月光混着微风，沉沉地笼罩在将军府。烛火摇曳。
一方宽大的书案，上面散乱着几卷军报和一份未密封的奏章。顾年坐在正位，眉头紧锁，指节轻轻叩着桌面，发出有节奏的声响。
“将军，朝中形式不容乐观。”傅清将手中竹简轻轻放下，烛光映在他温雅的脸庞，眼神却如刀锋般锐利。
“宫中传来陛下病体沉重，太医日夜轮换，皆无起色。如今朝堂之上，三皇子与四皇子已然明争暗斗，太子虽坐拥东宫，却势如风中残烛。”
顾年端坐书案后，没有抬眼，只淡淡问道：“谁现在还扶着太子？”
“太傅一系尚在力保，皇后母家也未放弃。”傅清冷笑一声，“但这不过是外强中干的光景。朝中大臣早已看穿储君的软弱无能，皆无意站队太子。三皇子刚直果断，手段凌厉，拉拢了不少官员；四皇子虽温文尔雅，实则心机深沉，潜藏的势力已然不小。”
“还有七皇子，年纪虽幼，却有兵部尚书暗中扶持，联络了一批年轻将领。个个均是心怀鬼胎，只待雷动时分。”
顾年将军书拿起又放下：“等雷动？他们更像是在等着雷能劈死谁。”
傅清轻轻点头，继续道：“将军，如今宫内外局势复杂，陛下病榻难起，天下未稳。满朝文武，谁不盯着您？您是北境的镇守者，年纪轻轻便接掌镇北军，战功赫赫，兵权在手——是各方争夺的至宝。”
顾年轻嗤一声：“他们想用我下注？”
“岂止是下注。”沈策的脚步声自门口传来，沉稳有力，他跨入厅堂，拱手沉声道，“老将军在世时，德高望重，是朝堂之柱石。但如今您初掌军权，虽立战功，却未稳根基。无论是太子、三皇子、四皇子，甚至那虎视眈眈的七皇子，他们都想拉拢您，将您变成他们的刀。”
“刀？”顾年挑眉，冷光掠过眼底，“他们若把我当刀，我便斩了他们伸过来的手。”
听完顾年的话，沈策眉头紧锁：“将军，如今局势不同，满朝文武之中，能真正信得过的不多。太子已派人送来金银财宝，许您护国大将之名；四皇子甚至允诺将您封为异姓王，所有待遇随您高兴。”
傅清接道：“但他们都不会容许镇北军独立于朝堂之外。他们要的是可控的锋刃，而不是握不住的利剑。”
顾年目光凌厉，言语如霜：“我守护的不是他们的权位，而是北疆百姓的平安。边疆血未冷，马蹄未停，朝堂争斗不过蝇头之利，皆为私欲，何谈天下苍生。”
屋内气氛陡然凝重，傅清与沈策皆默然无言，只有烛火在晃动，映照出顾年冷峻的侧脸。他站起身，背负双手，步伐缓缓：“这场棋局，我们不能轻易落子。”
此时，门外传来一阵轻盈的脚步声，无言无声地跨入堂内，手中提着下午顾年准备好的那个食盒。
“将军，白家小姐只吃了一块点心，剩下的一块赏给属下了。”
顾年眉头微挑，嘴角挂着似笑非笑的弧度：“赏给你了？”
“是。她说，虽好吃，但仍过于甜腻。小姐还叮嘱，将军若有心，再换些辣口的、咸口的，更能提神醒脑。而且他还说只带两块，过于小气。”无言语气一如既往的平静。
傅清闻言忍不住失笑，摇头道：“她倒真有胆子，挑剔到将军头上来了。”
顾年落下背负的手，挥了挥，让无言下去。手指轻轻扣着桌案：“挑剔？她嫌点心甜，嫌我抠门。这才像她的脾气。”
沈策见状，眉头皱的更深，：“将军，白家小姐虽性情洒脱，但她毕竟是女子。您如此关心她之事，若被他人知晓，只怕有人借此生事。”
傅清附和：“如今朝堂风波诡谲，满京城的人都盯着您的行踪和意向。稍有不慎，便会被人拿来做文章。白家如今虽非官宦之家，却也会在这场风雨中牵一发而动全身。”
顾年眉头微蹙，眼底闪过一丝不耐。“此事到此为止，不必再多言。我自有分寸。”
傅清与沈策对视一眼，皆拱手退言。
“你们方才提到的三皇子和七皇子。前者心狠手辣，后者隐忍深沉。为何至今未见他们有拉拢之意？还是说，他们自认为不必费此心力？”
沈策沉吟片刻，语气缓缓：“将军，三皇子虽行事凌厉，但素来敬重老将军威名，对您暂持观望之态。他深知强拉硬拽，未必得利，反倒容易适得其反。我想，若时机成熟，他必会出手。”
傅清接道：“至于七皇子，他年少沉稳，尚在隐忍之中。如今不过十六，却已学会用人心计。兵部尚书是他的暗助，正替他培植势力。我听闻，他身边有一名谋士，曾言——‘人心未至，刀剑不出’。”
顾年眉梢微动：“有趣。一个未成年的皇子，已懂得藏锋之道。看来，天家血脉，从来都是在争斗中学会生存。”
话到此处，他心中忽然掠过一丝遥远的记忆，嘴角不由轻轻扬起。
十五六岁时，他在干什么？
——与白及吃饭，为了争最后一块鸡翅吵得不可开交，桌上筷影交错，她眼中带火气，誓死捍卫那块“美味”。他说她贪心，嘲笑她眼大肚皮小。最后，他成功的夹到那块鸡翅，却在半路折回来，把鸡翅丢在她碗里，嘴硬地丢下一句：“给你省的，吃了别再缠我。”
白及吃得心满意足，扬起眉眼挑衅道：“那可谢谢大方的顾少爷了。”
——还有无数个傍晚，夕阳斜照，两人并肩坐在教室角落，谁也不服谁地比成绩。他豪气地报了奥数班、理化实验班，只为了在她数学题解不出来时笑话她两句：“不会吧，这么简单？”
她气得摔笔，嘴硬不肯认输。可当她真的眉头皱紧，他终究是忍不住心软，耐心地讲了一遍又一遍，直到她恍然大悟，眼中亮起一片光彩。
“顾年！你竟然是个好人。”
“闭嘴，别让我后悔。”
他的心忽然微微一动，那种温暖与倔强交织的岁月，似一缕阳光穿透了冷冽的夜色，在胸口化开寒霜。
傅清低笑一声，话里透着讥讽：“天家无亲情，有的只是权术。将军，如今朝中风向未定，您既无意随波逐流，便要处处提防。他们拉拢您不过是权宜之计，若得不到，转身便是刀枪相向。”
“刀枪相向？”顾年不得不回到对话中，将唇角的笑意藏起来，“若真如此，倒是我擅长的局面。”
沈策轻声叹息：“将军，这也正是老将军生前最不愿您走上的路。他总说，您比他多读过几本书，该用更多谋略，而非只凭刀剑。”
顾年闻言，神色微敛。
“沈叔，刀剑是我谋局的筹码，不是我做局的目的。”
“我守边疆，不为功名。护百姓，不惧战火。”
他抬眼，“朝中之争，于我，不过权谋算计，我能避则避。”
顾年微微前倾盯着沙盘腹地，语调不变，却难掩锋芒：“可若有人非逼我——”
他缓缓吐出最后几个字，“那便迎战。”
顾年不得不感谢老天还是开了眼的，最起码在来到这个世界一个月后，他得到了之前顾年的记忆，就连耍刀弄枪也熟悉起来。
不过，有时恍惚间，他也开始分不清自己是哪个顾年了。
于是沈策拍了拍顾年的肩膀。
方才顾年感叹七王爷年纪不过十六七却已深陷皇权之争，可顾年不也才到及冠之年，却凭着和他爹一般不要命的气势担起护国重任。
风从窗棂间溜进来，卷起烛火，轻拂在沈策的脸上。他看着顾年，眼神里有着年长者的欣赏，但更多的是敬重。
“我明白你心里的执念。”傅清轻叹，“只是，刀剑无眼，朝中暗流汹涌，你的一腔热血能挡得住几柄暗箭？你可知，有人早已将你视为眼中钉，哪怕我们只是避战自守，也难免落入他们的算计。”
“若是暗箭既已射出，又岂会因我们退避就半途而止？”
“就谈到这里吧，傅清，我们两来下下棋吧。”他缓缓开口，语气如常，仿佛方才的剑锋凌厉从未存在过，只有一片静谧如水的平和。
他微微侧首，“沈叔，烦请您取棋盘来。”
沈叔怔了一瞬，随即点头，唇角浮起一丝笑意，似是想要说些什么，却终究隐忍不发。他转身，从靠墙的柜子上取下陈旧的紫檀木棋盘，又捧来两匣棋子，黑白分明。
顾年接过棋盘，手掌按在光滑的木面上，随手掀开一匣白子：“您可别笑了，来给我把把关吧。”
傅清挑眉，拿起一颗黑子，眼中含着一丝揶揄，“观棋不语真君子，你们这样可是不公平。”
顾年眉眼微弯，“这棋局本就不公，天下无事才能有真君子，这世道哪有什么真君子？”
“你这是狡辩。”傅清手腕轻转，落下一子，黑子在棋盘上轻响，“不过正好看看你今日能走几步。”
沈叔在一旁笑着摇头，“这话说得倒有几分道理。”他拂袖坐下，双手交握，目光随着棋子的落点游移，“既然如此，那我便不客气。”
傅清闻言，神情轻松，“沈策，这一局，我可是从未打算输。”
顾年笑而不语，执白子的手在棋盘上游走，一子落定，局面顷刻翻转。
“傅清，你未必看得清这盘棋。”
“我看不清？那便拭目以待。”
黑白子纵横交错，棋盘上的战事激烈。窗外风声渐起，烛影摇曳如刀光剑影。
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