桃姐儿一面引两个妹妹往东厢房走去，一面歉仄地笑道：“本打算将你们安置在第二进的厢房，这样离得更近些，往来也方便。只是如今昇哥儿同我住在一处，怕他吵闹，打扰你们休息，故将客房布置到了第三进，更清静些。”娉姐儿忙道：“不妨碍的，我们住哪儿都好，劳烦大姐姐费心了。”
桃姐儿见姊妹二人言谈有理，方才同吴氏对答时也进退有度，心中感到欣慰的同时又有些不解，二人分明是识大体的人，怎么偏生在对待万氏母女时恁般苛刻呢？
说话间，已从第二进走到了第三进，桃姐儿指着中间的小花圃道：“这两进之间隔了个小花圃，你们平日里只管在花圃里作耍，若是想去外头的大园子，最好是和我同去。”言及此她露出一抹无奈的笑容，“这里的园子规格和家里的不同，有些绕，我怕你们走丢了。”
娉姐儿闻言，一面乖巧地点头，一面暗自诧异。从前拜访吕家的时候，吴氏也曾带着她们游园，吕家的园子虽大，但道路通达，又少屏障，便是不熟悉路径之人也很难迷路。
她很快意识到这是一句托词，只是一时半会想不明白桃姐儿为何这样嘱托。
实则桃姐儿是忧心她们游园时与吕娇娇狭路相逢。娇娇本就由于种种原因，对自己这位嫂子以及自己的娘家姐妹抱有一定的敌意，若是在没有长辈的场合单独会面，多半会在言语上讥讽几句。娉姐儿心高气傲，肯定不愿忍气吞声，难免与其争执，如果没有自己从中斡旋，闹得大了，彼此面上都不好看。
嘱咐完毕，到了厢房，娉姐儿与婷姐儿见里面布置得清净优雅，姊妹二人共用一间待客厅，东西两侧各有多宝格当隔断，绕过团花纹的帘栊便是各自的卧房。两边的卧房布置相似，只色调不同，娉姐儿这边是她所喜爱的红色，婷姐儿那边则是幽雅的蓝色，进得卧房便是一套黄杨木的桌椅和一张藤编的罗汉床，夜间休息的床榻则安置在屏风之后，虽然地方不似长天阁那般宽敞，布置却还算精巧，堪称麻雀虽小五脏俱全。
娉姐儿与婷姐儿对这个临时的客房感到非常满意，再次谢过桃姐儿费心周全之后，便暂时与桃姐儿作别，自去栉沐休整不提。
是夜吕府摆宴，替两位娇客接风洗尘，因着吕殷两家是姻亲，娉姐儿与婷姐儿又年小，故而没有避嫌，自也不必男女分别设席。席间虽则吕老爷慈眉善目，吴氏十分热情，但初来乍到总有些拘束，循规蹈矩地用了一餐饭，到夜间也没捞着与桃姐儿亲密夜话的间隙。
今日家中有客来，让小昇哥儿格外激动，午间兴奋得睡不着，到了夜里难免有些闹觉，桃姐儿只能亲自拍哄。
直到第二日，一来洗去了昨日长途奔波的疲惫，二来也稍稍适应了良乡的生活，娉姐儿与婷姐儿才得以与桃姐儿亲近。桃姐儿并不急着规劝，半点不提邀请她们来访的真正用意，只亲亲热热地同她们叙话，从娉姐儿新学会了什么画技一路说到婷姐儿烹的新茶，又说东府园子里的西府海棠如何生得茁壮、西府的蝶骨亭重新粉了朱漆。
这一日过得和乐融融，到第二日，便是端午的正日子，桃姐儿一早便拿五彩丝线打了络子，替两个妹妹缝在身上，给她们各自挂了一个青壳的鸭蛋。因为不在家中，吕老爷和吴氏是仅有的长辈，故而桃姐儿领着她们到望海轩中，请吕老爷蘸了雄黄酒替妹妹们点额。吕老爷笑呵呵地蘸了雄黄酒，说了几句祝福的话。
说话间吕娇娇也来了，身上佩戴着吴氏替她打的络子，走过来抱住吕老爷的脖子撒娇，又请他点额，吕老爷笑着斥道：“没规矩，怎的不先给你嫂子请安，向客人们问好？”
娇娇笑嘻嘻地扭过身，依言向桃姐儿姊妹三人问好，看见娉姐儿等人身上挂的络子，一时看住了，眼睛一瞬不瞬地盯了一会，抬起头向娉姐儿笑道：“殷家姐姐这络子好看，比我娘打得更好。”
说话间吴氏也从内室走出来，可巧听见了这一句，便嗔道：“你这孩子，早上百般央告让我替你缝上，如今又嫌我做得不好。”桃姐儿等人忙向吴氏请安。吕娇娇见母亲来了，便凑过去撒娇：“您做的络子就是没有嫂子做得好看嘛，我实话实说。”吴氏向桃姐儿等人点头致意，又宠溺地摸了摸娇娇的头，笑道：“这有何难，你若喜欢，便让你嫂子也给你做一个。”说着又看向桃姐儿：“桃娘，劳你给娇娇也做一个罢。”
娉姐儿在一旁听着，便觉不愉。端午这一日，小孩子在身上带一个络子笼住的鸭蛋本就是习俗，并不是为了攀比是否好看，打个络子说繁琐也未必，但也绝对不算轻巧。吴氏轻描淡写的一句话，落到桃姐儿肩上便是小半日的功夫，实在太轻巧些。
她眉间微蹙，只听桃姐儿笑着答应道：“这有何难，我早就替妹妹预备了一个。”说着变戏法般从身上的荷包里拿出一个打好的络子，里面一般地也拢了一个淡青色的鸭蛋，针线也是随身带着的，可见是早有准备。亦可知，在吕家，似这样的小插曲，未必是头一回了。
吴氏见儿媳并不只关心娘家的妹妹，还记得给夫家的妹妹准备，心中满意，微笑着冲她点点头，谁料吕娇娇又不答应了，指着络子里的鸭蛋，小嘴嘟起来，摇头道：“这个青青的鸭蛋好难看，我想要白色的。”
端午节彩线络子的特别之处在于，并不是事先织好一个网兜，再放入鸭蛋，而是先选好了鸭蛋再比着鸭蛋的形状打络子，做出来的络子紧紧贴着鸭蛋的弧线，并不能轻易取出来。
吕娇娇的意思分明是让桃姐儿拿了白色的鸭蛋重新替她打一个，这就有些无理取闹了，连吴氏都皱了眉头，不赞同道：“青色的怎么不好看了？”娇娇噘嘴道：“不衬我衣裳的颜色。”说着朝身上比了比，她今日穿了件暖色调的衣裳，确实带着青色的蛋不大好看。
婷姐儿便打圆场道：“不若我和妹妹换罢，我这个蛋颜色更浅些。”如此桃姐儿只要把缝在衣服上的络子拆下来重新缝一下，工作量比重新打个络子要小很多。
谁料娇娇仍是不乐意，指了婷姐儿的蛋道：“这个也是青色的呀。”
娉姐儿面色微沉，碍于在别人家中作客，强忍着没有说话。
面对如此刁难，桃姐儿却依旧波澜不惊，还伸手摸了摸娇娇的面颊，指了仆妇拿过来的一篮子鸭蛋道：“这有何难，娇娇喜欢哪个鸭蛋，自管去挑。”等吕娇娇挑好了鸭蛋，桃姐儿将原先预备给她的络子拿过来，拆了最上面收口的一根线，把里面青色的蛋换成了她选中的白色，又三下五除二地将那根线勾好，利落地缝到娇娇的衣服上，打了个结，将多余的线剪掉，笑道：“好了。”
桃姐儿的动作如行云流水，一气呵成，众人一时间都没有反应过来，吕娇娇目瞪口呆地立了半晌，摸了摸那个白色的鸭蛋，觉得难以置信。吴氏则啧啧称奇：“想不到你打的络子口子上是活的，真是巧手，难怪娇娇非要你打的络子，看不上我的。”桃姐儿笑道：“母亲谬赞了，我也是上次看见母亲做的扇套以这种针法收口，才受到了启发。”
吴氏做的扇套可没那么精巧，但儿媳妇给她作脸，她便也微笑着受了这句奉承。一道用了早膳，便有太监登门，替殷太后分送节礼。除了最普通的粽子鸭蛋，还有满满一匣子排草豆娘、五色缕、香包等等，宫中知道娉姐儿与婷姐儿在吕家作客，便将给她们的那一份也送到了吕家来。
殷太后出手大方，既是送节礼，自不会紧巴巴地只给娘家的人，但也不会指名道姓分配好哪一份是给桃姐儿的，哪一份是让桃姐儿转送给吴氏与娇娇的。故而每每收到宫中的赏赐，桃姐儿惯来是先请吴氏与娇娇挑选了，再分配余下的饰物。
这一日也不例外，送走了太监，在娉姐儿与婷姐儿分别拿走属于自己的匣子之后，不待桃姐儿招呼，吕娇娇便欢呼一声，抱着匣子跑到罗汉床边去挑选。
吕老爷与吕铸不便留在内室看女眷们挑首饰，便借着礼送太监的功夫，干脆到外边书房下棋去了。
吴氏笑着嗔怪了一句：“真没规矩，”又摸摸娇娇的肩膀叮嘱她：“一种只能挑一样，别给你嫂子翻得乱七八糟的。”吕娇娇拉长腔调说了句知道了，便喜滋滋地翻拣起来，五色缕与香包都是大同小异，便随意择了两个。到挑首饰的时候，娇娇却看中了一个桃心金叶子顶簪。
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