“侯主，柳女君已经回房了。”
伴随着细碎的脚步声，锦儿前来复命。
“她怎么说的？”陆映昭好奇地问道。
锦儿将柳忆安的回答一字不差地转述了出来。
“说我们川儿是将门之后，自然会有将门的骨气，哈哈哈，说得好！”陆映昭大笑地看向陆映川，见他脸上毫无波澜，眼神却隐隐躲闪，于是便揶揄道，“柳女君说不欣赏你一身好武艺的算不上好姻缘，你觉得呢？”
陆映川握住剑柄的手微微一紧，随即垂下眼眸，淡淡地回道：“说得不错，所以嫁不出去便不嫁了，何必非要寻一门亲事自找苦吃。”
说完，便转过身往自己的卧房走去。
“那你现在是怎么想的，柳女君算是你的好姻缘吗？还需接着试探吗？”陆映昭边追边说，“诶，你走慢点啊，好歹给我个答案啊。”
“她人不错，但是前程尚不明朗，急什么？”
陆映川冷冷地丢下一句话，一个飞身就从园子里消失了。
“不急吗？”陆映昭自言自语道，“我怎么感觉等春闱名次下来了就来不及了？”
***
第二天清早，王镖头为柳忆安送来了一封家里的来信。
原来王镖头将她们一行人在京城中毒的事情回报给了柳云，柳云得知后放心不下，于是方轻尘主动提出要来京城陪同柳忆安，以防再遇到这种情况。
这封信送到的时候，方轻尘已经在半路上了。
信里，柳云还提到了秋家的近况，据说秋家以去外地行商的名义搬离了云州城，不知道现下人在何处。
看完，柳忆安将信烧毁，便准备去寻陆映昭，想告诉她家中来人，她不便拖家带口住在侯府，打算过两日就告辞。
谁知到了正厅，却不见陆映昭人影，只有陆映川坐在那里。
“你找我姐姐吗？”陆映川率先开口。
“是，我有事想拜托陆侯？”
“嗯，今早宫里来人把姐姐叫了过去，恐怕她一时半会儿回不来。”
“原是这样，”柳忆安点点头，准备回房间等陆映昭，“那在下先告退了。”
“你等等。”
见柳忆安这就要走，陆映川连忙叫住她。
“有什么事同我讲也是一样的。”
闻言，柳忆安便停了下来，对着陆映川作揖道：“家母听闻我在京中遇险，十分挂心，便派了家人前来照看。在下感谢陆侯与二爷的热情款待，只是家人既已赶来，我拖家带口实在叨扰侯府，便想着过几日另寻住处，还望二爷谅解。”
“哦，这事啊，”听闻柳忆安想搬走，陆映川微不可察地皱了皱眉，“侯府还有很多空房间，我让人收拾出来，你不用搬走。”
“那多谢陆二爷。”见陆映川如此爽快，柳忆安一时没反应过来，微微一顿，随即拱手谢道。
“你尚且安心留在侯府，京中局势复杂，外头不知有多少人盯着你，若再发生上次那种事，可不一定有人护得住你。你家人千里迢迢赶来，也是照顾你，若你因为此事就搬走，岂不是颠倒了轻重。”
见柳忆安似乎还有些疑虑，陆映川不疾不徐地补充道。
柳忆安抿了抿唇，她承认陆映川的话有几分道理。
还未参加会试，尚且有人暗暗算计她，如今放榜在即，恐怕敌人又在蠢蠢欲动。若真是住在外面，恐怕防不胜防。
她点了点头，答应道：“还是陆二爷想得明白，如此，在下便携家人叨扰了。”
陆映川见她答应，神色松快了一瞬，随即不着痕迹地移开视线，执起茶盏掩饰情绪，装作漫不经心的样子说道，“你若真觉得叨扰了侯府，倒也可以补偿一下。”
“二爷请讲。”
“你会下棋吗？”陆映川轻轻抿了一口茶，尽力掩饰自己的紧张，“若会，就陪我下几盘，也算作是你这几日借住侯府的‘房钱’。”
“会是会，但在下棋艺不精…”柳忆安迟疑道。
“无妨，下着玩罢了。”陆映川起身，“还请柳女君随我去书房。”
侯府的书房同样坐落在湖边，环境雅致清幽，阳光透过雕花窗棂洒在桌案的棋盘上，静待着对弈之人的到来。
两人入座，陆映川伸出手，示意对方先下。
柳忆安知道自己棋艺一般，也不推辞，率先落下白子。
棋局逐渐展开，柳忆安落子稳健，处处留有余地，而陆映川则更显凌厉，每一步都极具侵略性，毫不留情地攻向对方。
起初，棋局看似对柳忆安极为不利，但她不慌不忙，暗自布局，待时机成熟，忽然反守为攻，一举破开陆映川了的包围。
原本陆映川游刃有余，看到这一幕，终于严肃起来，收起了猛烈的攻势，重新谋算起来。
两人皆是心思缜密之人，一时棋逢对手，竟不知不觉下了一个时辰。
最后一子落下，柳忆安缓缓收手，轻笑道：“二爷棋艺甚高，在下认输。”
陆映川虽然赢了，但心知这胜利赢得属实不易。
“你倒是谦虚，你这哪里像是棋艺不精的样子。”
柳忆安无奈地笑了笑，“这不还是输给陆二爷了吗？”
“一般人在我手下很难撑过一盏茶的功夫，这并非我狂妄，是事实。”陆映川一边整理棋盘一边说道，“你心思够细，擅长潜伏，表面看似被动，实则处处留有余地，是个不俗的对手。”
柳忆安没想到陆映川竟能从一局棋中看出这么多，她挑了挑眉，“二爷步步为营，排兵布阵甚至精妙，我哪里能是您的对手。”
“你别叫我二爷了，难听得很。”
陆映川觉得不喜欢柳忆安这么称呼他，觉得很是刺耳。
柳忆安不解，“这称呼哪里不妥？”
“听着生分。”陆映川执起一枚黑子，在指尖轻轻把玩。
「我本就同你不熟。」
柳忆安心里暗暗想，嘴上却恭敬地问：“那请问该怎么称呼？”
陆映川玩弄棋子的手指一顿，轻描淡写地说；“你直接唤我名就好。”
柳忆安略有迟疑，她看向陆映川，见他面容平静，眼底却藏着几分意味不明的情绪，似乎是在试探她。
“这…”柳忆安思索片刻，“这不太妥吧。”
“有何不妥？”陆映川微微抬眼，目光正好撞上她的视线，于是唇角扬起一丝似笑非笑的弧度，“唤我的称呼，当然得选个我喜欢的。”
「这人果然喜怒无常，脾气古怪。」柳忆安腹语道。
但她还是点了点头，这种小事就随他去吧。
似乎是察觉到了柳忆安的敷衍，陆映川轻轻笑出了声，没有继续这个话题，而是做出了“请”的手势，邀请柳忆安再下一盘。
就这样，两人在书房内对弈了整整半日，直到屋外的日光渐渐西沉，柳忆安也开始坐立难安，陆映川才放她离开。
***
这几日，宫里经常传唤陆映昭，白天很难在陆府见到她，柳忆安只能在晚上同她讨论中毒案的进展。
调查的进度十分缓慢，从客栈那里已经搜查不出什么新的线索。
“不如我们找找这批商陆是从哪里来的？”
在调查一筹莫展的时候，柳忆安提议道。
“有道理，既然查不出是谁调换了食材，那就反过来看是谁提供了商陆。”陆映昭摩挲着酒杯，沉吟片刻后道：“商陆这种药材不算名贵，医馆通常不会大量采买，京中药铺多少都会有账目可查，只要有人在短时间内购入大量商陆，一定会留下痕迹。”
“除了药铺，还有游商。”柳忆安补充道。
陆映昭微微一怔，“游商？”
“正是。”柳忆安点头，“京中各大药铺进货有据可查，可京城之外的游商却没有那么多规矩，他们时常四处游走，从民间收购药材转手倒卖，不一定会留下清晰的账目。若有人想绕过京城的药铺，悄悄将大量商陆送进城，最好的办法就是通过游商。”
“既然游商行踪不定，那我们该如何调查？”
柳忆安思索片刻，很快想到一个办法。
“我们可以暗中放出风声，说要大量收购商陆，这些游商最重利益，若他们手头有存货，必然会有人主动找上门来。”
陆映昭对这个想法颇为赞叹，“这倒是愿者上钩。”
“不过，”柳忆安神色微敛，“若幕后之人察觉到风声，极有可能提前应对，甚至将游商灭口，所以一定要找一个不容易让人起疑的身份放出消息。”
“这一点柳女君不用担心，我自有办法。”陆映昭嘴角微扬，眼底闪过一丝锐利的光芒。
两人商量完，陆映昭想起柳忆安家中即将来人，关心道：“你家人何时入京？需不需要我提前接应？”
柳忆安不想给陆映昭添麻烦，拒绝道：“想来就在这两日了，路上有镖师护送，不必麻烦陆侯。”
陆映昭微微颔首，语气带着几分凝重：“最近一段时间，国师向皇帝献策，说要选出一位神侍献给上天。据说，被上天认可的神侍可以直接传达神的旨意，也可以代表上天对众生赐福。”
“神侍？”
柳忆安第一次听到这个词，不知是何意。
“就是献给神的侍从，必须是未经情事的男子，身上不得有一处伤痕。”陆映昭压低了声音，小声说道，“不过具体的选拔过程要复杂得多，皇帝找来我们几个将军，仅仅是为了护送神侍入宫，真正的选拔由国师一手操办。”
关于这位国师，柳忆安几年前有所耳闻，据说皇帝生过一次大病，每日苦不堪言，寻遍名医却无人能治。直到有一天，据说一位神人驾鹤而至，用了三天时间就医好了皇帝，并且献上了延年益寿的丹药。从此，皇帝将其奉为国师，对她很是信服。
“这位国师如今在朝堂上说一不二，仅凭‘神意’便能左右皇帝的决定，可以说凌驾于百官之上。”说完，陆映昭苦笑一声，“如今朝堂里，没人说一句国师的不是，生怕一个不小心，脑袋就没了。”
“既然国师已经通晓‘神意’，为何又要选什么‘神侍’？”
“这段时日，各地灾害频发，国师炼的丹药也没以前那么有用了，”陆映昭捏紧了手中的酒杯，“她说这是因为上天不满，降下天谴，必须献上一名贞洁男子，以求上天宽恕，恢复国运昌隆。”
话毕，房间里陷入巨大的沉默。
两人对视一眼，都在彼此的眼中看到了同样的讽意。她们都知道这件事有多荒唐，也知道朝堂上所有人都知道此事荒唐，但就是无可奈何。
“马上就要揭榜了，殿试上你一定要留意国师，如果得罪了她，肯定就没有出头之日了。”陆映昭叮嘱道。
“我明白了，多谢陆侯提醒。”
“你回去好好休息吧，这段时间中毒一事就交给我负责调查，你安心准备殿试，待你入朝为官后我们再一同出力。”
说完，陆映昭端起酒杯，一饮而尽。
“这一杯酒，就当提前为柳女君贺喜了。”
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