果真。
翌日暮色四合，天光敛尽最后一丝光线，锦衣狱门首的马灯初初挂起，一字排开照得眼前一片红彤彤的亮，远处的皇城反而暗淡无光。
魏宁仍穿着白日那身衣衫，外间裹着大氅，在一众衣着装扮莫不喜庆的锦衣卫内，显得突兀又形单影只。
今日是年关，小团圆的日子。
她却像只落魄流浪、瘦弱灵敏的狸花猫，灰扑扑的笼着寒雪。清凌凌站在一群嗜血杀伐的狼群中，神态安然自若，似乎毫无畏惧。
魏峥止不住连连望她，有些怜悯于她。
……小骗子，明明胆子大的要死，还在他面前装作怯懦。
魏峥一身官袍，眉目肃冷，率一众锦衣卫出行，高马肃容，声势浩大。扬鞭打马，寒风呼啸而过，卷起魏宁裙裾。
远远的魏峥听得，魏宁温声道：“敬祝大人身体康健，万岁无忧。”
温和的尾音散在空中，魏峥并未刻意瞧她，余光下她立身在一盏马灯下的影像却突兀地闯入他视线，烛光透过红色外罩投映在她满身，要将她融化在一片朦胧之中。
她的神情前所未有的真挚，魏峥觉得，此时她的眼底，应是溢着温情的柔和，同当年微宁凝望鹤春一般。
不抵他凝眸细看，身形却骤然消失在转角。
见此，攒聚的人群散开。
聚攒起的人气热气鲜活气寥落下来，沉甸甸的黑覆盖下来，压在魏宁肩头。
“魏宁，今日团圆，你可要同家人报个平安？”束湘见魏宁沉思，孤零零一人，寻常女子免不了脆弱些，何况今日乃年关，乃阖家欢庆之日。
她犹豫一下，最后牵过魏宁指尖，勉强软下嗓音安慰道：“你离家远亲，可是伤心了？”
团圆的节日，被困在锦衣狱，人生地不熟的，估计心里难过。
魏宁目光落在束湘手上，她自然没从束湘毫无变化的脸上提取到什么有效信息，只笑道：“多谢大人关心，民女还好，何况民女孑然一身，无牵无挂，年节在哪里都是一样的。”
她抬眼，看清了束湘的装扮，微怔愣一瞬，束湘换了簇新的衣衫，腰间挽着红绦，腕间多了一串红绳，同她身后不远处的男子，装束相似，腰间同寄红绦。
魏宁记得那名男子唤作“乌廷”，寡言鲜语，长相有种沉郁的锋锐，她只粗粗瞧了一眼，不待人顺着视线回望，便收回视线。
锦衣卫门首的红灯笼，弥散在鼻端的硝烟气，沉郁良久的感官，感受到了年关将近，喜迎新年，辞旧迎新的氛围。
魏宁甚至有些稀奇，原来狼群也是要过年节的。
乌廷走来，他寻束湘。
离束湘越近，他冷肃的眉眼也越柔和，最终他缓缓揪了一下束湘腰间的红绦，轻声对束湘道：“一切备好，我来寻你。”
束湘了然，转首问魏宁：“可要同我们一起？约莫再过两个时辰便是新年，上京的习俗，免不了守岁。”
“锦衣卫今日休假，有家室之人皆回了家，剩下的人都在这儿。”
不等魏宁推辞，乌廷道：“锦衣卫鲜少有女子，女子手巧，包起饺子来也更快些。你可愿帮忙？”
束湘眸光微含着温和的光，从乌廷面庞移转到魏宁身上，赞同道：“如此说，倒也没错，你可愿意？”
魏宁将拒绝的说辞吞下去，露出个温吞的笑：“多谢大人，民女恭敬不如从命。”
心底好一阵叹息，这叫她如何推脱？
三人偕同去了锦衣狱的后厨，用餐的大堂出乎意料的大，零零散散围聚着一撮人，中间大桌是数张木桌拼接而成，四面八方挨次摆放条凳，顺次相接，凳子上或坐，或侧，或靠，或站，皆嬉笑打闹，生动鲜活。
挤挤攒攒的，足有几十号人。
锦衣卫男子偏多，年夜饭竟出乎意料的丰盛，束湘说是请她帮忙，但那些个素来面无表情、浑身煞气的锦衣卫，不仅挥刀斩人是把好手，做起饭食来也不遑多让。
那灵巧精细的程度，让魏宁自愧不如。
她躲在一角，暗中看了全程。她自小不曾下厨，与鹤春在一起的那段时日，鹤春亦
有些不好意思，
便没再插手，蜷着身子，坐在后厨的灶台口取暖。烧火之人是半大的小子，有一双黑亮的眼睛，见魏宁就笑，一笑便露出两个小虎牙。
开口便唤魏宁：“姐姐，魏姐姐。”脆生生的，充斥着一股活泼劲儿。
一旁切菜、烧菜的锦衣卫被他的态度逗得一愣，顿时笑骂出声，训斥他小小年纪油嘴滑舌。
小锦衣卫对年长者做了个鬼脸，年长锦衣卫放声大笑。
魏宁垂眸抿唇，眉头笼着雾蒙蒙的愁绪。
灶房烟火气极重，橙红色的灶火异常温暖，外间众人笑闹声、锅碗瓢盆叮当声、锅中沸水沸腾声，而后耳旁长声的吆喝。
“下饺子喽——”
这样狭窄却疏离的方寸之地，氤氲着脉脉的温情。忽地刺啦一声，水汽凝结的雾气遮蔽眼眸，魏宁眼前一阵昏茫。
外间淋漓的大雪也化在这样的白雾中——
魏宁便这样凑在人群中，等着大锅中的饺子熟，而后分得了一份热饺，以及携着美好祝愿的年关贺词。
她惹不住吁出口浊气，笼在身侧的袖口无声无息被拽了一下，魏宁循声望去。方才还缩在灶台烧火的小锦衣卫竟不知何时蹿到了她身旁，见魏宁眼前浅淡的疑惑，对她粲然一笑，慢吞吞收回手。
“魏姐姐，新年快乐。”
魏宁定定看了他一眼，耳边熙熙攘攘的，充斥着热闹的欢呼声和锅内沸水翻涌的咕嘟声，被这句突如其来的祝贺词打得一愣。
回过神来，亦道了一声：“同乐……”
似乎饺子该熟了，人群内的气氛愈演愈烈，一叠声的道贺语响在耳旁，分不清是何人所说。
“各位，祝来年平安顺遂，一帆风顺！”
“祝，感情美满到白头，吉祥如意！”
“祝，魏头儿得偿所愿！”
“得偿所愿！”
“得偿所愿！”
……
而后骤然一道利箭的破空之声，划破一墙之隔沉寂许久的黑暗，魏宁微微愣在原地，手心还端着一盏瓷碗。
眼前一晃，在场的锦衣卫登时呈群鸟飞散之势，从魏宁眼前消失，方才喧嚣的贺词似乎还回响在耳旁，未曾落地。
人却都没了。
果然，有人同她目的一样，来锦衣狱找安伯觥。此人关涉江宁府上百条人命，不可不防，倒是对魏峥不住。
魏宁微微叹气：……
“魏姐姐。”小锦衣卫还在，看魏宁面色不好，出声唤她。
魏宁应声，并未透露任何心中所想，且温声道：“可是出了何事？”
她低眉敛目，飞快盘算如何摆脱身边人，并且不动声色的、找到安伯觥踪影。
小锦衣卫面色轻松，环望一周。
自然而然接替了掌勺煮饺，添柴烧火的锦衣卫，往锅中添了一勺水。作响的咕嘟声暂时停歇。
小锦衣卫这才扭头回答魏宁，神色间颇为轻松自傲：“魏姐姐不必在意，只是解决些小麻烦，他们很快的，赶得上饺子熟。”
远远的，魏宁仿佛听见刀刃相接，刀锋入肉，嘶喊之声和重物倒地声，凌厉的血肉杀伐之气隔着重重阻障扑面而来。
魏宁有些担忧。
小锦衣卫侧耳细听了一阵，高挑着一边眉梢同魏宁道：“嚯，来得人还不少，不过要想闯进来，还远着呢。”
他连连摇头，态度颇为嫌恶。
魏宁豁然站起身，小锦衣卫头也不抬地唤她：“我奉劝魏姐姐一句，暂时还是不要出去的好。”
语气毫无波澜，也未斥责逼迫魏宁，偏生她嗅到一种风雨欲来的紧迫感。
魏宁脚下一顿。
若无其事地笑道：“忽然想起，魏大人走前，要我寻一样东西，民女去去便归，会顾好自己性命的，大人不必担忧。”
小锦衣卫顿时不吭声了，仿佛默认魏宁行动，只用一种惊诧又怪异的目光，上下扫视魏宁。
态度也不冷不热起来：“魏姐姐，好自为之。”
真是好言难劝该死的鬼。
言外之意，若她今晚有任何举动，锦衣卫不阻拦也不会出手援助，如若行有不轨，那便是要同那些不问自来的不速之客，一般的下场了。
这是魏峥的明谋。
魏宁品了品，然后下定决心，要闯一闯。
毕竟，今日是唯一时机。约莫三个月前，安伯觥到京的消息隐隐传开，都猜到人在锦衣卫，连同魏宁在内的许多人，也只等到今日。
当然，魏宁不是未曾设想，魏峥有体察民情之心，为民除害，借着他手，报仇雪恨来得更为容易，俗称兵不血刃。
可惜，她们却不能全权将希望寄托在魏峥身上。
魏宁袖带中还放着一张字条，只有寥寥两字，“暗牢”。锦衣卫内，亦有当年江宁三州纵火案的幸存者，违背了锦衣卫的规矩，暗中将安伯觥行踪告知魏宁。
她笑。
其实不算，想也知道适才造访锦衣狱的那群不速之客，所为何事。不过是为着安伯觥，杀人灭口罢了。
魏宁先前暗中摸到了锦衣狱“暗牢”所在，现今外敌入侵，企图搜寻安伯觥踪影，多数锦衣卫分为两拨，一波借转移安伯觥为视线，一波守在安伯觥周身。
沿着廊道而去，魏宁尽量放轻脚步，贴着墙壁甬道飞快挪动，廊道内并未燃灯，伸手不见五指。
魏宁极力回想方位和路线，她像只幽灵，无声无息。
“你是何人？”
平稳的声音骤然响在魏宁耳边，魏宁心下种种一跳。
下一瞬，脖间一凉，飘飘悠悠的一缕头发，顺着刀刃划下，飘散在地。
魏宁向后撤了撤头，余光瞥见了一抹隐隐寒光，锦衣卫服饰特有的暗纹在她眼前晃过。
魏宁柔顺地垂下头：“……民女……”
听到女子嗓音，侧后方的锦衣卫动作一顿，顺势要收去刀。
魏宁眯起眼，抿了抿唇，猛然回神，袖间短箭死攥在手心，尖锐的锋芒映入来人眼底。
锦衣卫一愣，讶然道：“魏宁？”
魏宁亦是一愣，心道一声真是不巧。
也幸得她反应快，手腕稍稍偏移，刺破锦衣卫衣衫，在他身后墙壁上冷壁上凿出个小坑。
来人又唤她：“魏宁。”
魏宁淡定收了手，将洞穿人肩头衣裳的短箭收回来，微微一笑，异常乖巧：“民女眼拙，大人见谅。”
来人不动声色地觑了她一眼，道：“徐微宁。”
魏宁唇边的淡笑一收。
“你记住，你只有这一次机会，安伯觥就在‘暗牢’，江南实录，你若是不曾拿到手……”
魏宁定了定神，与他擦身而过，往暗道身处走去，淡然道：“我便会死在你手里。”保住他锦衣卫的身份，一切洗牌，重新开始。
留在原地的锦衣卫眸光深深，通往地下“暗牢”轰然而开。幽幽烛火依次在眼前亮起，在魏宁脸上留下点点暗斑。
在她转身之际。
留在原地的锦衣卫忽而道：“方才你用的招式，出自锦衣卫。”
“一刻钟，后门有马，无人埋伏，速走。”
魏宁脚下一顿，心中茫然了一瞬。什么叫做，出自锦衣卫？这不是她的亡夫教她？
鹤春怎会与锦衣卫有干系？
魏宁眼睑轻颤，脚下散乱一瞬，而后她强行压下翻涌的心绪，低声应了一声，举步进暗门，一步一步踏得极稳。
夫君，你若是在天有灵，无论爱我，还是怨我，请保佑我，一切顺遂。
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