘家庄死里逃生，卷了刃的刀口子还留着当初和刘家庄护院拼死搏杀的豁口，刀身虽钝，却是他如今唯一的倚仗。他轻手轻脚绕过土地庙前长满青苔的供桌，供台上的土地公塑像缺了半只胳膊，脸上的金漆掉得斑驳，也不知在这里立了多少年。推开庙后门吱吱呀呀的木门，一股带着野草腥气的潮气扑面而来，庙后这块被荒草盖得严严实实的空地，是王冶三天前就踩好点的练刀场。这里三面被矮墙围着，墙外就是密密的杨树林，别说平日里少有人来，就算喊上两嗓子，也传不到镇子上去，正好方便他偷偷修炼。
把刀往草地上一放，王冶先是舒展了一下胳膊腿，骨头缝里发出一阵轻微的咔吧声。自从三天前逃到这里，他每天第一件事就是站桩。他从怀里摸出皱巴巴的纸团，那是从刘家庄带出来的太玄内功残本，开头几句口诀早就刻在了脑子里，他却还是习惯每次站桩前都过一遍。确认没有记错心法，他缓缓拉开姿势：双脚分开，正好与肩同宽，双膝微微弯曲，不丁不八，双手自然垂在身侧，像是挂在肩膀上的两个布口袋，全身从脚趾到头顶，一块肌肉一块肌肉地放松下来，最后把所有心神都沉到丹田之处。
这太玄内功的起手式看着简单，实则极难上手。王冶一开始站桩，站不到一刻钟就浑身僵硬，脑子里乱哄哄的，一会儿想着刘承志会不会派人追来，一会儿想着下一顿的米面还够不够吃，半分都静不下来。整整三天，他连“意守丹田”这一关都没过去。直到第三天黄昏，他被连日赶路折腾得浑身酸痛，往草地上一瘫，无意间心神沉下去，才忽然感觉到丹田处冒起一丝微弱得几乎察觉不到的热流——那热流就像初春融化的雪水，顺着经脉慢慢往上爬，爬过小腹，爬过腰窝，最后顺着手臂爬到了指尖，所过之处，连日赶路攒下的乏劲儿像是被一下子揉开了，浑身的骨头都轻了二两。
“原来这就是内功。”王冶站在薄雾里，闭着眼睛感受丹田处缓缓转动的热流，心里忍不住暗喜。他从死人堆里爬出来，本来只想着学得几分本事防身，却没想到这太玄内功竟然这般神妙。这一丝热流虽小，却像是在他身体里埋下了一颗种子，让他本来已经快撑不住的身子，一天天硬朗起来。他不敢动，就这么足足站了半个时辰，直到双腿微微发麻，才缓缓收了功，丹田处的热流稳稳沉了下去，身上只出了一层细细的薄汗，说不出的通体舒畅。
歇了口气，王冶弯腰捡起那柄卷刃朴刀。站桩完，接下来就是拆解破风刀法。破风刀法第一式，叫做“劈山”，顾名思义，就是要一往无前，刚猛霸道，一刀劈出去就得有劈山断海的气势。可王冶一开始练，怎么都不对味儿——他本来就是野路子出身，之前打架全靠一股子狠劲，根本不懂什么发力窍门，每次出刀都偏软，别说劈山了，砍碗口粗的树都费劲。
就这一招“劈山”，王冶整整练了一个月。每天天不亮站桩，站完桩就一遍遍劈，从日出劈到日落，胳膊肿得抬不起来，就拿布条缠一缠，歇半个时辰，咬着牙接着劈。一开始手上磨出的血泡破了又长，长了又破，最后刀柄上缠的旧布条都浸了血，结了厚厚的硬痂，现在掌心已经磨出一层发亮的老茧，握着刀柄再也不打滑。一个月过去，这一刀劈出去，终于有了点破风的意思。
日子就这么一天天慢悠悠地过。青河镇没人认识王冶，王冶也不想认识任何人。他在镇上的米铺买了半袋米面，在土地庙的墙角搭了个简易的土灶，每天自己生火做饭，除了缺柴少米的时候出去买点必需品，其余时间几乎都闷在这座破庙里，不是打坐练内功，就是对着荒草挥刀劈砍。镇子上偶尔有放牛的小孩路过，好奇往里探脑袋，王冶也只是摆摆手，不多说话，时间久了，也就没人再来打扰。
王冶性子本来就沉得住气，又是从刀口子上滚过来的，最能吃苦。每天天还黑着，他就已经站在空地里站桩，太阳落到杨树林后面，天都擦黑了，还能听到空地里传来“呼——呼——”的挥刀声。有一次他练得狠了，两只胳膊挥得完全抬不起来，吃饭的时候筷子都拿不住，就放在桌子上歇了半个时辰，缓过劲来，提着刀又出去了。他心里清楚，自己现在是丧家之犬，刘承志的人指不定哪天就追过来，没本事，就是死路一条，多练一分，就多一分活命的机会。
这么着一眨眼就是三个月。三个月过去，王冶已经把破风刀法的前十八式完完整整拆解了一遍，太玄内功也稳稳摸到了第一重的巅峰。这天早上站完桩，王冶挥刀的时候，明显感觉到不一样了——丹田内那股热流，比起三个月前那丝微弱的暖意，已经粗了整整一圈，随着他的心意动起来，顺着经脉哗哗地流，一抬手，内力就顺着手臂直直灌注到刀刃上，刀把都能感觉到微微的震动。
他走到空地边上那棵碗口粗的老杨树下，深吸一口气，太玄内力运到刀上，大喝一声，一刀劈了下去。只听“咔”的一声闷响，朴刀直直砍进了树干里，往里陷了足足半寸深。王冶拔出刀，伸手摸了摸砍出来的齐整刀口，心里忍不住一阵激荡——要是放在三个月前，他就算用尽全力，最多也就砍出来一道白印子，哪里能有这般威力？这三个月的苦，果然没有白吃。
夕阳西下的时候，满天的晚霞把河水染成了橘红色。王冶练完一天的刀，光着膀子坐在河边擦汗，河风一吹，带走浑身的热气，说不出的舒服。他正眯着眼歇着，就听到岸边小道上传来“吱呀吱呀”的挑担声，一个挑着满满一担柴禾的老汉慢悠悠走了过来，走到河边放下担子，擦了擦汗，一眼就看到了王冶放在脚边的朴刀。
老汉笑了笑，磕了磕鞋上的泥，开口搭话：“小伙子，你这刀够沉的啊，看你这膀子力气，砍起柴来肯定比我们这些老家伙利落多喽。”
王冶心里猛地一紧，江湖上讲“财不露白，技不外露”，他现在隐姓埋名，最忌被人注意，赶紧把刀往身后一收，笑着打了个哈哈：“哪有什么力气，就是瞎练罢了，带在身上防身用的。”
老汉也没刨根问底，掏出别在腰上的铜烟袋锅，捏了一锅烟叶子，就着火石点着，吧嗒吧嗒抽了两口，坐在石头上慢悠悠地说：“我看你啊，来了这青河镇快仨月了吧？天天就闷在镇尾那土地庙里，也不出去找个活计，就不怕坐吃山空，把银子花光了饿肚子？”
王冶抓了抓头发，含糊地应付：“我还有点积蓄，先歇一阵子，活计的事儿，后面再说。”
老汉点了点头，吐了个烟圈，又接着说：“正好，跟你说个事儿。咱们镇子东头，上周新开了个武馆，叫‘威虎堂’。馆主姓周，听说以前在关内大军里当过千总，那一身刀法，了不得！现在武馆开了，正招徒弟呢，还缺几个打下手、帮着教基础的教头。你既然会耍两刀，怎么不去试试？要是能留下，每个月好歹有几两银子进项，管吃管住的，不比你在那破庙里蹲着强？”
王冶心里一动，刚冒起来一点念头，又立刻压了下去。他现在是亡命天涯，隐姓埋名都怕被人找到，哪敢往人多的武馆钻？去武馆当差，天天要和那么多徒弟、教头打交道，说不准哪天说漏了嘴，或者被刘承志派出来的人撞见，那就是死路一条。他摇了摇头，笑着说：“我这点三脚猫的本事，哪上得了台面？就不去给人家添麻烦了。”
老汉笑了笑，也不多劝，磕了磕烟袋锅子，挑起柴禾担子，晃晃悠悠地走了。王冶坐在河边，看着老汉的背影消失在杨柳树后面，心里却像投了一块石头，泛起一圈一圈的涟漪，再也静不下来了。
他不是没想过，就这么一直在破庙里憋着。可问题是，这破风刀法本来就是残本，好多地方他都是自己瞎琢磨，摸着石头过河。就说第十式“断云”，他都练了快一个月了，始终觉得招式里缺了点什么，每次出刀，力道都发不顺畅，像是喉咙里卡了个鸡毛，不上不下的难受。要是能有个懂行的人在旁边指点一句，说不定一下子就通了。再者说，他带出来的那点银子，这三个月又是买米又是打柴，早就花得差不多了，再坐吃山空，下个月就得饿肚子，总得找个营生赚钱活命。
那天晚上，王冶回到土地庙，躺在稻草铺成的地铺上，翻来覆去整整一夜没睡着。土地公塑像在黑暗里透着模糊的影子，窗外的杨树叶被风吹得沙沙响，他脑子里一会儿是刘承志带着人堵在庙门口的样子，一会儿是周馆主指点他刀法的样子，想来想去，最后咬了咬牙——怕什么？青河镇离刘家庄好几百里地，刘承志就算派人搜，也搜不到这儿来。去武馆谋个差事，一来能赚钱吃饭，二来能借机看看人家军营里的刀法，解开自己心里的疙瘩，怎么算都是划算的。大不了真要是风头不对，他提着刀再跑就是了，凭他现在的本事，想要走，谁能留得住？
想通了这一节，天也就快亮了。王冶爬起来，收拾了一下，换了一身洗得干干净净的粗布短打，把那两本从刘家庄带出来的残本，小心翼翼地藏到土地公神像背后的暗格里——那地方藏了好几年，灰都积了厚厚一层，没人会去搜。然后把朴刀用旧布裹好，扛在肩上，关了土地庙的门，朝着镇子东头走去。
青河镇东头的空地上，果然老远就看到搭了个敞亮的棚子，门口竖着一根旗杆，挂着一块黑底金字的招牌，“威虎堂”三个大字写得虎虎生风，隔着老远就能看清。院子里，十几个半大小子光着膀子，整整齐齐地扎着马步，一个个脸都憋得通红，汗水顺着脖子往下滴，把脚下的泥土都打湿了。一个留着满脸络腮胡的壮汉，光着膀子，露出一身黑糊糊的腱子肉，手里拿着一根拇指粗的藤条，在人群里来回走，嗓门大得像敲铜钟：“腰往下沉！再沉！一个个没吃饭吗？”那声音嗡嗡的，半个镇子东头都能听得见，不用问，肯定就是周馆主了。
王冶走到武馆门口，刚抬脚要往里进，就被两个站在门口看门的伙计伸胳膊拦住了。其中一个斜着眼睛上下打量了他一番，撇着嘴说：“干什么的？我们馆主说了，武馆只收十五到二十岁的弟子，你看着都二十好几了吧？想学武可不行，而且学费可不便宜，我们这不收老家伙。”
王冶不恼，对着两个伙计拱了拱手，和声说：“两位误会了，我不是来学武的，我是来找馆主谋个差事的。我会耍两下刀，想问一问馆主这里还缺不缺杂役或者教习，我愿意干。”
他话音刚落，院子里那个络腮胡周馆主就听见了，猛地转过头来，一双虎眼睛上下扫了王冶好几遍，迈开大步咚咚咚就走了过来，声音像打雷一样：“你会耍刀？正好，进来，院子里耍一套我看看。要是真有本事，别说杂役，就是让你当教头都行！”
王冶心里清楚，这是要试他的本事。他跟着周馆主走进院子，把裹着朴刀的旧布拆开，握住刀柄，对着周馆主一抱拳：“请馆主指点。”
周馆主摆了摆手，哈哈一笑：“指点谈不上，你只管放开了耍，我就是看看路子，不用客气。”
王冶定了定神，深吸一口气，暗暗运转太玄内功，热流顺着经脉流遍全身，他大喝一声，从第一式“劈山”开始，把破风刀法前十八式一步步耍了开来。一开始他还留了个心眼，只使出了七成力道，怕太露锋芒引来麻烦，可耍着耍着，身子放开了，刀势也越来越顺，直到耍到第十式“断云”，那种熟悉的滞涩感又冒了出来——内力到了腰腹这里，忽然就卡了一下，力道跟不上，刀势一下子歪了半分。
就在这个时候，周馆主忽然眼睛一亮，猛地喝了一声：“好刀法！力道沉下去！腰往下沉，刀走腰劲，哪能光靠胳膊甩！”
一句话点醒梦中人。王冶脑子里像是劈进去一道闪电，瞬间豁然开朗。他立刻按照周馆主说的，往下沉腰，转胯，丹田内的热流顺着腰腹直直运到手臂，跟着刀势劈了出去——只听“呼”的一声呼啸，凌厉的刀风把院子里的尘土都吹起来了，刀身上竟然隐隐发出了破空的轻响。这一刀劈出去，之前卡在身上所有的滞涩全都消失得干干净净，从脚到刀，一气呵成，整个人说不出的畅快，像是闷热了许久的天忽然下了一场透雨，连骨头缝里都舒服。
一套刀法完整耍完，王冶收刀站定，额头上渗出了一层细密的汗珠，呼哧呼哧喘着气。周馆主捋着下巴上的络腮胡，围着他转了一圈，连连点头：“不错，不错！功底扎实，路子也正，可惜就是没人指点，好多地方都走偏了。你这刀法……看着怎么这么像江湖上失传多年的破风刀法？”
王冶心里一下子提了起来，赶紧编了个说辞：“回馆主，我小时候在家乡遇到一个过路的老武师，身体不好，我接济了他两天，他就教了我这几招。没过多久老人家就走了，我就一直自己瞎练，确实没人指点，也不知道是什么刀法。”
周馆主不疑有他，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“原来如此！那就是你我有缘了。我这威虎堂刚开，正好缺个帮我教基础刀术的教头，每个月给你二两银子，馆里管吃管住，你要是愿意，今天就能留下来。”
二两银子，还管吃管住，这条件比王冶预想的好了不知道多少。他心里大喜，赶紧对着周馆主拱手作揖：“谢馆主收留！我一定好好干，绝不给馆主添麻烦！”
就这样，王冶在威虎堂留了下来，成了武馆里的一个基础教头。每天上午他带着新进的弟子扎马步、练基础刀招，下午没课的时候，就躲在自己的小屋子里琢磨内功刀法，晚上还能偷偷回土地庙接着修炼那两本残功。日子一下子安稳下来，不愁吃不愁穿，还有行家指点刀法，王冶心里暗暗高兴，以为就能就这么平平静静过下去，等着内功刀法再进一步，就算刘承志找来，也有底气拼一拼。
可他哪里知道，就在他接过周馆主递过来的教头腰牌，笑着谢恩的时候，一场带着血雨腥风的风波，已经穿过了外面的大山大河，悄悄摸到了青河镇的边上，正朝着他，一步步逼近。平静的日子，已经没几天了。
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