宁国公府热热闹闹办了将近一个月的喜事，到四月初才消歇下来。转眼便到了寒食节，今岁难得天气和暖，好哥儿又新学了骑马，正是技痒的时候，百般撺掇了姚氏外出跑马，姚氏耐不住心肝宝贝的厮缠，便点了头，要带了孩子们到庄子上去踏青。
问了东府诸人是否要同去，花老太太年事已高，并不想挪动；殷苈沅与余氏忙着打理宁国公府的庶务，虽然春耕的种子、耕牛已经买好备齐，却还有马场剪草的琐事，也无暇踏青冶游；松哥儿虽则一举过了童生试，可见识了人外有人天外有天，愈发觉得学海无涯，读书日益勤勉，也婉谢了姚氏的邀请。故而最后就成了西府一家人的出行，专门择了一个殷萓沅休沐的日子，连着娟姐儿也得以同行。
这要归功于万姨娘近来的表现。在漫长的禁足礼佛之后，她终于深刻意识到自己蚍蜉撼树行为的可笑，加倍小心，殷勤备至，送了一个卧兔儿求得姚氏的原谅还不够，往后的日子在针线上愈发勤谨，上衣、下裳、罗袜都有孝敬，险些叫府上养的绣娘没有了用武之地。
娟姐儿本该是一派天真，只知玩乐的年纪，却也被万姨娘拘着开始学做针黹。还没摸过笔杆子的小手，拈起针线来已经有模有样了。小小年纪便学着姨娘的样子，做些针黹孝敬嫡母。
前些日子请安的时候，娟姐儿呈给姚氏一张绣着蜻蜓的帕子，蜻蜓绣得很大，占据了帕子近一半的面积，蜻蜓的眼睛又大又圆，翅膀的针脚却还很粗疏，两边不太对称。
娟姐儿怯生生地立在姚氏跟前，万姨娘则赔着笑，掖着手立在边上：“妾身思量着，这是四姑娘完成的第一个绣品，虽然针脚粗些，却也是她的一番心意，妾身不敢自己赏玩，特来献给太太，姑且博太太一笑。等四姑娘往后手艺更好了，再给太太做东西孝敬您。”
姚氏素来心软，是个吃软不吃硬的。你若同她对着干，她自有千百种方法收拾你，但万姨娘这样陪着小心，娟姐儿又十分乖巧安静，她便也软了下来。姚氏拿着那张有些可笑的帕子，眼神柔软起来，不仅当面夸赞了娟姐儿，还赏了一些摆设吃食，隔了一日还打发人往流丹阁送了一些绣绷和各色丝线。
东山升任了一等丫鬟，行事说话也更老成了些，送了东西，见万姨娘欢喜收下，笑吟吟地道：“太太吩咐了，姑娘小小年纪便学习女红，固然是孝心可嘉，但也不可太过操劳了，一则伤了眼睛，二则手上也容易起茧子，须得拣白日里光线好时练手，做了片刻便活动活动，或是跳百索，或是吃些点心。”殷殷嘱咐了一篇话，比姚氏吩咐的还更周全细致些。
如此西府也算得妻妾和睦，非但殷萓沅颇有些得意，花老太太和余氏也对姚氏刮目相看。是以踏青之日，万姨娘虽然没有资格随侍，但娟姐儿却破例可以同行。
闺阁之中的未嫁之女为显矜贵，素来都是大门不迈，二门不出，偶尔可以陪着长辈去别家作客，或是入寺院上香，已经是难得可贵的“远足”了。至于庶出之女，出门的机会更少，嫡母温和慈爱些，或许还会带着受宠的庶女在外头走动；若严厉古板些，庶女便是在自己家的花园子里逛得久了，也会被数落一声“贪玩，不庄重”。
娟姐儿还未曾有过出门的机会，难得可以踏青，心中分外雀跃。过了年关，她也有虚五岁了，姚氏不欲让人说她对庶女刻薄，故而今岁借着仆婢嫁娶，人事变动，也为她配齐了服侍的人。今日跟着她的除了一个养娘赵妈妈，另一个便是她的一等丫鬟惠风。
一家子六口人，殷萓沅与姚氏带着好哥儿坐一辆马车，娉姐儿与婷姐儿共用一辆马车，多出来一个娟姐儿，想与父亲嫡母同车，显然没有这个资格，若单给她预备一辆，又太过抬举，故而只能与两个嫡出的姐姐同车。翠幄青帷车下放着一个杌子，惠风打起帘子，娟姐儿立在一旁，看着两个姐姐进去了，才小心翼翼地爬上去，她步子太小，立得不稳，还是靠着惠风托了一把才稳当。
春寒料峭，车厢内却是暖香袭人，中间设有一张花梨木小几，上面供着一个小巧精致的三足金乌衔日小香炉，正袅袅吐着烟气。边上摆着一套白瓷荔枝纹的茶具与几样精致的吃食。车厢两侧摆着两条胡凳，上面铺着厚厚的坐褥，娉姐儿与婷姐儿一边一个对坐着，此外便没有别的座位了。
娟姐儿犹犹豫豫地站着，因为人小个矮，倒是不用弯腰弓身，否则更显得拱肩缩背，好不可怜。
娉姐儿性情爽利，最见不得这般畏畏缩缩的做派，更兼着本就不欢迎庶出的妹妹同去，眼中便露出几分不耐来，烦躁地转过头，假作看窗外的风景，不去理会她。
婷姐儿原本对娟姐儿虽不算关切，却也颇为温和，不过先前万姨娘算计了她们姊妹一回，婷姐儿对万氏母女也冷了许多。只是让娟姐儿这样站着也不是办法，等马车出发，路途颠簸，要是磕着碰着就不好了，故而冲娟姐儿淡淡一笑，招手道：“四妹妹来同我坐一处。”
娟姐儿松了一口气，面露感激之色，乖巧道：“谢谢三姐姐。”便走过去坐在她边上，并不敢坐得实了靠住车壁，只浅浅地坐了一半。婷姐儿有些无奈道：“在马车上不必拘束那些虚礼，坐实了免得颠簸。”又指了桌上的茶食道：“路途说长不长，说短也不短，若是饿了渴了，自己用些吃食。妹妹头次出门子，也不晓得你晕不晕车，食盒里备了果丹皮，若难受了便含一块。”
娉姐儿也道：“再不济便加个靠枕睡着，若是难受想吐，可要赶快同我们说，若是吐在车上了，可要仔细！”她看了娟姐儿一眼，分明没有瞪她，娟姐儿却显得有些畏惧，缩了缩脖子小声地答应了。
这副娇怯的样子看得娉姐儿心头火起，很想同婷姐儿抱怨几句，却碍于娟姐儿在场，只能忍着。
正说话间听见外头婷姐儿的丫鬟夜雨道：“姑娘们可坐稳了？要出发了。”
娉姐儿与婷姐儿也有些日子没有出去游玩了，到底年小，对春游的期待占据了上风，车子行了几里路，便又高兴起来，一会儿议论吃食，一会儿议论如何作耍。
“去岁寒食节吃青精饭，我往年都不大爱吃的，看着鬓云扒拉了一大碗还有些纳罕，谁料安成表姐送来的洁粉雪花洋糖倒是好，拌好了有一股子糖香气，吃口好了许多。”
“谁说不是呢，姐姐爱不爱吃团子？我的夜雨会做点心，拿糯米青跟蜜汁面粉做的饼团，香甜软糯，滋味十分美妙，就只吃多了积食。”
“听起来不错，等到了庄子里，我也要尝尝看。就可惜寒食节不能生火，冷食多是些甜的，吃多了腻味。”
“这有何难？过了今日就能开火，庄子上总有野味，还比家里的更新鲜呢，到时候我们自己烤着吃，又好吃，又得趣儿。”
娉姐儿闻言，眼前一亮，正欲详细说说，忽地瞧见边上娟姐儿听得直咽唾沫，这副上不得台面的小家子气让她打心底儿觉得厌恶，便硬生生换了话题，不再谈论吃食了：“上回办生日的时候，结交的绾姐儿说起她哥哥带她放风筝，听得我好生羡慕。回去同爹爹说了，他立马替我们置办了来，只可惜节令不对，场地也不对，放不起来，今日我将风筝也带了来，庄子上场地开阔，定能放起来。”
婷姐儿便道：“姐姐带了几个风筝？若只带了两个，让好哥儿瞧见了，怕是要闹起来。”
娉姐儿便露出得意的笑：“用得着你说，我早就想着了，我一气儿带了六个，哪怕有一两个放不起来，也尽够我们玩了。”说着抿了抿唇，看了看听得满脸羡慕的娟姐儿，有些生硬地问道：“你要不要玩，要的话我可以借你一个。”
娟姐儿受宠若惊地睁大了眼睛，期期艾艾道：“啊？我……我想玩的，多谢二姐姐。”
娉姐儿便继续向婷姐儿道：“好哥儿要跑马，所以爹爹挑了个养着马匹的庄子，到时候咱们还可以一起骑马，你若怕摔下来，就和我共骑，武先生上回说了，以我的骑术已经可以带人了。”
娟姐儿懵懵懂懂的，以为娉姐儿还在跟自己说话，听得眼睛放光，原本因为紧张而绷着的小脸也放松下来，露出孩子气的笑容：“谢谢姐姐。”
娉姐儿哭笑不得，本能道：“又不是同你说话。”
见娟姐儿的神色黯淡下去，又觉得不忍，便缓声道：“你实在想骑的话……也不是不行吧，不过你太小了，可经不得一摔，得挑矮小的小马驹才成。若是有，我就带你跑一个来回，若没有，你可别怨我！”
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