马哈雷特矿场的门口一如既往冷冷清清。那些奴隶如同行尸走肉的模样太过触目惊心，令人不忍卒视，几乎没有本地居民愿意经过这里。
除非为了品尝某家开在附近几十年的海鲜饭。
临近正午，克里欧涅焦急频频向城镇方向张望。
为什么这群海贼还没来？
他不自觉将大拇指的指甲啃地坑坑洼洼，猜测他们是忘了午餐地点，还是直接忘了这回事。
他又有些懊悔昨天不该带他们吃蟠虎螺酱面——只是那个女孩总是臆测他喜欢格蕾丝，让他有些恼怒——仅仅给他们尝了一份外地人吃不惯的本地特色食物而已，这群海贼不会因为前车之鉴今天放他鸽子吧？
时间一点一滴过去，如果海贼们没有如约到来，他又怎么依照计划利用他们吸引矿场守卫的全部注意？
……
矿场表面是绵延起伏的矿渣，环绕着一个个像被鼹鼠掘出的洞口，里面传来叮叮当当的遥远声响。
罗的能力在这种复杂地形格外好用，连续两个移形换影便将所有人悄无声息挪到一个废弃的坑洞中。
另一边走来的两个矿工仍在闲聊：“午饭真是越来越难吃了。我最近还觉得身子总提不上劲儿。”
“有工作餐就不错了，再忍忍。不过我也觉得身体……”
他的话语以一声短促的惊叫结尾。
“……”
“就两套衣服，我们怎么分？”佩金主动蹲在地上开始扒这他们的臭衣服，因为太过嫌弃，两只手都翘起了兰花指。
膀大腰圆的贝波：“……”
娇小纤细的目铃：“……”
臭美洁癖的船长：“……”
夏奇长叹一声，认命将那套破衣服罩在身上，只觉得这场景似曾相识。
罗轻咳一声，“现在探查任务就交给你们俩了。你们要伪装成矿工，找到矿石的加工地，采集排放的废水样本。”
目铃递过微型电话虫和试管：“任务期间要时刻保持通话，遇到危险，我们会马上来救你们的。”
两人点点头，压低安全帽，推着独轮车骨碌碌向前走去。
叮叮，当当。
石镐与矿岩敲击的声音越发近了。也不知道是不是因为劳工们分属不同的矿洞，他们见到的工友并不是很多；也幸好如此，两人能占据一个角落，用电话虫向另一头的船长报告进度。
挖掘、装填、挑拣、称重、粗碎、清洗。
矿车走走停停，向腹地深入。若将整个地下矿层横向剖开，便能看见矿工们如同迁徙的蚁群，正从蛛网般密布的坑道汇向巨大中央洞窟。
那里仿佛是蚁后的孵化房。
前方的光线逐渐明亮。突然，佩金按住夏奇的肩膀——
前方三米处的矿道如同被巨斧劈开，豁然展开的穹顶空间里，浅绿的浸池在中央张开大口，无止尽地侵吞人们倾倒的原矿；十几个赤膊的男人合力推动绞盘，发出令人牙酸的吱呀声；力矩传递给悬空的搅拌棒，使杂质充分溶解在废液中，顺着沟槽未经处理直接排放到山隙里。
山洞里弥漫着刺鼻的绿雾，而所有矿工无知无觉地暴露在这种恶劣的环境下。
——或许他们清楚这意味着什么，但是又怎么敢和大山对抗呢。
佩金狠狠捏住拳头，又放松下来。他们聪明绝顶的船长已经决定揭露这群贵族富豪的丑恶行径，只要成功将取样的废水带出去，就能成为最有力的佐证。
两人贴着渗水的岩壁挪动，靴底在湿滑的页岩上打滑。悄咪咪摸到排水管槽边，佩金憋气蹲下身子，取了半管废液。
“走吧。”他说道，转头却看见夏奇仍蹲在那里。
“夏奇？”佩金焦急，“快走啊。”
“来了来了。”
然而，两人想原路返回的时候却遇到了棘手的问题：这么多的矿洞，他们之前是从哪个出来的？
静止不动实在太过显眼，在监工就要注意到两人之前，他们硬着头皮跟随最近的一个瘦弱男子进了其中一个。
视线逐渐暗下来，佩金和夏奇才注意到眼前人与寻常矿工的不同——他的脖颈处，居然戴了一个铁质项圈。
另一边的罗和目铃也没闲着。先前他们注意到上风处有座简朴的灰白色建筑，推测是杜夫达拉的办公场所，当即无视身后贝波哀怨的目光折返地面。
两名荷枪实弹的壮汉把守着正门。
罗自然不会正面冲突，只是高频使用“shambles”令他面色微显苍白。甫一落地便踉跄半步，不得不将鬼哭斜架肩头，单膝微曲倚着墙壁调整呼吸。
目铃打量着这栋表里不一的建筑：奢华长廊一路向前延伸，羊毛地毯上盛开着暗金纹饰，五米挑高的穹顶垂落巨型水晶吊灯，两侧象牙雕件每隔三米便矗立如卫兵。
其貌不扬的外观下，里面倒是侈靡富贵。与杜夫达拉给人的印象一致。
突兀响起的脚步声让两人警觉。目铃四处望望也没有可以躲藏的房间。罗的一只手已经搭上她的肩，可怜的空气方块不得不加大风力才能负担两人升空。
来者是两个保洁员。幸运的是他们专注擦拭着象牙摆件，始终低垂头颅；不幸的是擦拭工作细致而缓慢。目铃尝试效仿壁虎紧贴墙面移动，但瞥见罗修长的身形悬在下方，总疑心他的鞋底会蹭到保洁员的发顶。
目铃转头，眼神示意他蜷起来。
这样也太不体面了。罗光是想到那个场面便止不住皱眉。他狠狠摇了摇头。
那没办法了。目铃耸了耸肩，伸出双手，便是一个公主抱——
“！！”罗平静的神色崩裂。
他一个大男人，被女生这样抱着，算怎么回事！
罗气笑了，拍拍目铃的肩膀，示意她自己有更好的办法。
“？”目铃眯起眼。
罗以肘为支点，一个引体向上坐到了她的背上！
“！！”
目铃瞳孔地震。
特拉法尔加·罗！你把我当你的坐骑了吗？！
你怎么好意思把这么年幼弱小的我当坐骑的！
罗的耳尖染上一点薄红，他刚刚纯属条件反射，回过神来才意识到了不妥——无论怎样，目铃也是个女孩子……
未尽的自省被上方无声的唇语打断，少女正用丰富的口型进行全方位谴责。
呵，女孩子？
罗嘴角勾起冷笑。和目铃一起长大的四年，教会他一个道理：
在这个世界，性别是最不重要的评判标准。女性，绝不意味着柔弱、娴静以及善良。
不过他总归是个大男人，先前这两个姿势都不成体统。眼见目铃快要火山喷发，罗识趣地用眼神示意事后会给予她合适的补偿，再度催动能力转移。
杜夫达拉的所在并不难寻——必是整栋建筑最奢华的房间。
果不其然。
矮小男人裹在剪裁精良的西装里，两撇小胡子随说话颤动，礼仪杖在地毯戳出凹痕。此刻他正单手翻阅账册，另一只手持听筒：
“……王……不会让人知道……奴隶……”
目铃听不真切，想要再凑近一点，却被罗拉住了后领。
顺着船长手指的方向，目铃才发现阴影伫立着一个模样精干戴着墨镜的光头，其存在感稀本来薄如空气，但只要看到他，就没人能忽略他身上隐隐散发的强者气息。
通话结束后，杜夫达拉面色阴沉地站起身，将账册锁进抽屉，拄着礼仪杖离开。
两方即将擦肩而过的一瞬间，罗再次发动能力，带着目铃转移进那间房间。
光头保镖似乎有所觉察，但环顾四周什么也没发现，只能归咎于错觉。
房间恢复安静，一本账册却已然出现在罗手中，里面记载着矿场的开采和进出口记录。
“你拿这个干嘛？”
“也许会有用。”
话音刚落，兜里的微型电话虫传来震动。
卟噜卟噜卟噜，卟噜卟噜卟噜。
“喂喂喂，是船长吗？”
“怎么了？你们那边发生什么事了？”
“我们没事……但是，船长，你要不还是过来看一眼吧——奥马利矿场内的黑暗，比我们想象的要多得多。”
……
不知道哪个环节出了问题，海贼们应该不会来了。
矿场入口的尘埃在阳光下悬浮，克里欧涅垂下眼帘，但很快重新振作。计划的齿轮既已转动，即便那群海贼缺席，他也不能停止。
幸好他刚刚发现了另一个可以帮忙的人——伊特厄姆的新任护卫队队长多纳尔。
那是个四肢发达头脑简单的混账，小时候仗着自己大块头欺负了不少孩子，克里欧涅也是其中之一，他至今记得皮肤擦过粗粝土地的痛楚。
只是人口碑好转仿佛就在一瞬间，不知什么时候开始，多纳尔就成了杜夫达拉先生和格蕾丝小姐口中“善良正直的人”了。
所以对于将多纳尔扯入这段争端里，克里欧涅毫无心理负担。
至于怎么扯——
“你们让开，我要见马哈雷特！”
暴喝惊碎矿场的慵懒，守卫们触电般弹起身。他们交换着荒诞的眼神，难以置信在伊特厄姆地界竟有人敢挑衅斯瓦鲁巴德的爵士。待看清眼前头戴滑稽软帽的瘦削男人，所有守卫嗤笑着围拢："你算什么东西？也配求见马哈雷特大人？"
店内正狼吞虎咽的多纳尔猝然僵住。
他几乎一口气没喘过来，猛敲胸口将食物送进胃里，提起环首刀就朝克里欧涅冲过来。
“喂！你这家伙，你要干什么？”多纳尔低吼着扯紧海蝶头的胳膊，“快离开这里。马哈雷特不是我们惹得起的……”
克里欧涅瞥他一眼，也不言语，竟然一拳直接朝着守卫打了过去！
“我#*%*！”多纳尔不可置信地看着眼前发生的一切，这下不想打也只能打了！他总不可能看着格蕾丝的朋友被别人揍个半死吧！
只是这架打得实在憋屈，他想破脑袋也没想明白为什么海蝶头要招惹斯瓦鲁巴德的人？
如果说克里欧涅能够以一当三，那多纳尔便是以一当三十。那柄环首刀刀锋闪过之处，守卫接二连三闷哼倒地。
很快，就有其他的守卫从矿场里面赶过来。克里欧涅见状一喜。他余光向多纳尔瞥去，发现即使敌人增多，这个四肢发达的家伙也没有处于下风。
松了口气的同时又难掩失落。
然而克里欧涅发现这口气松得太早了。
在左手第三次按上右下腹的时候，多纳尔终于忍不住，偷偷朝克里欧涅耳语：“喂，海蝶头，我们快撤吧。”
“你在开什么玩笑？”
“我肚子好痛。”多纳尔额头上布满细密的汗珠，“我可能……中毒了……”
“什么？！”克里欧涅吓了一大跳，怎么可能呢？多纳尔是什么时候中毒的？又是在哪里中毒的！
而且，多纳尔身份不一般。对护卫队队长下毒，这难道是针对伊特厄姆波次王的阴谋吗？！
他的目光盯着多纳尔额头上的汗珠闪烁不定，各种阴谋论不断在心中上演。
但是，如果有个医生在场，他一定会语重心长长叹一声：
饭后请不要剧烈运动。
发现文字变成什么样取决于我最近看了什么。
艺术加工警告！真正的原地堆浸工艺肯定不像我写得女巫熬魔药一样，最重要的一点是在开阔地带。本文作者使用胡说八道的表现手法突出了矿场主的黑心。
作者有话说
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第36章 第36话 陷阱落空！暗访无良矿场！
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