娇娇将那个顶簪拿过去给吴氏和桃姐儿看：“我就要这个啦。”吴氏拿起来一看，面露犹豫之色。
因为先前彩线络子的插曲，娉姐儿与婷姐儿对娇娇都产生了“娇纵”的看法，生怕她再为难桃姐儿，故而格外在意她的一举一动。娇娇挑首饰的时候，娉姐儿与婷姐儿也在留心着，见她挑中的是桃心金叶子顶簪，姊妹二人不约而同地皱起了眉头。
众所周知，桃姐儿闺名中有一个“桃”字，殷太后向来看重这个侄女，每常有了什么与“桃”相关的东西，或是桃花形状的饰品，或是桃花纹样的布料，或是桃子口味的点心，总是想着她。今日送来的节礼中，唯有这一件是带着“桃”的，娉姐儿与婷姐儿都没有，显然是太后专门送给桃姐儿的。
吕家也不是头一次收到宫中的赏赐，吴氏和娇娇不可能不知道这是专给桃姐儿的赏赐，娇娇这样的行为，也显然不是单纯看中了这个顶簪，而是一种**裸的挑衅了。
娉姐儿默不作声，冷眼看着吴氏，想看她如何反应。好在吴氏并没有一味顺着女儿，而是皱着眉头从她手里拿走了顶簪：“你还没留头呢，拿了顶簪也没处戴去，还是换一个罢。娘觉得这个金螟虫的发箍就很可爱，或者是这副金蝉的手钏也很不错，还十分应景呢。”
吕娇娇却作起来，躺到罗汉床上蹬腿，口中说着“就要就要”，一副“你不给我我就不起来”的架势。吴氏呵斥了她几句，见娇娇不为所动，只好露出为难的神色，看向桃姐儿。
桃姐儿会意，便上前笑道：“这有什么，妹妹既喜欢，拿去就是了，虽则如今戴不上，等过两年留了头发，就能戴了。不过近几年京中首饰花样翻新得很快，也不知道两年之后这花样会不会显得老气了……要不这样，嫂嫂替你觅个假髻儿，填进真发里，这样就戴得住了，今岁中秋领宫宴的时候刚好能戴到宫里去。”
吕娇娇比殷氏姊妹要小两岁，今年才刚八岁，最少也还有两年，才能佩戴繁复的首饰，听了桃姐儿的话，觉得很有道理。现在霸住了这个顶簪，也只能看不能戴，等到能戴了，京中早就不流行这个样式了，届时戴个两年前的东西出门，虽有“太后所赐”这样一层金光，也多半会被名媛们笑话老气横秋。
而吴氏则从桃姐儿的话中想到了另一层险些被忽视的问题：为了表示对太后的敬重，得到赏赐之后，理当尽快作出反馈。譬如赐下料子，就该裁了衣裳穿出来谢恩；赐下首饰，下回面见太后时就该佩戴；赐了吃食和玩器，陪同太后谈话时也要多加夸赞，体现喜爱感激之情。
倘若下一回宫宴的时候，太后娘娘瞧见自己给桃姐儿的赏赐不在桃姐儿的头上，却在娇娇的头上，心中会作何想？
念及此吴氏便有些不寒而栗，她咽了口唾沫，搜索枯肠想再搜罗些言辞将娇娇劝住，谁料娇娇居然乖乖听了桃姐儿的话：“那……那我还不是不要这个顶簪了，我要那个发箍吧……”
一旁的娉姐儿惊得目瞪口呆，心道：大姐姐真乃神人也，三言两语就让吴氏母女改了主意，又半点没得罪人。
出了望海轩的门，娉姐儿眼看四下无人，这才开口夸赞桃姐儿：“大姐姐真是厉害……”桃姐儿却笑着打断她的话：“你鬓角有些松了，回去姐姐替你抿一抿。”一面说着，一面替她抚了抚鬓发，借着伸手的动作使了个眼色，娉姐儿虽然不解，但也知道桃姐儿阻止她说话必有深意，于是心领神会，随口把方才的半句话圆了过去：“打得络子这样精巧，这手艺倒叫我想起从前大伯母送我娘的玉坠子了。”
婷姐儿回头望了一眼，只见抄手游廊的柱子边上投下来一小片阴影，显然是有人藏身，根据露出柱身的半片衣角的颜色，似乎是吕娇娇身边的丫鬟。
吕娇娇倒也不是因为没拿到那副顶簪而怀恨在心，早在殷氏姊妹来作客之前，她就吩咐了自己的贴身丫鬟有意无意地留心殷氏姊妹的一举一动，想拿住她们行止不端的把柄，好在桃姐儿跟前抖威风。
回到听涛馆，算是进入了自家人的地盘，这下终于能够畅所欲言了。婷姐儿这才将方才发觉娇娇的丫鬟听壁脚的事情说给了两个姐姐听，娉姐儿咋舌道：“她也太……”
话说了一半，想到毕竟是在吕家，不好非议人家的小姐，便住了口，只同婷姐儿相视苦笑。桃姐儿有意活跃气氛，便提议道：“午间还要出去看龙舟的，趁着这会儿有空闲，不若我陪你们做花钿罢？”
桃姐儿手巧，寻常闺秀多用金箔做花钿，至多有那等手巧的会用茶油花饼制作，桃姐儿却能用蜻蜓翅膀、鱼鳃骨等更薄脆的材料，做出来的花钿样式也十分新颖。
细论起来，花钿原是旧朝流行的妆饰，在盟朝已不时兴，但桃姐儿手制的花钿一度在京中引得众人争相模仿。
彼时桃姐儿尚未出阁，仍在宫中陪伴安成公主读书，有一回春日里安成公主腮边作痒，犯了杏斑癣，虽有内造的蔷薇硝，却难以彻底遮掩。小姑娘正是爱俏的年纪，不由对镜长吁短叹，大为烦忧。幸而桃姐儿灵机一动，从古书上寻来一项巧宗儿，以茶油花饼制成面靥，点在安成公主面颊上，不仅掩盖了杏斑癣，还活色生香，平添了几分灵动与艳丽。文华殿内同窗的名媛淑女见状，欣羡不已，争相模仿，一时风靡。
有了这一段典故，京中丽人对桃姐儿的手艺格外推崇，桃姐儿趁势在余氏陪嫁的一家胭脂铺中售卖手制的花钿，大受好评，还向余氏提议，招募了一些栖流所的妇人做工，这样半工半赈，也算是行善积德的一桩善举。
娉姐儿与婷姐儿闻言，心中好生向往，当即答应，忙不迭预备了剪刀、金箔等物。桃姐儿陪着她们做了好几个花钿，先拿了罗纹纸用眉笔细细勾勒，设计好形状，再剪下来当成模板，才得了一半，吴氏那边忽地来人，叫桃姐儿过去打马吊。
桃姐儿叫住传话的丫鬟细问了几句，才知道是与吴氏交好的金家太太们来了，相约午间一道去看龙舟，见时辰尚早，便提议打牌。桃姐儿心领神会，冲两个妹妹歉仄一笑：“实在对不住，母亲喊我，不能不去，余下的等我得了闲儿，再替你们做罢。”说着吩咐黄榆开了钱匣子，拿出两吊钱来，便随那丫鬟往望海轩去了。
娉姐儿与婷姐儿送长姐出了院门，回到屋内，娉姐儿便摇头道：“这哪里是去打马吊，分明是送钱去了。”婷姐儿苦笑道：“牌桌上有输有赢，这也是常有的事。咱们从前不也听瑜表姐说过，她隔房的伯祖母好赌，时常叫媳妇们伺候牌局，两个伯母也时常拿出体己陪着。”
大姐姐出去了，两个小娘子意兴阑珊，见无事可做，只能在听涛馆内的小园子里踱步，且喜园中花木扶疏，倒是可堪赏玩，聊以解闷。
到了午间，桃姐儿迟迟不归，打发了丫鬟回来传话：“少夫人说要陪夫人和金太太用饭，就不回来与姑娘们同吃了。”又掖了手问话，“姑娘们是现在摆饭，还是再等半个时辰？”娉姐儿问过了婷姐儿的意思，便吩咐道：“现在传饭罢。”
等那丫鬟走了，婷姐儿笑着摇了摇头：“真不知道吕夫人是太不见外，还是不把我们当回事了。”金家的女眷是吕家的客人，殷家的女眷也不例外。虽然金、殷两家并不相熟，不宜放在一处招待，但也没有两位女主人一起招待一家，而冷落另一家的道理。
当然，吴氏若要强行解释，是同殷家亲厚，故而不当外客，才请她们自己用饭，亦无不可，毕竟娉姐儿与婷姐儿在吕家要住一些时日，若日日设宴待客，主家繁琐，客人惶恐，也是不相宜的。
用了午饭，又消了一会食，桃姐儿才回到听涛轩，因为吕铸也在正房，娉姐儿姊妹便没有过去打扰，问明了出发看龙舟的时辰，便回到厢房中歇晌。起来之后梳洗一番，便随桃姐儿一道出门看龙舟。
赛龙舟处好不热闹，高门大户自有视野极佳的小楼，不必和普通民众挤在一处。吕家身为良乡有头有脸的大户，自也不例外。娉姐儿与婷姐儿戴着幂篱下了马车，行至楼上才解下，饮着香茶吃着点心凭栏眺望。
龙舟上的健儿劈波斩浪，看台上的人群齐声欢呼，还有小有才情的书生提笔挥毫，作了竞渡诗互相传抄的。娉姐儿与婷姐儿在家的时候也曾随父母出去看过龙舟，甚至还有一回是受太后相邀在宫廷中看的，但良乡的竞渡又是一种别样的热闹，姊妹俩看得目不交睫，浑然忘我。
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