第二十九章战百里塬群侠共赴死生约
青云山的血腥气还没被秋风吹散，一封封烫金的英雄帖，便如同索命的符咒，又如冬日里最冰冷的雪片，飞向了渤海国尚存的每一个角落。
这帖子不同寻常。纸张是特制的暗红色，厚实挺括，颜色深得近乎发黑，像是用陈年的血浆反复浸泡、晾晒而成，触手冰凉滑腻，带着一股若有若无的、令人作呕的铁锈腥甜味。帖子的边缘镶嵌着细密的金线，但那金色并不辉煌，反而透着一种诡异的、如同陈旧脓疮般的暗黄。
帖子正面的字，是用某种粘稠的、暗红色的墨汁写成。字迹力透纸背，每一笔都带着一种凌厉的杀伐之气，仿佛不是用笔，而是用染血的刀尖刻上去的。墨迹在暗红的纸面上并不十分显眼，但当你凑近看时，那一个个字仿佛在蠕动，散发出更浓郁的血腥气。
帖子上的内容很简单，甚至可以说粗暴：
“英雄帖”
“兹有狂徒王冶，籍贯不详，年岁不详，自号游侠，实乃江湖败类。”
“此人自恃武功，接连残杀我登天阁供奉杨熊大人、精锐十二铁骑、云中三凶等忠勇之士，手段卑劣，行径令人发指，罪孽滔天，罄竹难书！”
“今奉赵王法旨，登天阁首席供奉智兆大师谕令：”
“定于三日后午时，在黑水郡与中京交界的‘百里塬’，设生死擂台。”
“凡渤海武林同道，自诩侠义者，若有不服，或欲为狂徒王冶张目者，皆可前来一试！”
“擂台之上，生死无怨！”
“若届时无人敢来，或王冶鼠辈畏战不至——”
“则渤海国境内，凡有武功传承者，一律视为叛逆同党！”
“渤海武林之名，从此永绝于世！鸡犬不留，寸草不生！”
“勿谓言之不预也！”
落款只有一个字，是用更加浓稠、仿佛尚未干涸的鲜血写成的狂草——“兆”。
那个“兆”字最后一笔拖得极长，像一把滴血的弯刀，又像一条择人而噬的毒蛇，盘踞在帖子的最下方，散发着令人不寒而栗的威压。
这不是江湖挑战，这是一道催命符，一道战书，更是一道**裸的、毫不掩饰的、针对整个渤海武林残余力量的灭绝宣言！
智兆的意图昭然若揭。王冶连杀登天阁高手，包括左护法杨熊，这已经不仅仅是挑衅，而是对登天阁权威、对赵王野心的正面挑战。此子不除，登天阁威信扫地，后续镇压渤海武林的计划也将阻力重重。
但王冶能杀杨熊，实力不容小觑。强攻围剿，代价太大，且容易让王冶逃脱，后患无穷。
所以，智兆用了最毒辣、也最有效的一招——阳谋。
以英雄帖为名，行公开处决之实。地点选在百里塬——一片无险可守的广袤荒原，登天阁大军可以毫无阻碍地展开。时间是三日后，足够消息传遍渤海，也足够登天阁调兵遣将，布下天罗地网。
他赌的，就是王冶不得不来。一个能为了救一个陌生少年、不惜与登天阁为敌的人，一个能被疯道人弟子信任托付的人，心中必然有“义”，有“信”。面对这种将整个渤海武林命运都绑在他身上的公开挑衅，他若不来，就是懦夫，就是背信弃义，就是他害了整个渤海武林。届时，智兆可以名正言顺地以此为借口，发动对整个渤海国武林残余势力的大清洗，而王冶将身败名裂，再无立足之地。
他更赌的，是那些残存的渤海武林人士，不得不来。这是一场公开的、关乎整个武林尊严和存亡的“邀战”。若无人敢应，渤海武林从此在天下人面前，将彻底沦为笑柄，脊梁骨被打断，再无凝聚力和反抗意志。而若有人来，无论是为救王冶，还是为武林尊严，都正好落入智兆的圈套，可以毕其功于一役，将反抗者一网打尽！
去，是死局。不去，是慢性死亡，身败名裂。
这就是阳谋。你知道是陷阱，却不得不跳。
青河镇，土地庙。
秋日的阳光，透过破败窗棂的缝隙，在布满灰尘的地面上投下几道斑驳的光柱。光柱中，尘埃缓慢地飞舞、旋转，给这简陋的庙宇带来一丝不真实的宁静。
王冶盘膝坐在土炕上，手里拿着那封暗红色的英雄帖。帖子是今天早上，一个镇上的小孩战战兢兢送来的，说是有人给了几个铜板，让他务必送到土地庙的阿冶哥手里。
王冶已经盯着这帖子看了整整一个时辰。
他的手指，因为用力而捏得发白，骨节凸起，帖子坚硬的边缘几乎要嵌进他的皮肉里。他的脸色很平静，平静得没有一丝波澜，但那双深邃的眼睛里，却仿佛有风暴在酝酿、在翻涌、在无声地咆哮。
他知道这是一个陷阱。一个针对他，也针对整个渤海武林残余力量的、巨大而致命的陷阱。智兆的目的，从来不是单纯的擂台比武，而是要借这场“盛会”，将所有敢于反抗的、有血性的渤海人，引到那片无遮无拦的荒原上，然后……一网打尽，赶尽杀绝。
他去，十死无生。智兆既然敢公开设擂，必然有十足把握将他击杀在擂台之上。即便他能侥幸胜过智兆，台下那数千登天阁精锐，也绝不会让他活着离开百里塬。
他不去……智兆的威胁绝非空言。这魔头行事狠辣，说灭你满门，就绝不会留一只活鸡。青河镇首当其冲，土地庙里的石破，镇上的百姓，甚至那些只是跟他有过点头之交的普通人，都可能被牵连，血流成河。而他王冶，也将背负“畏战怯懦、累及无辜、致使渤海武林蒙羞覆灭”的千古骂名，从此在天下再无立锥之地，更遑论复仇。
去，是死。不去，是生不如死，且会连累无数人。
他没有选择。
“阿冶哥！”
一声带着哭腔的呼喊，打破了庙里的死寂。石破从外面冲了进来，他显然也听到了风声，脸色煞白，眼中充满了无法掩饰的恐惧和焦急。他冲到王冶面前，一把抓住王冶拿着帖子的手臂，用力摇晃。
“你不能去！你不能去啊！”石破的声音带着哽咽，眼泪已经在眼眶里打转，“那是智兆！是‘血手如来’智兆！登天阁首席供奉，大宗师级别的高手！连我师父……连我师父燃尽魂魄，都没能杀死他！你去就是送死！就是去送死啊！”
王冶缓缓抬起头，看着眼前这个满脸泪痕、因激动和恐惧而浑身颤抖的少年。他伸出手，轻轻拨开了石破抓着自己手臂的手。动作很轻，却很坚定。
“我必须去。”王冶的声音平静得可怕，像深潭里结了冰的水，“这不仅是为了我，更是为了你们。为了这座镇子，为了那些可能因我而遭殃的无辜之人。”
他顿了顿，目光望向窗外，望向远处在秋阳下显得安静祥和的青河镇。
“如果今天，我因为怕死而躲在这里。明天，智兆的大军就会踏平这座镇子，踏平这座山。他们会用最残忍的方式，逼问我认识的所有人，杀光他们看到的每一个人。然后，他们会告诉天下人，看，这就是反抗登天阁、反抗赵王的下场。渤海武林，就是被这样一个懦夫，一个连累所有人的懦夫，给彻底葬送的。”
他收回目光，重新看向石破，眼神里有一种石破从未见过的、沉重如山的决绝。
“我可以死。但我不能……让那些相信我、帮助过我、甚至只是与我萍水相逢的人，因我而死。我也不能让渤海武林最后一点尊严和脊梁，因为我一个人的苟且，而被彻底踩进泥里。”
石破的眼泪终于大颗大颗地滚落下来，他张着嘴，想说什么，却发不出任何声音。他知道王冶说的是对的，他知道这世道就是这样残酷，但他无法接受，无法接受这个给了他温暖和庇护、像兄长一样的人，就要这样走向一条必死之路。
王冶不再看他。他弯下腰，从土炕下，拉出一个用旧木板钉成的、不起眼的木箱。
打开木箱，里面没有金银财宝，只有一些他这段时间搜集来的东西：从山上采来的、能止血化瘀的草药，晒干磨成了粉；在铁匠铺帮忙时，偷偷熔炼、打磨的一些粗糙铁蒺藜和透骨钉；几张鞣制过的、弹性不错的兽筋，可以用来制作简易的机括；几块颜色各异的矿石，研磨后可以做染料，也可以混合在暗器上增加威力……
这些都是他闲暇时，为未来可能发生的战斗做的准备。现在看来，或许用不上了。
他将这些杂物推到一边，从箱子最底层，取出两个用油纸仔细包裹、再用细麻绳捆好的小包。
他解开麻绳，打开油纸。里面是两本书。
一本是泛黄发脆、边角破损的《太玄内功心法》残本。另一本，则是纸张较新、墨迹清晰的《白杨剑谱》。
王冶用手指，轻轻抚过这两本书的封面。一本，是他用全部身家和母亲遗物换来的希望，是他复仇路上最重要的依仗。另一本，是他以命相搏，从强敌杨熊尸体上搜来的战利品，是另一条截然不同、却同样通往武道巅峰的道路。
他将两本书重新用油纸包好，又用麻绳仔细捆紧，确保不会散开。然后，他将这个小小的包裹，递到石破面前。
“拿着。”王冶的声音依旧平静，但仔细听，能听出一丝极细微的颤抖，“如果我回不来，你就带着这两本书，立刻离开青河镇，离开渤海国。往南走，去中原，去江南，去任何一个智兆和登天阁势力够不到的地方。”
“不要想着为我报仇。至少，在你觉得自己有能力之前，不要想。”
“这两本书，一本是道门玄功，中正平和；一本是杀伐剑术，凌厉狠绝。你若能参透其中一二，将来未必不能有所成就。到那时……”
他停了下来，没有再说下去。到那时怎样？是回来报仇？还是开创一番事业？他不知道，也不想去预设。未来的路，太远，太黑。
“你是火种。”王冶看着石破泪眼模糊的脸，一字一句地说，“是疯道人前辈用命保下来的火种，是渤海武林……或许也是我王家，最后的希望。你需要活着。好好活着。”
石破死死咬着嘴唇，用力之大，已经咬出了血，咸腥的味道在嘴里蔓延。他颤抖着，伸出手，接过那个还带着王冶体温的、轻飘飘却又重如泰山的包裹。他把它紧紧抱在怀里，像抱着世上最珍贵的东西，也像抱着一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
“答应我。”王冶说。
石破用力地点头，眼泪鼻涕糊了一脸，但他死死忍着，没有哭出声。
王冶看着少年这副模样，心中某处柔软的地方，被狠狠刺痛了一下。但他没有表现出来。他站起身，走到墙边，拿起那柄陪伴他多时、刀身雪亮、却已有了好几处缺口的柴刀，用一块破布，仔细地擦拭起来。
他的动作很慢，很认真，仿佛在完成一件极其重要的仪式。擦完柴刀，他又从角落里，拿起那杆从登天阁铁骑手中夺来的、普通的长枪，同样仔细擦拭。
夕阳西斜，橘红色的光从破门斜射进来，将王冶擦拭兵器的身影拉得很长，投在斑驳的土墙上，显得孤独，决绝，又带着一种无法言喻的悲壮。
石破抱着包裹，坐在土炕边，看着王冶的背影，眼泪无声地流淌。他知道，自己拦不住，也改变不了什么。他唯一能做的，就是记住此刻，记住这个背影，记住这份如山般沉重的嘱托。
不知过了多久，王冶擦拭完毕。他将柴刀插回腰后，将长枪用黑布仔细包裹，背在身后。然后，他转过身，最后看了一眼这座他生活了数月、给了他短暂安宁的破败土地庙，看了一眼墙角那尊歪斜的、沉默的土地公塑像，也看了一眼哭得双眼通红、却倔强地不肯发出声音的石破。
“我走了。”他说。
没有告别，没有更多的叮嘱。简单的三个字，是他能说出的全部。
然后，他不再犹豫，不再回头，迈开脚步，走出了土地庙的门。
夕阳将他的影子，在身后拉得老长，像一个孤独的、走向末路的侠客，又像一杆宁折不弯的、刺向苍穹的标枪。
石破坐在土炕上，没有动。直到王冶的脚步声彻底消失在暮色中，他才猛地跳起来，冲到门边，扶着门框，望着王冶离去的方向，那个背影已经变成了一个小黑点，即将消失在镇子尽头。
泪水再次汹涌而出，但这一次，少年的眼中，除了悲痛，更多了一种东西——一种破釜沉舟的、近乎疯狂的坚定。
他飞快地擦干眼泪，转身冲回庙里。他将王冶给他的包裹，仔细地、贴身藏好，用布带牢牢绑在身上。然后，他走到墙角，拿起了那根师父传给他的、陪伴他逃亡千里的齐眉棍。
棍身冰凉，上面还有未洗净的血污，那是师父的血，也是他自己的血。
他紧紧握住齐眉棍，指节发白。他看了一眼这间破庙，然后，深吸一口气，如同下定了某种决心，也转身，冲出了土地庙，向着王冶离去的方向，悄无声息地、却又无比坚定地，跟了上去。
他的身影在暮色中显得有些单薄，有些踉跄（肩伤未愈），但他的脚步，却异常沉稳。
他知道自己跟上去，可能也帮不上什么忙，甚至会成为累赘。但他不能一个人躲在这里，眼睁睁等着阿冶哥的死讯传来。
他是疯道人的徒弟。他继承了师父的“疯”劲，也继承了师父的“道”。
有些事，明知不可为，也要为之。
有些路，明知是死路，也要走一遭。
三日之期，转瞬即逝。
百里塬。
这是一片位于黑水郡与中京（渤海国都）之间、广袤无垠的黄土荒原。因地势平坦开阔，绵延上百里，故而得名。平日里，这里是商队往来的要道，也是牧人放羊的草场，秋风萧瑟时，满目枯黄，天地苍茫。
但今日的百里塬，却充满了肃杀与压抑，再无半分往日的空旷与宁静。
天空阴沉得可怕，如同打翻了的墨缸，厚重的、铅灰色的云层低低地压下来，仿佛随时都会崩塌，将这世间的一切丑恶与血腥都彻底掩埋。没有太阳，只有一片昏沉沉的、令人胸闷的灰白光亮，从云层的缝隙中勉强透出。
风很大。是从北方黑水山脉刮来的朔风，带着深秋刺骨的寒意和荒原上干燥的沙尘，呜咽着，呼啸着，卷起地上的黄土和枯草，形成一片片昏黄的尘幕，在天地间翻滚、弥漫。沙粒打在脸上，生疼。
荒原中央，一座巨大的擂台，如同一个狰狞的黑色怪兽，突兀地矗立在那里。
擂台高达三丈，全由黝黑的铁木搭建而成，木料表面涂抹了厚厚的桐油，在昏沉的天光下泛着冷硬的、金属般的光泽。擂台四角，矗立着四根合抱粗的黑色木柱，柱顶各悬挂着一面巨大的旗帜。
旗是黑色的，用某种不知名的丝线织成，沉重，不透光。旗帜正中，用银线绣着一个狰狞无比的狼头，张着血盆大口，露出森白的獠牙，一双狼眼是用猩红的宝石镶嵌而成，即使在昏沉的天色下，也反射着幽幽的红光，如同活物，冷冷地俯瞰着下方。
四面狼头旗，在狂风中猎猎作响，旗面翻卷，发出“哗啦啦”的巨响，如同无数冤魂在齐声嘶吼、哀嚎，更添几分恐怖与肃杀。
擂台之上，空无一人。但在擂台正后方，临时搭建了一座高台。高台比擂台矮上一截，但更宽大，上面铺着猩红的地毯。
此刻，智兆正盘膝坐在地毯中央的一张紫檀木大师椅上。
他依旧身披那件标志性的大红袈裟，在昏沉的天色和黑色的背景下，那红色深得像凝固的、发黑的血。他双目微阖，脸上没有任何表情，枯瘦如柴的手指，正缓缓地、一下一下地捻动着胸前那串新换的、颜色更加猩红、仿佛刚刚从血池中捞出的骨珠。骨珠转动，发出“咔哒、咔哒”的单调声响，仿佛死神的脚步，敲在每个人的心头。
在他身后，如同四尊铁铸的魔神，矗立着四个身影。
那是登天阁威震天下的“四大金刚”。
东方，是一个身高九尺、面如黑铁、**上身、肌肉如同老树盘根般虬结的巨汉，他双手拄着一柄门板大小的“破山钺”，钺刃雪亮，寒光逼人。他是“金刚”力士，传闻有生撕虎豹之力。
西方，是一个身材中等、面容普通、穿着灰色僧袍的和尚，他双目低垂，手中捻着一串普通的菩提子念珠，但周身却散发着一股诡异的、扭曲波动的气机，仿佛他周围的空间都在微微荡漾。他是“幻魔”僧，精神幻术已臻化境。
南方，是一个千娇百媚、穿着暴露红色纱衣、赤着双足的妖艳女子，她斜倚在一张软榻上，手中把玩着一支翠玉烟杆，红唇微勾，眼波流转间，媚意横生，但眼底深处，却是一片冰冷的杀意。她是“赤练”仙子，毒功与媚术双绝。
北方，则是一个全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的神秘人，他身材瘦高，一动不动，仿佛一根没有生命的旗杆，但偶尔从兜帽阴影中闪过的两点绿芒，却让所有与之对视的人感到灵魂刺痛。他是“鬼影”刺客，来去无踪，杀人于无形。
四大金刚，拱卫着中央的智兆，如同众星捧月，也如同地狱魔王座下的勾魂使者。
而在擂台和高台之下，是更令人窒息的景象。
以擂台为中心，方圆一里之内，被清空。一里之外，则是密密麻麻、如同黑色潮水般的军阵！
足足五千名登天阁最精锐的“黑狼卫”！
他们全身披挂漆黑的玄铁重甲，从头到脚包裹得严严实实，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手中的兵器是统一的丈二长枪，枪尖如林，在昏沉的天光下闪烁着死亡的寒芒。□□的战马也披着铁甲，只露出眼睛和口鼻，安静地站立着，偶尔打个响鼻，喷出白气。
五千铁骑，列成整齐的方阵，鸦雀无声，只有战马偶尔的刨蹄声和铠甲摩擦的轻微“沙沙”声。但那股汇聚在一起的、如同实质般的冲天煞气和杀意，却让这片荒原的空气都几乎凝固，连呼啸的狂风似乎都绕道而行，不敢靠近这片死亡之地。
更外围，还有一些零零散散、或明或暗的身影。那是闻讯赶来、或是被“英雄帖”“请”来的各方势力、江湖人士、以及看热闹的百姓。他们被黑狼卫的军阵远远隔开，只能站在更远处的土坡上、或躲在残破的土墙后，紧张而恐惧地观望着。
日头，在厚厚的云层后艰难地移动，渐渐接近了天空的正中。
午时，快到了。
约定的时辰，即将来临。
然而，荒原的四面八方，除了登天阁的黑甲洪流和呼啸的风沙，看不到任何像是来“赴约”的人影。那个名叫王冶的少年，更是踪迹全无。
死一般的寂静，笼罩着百里塬。只有风声，旗声，和智兆手中骨珠转动的“咔哒”声。
压抑，越来越重。恐惧，如同瘟疫，在远处观望的人群中无声蔓延。
“怎么回事？那个叫王冶的小子呢？这都什么时候了，怎么还没来？”终于，有人按捺不住，压低声音，颤抖着问道。
“不会是……吓破胆了吧？我就说，一个毛头小子，怎么可能敢来应智兆大师的擂？”
“唉……看来咱们是白跑一趟了。不，是来送死了！智兆大师说了，王冶不来，就要拿整个渤海武林开刀！我们……我们完了！”
“快看！登天阁的骑兵动了！”
人群一阵骚动，恐惧达到了顶点。
只见擂台之下，那五千黑狼卫的方阵，开始有了动作。前排的骑兵，缓缓举起了手中的长枪。后方，有军官在无声地打着手势。整个黑色的军阵，如同一头缓缓苏醒的远古凶兽，开始散发出择人而噬的恐怖气息。
高台之上，智兆缓缓睁开了眼睛。
那双深陷眼窝中的暗红色瞳孔，扫过下方空荡荡的擂台，扫过远处那些蝼蚁般瑟瑟发抖的观望人群，最后，嘴角缓缓向上勾起，拉出一个残忍而满意的冰冷弧度。
“时辰，到了。”他的声音不大，却奇异地穿透了风沙，清晰地传遍了小半个荒原。
他缓缓站起身，大红袈裟在风中狂舞。他向前走了两步，来到高台边缘，俯瞰着下方，如同魔神在俯瞰自己的领地。
“看来，”他的声音陡然提高，带着毫不掩饰的讥诮和杀意，“所谓的渤海武林，所谓的侠义，所谓的骨气……不过是一群只会摇尾乞怜、苟且偷生的丧家之犬罢了！连一个公开的擂台，都不敢踏上一步！”
“那个叫王冶的小辈，更是无胆鼠类，只会躲在阴沟里暗箭伤人，一到真刀真枪，便原形毕露，吓得屁滚尿流，不知所踪！”
他的话语，如同淬毒的鞭子，抽打在每一个有血性的渤海人心上。远处观望的人群中，不少人脸上露出了屈辱、愤怒、却又无可奈何的复杂神色。
“既然正主不敢来，既然所谓的渤海武林已经烂到了根子里……”智兆的声音骤然转冷，如同西伯利亚的寒流，瞬间冻结了所有人的血液，“那就别怪贫僧，替天行道，彻底清理这污秽肮脏之地了！”
他猛地抬手，向前一挥！
“传令！”
“今日之后，渤海境内，凡有武功传承者，杀！”
“凡与武林叛逆有牵连者，杀！”
“凡知情不报、包庇藏匿者，杀！”
“渤海武林之名，从此永绝！鸡犬不留，寸草不生！”
“杀——！！！”
最后一声“杀”字，如同惊雷炸响，带着智兆磅礴的邪功内力，震得远处不少人耳膜刺痛，头晕目眩！
“杀——！！！”
随着智兆一声令下，下方五千黑狼卫，齐声怒吼！怒吼声汇聚成一股恐怖的声浪，直冲云霄，连厚重的云层仿佛都被震得翻滚了一下！
“轰隆隆——！”
前排的黑狼卫铁骑，开始缓缓催动战马。起初是慢走，然后是快走，最后变成了小跑！沉重的马蹄践踏着干燥的黄土大地，发出沉闷如雷的巨响，整片荒原似乎都在马蹄下颤抖！五千铁骑，如同决堤的黑色洪流，又如同移动的钢铁城墙，带着碾碎一切的恐怖气势，开始向着……那些远处观望的、手无寸铁或是只有简陋兵器的江湖人士和百姓，碾压过去！
“完了！他们冲我们来了！”
“快跑啊！”
“救命——！”
绝望的哭喊、尖叫、哀嚎，瞬间爆发！人群彻底崩溃，像炸了窝的蚂蚁，没头没脑地向后逃窜，互相践踏，乱成一团。
然而，两条腿，如何跑得过四条腿的战马？更何况是在这无遮无拦的荒原上？
眼看黑色的死亡洪流越来越近，惨剧即将发生，整个百里塬将成为一片血海屠场——
就在这千钧一发、绝望弥漫的瞬间！
一道清越激昂、却又带着苍老沙哑的声音，如同穿透阴云的阳光，如同劈开混沌的利剑，猛然从荒原的东北方向传来！
那声音并不如何响亮，却蕴含着一种奇异的、直击人心的力量，穿透了震耳欲聋的马蹄声、风声、哭喊声，清晰地响彻在战场上空，也响在每一个绝望或恐惧的人耳边！
“谁说——渤海武林无人？！”
“谁说——我渤海男儿，尽是贪生怕死之辈？！”
“轰——！”
如同平地惊雷！
这声质问，像一记重锤，狠狠砸在所有人心上！即将冲锋的黑狼卫铁骑，冲锋的势头都为之一缓！远处逃窜的人群，也下意识地停下了脚步，骇然回头！
只见荒原东北方向，那片被风沙笼罩的地平线上，尘土突然冲天而起！那不是自然的风沙，而是大队人马行进扬起的烟尘！
烟尘之中，一面残破的、却依旧挺立的大旗，率先映入眼帘！
旗是杏黄色的，边缘已经破损，沾满污渍，但旗面上，那个用浓墨写就的、铁画银钩的“李”字，却依然清晰可见，透着一股历经沧桑、却宁折不弯的厚重与威严！
大旗之下，一支队伍，正迈着坚定而略显凌乱的步伐，冲破风沙，向着百里塬中央，昂然而来！
队伍人数不多，大约只有两三百人。他们穿着各异，兵器杂乱，年纪老少不一，甚至不少人身上带伤，缠着渗血的绷带。但他们每个人的脸上，都看不到恐惧，只有一种近乎悲壮的决绝，和一种被压迫到极点后、终于爆发的、熊熊燃烧的怒火！
为首的一人，是一个须发皆白、满脸皱纹如同刀刻斧劈的老者。他身材不高，甚至有些佝偻，穿着一身洗得发白的青色劲装，外面罩着一件陈旧的皮甲。他手中拄着一根通体黝黑、顶端雕着狰狞龙头的蟠龙铁拐，每向前走一步，铁拐的底端都会深深陷入黄土之中，发出沉闷的“咚”的一声，地面也随之微微一震。
他虽然老迈，虽然步履蹒跚，但腰背挺得笔直，如同一杆历经风雨却永不弯曲的老松。他身后背着一柄长剑，剑用灰布层层包裹，只露出古朴的剑柄。但即使剑未出鞘，一股历经百战、洗练出的、仿佛能刺破苍穹的凌厉剑意，已然隐隐散发开来，让靠近他的人感到皮肤刺痛，呼吸凝滞。
“是……是‘镇关东’李老镖头！是‘蟠龙剑’李镇山！”人群中，爆发出难以置信的惊呼，声音因为激动而变调，“他不是二十年前就金盆洗手，归隐山林了吗？据说还受了暗伤，武功大不如前……他……他怎么来了？！”
李镇山，渤海武林传奇人物之一。一手“蟠龙剑法”威震辽东，年轻时单人只剑，护送价值连城的红货，三闯“鬼见愁”一线天，剑下亡魂无数，生生杀出了“镇关东”的名头。二十年前，因一场变故，心灰意冷，宣布金盆洗手，归隐家乡，从此不问江湖事。江湖上都以为这位老英雄早已作古，没想到，今日竟会出现在这必死之局中！
李镇山带着队伍，一直走到距离登天阁黑狼卫军阵不足百丈的地方，才停下脚步。他抬起头，浑浊却依旧锐利如鹰隼的目光，越过如林的枪尖，越过黑压压的铁骑，最终，定格在高台之上、那个大红袈裟猎猎作响的枯瘦身影上。
“智兆秃驴！”李镇山开口，声音苍老沙哑，却字字铿锵，如同金铁交鸣，在风沙中回荡，“老朽虽已封剑归隐，不问世事。但闻你这邪僧肆虐渤海，屠戮同道，欺我儿郎，还要灭我渤海武林道统……”
他顿了顿，握住蟠龙铁拐的手，青筋暴起。
“……这把老骨头，今日，便再拼上一把！这条老命，今日，便押在这百里塬上！”
“嗡——！”
他话音未落，背后那柄灰布包裹的长剑，竟然发出一声清越的剑鸣！仿佛感受到了主人沉寂二十年、今日重新燃起的战意与杀心！
李镇山猛地转身，不再看智兆，而是面向身后那两三百名跟随他而来、大多面带菜色、衣衫褴褛、却眼神炽热的汉子，也面向远处那些仍在观望、惊疑不定的人群。
他举起手中的蟠龙铁拐，用尽全身力气，嘶声吼道：
“诸位同道！今日我等汇聚于此，名为助拳，实为自救！更是为我渤海武林千年道统、为后世子孙不做亡国奴而战！”
“台上那秃驴，要灭的不是王冶一人，是我渤海武林的魂！是我渤海男儿的脊梁！”
“今日若退，明日屠刀便会落到你我妻儿老小头上！今日若怯，渤海武林将永世沦为笑柄，子孙后代都将抬不起头！”
“大丈夫生于天地间，有所为，有所不为！”
“与其跪着生，看家园沦丧，亲人受辱！”
“不如——站着死！马革裹尸，不负手中刀剑，不负这一腔热血！”
“是汉子的，随老夫——杀——！！！”
“杀——！！！”
李镇山身后，那两三百名汉子，齐声怒吼！声浪虽不及五千铁骑，却自有一股惨烈决绝、置之死地而后生的悲壮之气！他们纷纷举起手中五花八门的兵器——刀、枪、剑、戟、斧、钩、叉，甚至还有锄头、扁担——眼中再无丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的战意和同归于尽的疯狂！
这番话，这场景，如同投入滚油的火把，瞬间点燃了所有人压抑已久的血性和怒火！
“李老镖头说得对！拼了！”
“妈的！老子早就受够了这窝囊气！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“跟他们拼了！为死去的弟兄报仇！”
骚动，如同涟漪，迅速在远处观望的人群中扩散、蔓延、然后……爆发！
“嗖！”
左侧人群分开，一股彪悍凶戾的气息扑面而来。只见一个独臂大汉，提着一柄门板大小、刀背穿着九个硕大铜环的九环大刀，越众而出。他满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左边眉骨斜划到右边嘴角，瞎了一只眼，用黑眼罩罩着，剩下的一只独眼中，凶光四射，如同择人而噬的猛虎。
“黑风寨！是‘鬼见愁’赵雷！”有人惊呼，声音带着畏惧。黑风寨是横行黑水郡多年的悍匪，烧杀抢掠，无恶不作，赵雷更是凶名在外。但此刻，这土匪头子却昂着脖子，独眼死死盯着高台上的智兆，嘶声吼道：
“智兆秃驴！听好了！老子赵雷，是土匪！杀人放火，老子认！但老子抢的是为富不仁的奸商，杀的是欺压百姓的狗官！老子是渤海人！身上流的是渤海人的血！”
“你想灭我渤海武林，想骑在我渤海人头上拉屎撒尿？老子手里的九环刀，第一个不答应！”
“黑风寨的弟兄们！今日，咱不做土匪了！咱做一回渤海的好汉！随老子——杀官军！斩邪僧！”
“吼——！”赵雷身后，百余名同样凶神恶煞、却眼神狂热的悍匪，齐声应和，挥舞着兵器，与李镇山的队伍汇合一处。
“无量天尊！”
右侧，又是一声清越的道号响起。只见一群身着青色道袍、手持拂尘或长剑的道士，结成一个简单的“两仪阵”，步伐整齐，神情肃穆地走入场中。为首的老道长，白发白须，面如婴儿，手持一柄白玉如意，仙风道骨，正是青云观硕果仅存的宿老——清虚道长。
“贫道清虚，率青云观残存弟子二十八人，今日特来助拳，降妖除魔，卫我正道，护我渤海苍生！”清虚道长声音平和，却带着一股不容置疑的坚定。他身后的道士们，个个眼神清澈，视死如归。青云观在智兆清洗中几乎被灭门，这些是侥幸逃出的火种，今日，也义无反顾地踏入了死地。
紧接着，一个又一个身影，从四面八方的人群中走出。
有白发苍苍、颤颤巍巍，却紧握年轻时兵器的退役老卒。
有稚气未脱、眼中还带着恐惧、却努力挺直胸膛的少年郎。
有断了腿、拄着拐杖的独腿刀客。
有瞎了一只眼、用布条蒙着的独眼剑客。
有浑身补丁、手持猎弓的猎人。
有满手老茧、提着杀猪刀的屠户。
有衣衫褴褛、握着木棍的乞丐。
……
他们身份各异，武功高低不齐，装备破烂不堪。他们有的彼此相识，更多的是素未谋面。但此刻，他们被同一种情绪驱使，被同一种信念召唤，汇聚到了一起。
不再是为了救一个陌生的少年王冶。
是为了他们自己，为了身后的家园，为了心中那份未曾泯灭的、名为“尊严”和“血性”的东西。
一支由散兵游勇、老弱病残、三教九流组成的、彻头彻尾的“杂牌军”，就在这绝境之中，在智兆的死亡威胁下，在李镇山等人的带动下，奇迹般地、迅速而顽强地凝聚了起来！
他们或许不堪一击，但他们眼中燃烧的光芒，却比任何精锐军队都要明亮，都要灼热！
那是被压迫到极致后的反抗！是对不公和暴政的怒吼！是蝼蚁面对巨象时，也要狠狠咬上一口的决绝！
“轰隆隆——！”
就在这时，荒原的另一端，西北方向，传来了整齐而沉重的马蹄声！声音不如黑狼卫密集，却更加清脆，带着一种金属的铿锵！
众人骇然望去。
只见一支约莫五百人的骑兵队伍，正如同银色的闪电，冲破风沙，疾驰而来！
这支骑兵，与登天阁的黑狼卫截然不同。他们身披银亮的明光铠，在昏沉的天色下依然反射着冷冽的寒光。头盔上是鲜红的缨穗，手中清一色握着丈二红缨长枪，枪尖雪亮，枪缨如血。马鞍旁还挂着制式的角弓和箭囊。
队伍最前方，一杆大旗猎猎飞扬。旗是深蓝色，上面用金线绣着一只展翅欲飞的海东青，下面是两个古朴的篆字——“银枪”。
“是王都卫军！是‘银枪卫’！”有人激动地大喊，“朝廷……朝廷终于派兵了？！”
银枪卫，渤海国王都禁军中最精锐的一支，由王室直接统辖，装备精良，训练有素，平日里拱卫王都，极少外出。没想到，今日竟会出现在这远离王都的百里塬！
银枪卫在距离战场两百步外勒马停下，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。为首一将，越众而出。
竟是一员女将！
她身披银色山文甲，头戴凤翅盔，盔缨如火。面甲掀起，露出一张英气勃勃、却难掩倦色与风霜的年轻脸庞。她手持一杆亮银枪，枪尖斜指地面，目光如电，扫过战场，最后落在了高台之上。
“奉渤海王密旨！”女将清叱一声，声音清脆却带着金铁之音，在战场上空回荡，“登天阁邪僧智兆，倒行逆施，屠戮我渤海子民，毁我武林道统，人神共愤，天理不容！”
“银枪卫校尉秦红玉，今率本部五百儿郎，前来助阵！凡我渤海热血男儿，今日共抗强敌，卫我河山者，皆是我袍泽兄弟！”
“王少侠何在？！秦红玉，愿为先锋！”
渤海王密旨！银枪卫助阵！女将秦红玉（可视为渤海国类似秦良玉的女将，或杜撰）！
这一连串的消息，如同又一剂强心针，狠狠注入了已经开始沸腾的渤海群豪心中！连朝廷，连王都禁军，都站在了我们这边！我们不是孤军奋战！
“吼——！！！”
震天的欢呼声，如同海啸般爆发！所有汇聚而来的渤海武者、百姓，甚至包括赵雷那样的悍匪，此刻都感觉胸膛中有一股热血直冲头顶，恨不得仰天长啸！
李镇山、赵雷、清虚道长等人，也面露激动之色，向着银枪卫的方向，郑重抱拳行礼。
而高台之上，智兆的脸色，终于彻底变了。
不再是那种掌控一切的讥诮和残忍，而是变成了惊怒，以及一丝……难以置信的阴沉。
他千算万算，没算到那个早已被他视为傀儡、吓得躲在王宫里瑟瑟发抖的渤海王，竟然敢暗中下旨，派出禁军！没算到那个早已被他打残、吓得四散奔逃的渤海武林，竟然能在这种绝境下，爆发出如此惊人的凝聚力和反抗意志！更没算到，连赵雷这种毫无道义可言的悍匪，清虚这种本该明哲保身的出家人，都会站出来！
他精心设计的、要将反抗者一网打尽的“阳谋”，似乎……正在失控。正在演变成一场，他并未预料到的、真正意义上的战争！
而这场战争的焦点，那个最初的理由，那个名叫王冶的少年……
在哪里？
仿佛是为了回答所有人的疑问。
就在群情激昂，战意沸腾到顶点之时。
荒原的东南方向，那片最荒凉、风沙最大的土坡后。
两个人影，一前一后，踏着滚滚黄尘，迎着呼啸的北风，一步步，向着战场中央走来。
走在前面的，是一个少年。
他穿着洗得发白、打满补丁的粗布衣衫，身形瘦削，脸色因为长途跋涉和紧张而有些苍白。他背上，用黑布包裹着一杆长枪。腰间，别着一把看起来普普通通的柴刀。
他的步伐很稳，不快，也不慢。每一步踏出，都坚定地陷入黄土之中，留下清晰的脚印。狂风卷起他的衣角和头发，他却恍若未觉，只是微微眯着眼，目光穿透风沙，笔直地投向远处那座高耸的黑色擂台，和擂台上方，那个猩红的身影。
在他身后一步，紧紧跟着另一个更显稚嫩的少年。他脸色更白，嘴唇紧抿，肩上似乎有伤，走路时身体微微偏向一侧，但他手中紧握着一根齐眉棍，眼神死死盯着前方同伴的背影，寸步不离。
他们的出现，并不显眼。在数千铁骑、数千群豪汇聚的宏大战场上，两个少年的身影，渺小得如同尘埃。
但不知为何，当他们从风沙中走来时，战场上所有的喧嚣、怒吼、马蹄声、风声……仿佛都在一瞬间，安静了片刻。
无数道目光，不由自主地，汇聚到了他们身上。
李镇山、赵雷、清虚道长、秦红玉……所有站在前方的人，都转过头，看向了那个走在最前面的布衣少年。
高台之上，智兆那双暗红色的瞳孔，也骤然收缩，死死锁定了那个身影。
王冶。
他来了。
带着一身风尘，带着一杆裹着黑布的长枪，带着一把豁口的柴刀，也带着……身后那片土地上，无数被点燃的、不屈的魂。
他走到李镇山、秦红玉等人的队伍前方，停下脚步。
他抬起头，目光越过前方如林的刀枪，越过严阵以待的银枪卫，越过黑压压的登天阁铁骑，最终，与高台上那双暗红色的、充满怨毒和杀意的眼睛，遥遥相对。
没有怒吼，没有叫阵，甚至没有多余的表情。
他只是缓缓抬起手，解开了背上裹着长枪的黑布。
“咔嚓。”
黑布滑落，露出一杆普普通通、枪尖却磨得雪亮的长枪。他将枪身一顿，枪尾插入身旁的黄土之中，发出沉闷的声响。
然后，他开口了。
声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地，传入了风中，也传入了每一个死死盯着他的人的耳中。
“我，来了。”
简单的三个字。
却像三颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪！
“王少侠！”
“是王少侠！他真的来了！”
“好！有种！”
渤海群豪之中，爆发出更热烈的、如同山呼海啸般的欢呼和呐喊！所有人心中的那团火，仿佛被这三个字彻底点燃，烧成了燎原之势！
智兆站在高台之上，看着下方那个在万千目光注视下、依旧平静得可怕的少年，看着少年身后那片已经汇聚成洪流、战意冲天的“乌合之众”，看着那支意外出现的银枪卫……
他脸上的肌肉，不受控制地抽搐了几下。
但随即，所有的惊怒、意外、阴沉，都被一种更加强烈的、几乎要化为实质的暴戾杀意所取代。
“好……很好……”智兆的声音，如同从九幽地狱中传出，冰冷刺骨，却又带着一种压抑到极致的疯狂，“都来了……正好……省得贫僧一个个去找……”
他缓缓抬起手，指向擂台。
“既然来了，那就——”
“上来受死！”
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