在奚府没落前，连照云根本不知自己本家还有这样一户远方亲戚，是那天仆人通报，说是有个自称亲戚的人找来了。
在那种时刻，亲戚朋友早就跑光了，居然还有人上赶着来认亲。
奚尚书自然立刻将人请了进来。
来的人是李招财。
奚尚书听出李招财的来意，原来只是来打秋风，凑巧撞上奚府落难而已。奚尚书当时正愁于不知如何安顿妻女，遂提出将剩余财帛送给李招财及连玉芝，条件是让妻女去乡下避难。
连照云这才带着奚兰，跟随李招财一起回到宁乡，只是没想到没多久家里的钱就被李招财拿去输光了，不仅如此，他连连照云带在身边的最后一点钱都偷去赌了。
黎珂还是觉得奚兰和李成学有什么事情瞒着她，下这么大雨跑那么老远到镇上去，说话还支支吾吾，很难不让人联想。
这两个人不会跑镇上去赌了吧？
黎珂正在房里看书，不知从何时分的神，居然一直在想这件事。
她把书合上，出来厅里，就见奚兰和李成学本来在说什么，突然就不说了。
黎珂对待赌博这件事的态度非常明确，如果有本事自负盈亏，不牵扯到身边人，那便随便。但若是要别人来兜底，便是绝对不行。
“实话交代出来。”黎珂非常严肃地说，“你们是不是去赌坊了？谁给你们的钱？”
不知道他们本来在说什么，但李成学听到黎珂这么问，莫名其妙：“我们怎么可能去赌场？”
黎珂不相信李成学，她径直看向奚兰：“你们今天去镇上是不是为了去赌场？”
奚兰马上回答：“没有。怎么可能，我们不可能去赌坊那种地方的。”
李成学帮腔：“对啊，我们又不是李招财。”
黎珂直觉告诉她这其中肯定有猫腻。
他们只是否认，却绝口不提究竟去镇上做什么，太古怪了。
但他二人在这件事上居然出奇地保持一致，守口如瓶，黎珂尝试问出点什么，他们都坚持说是想去镇上买伞。
几番回合下来，黎珂都无法从他俩嘴里撬出东西。
“你们最好不要骗我。”黎珂说。
李成学：“我肯定不骗你，姐。”
黎珂看向奚兰，奚兰慢了几秒，可能因为心虚，才说：“我也不骗你。”
·
趁这几天下雨天气，又是农闲，黎珂带着全家人做了一批伞。
做伞的材料是他们一起去后山砍竹子做的，又是黎珂手把手教他们怎么糊伞面。
奚兰发现黎珂在农具的制作上有惊人的才能，她们以前在一起那么久，她居然从来没注意过。黎珂教他们怎么削伞骨和伞柄，又教他们怎么做伞架。
连照云出阁前曾是大家闺秀，画得一手好画，主动提议可以在伞面上画一些图案。
刚画完一柄，奚兰看到她把伞放到一边，正想问被雨一淋不就化了吗，黎珂就端着个碗走了过来。
奚兰看到黎珂把碗里的东西均匀地刷在了伞面上，伞面忽然变得有了光泽，黎珂让成学把刷过的伞拿到客厅的空处摆开晾好，成学很快也照做了。
大家都忙着，门外忽然传来女人的声音。
“连大娘，在家吗？！”有个又尖又高的声音边走边进来。
奚兰一转头，就看到一个穿着红衣服的中年女人，手里提着一个三层红纸包起来的盒子，蹲下身将手里撑着的伞放在地上，从屋檐下走进来。
完全不客气，当在自己家里一样，“哎哟，你们都在家就好了，有大喜事来了。”
这中年女人的外在特征太明显，即使奚兰从未见过真正的媒婆，但一眼就认出这人是来做什么的。
屋子里都是伞架和部分已经糊好的伞，她都没个落脚的地，在屋里寻觅一圈，看到其中一把伞动了一下。
只见当伞放下来时，下面露出一双淡然的眼眸，伞绕了半圈，轻搭在肩上，伞下女子清冷如水，穿的是朴素衣裳，却没带着这乡下的烟火气。
那是张宁静清瘦的脸，媒婆一看到她，就知道这趟来对了。
连玉芝收开一张椅子给媒婆坐下。
媒婆一坐下来，嘴里就说个不停，又是夸黎珂长得漂亮，又是说这姑娘家安安静静教养好，还说她这伞做得精致漂亮，心灵手巧，能干持家云云。
黎珂坐在一边，只顾给伞抹上桐油，可以防水。
奚兰负责糊伞面，媒婆来之前她还是细心慢慢地糊，媒婆来了之后，伞好像就变成了她的仇人，糊伞面就像要把伞架活活闷死。
黎珂余光看到奚兰的动静，却不知奚兰这般义愤填膺是为何，她低低嗤笑一下。
奚兰看到她笑，心底愈发生气。
媒婆与连玉芝相谈甚欢，把黎珂从头到脚甚至每一根头发丝都夸了个遍，还说盒子里装的是从京城带来的胭脂水粉，是京城那些贵妇人里最流行的样式。
连玉芝都不好意思了，“我们乡下人家，哪用的上这么金贵的东西。”
但奚兰看到她嘴角都笑弯了。
可恶，一点胭脂水粉就把她收买了。
咔嚓——
竹子伞骨突然断了。
奚兰用的力气太大，把一柄好好的伞的伞骨折断了。
黎珂看向她，奚兰站起来，说要出去方便一下。
从媒婆和连玉芝身边经过时，媒婆分明听到奚兰在她身边发出了一声轻蔑的哼声。
连玉芝正在兴头上，没管奚兰，拉着媒婆的手，说：“您说了这么久，还没说是哪家的公子看上我们家珂儿呢。”
媒婆拿出随身带来的画轴，打开来，画中是个年轻人，拿着柄扇子，浅金色长衫，腰间挂着几枚环佩，其中一只手里还卷着本书，半侧着头，仰望身旁的柳树。
连玉芝满意得不得了，这会儿才终于想起黎珂，赶忙招呼：“珂娃儿，快来看看这公子。”
古时候很多婚事都是盲婚哑嫁，有些在结婚之前甚至没见过面，女孩对婚事总是满怀娇羞，但黎珂却不同，连玉芝叫她过来，她就过来，肩上还搭着伞，斜脸垂眸看了一眼，说：“尚可。”
媒婆可能从来没见过这么不矜持的姑娘，闻言怔了一下。然后恢复笑脸，又继续那般激昂的语调：“这一般都是我们拿姑娘的画像给人家男方家里看，头一回见男方主动送画像过来的，你们看人家家里多诚心，简直是天造地设，百年好合。”
连玉芝拿着画像百般摸索，爱不释手，简直恨不能马上把女儿嫁过去。
连照云却问道：“那这公子是如何看上我们家珂儿的？”
媒婆扔了下手绢，“哎呀，我就说贵人多忘事。”
她对黎珂说：“姑娘还记得王员外吗？”
黎珂淡淡：“记得。”
兰城那个。
还欠她五两银子。
媒婆像个永动机，不需要旁人提供情绪，她自己可以无限活力：“这公子便是王员外家的独子，王员外说自家与珂姑娘早有缘份，欣赏珂姑娘的人品才能，一眼相中珂姑娘，这才让月婆我来做个牵线人，帮珂姑娘与他家公子说这桩婚事。”
看画像时黎珂就觉得画里人在哪里见过，经媒婆这么一说，她确实从画里人的脸上找到王员外的基因影子。
只是没想到王员外居然想找她当儿媳妇。
连玉芝还沉浸在突来的喜悦里，连照云却想知道对方更多的底细，问媒婆道：“那这王员外家住何处，是何许人？家中做什么营生，可是要娶我们珂儿当正房？”
媒婆：“王员外乃岭南人士，前阵子在兰城定居下来，买了个大宅子，他家那公子马上要参加秋闱，功课念得极好，想来日后荣华富贵少不了。至于正房嘛……早年有一个，但早已经过了身。”
她越说越起劲，“你家姑娘是有福气的，嫁过去就是做少奶奶的，再也不用在乡下过苦日子。我月婆都羡慕得不得了呢。”
正说着话，外面有什么东西咚地一声倒地。
几人都往门口瞧去，然后看到奚兰出现在门口。
她在几人的视线中默不作声走进来，特意从媒婆身后绕过，经过时，月婆听到她在身边冷哼了一声。
月婆莫名其妙，心说这姑娘什么毛病，鼻子不通气还是怎么，莫不是羡慕她表姐嫁得好人家，自己也恨嫁了吧。
奚兰走进伞堆，在小板凳上坐下来，半个身子都被伞遮挡在下面。
黎珂侧眼看她，只看到伞下露出的肩膀。
连照云一听说是要续弦，立马替小辈觉得委屈。
她拉过黎珂的手，紧紧握在自己手里，“我们家中现在是破落了些，但总算是好人家的黄花闺女，正是有气性的时候，怎么肯给人去续弦。”
黎珂正要回答，连玉芝从中间插出来，说：“照云姐，你出身高门，不懂我们这小门小户，这桩婚事对我们珂儿可是顶好的了，头婚不头婚的有什么紧要，重要的是珂娃嫁过去吃穿不愁，是做少奶奶的。”
月婆连忙应和：“是啊是啊，珂姑娘是王员外相中的，这日后自然不会有公媳之间的矛盾，那王公子又一表人才，与珂姑娘乃是天造地设的一对。”
稀里哗啦——
一堆伞被推开，奚兰从伞堆下站起来，迈开两步来到月婆面前。
月婆不知她又抽什么风，只见奚兰无比严肃地凝视她：“你，回去。”
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