元庆二十一年四月，回纥使者历经漫长风沙之路，终于来朝。
京城主城门大开，番邦队伍浩浩汤汤，各色旗帜交织飘扬。使者身着各色胡服，身骑高头大马，抑或坐于华丽马车，马蹄声与车轮声轰轰作鸣，雷响于长街之上。
街道两旁人潮拥挤，熙熙攘攘的层层人墙之中——
“这大周的京城，果然如传说一般，满目繁华。”坐于千里良驹之上的一女子说道。
高鼻深目，发色深棕，身着简便骑行胡装，迥异于中原之人。
“那你留下。”她旁边一男子道。二人面容肖似。
颉叶面露不悦地看向她兄长：“我即来看母妃故土，感叹一句也不行？”
汨啜望向街道旁鳞次栉比的店铺：“只可惜，是母妃故土。”而不是我漠北疆土。
颉叶不懂她兄长的葫芦里又卖什么药，只是欢欣地望向这热闹之景：“走了好久了，不知还有多久才能到皇宫呢。”
“快了。”汨啜道。
“献贡之后，不知周帝会赏赐何物，不过可以开口请求的吧？王兄想好了吗？”
“嗯。”
“今夜还会设宴款待我们，也不知这中原的食物如何，歌舞好看与否。”
“嗯。”
汨啜知晓他这妹妹不过是兴奋自语，自己的回答并不重要。
突然，耳边响起颉叶的惊讶声：“呀，美人儿。”
汨啜顺着颉叶的视线望去，恰好与位于茶楼二层的女子对视。只有惊鸿一面，那女子便伸出素腕将窗合上。
汨啜沉沉笑之，好生眼熟。
***
明月高悬，光辉清冷。
宫殿张灯结彩，于银霜下更显金碧辉煌。
永嘉走入席间，缓缓端正跪坐，而后执起茶盏品茗，完全无视自己身旁的宇文翊。
想起上回宫宴自己尚能独占一隅，此次只能与那厮共处一桌，甚是凄凉哪。思及此，又喝了一口茶清心降热。
宴上诸人皆在言谈交流，好不热闹融洽，仅有永嘉这处无甚声音。
“小公主，这茶有那么好喝？”宇文翊垂首凝视永嘉。
不喝茶，难道与你笑谈诗词歌赋不成？永嘉侧扫其一眼，再抿一口。
宇文翊剑眉蹙起，伸手覆于永嘉手上，欲将茶盏取下。
竟敢对她动手。永嘉方稍有动作，只见一人出现在他们的席案前。
“宇文将军，永嘉公主。”汨啜手掌置于左肩，微微曲身行礼道。
“汨啜王子。”永嘉微笑道。这人为何过来攀谈？永嘉审视眼前之人。
“公主比传说中貌美更甚。”汨啜客气恭维道。
宇文翊闻言眼神一凛。
永嘉依然是微笑：“王子谬赞。”这人到底想说什么？
汨啜见自己之言使得宇文翊不快，暗自惊讶一瞬，而后道：“我在漠北素闻宇文将军威名已久，今日终可得见，此生无憾矣。”
原是冲着宇文翊来的。永嘉再次默默执起茶盏。
“王子太过抬举了。”宇文翊心中疑惑。回纥与大周皆有和亲之意，周帝欲借盟军之力以震宇文家，可这回纥王子却主动与己往来。
“今夜宴会不便，不知有否与将军私下闲叙之殊荣？以疏我景仰之意。”汨啜话说得极为卑恭。
众目睽睽之下，他一异邦王子提出与拥兵权臣私下闲叙？他怎敢的？
宇文翊一时不知该如何回话，眼角余光察觉永嘉在偷笑之后，挑眉道：“此事，需得吾妻准允。”
永嘉听到宇文翊将自己推出，脸上的笑容变僵。
“哦？那请问公主？”汨啜道，眸中思虑几经翻涌。
永嘉见汨啜视线已转到自己身上，嘴唇重新扬笑道：“宇文大人与王子玩笑而已，闲叙罢了，又有何不可？“
“原是如此，那望宇文将军不嫌我叨扰。”汨啜道。
当然嫌你叨扰。
“不敢，我随时于公主府中恭候王子大驾。”宇文翊道，他倒要看看汨啜敢不敢踏进公主府。
汨啜听到此处，心中已有计较，笑意渐渐褪下：“本王子很是期待。”
宇文翊不耐回他，只含笑点头，殿中温度似降了下来。
……
“皇上、皇后、太子驾到——”
周帝稳坐主位：“今日，我大周远迎贵客，朕心甚喜，愿与贵国共促邦交之谊。”
汨啜上前行礼，而后道：“陛下，吾等此番前来，一为献上吾国宝物，以表敬意；二，则是为求和亲而来，还望陛下恩准。”
在座众人皆知回纥此番前来何意，汨啜一席话自也在意料之中。
“嗯，朕也正有此意。”周帝回道。
汨啜面上浮现笑意。回纥与周帝早已有所商议，现时来回对话不过是循例而为。
“陛下，吾国此次，想求娶一位嫡亲公主，望陛下成全。”汨啜道。
此言一出，四座皆惊。
永嘉也望向汨啜此人，眼中发沉。果然，此次和亲不同于以往，而她的父皇……她垂眸扫视身旁的宇文翊，父皇应会应允。
周帝面色平静，似是早知此事，开口却道：“此事，朕还需细细思量。”
汨啜闻言眉心倏地一皱。想是周帝应为拿捏自己，以谋倍利，遂道：“吾国诚心，天地可鉴。若陛下能圆此心愿，吾国必定竭诚相报。”
周帝嘴边似有隐约笑意：“贵国之心，朕自是知晓。好了，今夜此宴乃是为迎尔等而设，先回席罢。”语顿，也不待汨啜动作，便令道，“开宴。”
转瞬间，舞伎与歌伎纷纷踏步入殿，殿中顷时脂香四溢。
汨啜见此只得作罢，面有不甘地退回席间。
永嘉心不在焉地看着歌舞，案上佳肴丝毫未动。
“怎么，茶不好喝了？”宇文翊闲闲出声。
永嘉回首正视他，半响，道：“大人的消息很是灵通。”试马之时，宇文翊便再三提防，可见他早已知晓今夜之事。
又来拐着弯儿坑他了。宇文翊挑眉：“就不能是我猜出来的？”
“就不能是，通敌？”永嘉道。
宇文翊却是笑了：“小公主，好生心急。你知我有没有，莫要玩了。”永嘉决计能看出，他不识，也不屑汨啜此人。
永嘉转回头去再次看向歌舞，心乱如麻。适龄的公主不过寥寥几位，周帝的女儿中，只有和贞一人；其余的，便是先帝的女儿，或婚后夫家出事，或已休夫独居。也不知会是谁远走和亲，但无论是谁，她心里又怎会好受。
思及此，她转眸向和贞看去，见其一脸惶惧，永嘉心头怪异。剩下的公主中，和贞不是最好的人选，一是她为当今皇帝女儿，情分自然更深；二论母族，虽淑妃母家式微，但淑妃位列四妃，尚有一搏之力，怎至如此。
“陛下，小女苦练一舞，乃我回纥传统舞蹈，想要献与陛下。”一女子走于殿中言道。
众人视之，原是此次跟随朝贡队伍而来的回纥公主。只见她已换好了飘逸长裙舞服，人映桃花别样红。
“甚好，颉叶公主有心。”周帝无甚情绪道。
颉叶盈盈一拜，旋即轻柔地抬脚，脚尖轻轻点地，手臂缓缓伸展。准备就绪，只待乐声响起。
旋转，再次旋转。如花盛开，又如波浪起伏。长裙飘动，彩带纷飞，腰如杨柳，眼如细丝。
精彩一舞。
但是永嘉只略扫一眼，便移开了视线。
“你去与和贞说，散筵等我，有事相商。”她回首与知夏道。
“好，奴婢现在过去。”
宇文翊见知夏走至和贞处说着什么，唇角轻扯，微微倾身于永嘉耳边道：“有些人，不是那么好救的。”
永嘉即刻回视：“你知道些什么？”
宇文翊却是引而不发，只是笑看着她：“你问过她就晓得了。”
永嘉明眸中燃起愤懑，瞪视那厮。
“喝茶。”宇文翊执起她的茶盏，递于唇瓣处，尽是戏谑之意。
“放下。”语气淡漠。
宇文翊本也没指望永嘉会真的喝茶，遂她意放下茶盏，又道：“今夜这茶，确是不堪饮。”
永嘉发现此刻的宫殿已安静下来，献舞结束了。
“舞姿甚佳，赏。”周帝道。声音仍是没有起伏。
“谢陛下。”颉叶缓步上前行礼受赏。
“父皇，”一男子站起，“既然回纥公主献舞，两国相交，应讲究个礼尚往来，不如我大周也回以一舞，以彰友邦情谊。”
是慎郡王。
周帝尚未发话，颉叶便雀跃出声：“好啊，小女也想见识大周乐舞。”
而后，永嘉见那颉叶公主朝自己走来，心下诧异。
“殿下便是永嘉公主吧？”颉叶道。
永嘉抬眸：“是。”
颉叶听到肯定，面上的笑意愈深：“我就知道，除了你还能是谁呢。殿下会跳舞吗？”
永嘉心中几番猜测眼前之人何意，面上不显：“不会。”
颉叶闻言，顿现失望之色：“好可惜，殿下跳舞一定好看的。”
“十皇妹不会跳，但还有其他公主善舞。”慎郡王忽然出声。
“哦？是谁呢？”颉叶立时被吸引而去。
永嘉的眼中浮现担忧之色。
“是本王的八皇妹，和贞公主。”慎郡王道。
果然。
颉叶随着慎郡王的视线望去，看见慎郡王所说之人，眼眸霎时一亮：“好巧，我今日见过和贞公主呢。”
“哦？竟有此事？”周帝疑道。视线来回扫动。
“嗯，”颉叶看向周帝，“我与王兄入城之时，瞧见和贞公主于茶楼上喝茶。小女当时还惊讶街上竟有如此美人呢，原是公主殿下。”
周帝视线扫向和贞，眼神几经转换，道：“那，这也是缘分一桩。”
和贞脸色更白了。
“皇上，”淑妃仓皇出声，“和贞这几日身子不适，怕是不宜献舞。”
“是吗？太医怎么说。”周帝声音冷硬。
“说是时节所致，无甚大碍，只需精心休养几日。”淑妃话中已有些抖。
周帝眼带寒意地晲视淑妃，他未发话，却压迫更甚。
“父皇，”永嘉兀地出声，“教坊司近日排了个新鲜的样式，要献给回纥使臣呢。”
周帝闻言目光转向永嘉，手指轻叩与酒案，一时未出声，一时间大殿内寂静非常。
“好，让她们进来吧。”
淑妃失力一坐，慎郡王眼中却有沉色。
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